Уолтер Уильямс - Путь судьбы

• Название: Путь судьбы
• Автор: Уолтер Уильямс
• Жанр: Эпическая фантастика

Они появились неожиданно, из-за края галактики: раса воинов, называвших себя йуужань-вонги; вооруженные внезапностью, вероломством и удивительными органическими технологиями, которые не уступали – часто гораздо более чем «не уступали» – оружию Новой Республики и ее союзников. Даже джедаи под командованием Люка Скайуокера были лишены своего важнейшего преимущества: необъяснимым образом йуужань-вонги не ощущались в Силе. Несмотря на победы своих войск, Новая Республика потеряла гораздо больше, чем выиграла: многие миры были опустошены, бессчетное число разумных существ убито – среди них был и вуки Чубакка, верный друг Хэна Соло, и Энакин, младший сын Хэна и Лейи. Единственным лучом света в бесконечной тьме было рождение сына Люка и Мары, Бена Скайуокера. С каждым новым отступлением Новая Республика приближалась к гибели. Даже среди джедаев начался раскол, особенно когда йуужань-вонги начали специальную охоту на джедаев. После падения столицы Новой Республики – Корусканта, и захвата в плен Джейсена Соло последняя надежда была утеряна. Это направило сестру Джейсена, Джейну Соло по пути мести – к Темной Стороне Силы. После падения Корусканта выжившие члены Консультативного Совета в панике пытались спасти свои жизни. Атака и последующая оборона планеты Борлейас была просто попыткой купить немного времени для спасения – и это ни для кого не было секретом, и меньше всего для джедаев. Но под командованием Уэджа Антиллеса и Люка Скайуокера защитники Борлейас вопреки всему одержали победу. Тем временем Джейсен Соло проходил обучение у Вержер, удивительного существа, чьи цели были таинственны, а способности – невероятны. В ходе этого обучения Джейсен нашел возможность саботировать усилия йуужань-вонгов по преобразованию Корусканта, имевшему цель превратить планету в подобие древней родины йуужань-вонгов – Йуужань’Тара. Кроме того Джейсен научился обнаруживать йуужань-вонгов в Силе. И сейчас, когда остатки Новой Республики пытались собрать силы для продолжения борьбы с йуужань-вонгами, изменившийся Джейсен возвращался домой…

---

– Меня очень быстро отпустили из разведуправления, – сказал Джейсен, – Думаю, они и Вержер недолго продержат.

– Я говорил с ней, – сказал Люк.

Джейсен улыбнулся еще шире.

– И что ты о ней думаешь?

– Думаю, что она… очень непроста.

Мара нахмурилась, увидев, как обрадовался Джейсен упоминанию о Вержер, но сдержалась и уселась рядом с Джейсеном.

– Я думаю о том, кому она служит… – сказала она.

– Тут тоже все непросто, – ответил Джейсен, – Иногда она может быть очень жесткой…

Мара скривилась, и Люк знал почему. Он сам испытывал тошноту при мысли о пытках. Он проглотил желудочную кислоту, поднявшуюся к горлу, и сел на пол напротив Джейсена, скрестив ноги.

Джейсен взглянул на него.

– Я все еще ваш ученик, мастер Скайуокер, – сказал он, – У вас есть какие-то задания для меня?

«Жесткая…», подумал Люк. Он не хотел быть похожим на Вержер.

Он улыбнулся.

– Да, есть очень трудное задание, Джейсен. Ты должен отправиться в отпуск.

Джейсен был удивлен.

– Какой отпуск?

Люк едва не засмеялся.

– Какой тебе больше нравится. Тебе многое пришлось пережить, и я хотел бы, чтобы у тебя было время подумать над этим. Многие твои друзья здесь – я хочу, чтобы ты снова присоединился к ним. Медитируй, постарайся узнать, чего хочет от тебя Сила, и хочешь ли ты того же.

Джейсен с любопытством повернул голову.

– Ты даешь мне такой выбор, дядя Люк?

