Евгения Евстра - Отступница

• Название: Отступница
• Автор: Евгения Евстра
• Жанр: Фэнтези

Жизнь штука забавная и порой преподносит нам весьма сложные и интересные уроки, каждый раз ставя перед выбором — принимать их или нет. Далия, пусть и неосознанно, свой выбор сделала. Теперь ей предстоит научиться жить в новом, непредсказуемом мире, где такие, как она считаются 'отступниками'. Где единожды данная клятва может перечеркнуть всю жизнь. А ангел-хранитель, призванный защищать и оберегать, мало чем может помочь даже самому себе. Но, как известно, чем тяжелее путь, тем больший опыт он приносит нам в итоге…

---

— Душа — субстанция, не зависящая от уровня или структуры. От них зависят только воплощения, — сказал Волтивер, — а Терн… — в голосе оборотня на миг просквозила ненависть. — Терн был великолепным магом. Но в этом заклятии не важна степень, здесь нужна последняя жизненная энергия, которая является самой сильной. Именно поэтому «Весы» — посмертное заклятие, но его к сожалению, невозможно наложить самому на себя… Энергия, высвобожденная в следствие смерти источника, достраивает наложенное заклятие и на время связывает души, постепенно разрывая связь объекта с телом. Но поскольку высшую энергию, из которых сотканы души, невозможно удерживать долгое время — все рассчитано до мелочей — заклятие действует ровно столько, сколько необходимо и достаточно для прекращения жизнедеятельности физической оболочки… Источником обычно делают любое подвернувшееся существо высшей расы. Иногда даже без клятвы. Хотя это и запрещено…

— Занятно, — пробормотала я. — В таком случае мне нужно благодарить Терна за то, что он дал мне шанс и открыл Дар. Мог бы и просто накинуть заклятие.

— А мог бы сделать «капканом» и немагическое существо… — тихо сказал Волтивер.

— Это было бы подло, — ответила я, отстраненно раздумывая над тем, как часто применяются «Весы…», если слово «капкан» столь привычно и обыденно произнесено оборотнем.

— А то, что он сделал — не подло, да? — вдруг зло спросил Волтивер. — Если бы я тогда знал, что у него в голове — не раздумывая, убил бы на месте.

— Брось, — мягко сказала я. — Все так, как и должно быть. Вдруг — это судьба? Лучше ответь мне на такой вопрос: обязательно нужно, чтобы источник был именно убит? Или возможно, чтобы он сам…умер? По своей воле.

— Даже думать об этом не смей! — ледяным тоном предупредил оборотень.

— Я просто спрашиваю, — вернула я тон. — Да или нет?

— Это не имеет значения, — помедлив, вздохнул он. — Главное — физическое прекращение жизни…

— Почему же не имеет… — тихо сказал ангел. — Самоубийство разом отбросит твою душу на две ступени ниже. Будешь заново учиться ценить жизнь…

— Это плохо… — я задумчиво потерла лоб. — В таком случае мне придется попросить кого-нибудь из вас… — подняла глаза, и, наткнувшись на два крайне мрачных взгляда, поспешила закончить: — Ну, или демона на крайний случай…

Глава 7

Это произошло снова.

Спустя всего лишь сутки.

Даже несмотря на то, что в поселке по приказу Архипа дежурили три боевые группы, включая нас.

Мы снова опоздали. Особенно я.

Я почувствовала, что он близко за мгновение до того, как нам сообщили о всплеске Силы. И это мгновение нужно было использовать…

…Дом, словно в насмешку, стоял даже не на окраине — почти в самом центре большого села. За забором мирно разговаривали в своих домах соседи, даже ничего не заподозрив, молчали собаки…

Добротная калитка была заперта. Дорожка к дому вилась нетронутой нитью, с одной стороны обрастая кустами малины и ниспадая ухоженными грядками с другой. Заплетенное виноградом крыльцо пряталось в тени его прохлады, мягко поскрипывая деревянными ступенями, принявшими на себя тяжесть наших поспешных шагов. Массивная дубовая дверь была приоткрыта, словно с издевкой предлагая войти.

След начинался прямо с порога. Он почувствовал, что село оцеплено и пришел телепортом прямо в дом…

Все та же тлеющая тропинка тяжелой неземной магии. Она вела через прохладные сени, минуя чрезмерно узкий коридор, в непривычно большую, видимо заменяющую еще и гостиную, кухню, где за столом полулежала, положив голову на руку, молодая девушка. Неподалеку от нее, на деревянной тумбочке невнятно бубнил телевизор. Трехцветная, якобы приносящая счастье кошка, испуганно жавшаяся к босым ногам хозяйки, зашипела и забилась в угол при виде нас с Волтивером.

Я внимательнее пригляделась к прикорнувшей девушке и тяжело вздохнула.

Точно так же за чашкой горячего нетронутого чая засыпала частенько и я, вымотавшись за день. Вот только моя аура не казалась тяжелым темно-серым маревом с впаянными в него светящимся искрами внеземного заклятия….

