Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

• Название: Иффен. Грань
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга трилогии.

---

— Доброе утро.

— Доброе. — Согласился эльф. Он лежал на спине, закинув руки за голову, и бездумно разглядывал потолок.

Людвиг прошёлся по комнате, не зная, как начать разговор. Ему было не по себе, а от взгляда на застывшего дивного становилось только хуже. Вдруг император замер и крадучись подошёл к двери, откуда, как ему показалось, доносился какой-то подозрительный шорох. Но в коридоре было пусто. Шорох повторился. Теперь Людвиг был уверен, что слышится он из закрытого шкафа. Тарриэль не обращал внимания на его телодвижения и император, досадливо покосившись на эльфа, распахнул дверцы шкафа. Оттуда вывалился связанный по рукам и ногам человек с аккуратно заклеенным какой-то белой лентой ртом.

— Что это такое?

— Это? — дивный приподнял голову, чтобы наградить находку императора безразличным взглядом. — Не знаю, он сам пришёл.

— Когда?

— Ночью.

— Зачем?

— Леший его знает.

— Один?

— Угу.

— Ничего не понимаю. А это что? — Людвиг брезгливо пнул свёрток, вывалившийся вместе с хозяином из шкафа. Ответ не потребовался — инвентарь был опознан и так.

— Ты не ранен? — теперь император смотрел на друга с куда большей тревогой. Безразличие эльфа могло объясняться не просто постигшим его горем, а действием какого-нибудь яда, или последствием раны.

— Нет. — Тарриэль скатился с кровати, мало беспокоясь о том, что Людвиг заметит его обожженное лицо. Он и заметил. Но ничего не сказал.

— Давай узнаем, кто его послал. — мурлыкнул дивный, проникновенно заглядывая пленнику в глаза. Рамар гордо мотнул головой, пряча постыдный страх, от которого вдруг захотелось сжаться в неприметный комочек и скулить. Глаза эльфа внушали ему какой-то противоестественный ужас, хотя убийца вроде бы видел в своей жизни и не такое…. Он не мог понять в чём дело, пока не рискнул заглянуть внутрь, в чёрный затягивающий омут. И заскулил уже вслух.

— Приступим. — Улыбнулся эльф.

Через полчаса они знали всё. Пришедшему во время допроса Фету оставалось лишь удивляться и недоверчиво поглядывать на Тарриэля. Да ещё мрачнеть. Людвиг исчез почти сразу по своим императорским делам. Вор убедился, что следом за ним топают охранники, бдительно зыркающие по сторонам. Это создавало некоторую гарантию того, что император вернётся обратно.

— Забавно. Я не знал, что у нас столько врагов. — Оценил Фет откровения неудавшегося убийцы.

— Будет чем заняться на досуге. — Согласился эльф.

— Я почти забыл про того мага, который натравил на нас мертвецов год назад. Как-то не до него было. И вот — опять прорезался.

— Зря прорезался.

Вор поморщился. Таким Тарриэль ему не нравился. Он сменил тему, ткнув пальцем в Рамара (имя они выяснили в процессе «общения»).

— Что с этим будем делать?

— Убить, да и всё.

— С ума сошёл? Куда мы в императорском дворце денем труп?

— Я его сожгу.

— Не вздумай! Мне тут ещё жить. — Торопливо вмешался Людвиг, на некоторое время отделавшийся от выполнения обязанностей и поспешивший вернуться в свои покои.

— Не беспокойся, я сделаю всё аккуратно. Даже запаха не останется.

— От дворца? — тихо поинтересовался Фет.

Эльф сделал вид, что не заметил.

— Что вы предлагаете?

— Вернуть его заказчику. — Предложил вор. — Пусть он сам его убьёт.

— Это подло. — Передёрнул плечами Людвиг.

— Зато эффективно.

— Так и поступим. Позволь лишь внести пару изменений в твой план. — Криво улыбнулся эльф.

— Но сначала — завтрак! — поспешил прервать его вор. Никто не стал возражать. Даже Тарриэль, сделав слабую попытку вспомнить, когда он в последний раз что-то ел, сдался и, одевшись в вычищенный с вечера костюм, последовал за друзьями. На ходу он расчёсывал волосы, успевшие после вчерашнего мытья сбиться в довольно точное подобие вороньего гнезда.

Разговор был сложным. Тарриэль постепенно, слово за словом, рассказал Людвигу и Фету о том, что произошло. Больно почему-то не было. Только… впрочем, описать это состояние эльф не сумел бы. Да и не понадобилось — друзья старались не причинять ему лишнюю боль. Как будто им бы это удалось! О своём намерении выполнить обещание, данное Иф, эльф рассказывать не хотел. Но всё же рассказал. Чувствовал, что должен это сделать. Людвигу идея не понравилась, Фет промолчал.

