Харли Козак - Смерть экс-любовника

• Название: Смерть экс-любовника
• Автор: Харли Козак
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-064622-7, 978-5-403-03073-1

Убит легендарный продюсер «мыльных опер». Все улики указывают на его бывшую подружку Джо – звезду сентиментальных телесериалов. Она виновна? Так считают все, кроме самой Джо и ее близкой подруги Уолли Шелли. Уолли уверена: продюсер, обладавший патологически невыносимым характером, успел насолить многим, а его смерти мог желать практически любой из коллег. Более того, он имел репутацию Казановы. Так что со счетов нельзя сбрасывать и многочисленных брошенных любовниц…

Полиция уже собирается арестовать Джо – и тогда Уолли решает выступить в роли детектива-любителя и найти настоящего убийцу.

---

Не было необходимости выяснять, есть у Аполлона пульс или нет, потому что я слышала, как он дышит, и чувствовала колыхание его груди под моей рукой. Он закашлялся.

– Просыпайся, с тобой все нормально, – сказала я, не зная, правда это или нет, а затем оставила его и потащилась через серое пространство к Джо.

Я могла видеть, и это означало, что где-то рядом был источник света.

Я могла различать голоса.

Сначала это были какие-то неясные, далекие крики. А может, кричали рядом, но звон у меня в голове заглушал все другие звуки. Я попыталась крикнуть в ответ, но мой голос был хриплым и тихим. Я нащупала пульс Джо, но, как и в случае с Аполлоном, в этом не было необходимости – моя подруга тяжело дышала. Я заплакала.

Затем я оставила Джо и поползла на свет и звуки.

Дверь была распахнута. Я помнила, что она выходит не в главный коридор, а в боковой. Я продолжала ползти и звать на помощь.

Все вокруг было серым и каким-то облачным, похожим на вид из окна самолета в бурю. Казалось, шел снег. Это был пепел. Я ползла навстречу жару и огню. Раньше я была знакома только с землетрясением, а когда оно, казалось бы, уже закончилось, может опять произойти сильный толчок. И все рушится. Джо и Аполлон должны быть спасены, но мне необходима помощь.

– Эй! – крикнула я. – Эй!

Я вышла из двери и ступила на линолеум.

– Эй! Мы здесь! – снова позвала я, удивляясь тому, что никто не откликается. Может, я кричала мысленно?

Я была на середине маленького коридора, когда услышала…

Это был какой-то безобидный звук, но он испугал меня.

«Вернись». Мой внутренний голос был слышен лучше, чем другие звуки, и поэтому я вняла ему. И снова вошла в комнату – ступила через порог на ковровое покрытие. И стала ждать у двери.

Звуки приближались. Что-то звякало, как связка ключей. В коридоре раздались шаги. Я занесла руку для удара.

Но потерпела неудачу.

Я сделала еще одну попытку – и схватила входящего в комнату человека за лодыжку. Макс свалился на пол.

Глава 60

Падая, он тихо рычал, как крупный зверь, подстреленный охотником.

Я не знала, что делать дальше – ведь я подчинялась инстинктам, а не выработанной стратегии.

Макс упал вниз лицом. Повернувшись, он потянулся ко мне. Я быстро поползла из комнаты.

Он схватил меня за ногу. Я изо всех сил лягнула его, и мне удалось высвободиться, но у него в руке осталась моя туфля. Я ползла по коридору, пытаясь встать на ноги и призывая о помощи. Он обхватил меня сзади огромными ручищами, я отбивалась, но тщетно.

Я попробовала его пинать, но пинки не достигали цели. Сняв вторую туфлю, я начала бить его резиновым каблуком, но он без особых усилий отнял у меня это хлипкое средство обороны и я осталась безоружной.

А потом Макс ударил меня по голове. Мне показалось, что я налетела на стену.

Тяжело мне пришлось. Даже великие воины когда-нибудь да встречают достойных соперников, а я вовсе не была воином. Я почувствовала, что сползаю на пол, дивясь тому, что все это длится так долго.

Но мне удалось все же уцепиться за его колено. Больное колено. И он неожиданно оказался на мне – это было больно и немного странно, но тут по нас ударила белая пена. Она явно предназначалась для Макса – он сразу начал кричать, что уже бросил пистолет, что больше не вооружен. Поток пены прекратился.

Я посмотрела наверх, через плечо Макса, и увидела парня в костюме пожарного. Он держал шланг наготове. Вот откуда вылетала пена! Коридор за спиной Макса наполнился людьми, которые кричали: «Нашли! Нашли их!» То есть нас.

Пожарный подошел ближе, другие тем временем сняли с меня неподвижную тушу Макса. На нем была симпатичная желтая куртка, большой красный шлем и перчатки как у клоуна – самый лучший костюм, какой только можно вообразить, огнеупорные доспехи. Пожарный поднял меня как пушинку. «Как милосердно, – подумала я. – Как же ты восхитителен!»

– Не волнуйся, Бетти, – сказал он. – Мы нашли тебя. И теперь выведем отсюда.