– Ты должен был бы знать, что у тебя всегда есть такой выбор, – ответил Люк, взглянув в серьезные глаза Джейсена, – Я хочу, чтобы ты сейчас не зависел от того, чего я хочу от тебя, чего хочет Вержер или кто-то еще. Я хочу, чтобы ты остался один на один с Силой, и побеседовал с ней наедине.

– Жесткая, значит… – сказала Мара. Люк почувствовал, что ее мускулы напряглись. – Дни и дни пытки. Жесткая…

Они лежали в постели, обнявшись. Джейсен, как предполагалось, спал в соседней комнате, и они тихо разговаривали, чтобы он их не услышал.

– Она утверждает, что у нее были важные причины делать то, что она делала, – сказал Люк, – И она объяснила их достаточно правдоподобно.

Мара задумчиво посмотрела на него.

– Она своими слезами помогла мне вылечиться…

– Возможно, это жест сочувствия, а возможно, холодный расчет, чтобы подготовить себе переход – точнее, пере-переход – на нашу сторону.

– Она пытала Джейсена, но она же помогла ему сбежать, – добавила Мара.

– И она причастна к военным преступлениям йуужань-вонгов, к гибели миллиардов граждан Новой Республики, – сказал Люк, – Но мотивы, которые, она привела, достаточно убедительны. Или, возможно, она – существо, абсолютно лишенное совести, и преследующее какие-то личные цели.

Взгляд Мары помрачнел.

– Мы должны не позволить ей влиять на Джейсена.

– Поэтому я и хотел, чтобы Джейсен обдумал все это и воссоединился со своими прежними друзьями, – сказал Люк, – Я не могу приказать ему не чувствовать связи с Вержер в Силе, но я могу помочь ему вернуть ту часть жизни, в которой не было Вержер.

Мара кивнула.

– Хорошая идея.

– Что бы ни случилось там с Джейсеном, сейчас он стал более взрослым. Более уравновешенным, и более сосредоточенным в Силе.

Мара сжала губы.

– Я согласна. Не все, что случилось с ним, было плохо.

– После того, как Джейсен полностью придет в себя, я направлю его на задание. Когда он все обдумает и восстановит равновесие, он должен будет снова начать работать.

– Да, – сказала Мара, – Это может быть трудно, но это необходимо.

– Я говорил этим утром, что у Джейсена может быть особая судьба, – сказал Люк, – Вержер думает то же самое.

Мара посмотрела на него через плечо.

– Может быть, тогда ты расскажешь мне, что она сказала?

Глава 15

Он вернулся, потому что ему нужно знать.

Ему нужно знать, обречен он или нет. И обречен ли вместе с ним возрожденный Орден Джедаев, который он создал.

Вержер взглянула на Люка со своего насеста.

– Ты снова хочешь задавать вопросы? Я должна предупредить тебя, что провела целый день, отвечая на вопросы следователей, и уже устала от этого.

– Я… предлагаю обмен, – сказал Люк, – один мой вопрос в обмен на один твой.

Ее пернатые бакенбарды распушились.

– Ты не ответил на мой последний вопрос. Если ты не можешь почувствовать йуужань-вонгов в Силе, дело в йуужань-вонгах или в твоем восприятии?

Люк уселся на стул напротив Вержер.

– Ты упустила третью возможность. Дело может быть в Силе.

Вержер удивленно распушила хохолок из перьев на голове.

– Нет. Я не знаю ответа, – признался Люк, – А ты?

Вержер пригладила хохолок одной рукой.

– Это твой первый вопрос?

– Да.

Вержер долго думала, словно мысленно повторяя ответ.

– До того, как я смогу ответить, я должна знать, рассказал ли Джейсен тебе о том, что произошло со мной на Зонаме Секот.

– Да, – сказал Люк.

– Значит, ты знаешь, что я решила лететь с йуужань-вонгами, чтобы лучше узнать их природу.

