Харли Козак - Смерть экс-любовника

• Название: Смерть экс-любовника
• Автор: Харли Козак
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-064622-7, 978-5-403-03073-1

Убит легендарный продюсер «мыльных опер». Все улики указывают на его бывшую подружку Джо – звезду сентиментальных телесериалов. Она виновна? Так считают все, кроме самой Джо и ее близкой подруги Уолли Шелли. Уолли уверена: продюсер, обладавший патологически невыносимым характером, успел насолить многим, а его смерти мог желать практически любой из коллег. Более того, он имел репутацию Казановы. Так что со счетов нельзя сбрасывать и многочисленных брошенных любовниц…

Полиция уже собирается арестовать Джо – и тогда Уолли решает выступить в роли детектива-любителя и найти настоящего убийцу.

---

– Актеры! – крикнул кто-то из зрителей.

– Именно! – воскликнула Триша. – Или бывшие актеры, от которых не так просто избавиться и у которых иногда даже имеются пропуска в студию. Особенно если роль они получают через постель. Поднимите руки: кто из вас помнит Джо Рафферти, которая играла Персиммон Паже?

– А у тебя есть алиби, Триша? – спросила я. – Ведь ты имела серьезную причину убить Дэвида – он хотел выгнать тебя из сериала, несмотря на то что ты с ним некогда спала.

Триша застыла. Пару секунд она молчала, и я подумала, что она умерла, а толстый слой косметики нанесен на ее лицо специалистом по бальзамированию. Но она нашла в себе силы улыбнуться:

– О, оказывается, мы злые! Но достаточно откровенные. Я была в «Барнис» – далеко, очень далеко от места убийства. Покупала туфли, в девять утра, магазин только что открылся. Дело было наутро после Рождества. Я в тот день устраивала вечеринку. Кто из присутствующих покупает что-нибудь новенькое для вечеринок?

Большая часть зрителей захлопала.

– Вернемся к Джо Рафферти. Персиммон Паже, если вы в достаточно зрелом возрасте, чтобы помнить это, была вышедшей из стриптизерш нефтяной магнатшей. И убийцей своего первого мужа, Ферро Гротто, после того как он ее бросил, и его любовницы Платины. А кто бросил Джо в реальной жизни? Правильно. Дэвид Зетракис. И ее собственный муж, Эллиот Хоровиц. И где они теперь? Превратились в удобрение для маргариток.

Не знаю, что за странный рефлекс двигал мной, но моя нога дернулась и лягнула высокий стул, на котором сидела Триша, как раз в то мгновение, когда она снова поднесла к губам бокал с ледяной водой. Часть воды выплеснулась и попала ей на подбородок и на миленький сарафан. Лиф сарафана промок, и под ним четко обозначились соски.

Какое-то время я думала, что Триша бросится на меня, но потом в ней взыграл профессионализм. Она повернулась спиной к публике, крикнула:

– Костюмер! – и ушла со съемочной площадки, оставив меня одну перед публикой.

Никто не хлопал.

– Давайте сделаем перерыв на ленч, – сказал Макс по громкоговорителю. – На полчаса.

Аполлон не мог скрыть своего восхищения:

– Фантастика! Это было так смешно!

Макс, провожавший нас со съемочной площадки, был не столь оптимистичен.

– Да, должен признать, скучать не приходилось. Вопрос о том, будем ли мы сегодня снимать два оставшихся эпизода, остается открытым. Триша находится не в самом хорошем расположении духа, а мы должны закруглиться к шести часам, чтобы освободить площадку для съемки спецэффектов.

– Мне очень жаль, что все так случилось, – извинилась я, – но теперь вы с легким сердцем уволите меня. Наверное, в настоящий момент я должна быть не здесь, а в полиции, умоляя копов найти Джо.

– Согласен, – кивнул Аполлон. – Полицейский участок – это ужасно интересно.

Макс открыл тяжелую дверь павильона Д и подождал, когда мы выйдем на свет божий.

– Сомневаюсь, что Джен уволит вас. Можно вырезать… неудачные моменты. Я скажу Кей-Джи, чтобы она принесла вам ленч в трейлер. Здесь есть своего рода столовая, но…

– В трейлере лучше, – согласилась я. – Спасибо, Макс, вы очень тактичны.

– Такие, как Триша, у нас редкость, – заверил меня помощник режиссера. – Большинству актеров не чуждо ничто человеческое. Пусть этот инцидент не отвратит вас от шоу-бизнеса.

Мы остановились, чтобы дать проехать пикапу, нагруженному банками с краской. Погода разгулялась, и я смотрела на голубое калифорнийское небо и на строения на съемочной площадке, которые тянулись к нему, – большие некрасивые павильоны, где творилась магия.

Пикап загудел на тележку для игроков в гольф и тем самым привлек мое внимание.

К его номеру.

«ЖЕРЕБЕЦ».

Глава 52

Аполлон тоже заметил его.

– Уолли, посмотри!

– Что такое? – спросил Макс.

– Вот этот белый пикап, – сказала я, – кому он принадлежит?

Макс скосил глаза:

– Кому-то из плотников. Из мастерской.

– Как его зовут?

– Кажется, это машина Полина. Майкла Полина. А что?

Пикап завернул за угол и исчез из виду.

