Харли Козак - Смерть экс-любовника

• Название: Смерть экс-любовника
• Автор: Харли Козак
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-064622-7, 978-5-403-03073-1

Убит легендарный продюсер «мыльных опер». Все улики указывают на его бывшую подружку Джо – звезду сентиментальных телесериалов. Она виновна? Так считают все, кроме самой Джо и ее близкой подруги Уолли Шелли. Уолли уверена: продюсер, обладавший патологически невыносимым характером, успел насолить многим, а его смерти мог желать практически любой из коллег. Более того, он имел репутацию Казановы. Так что со счетов нельзя сбрасывать и многочисленных брошенных любовниц…

Полиция уже собирается арестовать Джо – и тогда Уолли решает выступить в роли детектива-любителя и найти настоящего убийцу.

---

– Хорошо, – пожала я плечами. – Но мне нужно поговорить с Джен. Я должна. – Я не стала говорить, что должна уехать, а просто сказала: – Мне нужно выполнить одно поручение. И, кроме того, я буду присутствовать на похоронах Эллиота. – «Поручение» касалось Айка Борна. Я оставила ему сообщение и дала номер сотового телефона Джо.

– Все в порядке. Мы отснимем три эпизода, в которых вы не будете участвовать, в Маунт-Синае, после похорон. И вы сможете передохнуть. – Макс посмотрел на часы. – Мы поедем на похороны где-то через час. Джен сейчас в девятом павильоне – именно там будут снимать рекламу. Мы согласуем все с ней.

Мы втроем вышли из трейлера и пошли в противоположную от мастерской сторону. По дороге Макс показывал все самое интересное Аполлону, жевавшему печенье размером с фрисби, чтобы подкрепиться. Я следовала за ними, погрузившись в мысли о парике.

Убийца должен был надеть парик на случай, если его (или ее) заметят у дома Дэвида или увидят, как он залезает в машину с номером «ЖЕРЕБЕЦ». Но видеокамеры, на которых можно хорошо разглядеть лица водителей, убийца не мог обдурить, хотя, возможно, он к этому и стремился. Если уж Клэй не обнаружил, что пропал один из пистолетов, то вряд ли кто обратил внимание на тех, кто работает над сериалом, как не обращают внимания и сейчас – раз все они принимали участие в производственном совещании, а полицейские всецело сосредоточились на Джо.

Я исправлю это. Не то чтобы я умнее полицейских, просто они действуют в соответствии с… Как называется тот закон, о котором говорил Макс? Кажется, «бритва Оккама». Самое точное объяснение всему основывается на уже известных фактах. Джо ходила как утка и крякала как утка… Мне довелось узнать то, что неизвестно полицейским, а именно – Джо никак не могла быть уткой.

– Это двенадцатый павильон, – показал Макс. – Наша «атомная электростанция». – Я ожидала увидеть безлюдное место, окруженное заграждениями с указателями «Опасно», но в павильоне кипела жизнь. Какой-то мужчина, стоя на лестнице, красил верхнюю часть второго этажа, а еще двое вставляли окна.

– Это не настоящие окна, – пояснил Макс. – Настоящие мы вынули, чтобы стекла не разбились. Двери тоже сменят.

– Зачем они красят стену? – спросил жующий печенье Аполлон.

– С целью замаскировать динамитные шашки и детонирующий шнур – видите оранжевые линии на стенах павильона? Надо, чтобы «электростанция» выглядела как настоящая, а взрыв не походил на спецэффекты.

– Клево! – восхитился Аполлон. – Хотелось бы мне посмотреть на это зрелище.

Я не испытывала такого желания, поскольку не находила ничего привлекательного в пиротехнике.

– У тебя будет такая возможность, – сказал Макс, замедляя шаг, по мере того как мы приближались к приговоренному к смерти строению. – Конечно, съемки будут закрытыми, но раз я за них отвечаю… – Помощник режиссера остановился – к нему приближался мужчина в камуфляже.

– Фройнд, – прохрипел мужчина. Он шаркал ногами так, словно у него был артрит. Лет ему, наверное, было не меньше, чем дяде Тео. На его бейсболке красовалась надпись «Пиротехник». – Похоже, у нас протекает один из зарядов.

– С чего ты взял? – спросил Макс.

Мужчина потер нос указательным пальцем. На правой руке у него был еще только почти целый большой палец.

– Мы найдем протечку. – Макс вынул сотовый телефон, и пиротехник ушел, припадая на одну ногу.

– Что-то не так? – поинтересовался Аполлон.

Макс, хмурясь, нажимал на кнопки.

– У кого-нибудь из вас есть мобильник?

У Аполлона телефона не было. Я протянула Максу мобильник Джо, и он набрал номер.

– Спасибо. А то мой здесь не принимает. Если у вас другой оператор… – Его голос изменился. – Джен? Ты можешь встретить нас на площадке для спецэффектов? Правда? А где начальник пожарной службы? Хорошо, мы идем.

Он нажал на красную кнопку и набрал другой номер.

