Уолтер Уильямс - Путь судьбы

• Название: Путь судьбы
• Автор: Уолтер Уильямс
• Жанр: Эпическая фантастика

Они появились неожиданно, из-за края галактики: раса воинов, называвших себя йуужань-вонги; вооруженные внезапностью, вероломством и удивительными органическими технологиями, которые не уступали – часто гораздо более чем «не уступали» – оружию Новой Республики и ее союзников. Даже джедаи под командованием Люка Скайуокера были лишены своего важнейшего преимущества: необъяснимым образом йуужань-вонги не ощущались в Силе. Несмотря на победы своих войск, Новая Республика потеряла гораздо больше, чем выиграла: многие миры были опустошены, бессчетное число разумных существ убито – среди них был и вуки Чубакка, верный друг Хэна Соло, и Энакин, младший сын Хэна и Лейи. Единственным лучом света в бесконечной тьме было рождение сына Люка и Мары, Бена Скайуокера. С каждым новым отступлением Новая Республика приближалась к гибели. Даже среди джедаев начался раскол, особенно когда йуужань-вонги начали специальную охоту на джедаев. После падения столицы Новой Республики – Корусканта, и захвата в плен Джейсена Соло последняя надежда была утеряна. Это направило сестру Джейсена, Джейну Соло по пути мести – к Темной Стороне Силы. После падения Корусканта выжившие члены Консультативного Совета в панике пытались спасти свои жизни. Атака и последующая оборона планеты Борлейас была просто попыткой купить немного времени для спасения – и это ни для кого не было секретом, и меньше всего для джедаев. Но под командованием Уэджа Антиллеса и Люка Скайуокера защитники Борлейас вопреки всему одержали победу. Тем временем Джейсен Соло проходил обучение у Вержер, удивительного существа, чьи цели были таинственны, а способности – невероятны. В ходе этого обучения Джейсен нашел возможность саботировать усилия йуужань-вонгов по преобразованию Корусканта, имевшему цель превратить планету в подобие древней родины йуужань-вонгов – Йуужань’Тара. Кроме того Джейсен научился обнаруживать йуужань-вонгов в Силе. И сейчас, когда остатки Новой Республики пытались собрать силы для продолжения борьбы с йуужань-вонгами, изменившийся Джейсен возвращался домой…

---

– Я не уверен, что мне нравится то, что я слышу, – проворчал Люк.

– Тогда мы изменим тему, – спокойно сказал Каррд. Он открыл кейс, достал оттуда металлический контейнер, положил его на стол и открыл, – Вот это тебе нравится?

Люк увидел маленького колесного дроида, и его передернуло от отвращения.

– Похоже на мышиного дроида, – сказал он.

Существовали миллионы мышиных дроидов, они пищали, гудели и шныряли по своим таинственным делам под ногами раздраженных граждан. Люк не мог понять, почему кто-то решил сделать дроида, похожего на грызуна-паразита, распространяющего заразу.

– Это шасси мышиного дроида, – объяснил Ландо, – Они очень дешево нам обходятся – нам практически готовы платить за то, чтобы мы убирали этих дроидов. Но этот несет сенсорную аппаратуру от модели YVH-1.

– Ах, вот что… – сказал Люк, начиная понимать.

Наши YVH лучше обнаруживают йуужань-вонгов, чем людей, – сказал Каррд, – но они агрессивны и…

– Смертоносны, – подсказал Ландо.

Каррд недовольно посмотрел на него.

– Я бы сказал – более заметны, – он перевернул мышиного дроида, – А вот такой дроид – назовем его YVH-M – может обнаруживать йуужань-вонгских шпионов и, в отличие от боевых дроидов, не будет испытывать соблазна немедленно разорвать врага на куски. Вместо этого он будет скрытно следовать за шпионом, записывать все его передвижения, и то, с кем шпион общается.

– Кто будет обращать внимание на мышиного дроида? – сказал Ландо, – Большинство разумных существ изо всех сил старается их не замечать.