– Ты провела пятьдесят лет среди них. Если кто-то и может дать ответ на вопрос, связаны ли йуужань-вонги с Силой, так это ты.

– Да.

Люк ждал, когда Вержер продолжит. Потом она сказала:

– Это ответ на твой вопрос.

Люк улыбнулся.

– Ответ на мой первый вопрос «да»?

– Правильно.

– И я должен буду задать другой вопрос, чтобы получить дальнейшую информацию.

– И это правильно.

– Тебе не кажется, что это немного по-детски?

Ее перья взъерошились, потом пригладились.

– Это твоя игра, а не моя. И, я полагаю, теперь моя очередь.

Он пожал плечами.

– Задавай свой вопрос.

Она уставилась на него своими птичьими глазами.

– Если йуужань-вонги существуют вне Силы, что это означает для джедаев и их веры?

Люк задумался. Это был не просто вопрос, это был Вопрос Вопросов, над которым он ломал голову с самого начала войны. Когда он начал отвечать, он говорил очень осторожно:

– Это означает, что мы недостаточно хорошо знаем Силу. Или это означает, что йуужань-вонги являются… отклонением от нормы. Осквернением Силы. Существами, которых не должно быть… – он снова замолчал, но неумолимая логика движения его мысли заставила его продолжить, – Мы обязаны защищать жизнь. Но я думаю, есть ли у нас обязательства по отношению к тому, что находится полностью вне нашего определения жизни, к тому, что является чем-то вроде живой смерти?

– Ты избегаешь этой мысли, – это было утверждение, а не вопрос.

– Любое существо, имеющее совесть, должно избегать такой мысли, – сказал Люк. Он почувствовал напряжение в мускулах челюстей, – Но мой долг джедая – не бояться таких предположений.

Он сконцентрировался и попытался прогнать напряжение.

– Моя очередь, – сказал он.

Вержер кивнула.

– Продолжай.

Он вздохнул и заставил себя задать вопрос, который, как он подозревал, был роковым:

– Йуужань-вонги существуют вне Силы?

– Я могу только высказать свое мнение по этому поводу.

– Но это мнение джедая, опытного в изучении Силы и прожившего среди йуужань-вонгов пятьдесят лет.

– Да. И мое мнение такое: по определению Сила есть во всех живых существах, и все, кто живет, существуют в Силе. Таким образом йуужань-вонги, будучи живыми существами, не могут быть вне Силы, даже если мы их не чувствуем.

Люк почувствовал, как напряжение, многие месяцы терзавшее его, исчезло, и словно тяжелый камень был сброшен с сердца.

– Спасибо, – прошептал он.

Она посмотрела на него и заговорила со спокойной энергией:

– Ты обязан относиться к йуужань-вонгам с той же степенью сочувствия, что и к остальным живым существам. Война на истребление не оправдана. Ты не должен уничтожать их только потому, что считаешь их осквернением Силы.

Люк склонил голову.

– Спасибо, – повторил он.

– Почему ты боялся моего ответа?

– Потому что если йуужань-вонги не являются жизнью, это приведет к войне, в которой перейти на Темную Сторону могу не только я, но и все джедаи, которых я обучал.

– Я понимаю тебя. Гнева и агрессии следует избегать, потому что они могут привести к господству в твоем разуме и духе Темной Стороны.

Люк посмотрел на нее.

– Это был твой следующий вопрос?

– Молодой мастер, – сказала Вержер, – Это едва ли может считаться вопросом. Я просто пыталась прояснить твою точку зрения.

Люк улыбнулся.

– Да, ты поняла ее правильно.

– Мой следующий вопрос такой: ты полагаешь, что такие особенности, как гнев и агрессия, данные нам природой, не являются полезными?

– Для чего они могут быть полезны? – задал встречный вопрос Люк, – Они полезны для Темной Стороны. Какую пользу джедай может извлечь из гнева и агрессии? Кодекс Джедаев гласит: наши действия основаны не на эмоциях, а на внутренней ясности.