Евгения Евстра - Отступница

• Название: Отступница
• Автор: Евгения Евстра
• Жанр: Фэнтези

Жизнь штука забавная и порой преподносит нам весьма сложные и интересные уроки, каждый раз ставя перед выбором — принимать их или нет. Далия, пусть и неосознанно, свой выбор сделала. Теперь ей предстоит научиться жить в новом, непредсказуемом мире, где такие, как она считаются 'отступниками'. Где единожды данная клятва может перечеркнуть всю жизнь. А ангел-хранитель, призванный защищать и оберегать, мало чем может помочь даже самому себе. Но, как известно, чем тяжелее путь, тем больший опыт он приносит нам в итоге…

---

Но мне с ним не справится физически, даже сейчас, а уж когда он войдет в силу… Тогда все попытки станут бесполезным. Даже если я умру, своей смертью я смогу разрушить лишь физическую оболочку демона, связь с четвертым измерением у него останется. С ним сплести новое кружево не составит большого труда…

Если верить тому, что прочитал привратник — пока узор не закончен, противовес так же оказывается незавершенным.

А значит нужно делать что-то сейчас, иначе потом все будет бесполезно. Нужно уничтожить связь, пока она не сформировалась до конца…

Но что же держит его здесь? Что является противовесом? Не дает соскользнуть обратно в низшее измерение?

Очевидно то, что имеет непосредственную принадлежность к четвертому измерению. А то и рвущееся выше?… Выше… Выше?… А вдруг?…

Пораженная собственной еще до конца не сформировавшейся догадкой, я стремительно выбежала из Пещеры, где ментальная связка не работала из-за разности времен.

«Волтивер! — настойчиво толкнулась я сознание оборотня».

«Да… — немедленно отозвался он».

«Извини, я тебя разбудила?…»

«Нет, конечно. Что случилось? — в голосе зазвучали беспокойные нотки».

«Ничего страшного, — поспешила успокоить я. — Просто хочу задать один вопрос…».

«Слушаю, — с некоторым облегчением отозвался Волтивер».

«Меня интересует свита демона. Припомни, пожалуйста, изменилась ли она как-нибудь?»

«Ты знаешь, я видел-то ее всего трижды… — озадаченно сказал он. — Два раза с Терном и один с тобой. Но…могу сказать так. За эти полгода она стала ну, может чуть сильнее».

«А количество?»

«Ну, не знаю… — задумчиво протянул оборотень. — На мой взгляд, оно не изменилось, в большую сторону так точно… А конкретнее не скажу, да и никто из видевших не скажет. Обстановка во время таких встреч как-то не располагает к подсчетам…».

«А мне и не нужно конкретное число, — пробормотала я. — Я, кажется, его и так знаю…»

«Сорок девять? — помедлив, спросил Волтивер».

«Похоже на то… — отозвалась я».

«Похоже, — согласился оборотень. — Вот только это почти невозможно…»

«Знаю… — ответила я. — Хотя в этом мире, по-моему, возможно все. Спасибо за информацию и… привет Архипу. Если ты, конечно сейчас в Комитете…»

Я отключала связку, напоследок услышав, как оборотень раздраженно фыркнул. Можно подумать, я не знаю, где он сейчас находится! Да командир пока всю ситуацию по косточкам не разберет, не отстанет. А уж с учетом того, что в последнее время все обсуждения, напрямую связанные со мной идут почему-то без моего участия, то тут уж и вовсе гадать нечего. Вот только чем больше я задумываюсь, по какой причине все это происходит, тем меньше мне хочется это знать.

Я тряхнула волосами, сбрасывая мрачное оцепенение, и стремительно шагнула сквозь преграду безвременья, снова окунаясь в растянутую реальность. Быстро стянула с себя одежду, швырнув ее прямо на каменный пол, и одним коротким мучительным прыжком переплавила тело в звериную ипостась.

Прогнулась, потянувшись всем телом, и с каким-то мимолетно-отчужденным наслаждением ощутила, как вливается в душу холодная, нечеловеческая ярость.

Медленно, бесшумно пройдясь вдоль дверей, чисто символически обозначающих вход в те или иные помещения в пещере, я, наконец, оказалась возле своей каморки. Легонько коснулась лапой деревянной двери, примериваясь, и, коротко замахнувшись, с ледяной ненавистью запустила когти в мягкую податливую древесину.

Когда дверь стала вся испещрена длинными глубокими царапинами, я зло толкнула ее, заставив жалобно скрипнуть петлями и, развернувшись как пружина, выскочила на улицу — подальше от гнетущего тревожно-напряженного искажения времени, в звериной ипостаси ощущающейся особенно остро.

…Один круг на пределе собственных сил по внешнему кольцу ночного спящего города. Необходимо, для того чтобы погасить рвущееся наружу отчаяние. Достаточно, чтобы остудить метущиеся в голове мысли, мешающие расставить по местам все догадки и предположения….

