Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

• Название: Иффен. Грань
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга трилогии.

---

В дверь постучали. Вернее, поскреблись. Я обнаружила рукоять сабли под ладонью и смущённо отдёрнула руку. Хорт быстро задёрнул занавеску, отгораживая половину комнаты и скрывая эльфа от посторонних глаз. Я ушла за ним, пристроившись рядом с Тарриэлем.

Заря открыла дверь и посторонилась, пропуская постоянную клиентку. Шмыгнув носом и боязливо оглядываясь в комнату втекла юркая невысокая бабка основной деталью облика которой и был тот самый нос. На лице травницы застыло мученическое выражение. Оборотень подхватил топор, мирно стоявший в уголке за веником, и смылся на улицу.

— Иф. — прервал эльф процесс подглядывания.

— М?

— Ты отправишься в Даннор с Хортивоем.

— Ха-ха.

— Иф!

— Ммм-мур?

— Так нечестно. — Обречённо простонал дивный.

Что подумает «постоянная клиентка»? плевать.

— Просыпайся. Нам пора. Утро.

— Ты меня обманула. — Заметил он, хватая меня за запястье и разворачивая к себе. Я высвободила руку.

— Знаю. Резерв восстановился? — солнце ещё только ползло к краю горизонта на востоке. Не рассвет — предчувствие рассвета.

— Полностью.

— Отлично. Вставай. Что-то происходит.

— И мы немедленно должны вмешаться. — Очень «радостным» голосом продолжил Тарриэль, закладывая руки за голову и наблюдая за тем, как я одеваюсь. — Где Хорт и Заря?

— Он отправился в Даннор. Она в лесу собирает травы. Вчера они не стали нас тревожить. — Интересно, как моя рубашка оказалась на вбитом в стену крючке? Это при том, что штаны валялись под кроватью. Мда…. Едва ли Заря с Хортом когда-нибудь рискнут пригласить нас в гости.

— Да. И сегодня тоже. Ты должна была уйти с Хортом.

— Может быть. Но я иду с тобой. И у нас мало времени.

— Вы всё ещё здесь?

— Доброе утро. — Поздоровалась я, загораживая эльфа, решившего, наконец, надеть штаны.

— Мы уже уходим.

— Не скажу, что меня это огорчает. — Травница скрестила руки.

— Угу… Не поделишься кое-чем из твоих запасов?

— Иф. — предостерегающе шепнул эльф.

— Если это ускорит ваш уход. — Пожала плечами Заря. — Что тебе нужно?

— Можно, я сама выберу?

— Выбирай.

— Я схожу к оружейнику. — Подхватил свой плащ Тарриэль.

— Иди.

— Не боишься, что он уйдёт без тебя?

— Не сможет. — Усмехнулась я, заглядывая в очередную посудину и принюхиваясь. — Ммм… орлиный коготь. Да ещё цветущий. Ты смогла его собрать?

— Как видишь. — Травница довольно неприязненно следила за разграблением её запасов, но не препятствовала. Иногда даже отзывалась на мои комментарии, и тогда разгорался спор. В результате Заря сделала пару новых пометок в своих книгах, а я изрядно пополнила запасы зелий. Ну и рецептами обменялись кое-какими. У меня их за время практики накопилось не намного меньше, чем у самой травницы.

— Иф…

— Да.

— Что «да»? я ещё не спросила.

Я вытерла руки и аккуратно пристроила последний пузырёк в сумку.

— Твой ребёнок будет оборотнем. А вопрос у тебя на лице написан.

Она немного помолчала, рассеянно теребя в руках веточку, потом всё же спросила.

— А я?

— Что ты? Ах, да… — я усмехнулась. — Ты тоже станешь страшным зверем, будешь выть на луну и кусать людей за шеи.

— Почему за шеи? — очумело переспросила травница.

— Можешь за что-нибудь другое. В меру своей испорченности. — Невозмутимо предложила я. А потом посмотрела на её вытянувшееся лицо и рассмеялась. — Не бойся, я шучу. Никем ты не станешь.

— Точно?

— Точно. Оборотничество — не болезнь. Просто мы нелюди. Как эльфы.

— Извини.

— Всё в порядке.

Хорт вчера вечером таясь от Зари показал мне маленький почерневший камешек — он тоже использовал свой последний шанс на спасение — волшебный подарок Аоры Эль-Рани. Теперь ни у меня ни у него не было в запасе «волшебной палочки» способной вытащить хозяина из самой безвыходной ситуации. Зато стало понятно, почему оборотень сумел выжить. Травнице, впрочем, об этом никто не рассказал.

— Да, я перекрыла тебе половину магии. И не надо на меня так смотреть.

— Как ты это сделала?

— Секрет. — Мило улыбнулась я, отцепляя булавку от его плаща.

— Но это…

— Нечестно? Так же, как твоё решение бросить меня здесь.

— Не бросить, а спасти.

