Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

– Значит, до того как ты туда отправилась, ты произносила «р»?

– Нет, я же из Бостона, поэтому я всегда произносила Га-вад. Погоди, печенье почти готово, – я отключила таймер, хотя оставалось еще пять секунд, затем достала противень с пышущим жаром печеньем.

– Так, я хочу разобраться с теорией, – заявил Кортес. – Если кто-то родился в Бостоне и отправился в колледж куда-то в другое место, то перестанет произносить «Гарвард» как «Га-вад»?

– Конечно нет. Я же не утверждала, что это идеальная теория.

Кортес прислонился к кухонному столу, его губы слегка изогнулись.

– Ну, тогда хорошо. Проверь эту гипотезу. Где я учился?

– Съешь вначале печенюшку, пока они не затвердели.

Мы оба взяли по штучке. Откусив несколько кусочков, я запила их кофе.

– Хорошо, – заговорила я. – Я называю несколько учебных заведений. Ты повторяешь за мной каждое, но в предложении: я учился там-то. Начинаем. Йельский университет.

– Я учился в Йельском университете.

– Нет. Попробуй Станфордский.

Я перечислила все университеты с крупнейшими юридическими факультетами. Кортес их все повторил за мной.

– Проклятье, – воскликнула я. – Не срабатывает. Еще раз повтори: Колумбийский.[21]

Он повторил.

– Да… нет. О, сдаюсь. Это звучало, похоже. Все-таки Колумбийский?

Он покачал головой и потянулся за следующим кусочком печенья.

– Могу ли я предположить, что у тебя страдает логика?

– Никогда… О, ладно. Как я и говорила, это не идеальная теория.

– Я имею в виду не теорию, а предположение, что я учился на одном из признанных лучшими юридических факультетов.

– Конечно, на одном из них. Ты явно достаточно умен, чтобы туда попасть, а твой отец мог себе позволить отправить тебя учиться куда угодно, следовательно, ты выбирал из самых лучших.

В дверном проеме появилась Саванна, одетая во фланелевую ночную рубашку с набивными лилиями. Кто-то из Шабаша подарил ей эту рубашку на Рождество, но до сегодняшнего дня она ее ни разу не надевала. С рукава все еще свисала бирка. Наверное, она вырыла ее в шкафу – вот что значит присутствие мужчины в доме.

– Не могу уснуть, – заявила она и уставилась на кухонный стол. – Я почувствовала запах печенья. Почему вы меня не позвали?

– Потому что предполагалось, что ты спишь. Возьми одну штучку, затем отправляйся спать.

Она взяла две.

– Я тебе уже сказала: я не могу уснуть. Они создают слишком много шума.

– Кто?

– Люди! Забыла? Толпы людей перед нашим домом!

– Я ничего не слышу.

– Потому что тебе на все плевать!

Кортес поставил, пустую чашку на кухонный стол.

– Я слышу только тихий гул голосов, Саванна, – заметил он. – Более тихий, чем, если бы мы включили телевизор.

– Ложись спать в моей комнате, – предложила я. – Там шум не будет тебя беспокоить.

– Теперь люди есть и с другой стороны дома.

– Спать, Саванна, – велел Кортес. – С утра мы заново оценим ситуацию и тогда уже обсудим, что можно предпринять.

– Вы оба ничего не понимаете.

Она схватила последнее печенье и ушла с недовольным видом. Я подождала, пока не хлопнет ее дверь, потом вздохнула.

– Я знаю, ей приходится тяжело, – сказала я. – Как ты думаешь, они на самом деле не дают ей спать?

– Ей не дает спать то, что они там.

– Требуется значительно больше, чем разозленная толпа, чтобы испугать Саванну.

– Она не напугана. Она просто находит невыносимой мысль о том, что поймана в капкан людьми. Саванна считает, что как представитель мира сверхъестественного, не должна мириться с таким вторжением. Это унижение, оскорбление. Она их слышит, и это постоянно напоминает ей об их присутствии.

– Да, наверное, окружение нашего дома людьми можно рассматривать как непрямую угрозу. Но никто не кидается камнями нам в окна и никто не пытается вломиться к нам в дом.

– Для Саванны это не имеет значения. Тебе нужно взглянуть на это с ее точки зрения, в контексте ее прошлого и ее воспитания. Ее растили…

– Погоди. Прости, я не имею в виду… Ты это слышал?

– Что?

– Голос Саванны. Она с кем-то разговаривала. О боже, я надеюсь, она не пытается вызвать…

Не закончив предложения, я поспешила к комнате Саванны. Когда я туда добралась, стояла тишина. Я постучалась, затем открыла дверь, не дожидаясь приглашения. Саванна гневно смотрела в окно.

– Ты им что-то сказала? – спросила я.

– Будто им требуется что-то говорить, – хмыкнула она.