– Джен всегда пытается быть в нескольких местах сразу. Она уже внутри, с пожарным. – Макс пошел вперед, прижимая телефон к уху. – Посмотрим, отпустит ли она вас. Если мы и дальше будем работать с такой скоростью, то не успеем снять рекламу. Я считаю, вы должны отправиться на похороны, а затем домой. Приедете сюда завтра, и мы закончим.

– Находиться в этом строении безопасно? – спросила я.

Аполлон тем временем почти что скакал на месте.

– Совершенно безопасно. Нам потребуется еще несколько часов на подготовку. Детонаторы еще не вставили. – Макс повел нас к задней стороне строения. – Работа с операторами, не являющимися членами профсоюза, имеет свои отрицательные стороны. А Джен, похоже, этого не понимает.

Макс отстегнул от пояса карабин, на котором висела тяжелая связка ключей, и перебрал их; телефон по-прежнему был у его уха. Меня озадачило, что на фасаде строения не оказалось дверей, зато с задней его стороны была стальная дверь, к которой требовался ключ.

– Как вы устроите взрыв? – полюбопытствовал Аполлон.

– Он будет включать в себя два этапа. Камеры заснимут вспышку и зафиксируют шум, а само строение должно аккуратно обрушиться. – Макс нашел нужный ключ. Их у него были дюжины. Вот почему он, когда двигался, позвякивал. – Мы уже ослабили его каркас, надрубили балки и все такое и очистили место, чтобы огонь не перекинулся куда-нибудь еще.

– Какой огонь? – спросила я.

– От взрыва. – Макс отпер дверь и пропустил нас вперед. – Потом нам предстоит потушить его, и мы постараемся, чтобы он был не слишком сильным.

– А пожарные приедут? – продолжала я допытываться.

– Они уже здесь. В том числе и начальник пожарной службы. Он будет наблюдать за происходящим, находясь в стороне, одетый в дорогую белую рубашку. Мы все сделаем сами, а завтра утром явится специальная команда, которая разберет то, что останется от павильона.

Мы стояли и ждали, пока наши глаза привыкнут к темноте, даже после того как Макс щелкнул выключателем и зажегся тусклый свет.

– Электричество еще не отключили? – осведомился Аполлон.

– Электрическая компания должна отрубить нас от энергетической системы, – пояснил Макс. – Но это произойдет в последнюю минуту, сначала инспекция безопасности все проверит. – Павильон был пуст, в нем раздавалось эхо, стены были грязными – такую грязь не замечаешь, пока живешь в ней, но она сразу бросается в глаза, стоит только выехать из помещения. И еще здесь стоял слабый запах бензина.

Макс повел нас вниз по лестнице. Теперь он шел медленно, его ключи почти не звенели. Я попыталась представить, как Джен ходит по этой лестнице на своих невообразимо высоких каблуках. Хотя ее, конечно, сопровождает пожарный. А с ним чувствуешь себя в безопасности.

Я не чувствовала себя в безопасности.

Макс совсем как пожарный, думала я, глядя на его взъерошенные волосы, в которых уже была видна седина. Он не смог даже поспать, потому что съемочная группа отстает от расписания. Лишенный сна. Как и я. Вот почему я была встревожена. А еще потому, что хотя мне и удалось немного поспать ночью, но на очень жесткой постели. В доме, в котором разве что не было привидений.

Меня интересовала одна вещь. Как Макс узнал, что я вчера приехала в Пасадену? Как он догадался, что мне нужно оставить сообщение в доме Джо?

Ведь я не говорила ему об этом, верно?

Он дошел до конца лестницы и щелкнул еще одним выключателем.

Должно быть, ему рассказала обо всем Джо.

Когда только успела? Она пропадает где-то вот уже два дня.

Мои шаги стали неуверенными. «Возвращайся, – произнес вдруг мой внутренний голос. – Поворачивай назад!»

Макс шел по коридору впереди. Повернувшись к Аполлону и положив руку ему на плечо, я прошептала:

– Давай вернемся.

– Идете? – спросил Макс, обернувшись.

Долю секунды я смотрела на него. В тусклом свете черты его лица стали другими. Глаза ввалились и казались почти красными. Я была права. Он не выспался.

– Да я просто… – Я взялась за ногу, будто мне в туфлю попал камешек, и прислонилась к Аполлону. Бицепсы у него были такими хилыми, что я могла обхватить их рукой. Я притянула его ближе. – Мы должны выйти отсюда, прямо сейчас, надо бежать – немедленно…

Пока эти слова слетали с моих губ, доходили до ушей Аполлона и направлялись ему в мозг, Макс повернулся и пошел на нас.

Я подтолкнула Аполлона в тот самый момент, когда Макс потащил меня вверх по ступеням. Его рука, похожая на медвежью лапу, легла мне на плечо. Он отшвырнул меня, и я стала падать назад, споткнувшись об него, поскольку он успел зайти мне за спину и взять Аполлона за локоть.

К тому времени, когда я снова оказалась на ногах, вскрикивая от притока адреналина, мое сердце колотилось как бешеное. Макс уже держал стоявшего перед ним Аполлона – это давалась ему так легко, словно подросток был сделан из картона, – а затем схватил за горло большой волосатой рукой, нажав локтем на гортань или сонную артерию – на одну из жизненно важных частей тела. Тот не мог произнести ни звука и лишь тяжело дышал.