– Этот Майкл хороший парень? – Я не знала, как спросить о нем. «Способен ли он на убийство?» Так было бы точнее всего, но звучало не слишком красиво.

– Хороший? – слегка удивился Макс. – На работу является вовремя, и это уже хорошо.

– А в пятницу утром он был на совещании?

– Наверное. Обычно на совещания ходят только начальники отделов, но в тот раз собрались все – нужно было обсудить спецэффекты. А почему вы спрашиваете?

– Просто любопытно. – Макс был крупным мужчиной и потому напоминал мне Саймона. Они принадлежали к одному и тому же типу «Посторонись, хрупкая женщина, я сам во всем разберусь». Но я не собиралась отходить в сторону.

Очутившись в своем трейлере, я накинула поверх свитера синюю хлопчатобумажную рубашку необъятных размеров, оставленную для меня заботливой сотрудницей костюмерной – на случай если я буду неаккуратна с едой.

– Аполлон, оставайся здесь, хорошо? – попросила я. – Если Кей-Джи принесет ленч, скажи, что я на минутку вышла. А если я пропаду на час, пошли кого-нибудь мне на помощь. Но такое вряд ли случится. И ты знаешь номер моего мобильника.

Я пошла в ту сторону, куда уехал пикап. Если я рассчитала верно, то Майкл не представлял для меня никакой опасности. Я поговорю с ним, а затем посмотрю, как поступить, чтобы меня уволили. Или сама уволюсь. Лучше провести день с Айком Борном, чем с Тришей.

Кроме того, я хотела поехать на похороны Эллиота – ради Джо и ради самой себя. Я любила мужа подруги, несмотря на все его грехи. Конечно, и Триша, и Камилл могут поставить мне в вину появление там без приглашения. А я стараюсь делать так, чтобы унижения на публике были не слишком уж частыми. Впрочем, сегодняшнее утро и так не удалось, но что делать?

Мимо меня прошел мужчина в комбинезоне. Я спросила его, где находится мастерская, и он показал на строение прямо передо мной. Белый пикап был припаркован рядом с погрузочной платформой. Я заглянула в него, но пятен крови не заметила – просто банки с краской и брезент.

Я вошла по пандусу в мастерскую, и меня приветствовал свежий запах Досок, звуки, издаваемые всяческими инструментами, и радио, играющее «Восход луны». Я увидела мужчину, который, казалось, не брился и не спал целую неделю, и стала выспрашивать его, как найти Майкла Полина.

– Полин! – крикнул он не останавливаясь.

– Что?! – крикнул кто-то ему в ответ. Я пошла на голос в соседнюю комнату.

Майкл грузил двери из клееной фанеры на тележку. Не успев увидеть татуировку на его руках – «жеребец» и «горячий парень», – я поняла: это тот самый мужчина, который жаловался Софи, ассистентке Джен Ким, на то, что его машину брали покататься в мой первый день на съемочной площадке. Мое подозрение подтвердилось: убийца не он.

– Майкл? Меня зовут Уолли. – Я протянула руку.

– Майк. – Он пожал ее и хмуро взглянул на мои оранжевые волосы.

– Кто-то угнал вашу машину в пятницу утром, чтобы покататься, верно? Когда вы были на производственном совещании.

Майкл с удивлением посмотрел на меня.

– Вы оставили в ней ключи, – продолжила я. – И этот кто-то залез в нее и съездил в Толука-Лейк. Сколько времени могла занять такая поездка?

Он продолжал смотреть на меня.

– Пятнадцать – двадцать минут.

Я подумала о Дэвиде, который гордился своими быстроходными машинами и тем, что у него уходило мало времени на дорогу до работы.

– Понятно. А если на дороге нет пробок, если ехать с превышением скорости, то сколько тогда?

– Минут десять, если водитель шустрый.

– Столько времени уходит на перекур, – прикинула я. – Или на телефонный звонок. Добраться до Толука-Лейк мог любой из присутствовавших на совещании.

– В пятницу убили продюсера. Вы хотите сказать, что кто-то воспользовался для этого моей машиной?

– А вы так не считаете?

– Кто это был?

– Понятия не имею. Но только не Джо Рафферти. Спасибо.

– Нет проблем.

Но проблемы все-таки были. Я поняла это, когда позвонила в полицию и выяснила, что драгоценную машину Майкла засняли видеокамеры у ворот.

Но это была не моя проблема. Я улыбнулась и вышла из мастерской.

Глава 53

Макс сидел в моем трейлере и наблюдал, как Аполлон управляется с пюре, тушеными овощами, барбекю из цыпленка, булочками, фруктовым салатом, зеленым салатом, картофельным салатом, салатом с желе и пакетом молока.

– Вас не выгнали, – сказал Макс. – Более того: Джен хо чет, чтобы вы снялись в рекламном ролике.

– В каком таком ролике? – поинтересовался Аполлон.

– В рекламе шоу, – пояснил Макс. – Пойдемте посмотрим. Уолли будет читать текст с телесуфлера.

– Хорошо, – пожала я плечами. – Но мне нужно поговорить с Джен. Я должна. – Я не стала говорить, что должна уехать, а просто сказала: – Мне нужно выполнить одно поручение. И, кроме того, я буду присутствовать на похоронах Эллиота. – «Поручение» касалось Айка Борна. Я оставила ему сообщение и дала номер сотового телефона Джо.