Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

• Название: Иффен. Грань
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга трилогии.

---

— Отец… я знаю, ты никогда не одобрил бы. Но что мне делать? Идти некуда — везде ждёт смерть. То, что происходит, не имеет ничего общего с миром и покоем. Справедливости нет места на землях империи. Я обошёл её, побывал в самых дальних уголках, и везде видел одно и то же. Ненависть и страх. Но я привык к такому… если бы ненависть была направлена лишь на меня. Отец, ты не видишь, до чего дошёл человек, которого ты называл героем. Он стал императором, но не справился, не смог править так, как обещал. Или не захотел, ослеплённый властью и богатством. Ты всегда учил меня быть справедливым. Но где она сейчас, справедливость? Я искал и не нашёл её. И больше не буду ждать. Я всё изменю. Сам. Если придётся ради этого всё разрушить, я это сделаю. Прости, отец. Мне пора.

— Господин? — из тёмного воздуха в пятно лунного света выплыла тень. Сверкнули красные глаза. — Господин, всё готово.

Некромант отнял ладони от могилы. Поднял голову и резко приказал.

— Начинайте.

Я проснулась. Так вот как оно было… или будет? Эльф шевельнулся рядом, заставив меня вернуться к действительности. Над головой снова было небо, вокруг — стены из белого камня, точнее колонны необычной полукруглой формы, между которыми виднелись узкие щели. Только одна из них могла быть настоящим выходом — та, за которой в данный момент восходило солнце. Под нами — рисунок из белых и синих плит в густой траве.

— Одна из проблем решена. — Усмехнулся Тарриэль, поднимаясь и протягивая мне руку.

— Страшно спросить, какая.

— А ты ничего не помнишь?

— Ну….

— До этого. Обряд, например.

— Так… — я действительно вспомнила странное торжественно-грозное действо, лишь отдалённо напоминающее то, что существует у моего народа, и даже начала догадываться, во что мы влили. Запястье правой руки плотно охватывал браслет — тот самый древний артефакт, выглядевший не так давно как парные заколки. Видимо, теперь ему было удобнее существовать в таком облике, или он учёл особенности новых хозяев и подстроился под них, то есть, нас…. Леший, о чём я вообще думаю?

Эльф отвлёкся от любования восходом и посмотрел на меня. Выражение его лица почему-то при этом не изменилось.

— Значит, помнишь.

— О да. Эти влюблённые упыри решили нас осчастливить и провели свадебный обряд. Теперь смерть от рук родных грозит не только тебе, но и мне. — Особой радости взяться было неоткуда. До этого несчастного обряда мы могли делать что угодно, принадлежа при этом своим народам. А сейчас… претензии возникнут и у эльфов и у оборотней.

— Не упыри, а герои. — Машинально поправил дивный. — Всё же, в Синем лесу мне теперь показываться не стоит. И в Серебряном. И вообще… сородичи не очень обрадуются, узнав, что я натворил.

— Ага. — Подтвердила я, глядя на радостно скалящихся эльфов, прущих изо всех щелей. — Но уже поздно.

— Что теперь? — Фет развалился на постели и настороженно смотрел на магичку.

— Нужно собрать Совет. — Вместо неё ответил Людвиг. — Меня должны признать наследным принцем. Окончательно. Чтобы больше ни у кого не было сомнений и возражений.

— Они уже собрались в покоях императора. — Холодно отозвалась Ода.

— Идём туда.

— Сначала в казармы. Тебе нужна охрана.

— Стражники подчинятся?

— Мне — да.

— Хорошо.

— Фет, держись рядом. Постоянно.

Людвиг удивлённо посмотрел на Оду. Она не обратила на него внимания.

Вор нехотя кивнул.

— Идите за мной. — Магичка прихватила жезл и вышла в коридор. Движением руки заперла покои, оглянулась. — Не отставайте.

Очень скоро Людвиг понял, что совершенно не представлял истинных размеров императорского дворца… как и запутанности его коридоров, переходов и потайных ходов. Ода провела их в казармы, расположенные на изрядном расстоянии от покоев, за какие-то несколько минут. А там… их уже ждали. Как ни странно, вовсе не с намерением отрезать лишние части тела. Стражники действительно были готовы подчиниться. И даже принести клятву верности… после смерти императора.

Ода быстро организовала небольшой отряд из шести лично отобранных стражников на охрану Людвига. И никто не решился возражать. Даже Фет, заслуживший насмешливый взгляд Оды. Принц не обратил на это внимания. Вор вдруг обнаружил, что его друг всё-таки повзрослел и стал похож на брата. К лучшему, наверное. Если бы не печаль, упорно прячущаяся в глазах как раз между решимостью и новоприобретенной властностью… ну да ладно. Кого интересуют чувства вождей?