След вился редеющими крупинками, подбираясь к зарешеченному окну, постепенно угасая трепещущей россыпью золотых снежинок. На открытый там несколькими минутами ранее телепорт не осталась и намека…

— Он не просто знал, что мы здесь, он видел нас! — зло выдохнула я. — Иначе бы не выбрал равноудаленное от всех групп место! Он сделал это специально, чтобы не рисковать ни своей, ни нашими жизнями…

— И откуда он, интересно, мог это знать? — хмуро поинтересовался Риан — один из четверых магов, прибывших сюда вместе с нами и доселе не проронивший не слова. Что, вполне естественно, потому как другие боевые группы не горели желанием не только общаться с нами, но и пересекаться.

— Свита… — задумчиво предположил Волтивер. — Она ведь бесплотна. Мы попросту не можем ее почувствовать. А вот она нас…

— Приди мы телепортом, — тихо сказала я, продолжая его мысль, — могли бы успеть. А так… Он все знал заранее. И выбрал наиболее удаленное от нас всех место…

— Ма-а-ашка, мы вернулись! — раздался из сеней жизнерадостный женский голос, заставляя нас оставить разговор на потом и, отступив к дальней стене, опустить защитный полог, скрывающий от людских глаз. Я до боли закусила губу — все одно к одному, как специально…

— Зря ты с нами не пошла — бабушка расстроилась, — продолжала тем временем она. — Чай юбилей-то не каждый год бывает! Могла бы пропустить разок свои гулянки… — ворчливо добавила женщина и, не добившись ответа, встревожено встрепенулась: — Ау, Маш! Ты чего молчишь-то? Маш!!

— Олесь! Ну, ты на часы-то глянь, ночь уже давно, спит поди… — послышался укоризненный мужской голос.

— Да она сказала ждать нас будет, фильм какой-то смотреть собиралась… — растерянно сказала женщина.

Зашуршали по полу домашние тапки, женщина поспешно заглянула в пустующие комнаты и удивленно направилась в кухню.

— Маш? — Легкое изумление в голосе сменилось кольнувшим душу страхом: — Ты чего?…

Она еще ничего не поняла, но ледяное предчувствие коснулось сердца, заставив женщину резко встряхнуть девушку за плечи. Голова той безвольно мотнулась.

— Ты чего, тебе плохо?… — женщина заглянула в осунувшееся побледневшее лицо девочки и уже не скрывая страха, закричала, судорожно обнимая дочь, словно надеясь, что это хоть чем-то поможет. — Леш! Машка! Наша Машка!! Скорее в скорую звони!!.. Машенька…

Мужчина, поспешно вбежавший в кухню, стремительно побледнел. Заметался в поисках телефона. Срывающимся голосом назвал адрес. Склонился над девушкой…

…Я смотрела, как он судорожно бьет дочь по щекам, стараясь привести в чувство, бестолково и безнадежно тормошит ее. А женщина, уже подспудно понимая неотвратимость произошедшего, в бессильной отчаянной злобе кричит на него, срываясь в плач:

— Я же говорила тебе — нужно было раньше домой идти! Я же просила!.. Я чувствовала… А ты… Ты… Машка…

…Больно видеть не смерть, больно смотреть на страдания оставшихся в живых. Я чувствовала, как душу безжалостно выжигает дотла накатившее отчаяние, сбегая по щекам горячими солеными каплями, не приносящими облегчения. Волтивер успокаивающе обнял меня за плечи, и я порывисто уткнулась в его рубашку.

— Пойдем-пойдем… — мягко прошептал оборотень. — Нам здесь нечего делать…

…Выйдя за калитку, я, ругая себя за минутную слабость и слезы, вывернулась из рук Волтивера, отмахнулась от Эммануила, отходя на пару шагов в сторону и отстраненно глядя в темное ночное небо. Пару раз глубоко вздохнула, усилием воли загоняя эмоции на самое дно души и с величайшим трудом надевая маску безразличия.

Совсем необязательно знать другим членам боевого подразделения, что именно я чувствую. Хотя, они, наверное, и так все видели…

* * *

Бессонная бессрочная ночь в полном одиночестве располагала к размышлениям. Особенно сейчас, когда я никого не хотела видеть, слышать, чувствовать…

Так и не выплеснутые эмоции тяжелым камнем осели в сердце, медленно переплавляясь в мрачную холодную решимость. У меня бывает такое. Особенно, если я переступаю грань.

Мужчины, видя мое состояние, боялись оставлять меня одну. Видимо подозревая, что сейчас я могу натворить все что угодно. Я почти силой вытолкала их за дверь. Не собиралась я ничего делать… Мне просто нужно было подумать. Попытаться сложить кусочки головоломки в единую мозаику. Понять, как жить с этим дальше…

…Еще двое. Всего двое и кружево обряда будет заполнено. Материальная оболочка полностью закончить формироваться и человеческая ипостась закрепится, разрешив демону влиться в круг человеческой жизни, сосуществовать с ними, ценой всего лишь двоих людей в год. Так мало для столь многочисленного населения земли. И в то же время так много для моей души…