Постепенно разговор затих — еда, уворованная с кухни лично императором, требовала к себе внимания. Пока не закончилась.

— Ты уверен, что сумеешь перенести нас туда, откуда пришёл этот… убийца. — Настойчиво, выделив последнее слово, спросил вор. Они сидели в небольшой комнате, расположенной за тронным залом. Людвиг обнаружил её когда был ребёнком и с тех пор любил там прятаться. Раньше — от наставников и воспитателей, теперь — от подданных и слуг. Попасть в неё можно было лишь через потайную дверь в портретной галерее по короткому коридору в стене дворца. В комнате стоял небольшой круглый стол, старый и обшарпанный, но от этого не менее любимый, четыре стула, в углу — довольно кривая кровать, несколько лет назад выброшенная из каморки кем-то из слуг. На стене — две полки с «сокровищами», стыдливо прикрытыми вышитой золотом занавеской — подарком… честно говоря, Людвиг и сам не помнил, как звали ту девушку с чудесными нежными руками и звонким смехом. На столе горели свечи, но эльф создал и магический светильник, золотой лилией распустившийся в воздухе.

— Уверен. — Тарриэль глотнул вина из потёртого серебряного кубка. Кубки тогда ещё принц Людвиг тоже давным-давно стащил из дворцового пиршественного зала. Кражу списали на приглашённых на пир послов, что несколько испортило отношения империи с Югорией, из которой эти послы и прибыли.

— А Рамар?

— Возьмём его с собой. Можно использовать в качестве живого щита или убить, когда надобность в нём отпадёт.

— Тарриэль, что ты говоришь?!? — отшвырнул кубок вор. — Что с тобой?

— В чём дело? Если есть другие идеи, предлагай. — «Ещё вина… леший, бутылка пуста. Почему Людвиг взял так мало?».

— Ты говоришь…. Как будто в тебя кто-то вселился.

— Ерунда.

— Докажи!

— Что? — эльф поперхнулся и закашлялся, изумлённо глядя на вора. — Что доказать?

— Что с тобой всё в порядке.

— Как ты себе это представляешь?

— Не знаю. — Почти выкрикнул вор. — Но как мы можем доверять тебе!

— Что??? — Тарриэль вскочил, тяжело опираясь на стол обеими руками.

— Фет, успокойся. — Людвиг поднялся и схватил вора за плечо. — Тарриэль, ты тоже. Вы оба… мы все расстроены тем, что… случилось с Иф. Но её… мы не поможем ей, если будем грызться между собой! Будет только хуже!

— Наверное, ты прав. — Нехотя отступил Фет.

Эльф промолчал.

— Отправляйтесь за нашим «убийцей». И будьте осторожны. Если бы я мог…

— Ты должен остаться.

— Знаю.

— Идём. Пора возвращаться. — Фет оглядел опустошённый стол с горой посуды.

— Я отправлю это обратно на кухню. — Махнул рукой эльф.

— Благодарю. Ты избавишь меня от нескольких неприятных минут. — Благодарно улыбнулся император.

— Смотри-ка, мы в Данноре. — выглянул в окно вор.

По-прежнему связанный по всем конечностям Рамар угрюмо замычал. Эльф показал ему кулак.

— Как думаешь, где может скрываться этот гад?

Дивный подумал и ткнул пальцем вверх. Фет поморщился, взглянув на крутую лестницу, металлической спиралью ввинченную в потолок.

— Я первый.

Тарриэль передал ему Рамара и шагнул на первую ступеньку. Фет выругался… мысленно и пнул пленника, побуждая его двигаться скорее. Рамар отбрыкнулся, но тут же покорно замер, стоило лишь эльфу оглянуться.

Поднимались они долго. Всё чаще переглядываясь и пытаясь сосчитать количество пройденных этажей. Пока эльф не догадался остановиться и содрать ленту со рта убийцы. Рамар сплюнул ему под ноги. И тут же согнулся от боли. Дивный выпрямил его и, ласково улыбнувшись, поинтересовался.

— Что за… гоблинская?

Рамару пришлось объяснить. После чего парни, рыча от злости, спустились обратно и вышибли неприметную дверку рядом с лестницей. За ней и обнаружилась рабочая комната мага, прекрасно оборудованная, светлая, просторная… и абсолютно безлюдная. Даже клетка, мирно пристроенная в уголке, была пуста. На столе лежали какие-то свитки, камни, большой хрустальный шар….

— И где этот урод? — фыркнул вор.

— А мне интересно, где защита?

— Ты о чём?

— Слишком просто. Даже элементарного защитного контура нет.

— Леший… ты прав. — Фет нащупал нож в кармане и цепко огляделся по сторонам. Ничего подозрительного не обнаружилось.

— Ладно… даже если это ловушка, выбора у нас нет. — Решил эльф, невозмутимо присаживаясь прямо на стол.

— Можно вернуться во дворец.