— Теперь в покои императора. — Магичка крепче сжала жезл. — Времени почти не осталось.

— Так перенеси нас туда!

— Держитесь.

— Богиня решит вашу судьбу. — Грянул приговор.

Мне почудилось, что Тарриэль, застывший рядом, вздохнул с облегчением. На лицах остальных эльфов не отразилось ничего. Беломраморные гады… два часа слушали перечень наших преступлений (нарушили покой священного места, взбаламутили пол-Серебряного леса, каким-то чудом оказавшись прямо посреди эльфийских владений, оскорбили… и прочая чушь. Это они ещё наши свадебные браслеты не заметили) и даже ушами не шевелили. Я извелась от скуки, но терпеливо топталась на месте, не рискуя дразнить и так разозлённых ушастых. Особенно недоволен был местный правитель Эльт… чего-то там. Возможно, мы оскорбили чем-то его лично…. Но меня это волновало на удивление мало.

И нисколько не удивили прозвучавшие дальше слова.

— Отведите их в храм Эннетай.

Кажется, ответы на старые вопросы всё же решили появиться. Всей толпой, да… всё правильно, чтобы началось новое, старое должно уйти. Оно и так чересчур задержалось. А новое… эти браслеты. Интересно, обручение по обряду давно вымершего народа считается настоящим? Мда. Судя по всему, является. И ещё принесёт нам кучу неприятностей. Тарриэль последний представитель своего клана и потенциальный муж владычицы эльфов. На мою кровь у стаи тоже наверняка были некоторые планы… у нас это как-то принято, дать молодым нагуляться, а потом ненавязчиво так напомнить о долге перед народом. Теперь не напомнят. Эльи отметились в прошлом не только эльфов, но и оборотней, хотя дивные упорно не хотят это признавать. А значит, отменить обряд по принципу «чушь это всё, не по правилам и т. д.» не удастся никому. Ну, если попросту не убить одного из нас.

Тарриэль выудил из-за пазухи свою неизменную тетрадь, магическое перо, и прямо на ходу что-то записал. Я отвернулась. Эльфы вдруг ожили и начали переговариваться, даже Эльт… как его там соизволил посмотреть в нашу сторону и начал стремительно бледнеть.

Но храм оказался рядом — именно в нём мы и проснулись пару часов назад — и эльфам пришлось оставить своё любопытство при себе.

— Стерегут. — Я помахала рукой эльфу, «незаметно» засевшему у выхода. С той стороны, разумеется. В храм они за нами не последовали. Эльфа перекосило от досады. Молодой, видно. Наивный. Ещё не знает, что прятаться от оборотня бесполезно. Особенно за такими жидкими кустиками.

— Зря. Мне в любом случае хочется пообщаться с Эннетай. — пожал плечами Тарриэль. — надеюсь, она не заставит себя ждать.

— Разбуди меня, когда она появится, ладно?

— Конечно. — Эльф зевнул и пристроился рядом. — Или ты меня.

— Договорились. — Я пристроила голову ему на плечо и закрыла глаза. Хотелось мурлыкать.

— Вы совсем обнаглели?!? — оценила мирную картину богиня. — В храме… в МОЁМ храме!!!

— Спим? — предположила я, нехотя приоткрыв один глаз.

Эннетай фыркнула. Тарриэль поспешил вмешаться.

— Ты хотела нас видеть, Ведущая по дорогам?

Богиня выдернула из небытия небольшой такой стульчик с украшенной пышным цветочным плетением полутораметровой спинкой. Изящно уселась, расправив складки длинного бледно-голубого платья, опустила руки на колени и мягко, с теплотой и приветливостью высокогорного воздуха заговорила.

— Я хотела спросить, как вы посмели пойти против своей судьбы?

— «Случайно» — чуть не ляпнула я, но вовремя сдержалась. Это эльфийская игра, пусть сами и развлекаются. Тарриэль, судя по всему, готов был потягаться со своей богиней в надменности. Его голос прозвучал ещё мелодичнее (я проверила, не идёт ли снег, но нет, природа позволила себе не заметить этой морозной дуэли).

— Мы сами способны управлять своей судьбой. Я не намерен идти против Королевы, которая сама выбрала своего спутника, и участвовать в твоей интриге. Ведь Совет не сам решил взбунтоваться, не так ли? Я выбрал свой путь.

— Летописец. Ты успел воспользоваться запретным даром, ты обрёк на небытие свой род, ты преступил один из основных законов своей расы. «Да не смешается кровь разделённых ветвей, ибо такой союз может вернуть тех, кто ушёл». Помнишь? Я вела вас… я помогала вам с уверенностью, что вы выполните свой долг. Пусть эта уверенность и становилась всё слабее, но… Как вы посмели отказаться от своего пути? Ты должен был возродить свой род великих магов Огня, ты мог вернуть Королеву…