Алёна Канощенкова - Иффен

• Название: Иффен
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Они встретились, вроде бы, лишь по воле случая. Что может быть общего у девушки-оборотня, навсегда оставившей дом, второго принца людей, отправившегося на помощь брату, вора, ставшего рабом и эльфа, потерявшего свой народ по вине оборотней? есть ли у них хоть малейший шанс пересечь половину земель империи и найти долину, в которой обитает легендарный дракон? Тем более что врагов, как водится, куда больше, чем друзей. Нет, конечно. Но всё же… В путь!

---

— Ты как?

— В порядке.

Сломанные стрелы валялись на земле.

Следующими были мечи. Они просто, не заморачиваясь гневным скрежетом, искрами или другими показушными эффектами, выросли из земли, заставив нас изображать перепуганных зайцев. Пришла очередь рыцаря морщиться и разглядывать порванные штаны. Вор ехидно напомнил ему, что пострадало бы, пройди лезвия чуть правее и Людвиг замолк, нервно поглядывая под ноги.

Мы стали двигаться осторожнее, прислушиваясь (Людвиг), принюхиваясь (мы с Хортом) и тыкая ножом во все подозрительные выступы камня (Фет), чтобы вовремя заметить опасность. Камни, посыпавшиеся с потолка, наши старания не оценили. Я даже успела понять, что эта магия убьёт меня. Щит взвился над нами, расправляя крылья и принимая на себя смертельный удар. Шаг, ещё один. Парни подхватили меня под руки и вытащили из-под зависших в воздухе каменных глыб. Щит рухнул. Но я была жива. Из раскрытой ладони звездопадом посыпалась аметистовая пыль.

Пару минут мы просто стояли, стараясь отдышаться. У меня прорезался истерический смешок, который быстро угас под неодобрительным взглядом Хорта. Впрочем, тут же выяснилось, что взгляд предназначался не мне, а чему-то подозрительному, выдирающемуся из стены прямо у меня за спиной. Осознала я этот факт, уже падая на землю с нагрузкой в виде вора, решившего то ли придушить меня лично, то ли спасти. Первое ему удавалось куда лучше. Я выкрутилась из окаменевших рук Фета и повернулась к гостю. Гость был немного занят — его голову старался открутить оборотень — но без внимания меня не оставил, щедро размахнувшись длиннющей лапой.

Тролль — определила я, снова падая на вора. Каменный — уточнила, перекатываясь к стене от лапы, рассыпавшейся градом булыжников. Хорт подпрыгнул, забрался на спину твари и деловито принялся тыкать в неё ножом. Троллю такое обращение почему-то не понравилось, и он вознамерился ровным слоем размазать нахала по стенке. Тут на него с яростным воплем набросился рыцарь, решивший, если не убить, так хоть заикой сделать каменную гадину. Гадина порыв не оценила, но от сидящего на спине вредителя ненадолго отвлеклась. Как раз на столько, сколько требуется, чтобы прибить Людвига, успевшего осознать свою глупость.

Рыцаря я выдернула вовремя, краем глаза отметив летящий в тролля нож. Металл жалобно звякнул о каменный бок, тролль шевельнулся, и нож вдруг всосался в его бок. Хорт торжествующе ухмыльнулся и загнал свой кинжал глубже. Монстр застонал, что-то щелкнуло, и камни, только что составлявшие его тело, рассыпались.

Оборотень спрыгнул чуть раньше и теперь деловито осматривал стену, из которой и вылез монстр.

— Всё? — сполз по стенке рыцарь. Положил меч на колени, устало поднял глаза под прядями волос, закрывшими лицо. — Кажется, мы свернули куда-то не туда.

— Кажется, ты перевёл как-то не так… — устало огрызнулся Фет.

— Может быть. Но свернули-то мы сюда раньше, чем я перевёл. — Напомнил Людвиг.

— Сейчас это не важно.

Оборотень кивнул, простукивая стены и прислушиваясь.

Я молча достала пузырёк со сваренным про запас зельем регенерации, посмотрела сквозь него на свет магического светлячка. Плохо, надолго его не хватит. Подошла к вору и начала залечивать длинный порез на его руке. Не поняла, откуда взялся порез? Фет страдальчески морщился, и спрашивать мне расхотелось.

Хорт улыбнулся

— Идите сюда. Я что-то нашёл.

— Что там? — на вид стена как стена.

— Надеюсь, там окажется потайной ход. — Пробормотал вор.

— Сейчас узнаем. — Он нащупал чуть выступающий камень и мягко надавил. Ничего не происходило. Хорт осторожно коснулся камня, пошатал, повернул его вправо. Потайная дверь медленно отползла в сторону, открывая нашим глазам… ну да, темноту. Внутрь отправилась пара светлячков, и только после этого порог перешагнул оборотень.

— Что это?

— Похоже на алтарь.

— Здесь? — вяло удивился рыцарь, подходя к подозрительному камню.

— Почему нет? Откуда-то энергия должна поступать. Использовать для этого алтарь вполне разумное решение.

— Посмотрите сюда. — Выдохнул вор.

Мы повернулись.

На пороге я, не оглядываясь, швырнула назад огненный шарик. Небольшой. Пусть этого не будет.

— Теперь понятно, какая участь ждала тех, кто проходил здесь перед нами.

