Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

На этот раз я не шутила и даже почти не боялась. Тэдди - это единственное, что у меня осталось от родителей. Единственная, а оттого чертовски дорогая память о них. Я помню, как вместе с папой стирала облитого компотом медвежонка, как мама пришивала ему оторванное соседским мопсом ухо... Это же память, драгоценная, святая память! И ни одна в мире мразь не посмеет касаться её!

Белокурый парень очаровательно улыбнулся этому гневу и ласково пощекотал меня по подбородку:

- Всё ещё не можешь заснуть без любимой игрушки? А чья на ней кровь?.. Нет, дай подумаю, - белокурый парень легко рассмеялся, - он неудачно подвернулся во время твоей первой ночи с...

Звук удара.

Я опустила кулак и осторожно положила Тэдди на кровать. Лучше ему сейчас быть подальше...

Вытирая кровь, льющуюся из носа, четверть-оборотень обескуражено сел на полу, встряхнул головой, а потом одним грациозным движением оказался на ногах. Я мрачно смотрела на него, готовясь, если вдруг что, спасать свою шкуру.

Лэйд посмотрел сначала на меня, потом на залитую кровью ладонь, и в его горящих глазах не было ничего человеческого. В них был тигр, большой и злой кот, которого разбудил мой удар. Чёрт возьми, а это плохо!

- Это кровь моих родителей, - медленно и раздельно произнесла я. - Я уронила медвежонка в лужу крови, когда увидела маму с папой мёртвыми...

Мой голос предательски дрогнул, и я запнулась. Перед глазами явственно вставала комната, забрызганная красным, лужи крови...

Нет, это всё давно прошло. Не надо вспоминать. Мама и папа не хотели бы этого.

Я покачала головой и бросила:

- Убирайся к собачьей матери, Лэйд. Твои слова я запомнила, будь уверен.

- А я запомнил твой удар, - фыркнул белокурый парень и раскашлялся кровью. Нечего фыркать с разбитым носом.

- А я помню, как ты припёр меня вчера к стенке, когда я уходила на кладбище, - я поймала взгляд изумрудных глаз и раздельно произнесла. - Кругу Поединков не понравится ни то, ни то. Так что, думаю, мы квиты.

- Наконец-то ты стала учиться искусству холодной войны, Браун, - с кривой улыбкой заметил четверть-оборотень и начал тщательно слизывать с ладони кровь. Я смогла не отвернуться и преодолеть застрявший в горле ком тошноты. Никогда не слыхала, чтобы оборотни и полукровки не брезговали своей собственной кровью. Впрочем, если Эдуард не побрезговал моей - я машинально почесала укус - то уж об остальной и говорить не приходится.

- Учишься не бить в лоб - это похвально даже с моей стороны, - продолжил Лэйд, когда его пальцы оказались чисты. Кровь из его из носа течь перестала. Неудивительно, правда?

- Не мели ерунды, - недоверчиво взглянула я на него. - Я такая же, какая и была вчера, позавчера, неделю, месяц назад...

- А вот и нет, Браун. Ты что, не заметила? - белокурый парень приподнял одну бровь и, кажется, вполне серьёзно. - Ты меняешься. Сегодня ты думаешь, что говорить и что делать. Будь ты такой, как неделю назад, Круг Поединков уже давно б выломал дверь в твою комнату и теперь разнимал нас.

- Хочешь сказать, - я почти издевательски рассмеялась, - что не раздавил бы меня своей ментально Силой?

- Поединок есть поединок, пусть даже и вне правил, - покачал головой... теперь, кажется, уже Эдуард, а не Принц. - А что такого говорила тебе та вампирша, которая цапнула тебя? Что обещала?

Я пристально взглянула на него и медленно ответила:

- Она сказала, что всё будет хорошо.

- Заманчиво... - протянул белокурый парень и принялся как ни в чём ни бывало рассматривать мою комнату. - Ты знаешь, что она смесь комара и энергетика? Ещё один её укус, и ты станешь такой же. Вот где действительно всё будет хорошо. Я тебя, конечно, ненавижу, но долги собираю всё-таки даже со злейших врагов.

- Ублюдок!

- Теоретически - да, - ничуть не обиделся четверть-оборотень, что пробудило мою настороженность. - Как ощущение после её первой кормёжки?

Я неожиданно вспомнила запах роз и, посмотрев в зелёные глаза Эдуарда, уже точно заподозрила что-то неладное. Ну посудите сами: мы стоим у меня в комнате вот уже пятнадцать минут, и ещё не подрались. Мало того, мы даже не обмениваемся любезностями, а считай, говорим за жизнь. Нет, что-то определённо происходит с моей высшей нервной деятельностью! Или я так устала, что не могу даже толком разозлиться? Ой, как смешно...

- Ты сегодня что-то слишком заботлив, - прищурившись, посмотрела я на четверть-оборотня. Тот лучезарно улыбнулся и ответил:

- Девушки любят заботливых парней.