С каждым новым громадным прыжком, человеческое сознание все больше уступало инстинктам зверя, до тех пор, пока вторая ипостась полностью не завладела мною. Только безбрежная темная пропасть одинокой летней ночи и беспечная свобода, которую никто и никогда не сможет отнять, поскольку обладать ею можно только единовластно…

Правильно предупреждал меня как-то Волтивер, говоря, как опасно балансировать на грани звериного сознания. Да, опасно, стираются страхи и переживания, присущие человеку, во взбудораженную кровь вливается струящаяся бесконечным светом сила природы и все внешнее, наносное, казавшееся раньше таким значимым, становится пустым и бесполезным, тело наполняется сладкой животной яростью и бешеным желанием жить, несмотря ни что, вопреки всем правилам и законам, уничтожая всех, кто встанет на пути… Ведь жизнь — это единственное, что на этом свете по-настоящему ценно, и звери ощущают это невероятно остро, поскольку не скованы присущими людям рамками и устоями.

Эти непривычные ощущения затягивают, как омут. С ними не выжить в человеческом мире, но все-таки их иногда стоит выпускать на волю, иначе жизнь оборотня перестает быть жизнью…

Еще тяжело дыша от сумасшедшей пробежки, я стремительно оделась и, осушив залпом, стакан воды, уселась на кровать.

… Итак… Значит сила свиты растет… А души людей бесследно исчезают…

Исходя из выбора существ для обряда, их души в большинстве случаев должны попасть в третье измерение… Хотя, что я могу в этом смыслить?… Но если предположить, что души будут рваться выше… То лучшего противовеса и не найти. Значит, никуда они не исчезают! Они здесь, постоянно здесь… в четвертом измерении… Их каким-то образом удерживают тени… Вот только кто они — эти тени? Или что?… И как можно удержать то, что неподвластно магии ни в одном из измерений?…

На эти вопросы не найти ответов. Хотя, даже если они и есть, то вряд ли это мне поможет…

…Однако кое-что я все-таки попробую сделать. Пусть и напоследок…

* * *

Раннее утро Таолиня встретило меня первыми лучами солнца и усталой физиономией Архипа, который тщетно пытался спать у себя дома.

В Пещере Бесконечности он не ночевал принципиально. Оно и понятно. Совсем недавно я с возмущением узнала, что сон в Пещере имеет ряд своих недостатков, одним из самых неприятных являлось ускорение старения во время сна ровно в пять раз.

Поэтому за двенадцать часов полноценного сна, занимающего в реальности полчаса, Пещера отнимала два с половиной дня жизни. Вроде бы не так уж и много, особенно для оборотня. Но Архип обладал обычным человеческим телом, несмотря на все магические ухищрения, выглядевшего уже весьма пожилым. Поэтому подобного рода времяпрепровождение — стало уже непозволительной роскошью.

— Мне нужно с вами серьезно поговорить… — сказала я, поспешно добавив, пока архимаг не захлопнул дверь. — Срочно и неофициально.

— Ладно, — сдался Архип, с мученическим вздохом проходя на кухню.

Пару секунд я собиралась с духом, потом твердо сказала:

— Я прошу вас полностью освободить меня от тренировок с Армиолом и Нетанной.

— Какие-то претензии? — удивленно поднял на меня глаза архимаг.

— Нет. Никаких. Все великолепно, — поспешила заверить я. — Но сейчас мне нужен только Мирас и желательно в Пещере Бесконечности…

— Хм… Звучит несколько несдержанно, не находишь? — с некоторым раздражением отозвался Архип.

— На то есть причины…

— А ну-ка присядь, — командир кивнул на стул, возле которого я стояла, не решаясь сесть, — и расскажи мне все свои причины и домыслы, а я в свою очередь решу — стоят ли они того или нет.

— …Так значит ты считаешь, что «свита» нашего демона — это и есть души?…

— Не совсем… — уклончиво ответила я. — Хотя — это тоже хорошая теория… Я предполагаю, что тени каким-то образом влияют на души и удерживают их между измерениями…

Архип искоса глянул на меня с какой-то странной смесью укора, сочувствия и жалости, после продолжительного молчания все-таки ответил:

— Ну, допустим, что твой Хранитель правильно перевел книгу и противовес существует. Положим, что теням действительно удается каким-то образом управлять душами жертв и удерживаться за счет них, хотя все это не просто неправдоподобно, а абсолютно невозможно… Но ты-то что можешь с этим сделать?

— Разорвать связь с противовесом…

— На физическом уровне разорвать эту связь невозможно. Ну, разрушишь ты его тело, а дальше он соберет себе новое. Ведь с первым узором заканчивается и формирование противовеса. Если, конечно, мне правильно объяснил Волтивер…

— Все правильно он объяснил, — ответила я, ощутив не просто укол досады, а бессильную злость. Все они уже разобрали по косточкам и проверили абсолютно все теории, которые можно было только предположить. И раз Архип сейчас не говорит мне об этом ни слова, значит ни одна из них, в том числе и моя, не стоит и выеденного яйца.