– Нашу следующую модель мы оснастим маленьким репульсором. Летающий охотник на йуужань-вонгов YVH – только подумай!

Люк произвел в уме некоторые расчеты относительно этой сделки.

– Не думаю, что вам стоит говорить об этих дроидах с кем попало, – сказал он, – Мы хотели бы, чтобы они стали сюрпризом – особенно для йуужань-вонгов.

Ландо улыбнулся и кивнул.

– Не подскажешь тогда, с кем можно поговорить об этом деле, не раскрывая военной тайны? – спросил он.

– Диф Скаур и Айддар Ниликирка – только эти двое.

– Глава республиканской разведки и его коллега из разведки флота. Очень хорошо…

Люк похлопал по пластиковой поверхности маленького дроида.

– У меня такое чувство, – сказал он, – что эти маленькие штучки нам очень-очень пригодятся…

«Обманщица» вышла на орбиту Кашийика, и на ее борт поднялась команда техников-вуки, поступившая в распоряжение Лубакки. Каюты для пилотов эскадрильи «Солнца-Близнецы» и ангары для их «крестокрылов» размещались на борту старинного дредноута «Старсайдер», построенного на верфях «Рендили» еще в доимперские времена, и сейчас переоборудованного в тендер.

Джейна нашла свою новую каюту и сразу рухнула на матрас, который все еще вонял немытым телом предыдущего жильца каюты.

Она проверила сообщения, которые пришли по ХолоНету, пока она была на миссии у Оброа-Скаи.

«Да!»

Сообщение от Джейсена. Ее пальцы дрожали, когда она включила воспроизведение записи.

– Привет, – сказал Джейсен, – Я воскрес из мертвых…

На голографическом изображении он действительно выглядел так, словно вернулся с того света. Он потерял не меньше двадцати килограмм веса, его длинные лохматые волосы и борода придавали ему внешность отшельника, который только что вернулся после долгого поста в пустыне.

Он кратко объяснил, что был в плену у йуужань-вонгов и был спасен оттуда джедаем по имени Вержер, джедаем Старой Республики.

– Извини, что я не пытался связаться с тобой через нашу связь в Силе, – сказал он, – Я все это время думал о тебе. Но я знал, что йуужань-вонги хотят, чтобы ты попыталась спасти меня – они были готовы к этому. Они хотели принести нас обоих в жертву на особой церемонии. Поэтому у меня было больше шансов остаться в живых, если бы ты держалась от меня как можно дальше. Мне сказали, что ты сыграла большую роль в победе у Оброа-Скаи. Надеюсь, это значит, что у тебя все было в порядке, пока меня не было. Знать, что Энакин мертв было достаточно плохо и без моего исчезновения, – он сделал паузу, – Я знаю, что ты слишком разумна, чтобы ввязаться в какую-нибудь глупость. Надеюсь, сейчас ты в порядке. Будь осторожна. Передавай всем привет. Я люблю тебя.

Голографическое изображение исчезло. Мысли закружились в голове Джейны. Казалось, брат простил ее за то, что она не пыталась связаться с ним в Силе. Но с другой стороны, Джейсен, похоже знал о ее безумном обращении на Темную Сторону, о том, что она подчинилась ярости, которая была ее наследием, наследием крови Вейдера.

Что она могла сказать Джейсену? Исповеди перед матерью было уже более чем достаточно.

Следующее сообщение было от Джаггеда Фэла, который рассказал, что встретил ее мать и отца на Хайдианском Пути, и что Лейя сказала ему, что Джейсен сбежал от йуужань-вонгов.

«Я об этом узнала в последнюю очередь?», подумала она.

– Я скучаю по тебе, – сказал Джаг, – Я хотел бы сейчас быть с тобой, когда ты узнаешь, что Джейсен жив. Я хотел бы поздравить тебя и поцеловать.

Хотя сейчас она очень страдала, слова Джага воодушевили ее. Воспоминания о его руках обнимавших ее, вкус его губ… словно теплый летний ветер подул в ее памяти.