И тут-то я всё поняла. Ах же ж он сволочь!!! Уже взялся, значит, меня охмурять?!! Ну ничего, тигрозадое создание, отойду я после ночного рандеву! Достану тебя из любой норы, и мало тебе, мать твою так, не покажется!!!

А вообще, с ума сойти!!! Эдуард ко мне клеится?!! Нет, правда?!!

- Забирай свою задницу и катись к чёртовой матери! - от одной мысли, что белокурый парень теперь будет подбивать ко мне клинья, тянуло на истерический хохот... И тут неожиданно у меня в мозгу зажглась лампочка:

- А хотя нет, погоди!

Четверть-оборотень, который уже раздвинул было шторы, замер и обернулся. В сером пасмурном свете лицо у него было совершенно спокойное. Аж злить его не хотелось. Ну да ладно, мы же поспорили, и мне необходима информация.

- Почему ты не ушёл в Клан? - я внимательно изучала лицо Эдуарда.

- Там же полная свобода, не нужно дожидаться ночи...

- Хм, спроси у Баст, почему она не захотела брать надо мной опеку,

- досадливо дёрнул щекой четверть-оборотень, а потом нежно улыбнулся:

- Да и как иначе я мог бы издеваться над тобой?

Тут уж досадливо дёрнула щекой я: он опять меня подколол. Ну ничего, я ещё обязательно возьму реванш, вот только отосплюсь...

Я зевнула: от одной такой мысли стали слипаться глаза, путаться мысли и тому подобное, а потом бросила

- Теперь можешь проваливать к чертям!

- С удовольствием, - ухмыльнулся Эдуард.

Окно распахнулось само по себе, он исчез так же неожиданно, как и появился. Это хорошо, я теперь смогу завалиться в постель. Не думаю, что после нашего спора четверть-оборотень захочет меня убивать. А если учесть, что спор этот, кажется, затянется до новых веников, мне светит прожить вполне неплохую и довольно долгую жизнь. Что ж, хорошее начало.

По крыше снова забарабанил дождь, и скрыл в своей серой стене деревья, которые обычно видно из моего окна. Ранки - травма ведь и в Африке травма - на шее тут же стянуло. Опять перепады давления... и настроения заодно.

Мне почему-то подумалось, что укус вампира - это лишение душевной невинности.

Я села на край постели, и Тэдди соскользнул на пол с до боли знакомым стуком. Как когда-то в лужу красной крови... Я опустилась на пол рядом с ним.

Шумел дождь, пытаясь смыть мою порочность, но тщетно: она не смывается даже слезами.

Она будет со мной до конца жизни.

31.

Чёрт возьми, как на допросе!

Шесть пар внимательных глаз не отрывались от меня ни на секунду. Все шестеро удобно сидели за столиком, а я стояла, засунув руки в карманы, и просто ждала очередного приговора. Но его не последовало. А я уж думала, бить будут...

- Ты отбыла все наказания, - медленно произнёс Русский Воин, складывая пальцы домиком. - И лапы гулей оказались то, что нужно.

Варвар, попытавшийся глотнуть пива, шумно подавился. Видимо, это "то, что нужно" испортило ему аппетит на долгие годы. Я чуть ли не до крови закусила губу, пытаясь не рассмеяться, и увидела весёлый блеск в глазах Джо. Ага, так он сказал это специально!..

- Теперь, - продолжил Судья, - твоё Право Поединка при тебе. Всё, ты свободна.

В облегчении опустившись на своё место, я жадно заглотала стакан сока. Фух! Кажется, жизнь-таки налаживается! Теперь можно, если захочется, и морду кому-нибудь начистить!..

Я сладко потянулась.

Нет, что-то не тянет меня на драку. И ну её к чёрту. Есть и другие не менее приятные времяпровождения. Вот, например, Кругу Поединков уже как ни в чём не бывало обсуждется последний чемпионат по восточным единоборствам, несколько раз проскочило имя Саноте (как всегда - с восхищением). Обо мне теперь не забывали: Майк два раза пытался втянуть меня в разговор, но я отвечала на его вопросы как-то односкладно: "Да", или "Нет", или "Не знаю". Не время сейчас трепать языком. Надо решать свои проблемы, а у меня их на данный момент три: две главные и одна второстепенная. Главные - это как расплатиться с Эдуардом и закадрить его, а второстепенная - это бал-маскарад. Чует моё сердце, будет весело!

Я по привычке почесала шею. Укус больше не болел, только чесался, будто меня цапнул гигантский комар. Впрочем, если подумать, так оно и есть. Ладно, хватит штаны притирать. Если надо охмурить парня, то без посторонней помощи лично мне точно не обойтись.

Я поднялась из-за столика, отсалютовала Кругу и пошла мимо сцены, где весёлые негры играли джаз. Двигалась я к неприметной серой дверце, куда обычно уходят артисты и за которой обычно не следят охранники. И за что им только платят?