— Пытался пройти. — Поправила я.

— Ага. А то я удивлялся, что трупов не видно.

— Увидел? — вяло поинтересовался рыцарь.

Вор кивнул и признался

— Кошмары теперь обеспечены.

— А ты не спи. Здесь спать вообще чревато….

— Чре… чего?

— Можешь не проснуться. — Вежливо объяснил Людвиг.

— Тихо. Там кто-то шевелится.

— Мышь? — тихо буркнул Фет.

— Ррррр — сказала мышь, выплывая в пятно света.

— Ой. — Согласился вор, чудесным образом исчезая у неё из-под носа.

— Фантом. — Опознала я.

— Чем опасен?

— Тянет энергию. Особой опасности не представляет, но имеет милую привычку притягивать нежить.

— Упырей?

— И не только их.

— Как уничтожить?

— Вот так. — Я снова слепила шарик огня, искренне надеясь, что к такой слабой магии чёрный камень не примажется, и швырнула его в качающегося над полом монстра, нисколько не сомневаясь, что этого будет достаточно.

Фантом сглотнул шарик, охнул и с хлюпом втянулся в пол.

— Всё. — Отвернулась я от поверженного врага. — Идём дальше?

— Эээ…. - невнятно пробормотал вор.

— Что?

— Оглянись. — Как-то нерадостно посоветовал Хорт.

Я последовала совету. Подобрала отвисшую челюсть, послушала язвительный смех ожившего монстра, и нервно запустила в него очередным шариком. На этот раз стихии воды. Шарик лопнул и растёкся лужицей под ногами монстра, продолжающего невозмутимо покачиваться в воздухе.

Хреново. Фантом явно нестандартный, маг поработал на славу. Но что с ним делать?

— Оружие его не возьмёт. — Прокомментировала я решительное движение рыцаря, решившего переделать несговорчивого монстра в сговорчивую капусту.

Людвиг отмахнулся и поудобнее перехватил меч. Фантом визгливо хохотал, время от времени переходя на завывания. Меч лихо рассекал воздух, не причиняя ему никакого вреда.

— Дай, я попробую. — Серебристая рыбка, сверкнула в воздухе, рассекая его и озаряя отблеском магии. Я успела заметить необычный цвет — лазурный — не похожий ни на магию стихий, ни на магию крови, ни даже на эльфийскую. Несколько секунд ничего не происходило. Фантом с искренним интересом разглядывал торчащую из груди рукоять ножа и явно дожидался, пока он бессильно вывалится из воздуха. Нож вываливаться не торопился, наоборот плоть фантома начала светлеть и как будто рассеиваться.

— Что это? — спросил Людвиг, поднимая нож.

— Да так. — Хорт спрятал его, прежде чем я успела открыть рот.

— Истинное серебро, работа эльская. Откуда у тебя такое сокровище? — вор успел увидеть куда больше чем мы и теперь смотрел на оборотня с нездоровым блеском в глазах.

"Кажется, нож ему придётся спрятать получше" — отметила я.

— Нашёл. — Хорт вовсе не собирался "раскалываться" и разбалтывать ценную информацию.

— Эльская… они же исчезли чуть ли не тысячу лет назад! — сообразил Людвиг.

Ага… старшие братья эльфов, эльи, действительно стали легендой. До уровня их культуры и магии не доросли даже эльфы. А постройки их времени до сих пор попадаются в виде развалин, в которых сохранилась магия и ещё кое-что…. Хотя никто не знает, как выглядели эльи — нет ни одного изображения представителей этого народа, и гробницы их никто не видел. Да и оружия вроде не находили…. Хотя разномастные искатели приключений старательно обшаривали все места, хоть как-то связанные с эльями, в надежде раздобыть что-нибудь невероятно ценное. Иногда действительно добывали, чаще же пропадали сами.

Хорт отвечать не стал. Развернулся и гордо зашагал в темноту. Золотистый светлячок, рванувшийся за ним, как раз успел осветить внушительную дыру в полу. Только оборотню это не помогло по той простой причине, что он в эту дыру успел провалиться и теперь висел, цепляясь за край и яростно рыча.

Людвиг молча бросился на выручку.

Выловленный оборотень стал осторожнее. Надолго. Аж до следующего поворота. Я шла последней, поэтому не сразу поняла, что произошло. Просто воздух лениво шевельнулся и слопал парней. Пульсирующая плёнка, подозрительно напоминающая портал (который я представляла лишь по описаниям деда), затянула тоннель и сейчас сжималась, прихватив свою добычу. Парни как будто ничего не заметили. Леший! Я прыгнула следом, портал судорожно дёрнулся, но обратно меня не выкинул.

Глава 8.

Тарриэль вывалился из портала, охнул, со всей дури налетев локтем на камень. Из портала донеслось ехидное хихиканье, и он закрылся, прежде чем эльф успел сориентироваться и запустить в него тем самым камнем. Опомнившись, дивный насторожился и начал вертеть головой по сторонам, мысленно коря себя за неуместную у представителя его расы вспыльчивость. Пока отвлекался, любой враг мог подкрасться и взять его голыми лапами. Тут эльф решил, что погорячился — не человек же он, в самом деле, чтоб к нему можно было подойти незаметно.