«Я не могу…», подумала она. Влюбляться сейчас, в такое время, было настоящим безумием. Любить сейчас означало, что придется оплакивать еще одну жертву войны, когда придет время.

Но Джейсен вернулся… Может быть… что-то меняется?

Ее разум был в смятении. Но одно было ясно: скоро смерть может прийти за ней.

Чем меньше мертвых придется оплакивать потом, тем лучше.

Джейна нашла Кипа Дюррона в столовой для пилотов, без особого энтузиазма жующего размороженное мясо, которое хранилось на складе, вероятно, со времен императрицы Тета.

– О, Великая, – обратился он к Джейне, – Прояви свою божественную силу и создай нам нормальную еду! Мы на орбите самой зеленой планеты Новой Республики, а интенданты, похоже, не смогли найти хоть каких-нибудь свежих овощей, – он сделал паузу, потом удивленно посмотрел на нее, – Что случилось, Стикс?

– Джейсен жив! – сказала она, – Он на Мон Каламари, с дядей Люком.

Лицо Кипа повеселело.

– Здорово! – сказал он, – Бери себе тарелку пасты из бобового порошка, и мы отпразднуем это событие.

Джейна уселась на стул напротив него.

– Что я скажу ему? Пока он был в плену, я…

– Я понимаю, – сказал Кип, – Ну… – он посмотрел на тарелку и с отвращением отодвинул ее от себя, – ты можешь сказать ему правду.

– Тут и еще кое-что, – сказала Джейна, – Во время плена он не пытался связаться со мной в Силе, он боялся, что я попытаюсь спасти его и попаду в ловушку. Так что мне сказать ему – что из-за его молчания я впала в безумие? Что с ним будет из-за этого?

Кип выслушал ее и кивнул.

– Я понимаю твое беспокойство, – сказал он, – Но я думаю, что Джейсен сможет позаботиться о себе. У него это всегда хорошо получалось. И к тому же, смерть Энакина значила для твоего перехода на Темную Сторону не меньше чем пленение Джейсена.

– Может быть и так. Но я не знаю, как он поймет это. Что, если это заставит его опять… ты помнишь, что… парализовало его в первый раз?

– Ты видела запись, – сказал Кип, – Он там похож на парализованного?

Джейна улыбнулась.

– Нет. Он выглядел так, что было заметно – он прошел через многое, но… с ним все в порядке. И он, в общем, прав, что беспокоится обо мне.

Кип серьезно кивнул ей.

– Я думаю, когда ты увидишь его, ты будешь знать, что сказать.

Джейна посмотрела на свои руки.

– Надеюсь, что так.

Кип усмехнулся.

– Есть еще что-нибудь, что может отвлечь тебя от праздника?

Джейна улыбнулась, но быстро снова помрачнела.

– Адмирал Кре’фэй, – сказала она, – Он и все ботаны сошли с ума – они решили истребить всех йуужань-вонгов до последней зародышевой клетки. Теперь у нас командующий, который решительно настроен уничтожить целую расу, – Она посмотрела на Кипа, – Это приглашение на Темную Сторону?

Кип был впечатлен.

– Настолько далеко война еще не заходила,- Он наклонился к Джейне через стол, – Я думаю, Темная Сторона может взять верх только если ты чувствуешь определенные эмоции. В моем случае это был гнев. В твоем – желание мести.

– За брата, который, как оказалось, не мертв, – добавила Джейна.

– Даже если бы он был мертв, это было бы неправильно, и мы уже согласились с этим. Но, я думаю, мы должны провести тут некоторые различия.

– Правильно, – сказала Джейна, хотя почувствовала беспокойство при мысли о том, чтобы искать оттенки между светом и тьмой.

– Есть агрессия ради агрессии – это плохо.

– Да, – подтвердила Джейна.

– Есть оборонительная война, которая ведется против агрессоров, ради защиты твоего народа. Это, если и не хорошо, то уж точно оправдано.