Девочка отправилась к своей кровати и плюхнулась на матрас. Я взглянула на телефон. Он находился в другом конце комнаты, Саванна к нему явно не прикасалась.

– Мне показалось, что я слышала, как ты с кем-то разговариваешь.

У моего плеча появился Кортес.

– Какое заклинание ты использовала, Саванна?

– Заклинание? – воскликнула я. – О, дерьмо! Саванна!

Она рухнула на спину.

– Вы двое не собирались с этим ничего делать.

– Какое заклинание? – спросила я.

– Расслабься. Оно только вызывает волнение и неразбериху.

– Это колдовское заклинание? – уточнил Кортес. – Им пользуются колдуны?

– Конечно. Какое же еще?

Кортес резко развернулся и понесся к входной двери. Я бросилась за ним.

БЕСЧИНСТВА

Один раз в прошлом Саванна уже использовала это заклинание, вызывающее волнения и неразбериху. Хотя я не видела результатов, Елена рассказала мне о случившемся. Когда они пытались сбежать из заточения, где их держали в прошлом году, Елена шла по погруженному во тьму коридору и должна была разоружить двух стражников. У нее за спиной остановился лифт, заполненный стражниками, которые получили сигнал тревоги. Дверцы раскрылись. И тогда Саванна использовала это заклинание. Стражники стали стрелять – друг в друга, в Елену, во все, что находилось в их поле зрения. Елена не говорила Саванне, что ее чуть не убили, и я не видела смысла вспоминать об этом в дальнейшем. Теперь же смысл стал мне очевиден.

Кортес побежал к входной двери, затем остановился и направился к задней.

– Подожди здесь, – сказал он мне, открывая дверь в задней части дома. – Я собираюсь снять ее заклинание.

– А разве нельзя сделать это изнутри?

– Я должен находиться в центре, так сказать, предполагаемой цели, куда она направляла заклинание.

– Я пойду к ее окну, и буду корректировать твои передвижения.

– Нет… – он замолчал, затем кивнул. – Только будь осторожна. Если что-то произойдет, отойди от окна.

Он проверил, не смотрит ли кто-то на дверь, затем выскользнул наружу. Количество людей у задней части дома составляло менее трети от собравшихся со стороны улицы, где-то около дюжины. Свет на крыльце в задней части дома я не включала, более того, нависающая крыша давала дополнительную тень, поэтому дверь черного хода оставалась погруженной во мрак и Кортес смог через нее выйти незамеченным.

Я поспешила в спальню Саванны. Она все еще лежала на кровати, скрестив руки на груди. Я прошла к окну.

Мгновение спустя появился Кортес. Наверное, на лужайке все еще оставались люди, видевшие, как он ранее провожал меня в дом, однако его вроде бы не узнали. Когда Кортес шел сквозь толпу, я оглядывала море лиц в поисках знаков паники или беспокойства. Ничего. Кортес зашел за спины пары, продававшей банки с лимонадом, затем бросил взгляд назад, на окно. Я переместилась левее, встав точно на то место, где ранее стояла Саванна, поднялась на цыпочки и таким образом сравнялась с ней ростом.

– Вы оба не лучше Старейшин, – подала голос Саванна. – Устраиваете много шума из ничего.

Я махнула рутой Кортесу, «гестом сигнализируя, что ему следует переместиться вправо на несколько шагов, затем показала, когда остановиться. Его губы стали шептать слова отмены. Закончив, он огляделся вокруг, словно пытаясь определить, кончилось действие заклинания или нет. Однако все еще не было свидетельств того, что заклинание Саванны вообще сработало.

Я жестом показала Кортесу, что ему следует возвращаться в дом. Он покачал головой, махнул мне, чтобы отошла от окна, и отправился в толпу. Я опустила занавеску, но не отходила от окна, просто исчезла из виду толпы. Кортес пересек лужайку, останавливаясь перед тем, как сделать каждую следующую пару шагов.

– Не думаю, что заклинание сработало, – заметила я.

– Конечно, сработало, – ответила Саванна. – Мои заклинания всегда срабатывают.

Я прикусила язык и сосредоточила внимание на Кортесе. Когда послышался чей-то крик, я подпрыгнула. Какой-то мужчина громко засмеялся, и я постаралась найти источник звука, увидела двух толкающих друг друга молодых людей, которые одновременно хохотали, да и толкались они между глотками из бутылки, спрятанной в бумажном пакете. Подозреваю, моя лужайка стала главным источником развлечений в районе, оттеснив ипподром в Белхаме.

Я оторвала взгляд от молодых людей в поисках Кортеса, и тут один из них вдруг стал издавать злобные крики. Второй врезал кулаком ему в челюсть. Бутылка вылетела из руки первого и попала по плечу женщине, сидевшей на складном стульчике. Когда женщина закричала, ее муж тут же вскочил на ноги и сжал кулаки.