Глава 61

Холодный вечерний воздух коснулся моего лица, хотя на руинах двенадцатого павильона плясали языки огня. Пожарный нес меня на руках – он по-прежнему называл меня Бетти – к толпе людей, чьи лица были освещены прожекторами, какие используются для вечерних бейсбольных игр. Я смутилась, но продолжала смотреть в лицо пожарному. Ожогов у меня не было, и это казалось настоящим чудом – я прошла через огонь и не обгорела. Но без потерь все-таки не обошлось: я чувствовала себя обнаженной, лишенной даже кожи, хотя меня окутывал дым и у меня была всего пара ссадин, из которых сочилась кровь. Белая пена, похожая на взбитые сливки, пятнами покрывала мое тело.

– Дверь сорвало с петель, – сказал кто-то, – но комната цела. Как огнеупорный стенной сейф.

«Как старая монтажная, – подумала я. – Она принадлежит истории».

Тут пожарный поставил меня на ноги, и к нам приблизился какой-то мужчина. Он был весь в грязи, белки его глаз выделялись на фоне вымазанного пеплом лица. Он выглядел очень испуганным – такого выражения я никогда прежде не видела у Саймона. Он держал фонарик, его пистолет в кобуре был на виду, поскольку на моем бойфренде в кои-то веки не было костюма.

– У меня все хорошо, – сказала я, хотя Саймон ни о чем не спрашивал. И это было правдой. Я чувствовала себя фениксом, восставшим из пепла.

Казалось, он не хотел прикасаться ко мне, чтобы не сделать больно. Я взяла его за руки и обвила их вокруг своей талии, притянув его к себе. Спустя минуту он высвободил их, чтобы коснуться моего лица и отвести с него пряди волос. После чего поцеловал меня в лоб. Несколько раз.

– Поосторожней с прической, – предупредила я.

Глава 62

Из греческих мифов – в основном в версии Клиффа – я узнала, что очень легко разозлить богов, даже если пытаешься вести себя правильно. Особенно если хочешь избежать какого-нибудь зловещего пророчества, что, кстати говоря, обычно не получается. Я думала об этом весь уик-энд, лежа в Соломон-хаусе и приходя в себя. Дэвид хотел ставить и быть продюсером, даже лежа в могиле, хотел помочь людям, которых, как он считал, некогда подвел. Джо старалась помочь ему в этом. Я же старалась уберечь Джо от опасности. Кроме того, я хотела, чтобы Аполлон хорошо провел время на съемочной площадке. Никто из нас не добился полного успеха, и все мы столкнулись с последствиями, которые оказались слишком уж тяжелыми.

С другой стороны, боги, как и люди, редко достигают консенсуса, а это означает, что один или два из них были на нашей стороне. Мало того что Елмер прорвался сквозь стены, которые отделяли его от Шеффо, так еще и звукооператор «Мыла и грязи» поймал сигнал «SOS». В то же самое время охранник у ворот увидел его на телемониторе. Все они позвонили в ФБР, в Федеральную комиссию связи и в Департамент внутренней безопасности. Плюс к этому двенадцать радиолюбителей позвонили в пожарную часть.

Фредрик же очень разволновалась из-за того, что я не отвечала на телефонные звонки, – ведь я обещала держать ее в курсе дел на съемочной площадке. Когда она увидела по девятому каналу похороны Эллиота, на которых были Триша и Энджел Рамирес, то тут же позвонила Саймону: «Уолли обязательно сказала бы мне об этих похоронах. Иначе, она знает, я бы ее убила. Наверное, ей самой грозит смертельная опасность. Пожалуйста, разберись!»

И наконец, мама Аполлона впала в панику, потому что ее сын не явился к обеду, чего прежде никогда не случалось, и дядя Тео позвонил мне на мобильник. Ответил ему Руперт, который зашел в мой трейлер, желая взять из подарочной корзины для приглашенной звезды австралийские орехи, а сам он явился на съемочную площадку, дабы вместе с Джен отправиться на похороны Эллиота. Макс сказал ему, что я уехала несколько часов назад, и он заподозрил неладное, особенно увидев на стоянке мою машину. На похороны Руперт не поехал, пытаясь вычислить, где я. Тут явились Шеффо и Наварре. Они как раз успели к взрыву, который устроил Аполлон на сорок одну минуту раньше, чем было запланировано. Ему помогла в этом электроэнергетическая компания, которая включила рубильник, вместо того чтобы выключить, в тот самый момент, когда заработал наш передатчик. А может, передатчик заработал на той же частоте, что и дистанционный пульт, управлявший взрывом. Может также, виной всему была протечка во взрывном устройстве, а вовсе не мы. Всяческие службы, спустя вот уже три дня, продолжают выяснять, что именно произошло.

Они пытаются также понять, что Макс собирался сделать после взрыва. Наверное, убить нас и спрятать среди развалин, но сам он молчит об этом. Нормальный человек, увидев, что его план провалился, вышел бы из игры и рванул к границе, но, как сказал Руперт, Макс был азартным игроком, к тому же плохим. Он ждал, что удача улыбнется ему, и не знал, когда надо остановиться.

Мы с Фредрик в который раз обсуждали все это, а я тем временем одевалась на «Похороны Эллиота-2», как назвала это моя подруга. Она застегнула молнию на моем маленьком черном платье и велела настроиться на то, что меня будут фотографировать. Средства массовой информации придерживались теперь истории восхождения Джо из грязи в князи, раз помреж-убийца, как стало ясно через сутки, не представляет особого интереса для публики. Скоро Джо также надоест им, и за дело примется суд по делам о наследстве и адвокатские учреждения. Эта история обещает быть долгой и скучной, но в данный момент Джо нарасхват.