— Вот-вот. — Подтвердила я, злорадно разламывая булавку — терпения эльфу хватило только на три попытки телепортации. Ещё одну — четвёртую — самодельный амулет бы просто не выдержал. Я и рассчитывала-то максимум на одно сбитое заклинание…. Только Тарриэлю об этом знать ни к чему.

— Вы уйдёте или нет? — травница, всё это время бросавшая на нас злобные взгляды, нетерпеливо взмахнула сковородкой, напрочь позабыв о блине, который на ней жарился. Я хихикнула, полностью одобряя способ выпроваживания гостей. Эльф глухо забулькал, сдирая с лица подгорелое кулинарное чудо.

— Я не хотел её убивать.

Я медленно подошла ближе. Эльф замер за спиной, готовый прикрыть меня в случае необходимости. Некромант не шевелился. Он замер над телом женщины — магички, судя по всему. Вокруг — где совсем недавно рос лес — было выжженное поле. Рыжие волосы, покрытые пеплом. Она действительно думала, что сможет тебя победить?

— Я знаю.

— Я не хотел… — он сжал голову ладонями, закрыл глаза. По небу прокатился раскат грома.

— Тарриэль, подожди меня вон там, у края леса. Прошу.

— Иф….

— Пожалуйста.

Эльф подчинился. Без малейшего желания оставлять меня в опасной близости от некроманта, но не споря… За это я была ему благодарна.

Я опустилась на колени рядом с некромантом. Сейчас он был похож на себя прежнего — гордого мальчишку, готового мстить за смерть отца. И от того было ещё больнее. Я знала, что рискую сейчас не только своей жизнью. Но протянула руку и коснулась его плеча, осторожно сжала пальцы. Старая грубая льняная ткань, мокрая насквозь.

— Мне жаль. — Я действительно чувствовала боль. Он был потрясающе талантлив, его силе мог позавидовать любой выпускник Университета. Я была бы рада назвать его своим другом. Но всему этому не суждено было сбыться.

Ничего не произошло. Некромант вздрогнул и повернулся. Криво улыбнулся, не стараясь отстраниться.

— Это странно. Ты всегда приходишь, чтобы меня убить, но вместо этого… поддерживаешь что ли.

— Наверное, это судьба.

— Ты веришь в судьбу?

— Иногда верю.

— Леший. — Некромант накрыл мою руку своей, сжал. Его пальцы горели огнём. — Ведь всё могло быть иначе! Почему нам так не повезло….

Я молчала. Что можно сказать? Что он вскоре пожалеет об этой минуте слабости? Может быть.

— Я чувствую связь между вами, которой раньше не было. Откуда она взялась?

— Вот. — Я продемонстрировала браслет.

Некромант удивлённо прищурился.

— Это интересно… мир начал меняться?

— «Нет, но уже на грани».

Он на мгновение прикрыл глаза.

— Сейчас ты вызовешь меня на бой?

— Прости. Я не могу иначе.

— И мне придётся тебя убить. Ради чего?

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Ради свободы, наверное.

— А потом Тарриэль отправится следом. За вас будут мстить. Судьба пошутила довольно жестоко — я должен буду лично уничтожить почти всех людей и нелюдей, которые не вызывают у меня презрения.

— Ты получишь трон.

— Ха-ха.

— Тогда зачем это всё? Честно говоря, я не вижу смысла в этом разговоре.

— Вы биться-то будете? — не вытерпел Тарриэль, успевший измерить шагами половину поля.

Я убрала руку с плеча некроманта. Встала, отряхнула пепел с одежды. Отбросила на спину туго заплетенную косу — я собиралась пользоваться в первую очередь обычным оружием и волосы могли мне только помешать. Устало улыбнулась чёрному магу.

— Я этого не хочу.

— Я тоже.

Он ударил первым.

И я умерла.

Однажды, когда Грань перестанет быть надёжной защитой, в мир вернётся Золотой Дракон. И по воле его обратится время вспять, и получат второй шанс изгнанные. Только людям лучше не дожить до этого.

— Камень.

Огненный шар бессильно стёк по чёрной ткани и впитался в обугленную землю уже не в силах причинить ей больший вред. Безумный вопль отчаяния и тоски истаял ещё раньше.

— Дай мне этот камень.

Лук осыпался кучкой серой пыли. Столь же безвредной и бессмысленной. Древняя магия дивных мастеров просто растаяла.

— Камень. — Некромант поднял голову и под его пристальным взглядом эльфа начала колотить дрожь. — Прошу.

— Император, угроза устранена. Некромант мёртв. Его творения распылись в прах. — Маг погладил бороду, поглядывая на молодого правителя из-под густых бровей. Его заслуги в этой маленькой победе не было и архимаг прекрасно осознавал сей факт. Но теперь он избавился от источника постоянной тревоги — этой рыжей потаскухи, навечно, казалось, окопавшейся в императорских покоях и ни во что не ставившей ни Университет ни профессиональных магов, обладающих не только знаниями, но и вернейшим их залогом — знаменитым розовым дипломом с алмазной эмблемой Университета на обложке. Это следовало отпраздновать… заодно со спасением империи от мятежного чёрного мага. Но — позже.