Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

Мы мгновение смотрели друг на друга, затем я наклонилась и подняла подушку, которую какое-то время назад свалили с софы. Я взбила ее и вернула на место.

– Итак, вернемся к Еве, – снова заговорила я. – Она была учительницей. А имелась какая-то связь с Кабал-кланами? Они ее когда-нибудь нанимали?

– Нет. Все Кабал-кланы включили ее в список запрещенных лиц, а это означало, что членам кланов запрещалось у нее обучаться.

– Поскольку она была ведьмой?

– Нет, потому что она показывала опасные заклинания, но не обучала необходимым методам контроля при их использовании. Я не защищено Кабал-кланы. Если они устанавливают границы на тип дозволяемой ими магии, то это границы практичности, не моральные. По мере увеличения черноты магии увеличивается и опасность. Магия Евы была самой худшей. Я говорю это не на основе слухов, а по опыту.

– Вы были знакомы с Евой?

– Были знакомы – это преувеличение. Мы встречались. Несколько лет назад я вел расследование по колдуну, который использовал заклинания, слишком продвинутые для его способностей. Это привело к нескольким смертям, причем жутким. Разобравшись в ситуации, я добрался и до источника заклинаний – и соответственно до Евы Левин. Мне удалось конфисковать несколько ее колдовских книг – но уже после того, как я попробовал на себе ее силу.

– Она оказалась лучше тебя? Кортес прикрыл рукой рот.

– А-а, можно… сказать и так. – Когда он опустил руку, я заметила у пего на губах легкую улыбку. – В интересах честности должен признать: все оказалось несколько… унижающим, и определенно я не хочу, чтобы кто-то об этом распространялся.

– Мой рот на замке.

– Против меня Ева использовала магию колдунов и можно считать, что мне повезло, поскольку удалось убежать. Ее умения значительно превосходили способности большинства колдунов. Именно поэтому Исаак Катцен и решил ее задействовать.

– Ты имеешь в виду, захватить ее в прошлом году?

– Именно это. Глупый шаг. И снова мы переходим к слухам, но из первых рук зная о силе Евы, я склоняюсь к тому, чтобы поверить в услышанное. Говорят, Ева прожила в плену только один день, потом, захватчики убили ее. Катцен предполагал, что он сильнее, чем самая сильная ведьма, и поэтому позволил людям считать, что с Евой будет легко справиться. Они оказались не готовы к ее способностям, и, столкнувшись с очень реальной возможностью потерять и ее, и Саванну, они решили убить Еву, но оставить ребенка, которым гораздо легче управлять. Однако изначально самой большой ошибкой был захват Саванны в плен. Нельзя загонять в угол львицу с детенышем.

– Ты думаешь… Я хочу понять, когда ты встретил Еву, какое у тебя сложилось впечатление о ней, как о матери? Как она относилась к Саванне?

– Я никогда раньше не видел Саванну. Судя по тому, что я слышал, это типично. Никому, кроме круга ближайших друзей Евы, не разрешалось контактировать с ребенком. Определенно, я не имею достаточной квалификации, чтобы судить об этом, но, судя по тому, что я увидел, общаясь с Саванной, Ева была вполне приличной матерью, возможно даже очень хорошей. В некотором смысле было бы лучше, если бы Ева пренебрегала материнскими обязанностями. Саванна очень тесно связана с матерью – ты должна это помнить. Если ты выступаешь против черной магии, то ты выступаешь и против Евы.

– Мне нужно попытаться лучше понять Еву, это я знаю, – я сделала паузу. – Но я не могу… Меня воспитывали по-другому. Я знаю…

Я посмотрела на Кортеса. Он не сводил с меня взгляда, в котором читалась смесь спокойной заинтересованности и понимания, и это заставило меня продолжать.

– Мне следовало поговорить с Саванной о заклинании на бесчинства, – заявила я. – Мне следовало рассказать ей, что случилось в прошлый раз. Нам следовало обсудить, когда его можно использовать, а когда нет. Я все это знаю, я все понимаю – но как мне научиться действовать наилучшим образом? Черная магия…

Я посмотрела вниз и коснулась повязки на ладони. Кортес все еще наблюдал за мной, преисполненный терпения и ожидания.

– Моя мать учила меня… Меня учили считать черную магию плохим делом. Всегда. Никаких исключений. Теперь я вижу, что бывают исключения, но… – я закрыла глаза руками. – Боже, как я устала. Я не могу поверить, что несу весь этот вздор.

– Ты не…

Я перебила его, сняв звуконепроницаемый барьер, затем поднялась на ноги.

– Полагаю, ты останешься ночевать?

– Да, думаю, так будет лучше. Но…

– Я тебе сейчас покажу, где держу гостевой комплект, – я направилась в заднюю часть дома. – У меня есть запасные зубные щетки… и должен быть дезодорант, который подходит и мужчинам, и женщинам.

– Не нужно, Пейдж. Я захватил с собой седельные вьюки с мотоцикла, и там хватит барахла, чтобы переночевать одну ночь.

– Они в машине?

– Да, я позднее все заберу оттуда. Я знаю, что тебе тяжело, Пейдж. Если хочешь поговорить…

– Я тебя уже заболтала, не так ли? – несколько натужно рассмеявшись, я вышла в холл и сняла связку ключей с гвоздика. – Вот ключи от моей машины. Отправляйся за своими вещами, а я пока принесу комплект постельного белья на софу. Полотенца найдешь в шкафчике в ванной, а также шампунь, мыло и что еще тебе может потребоваться.

Я направилась в гостиную. К тому времени, как он вернулся с вещами, я уже ушла к себе.

ЯВЛЕНИЕ

– Ты уже проснулась?

В момент своего внезапного пробуждения я увидела Саванну, направляющуюся ко мне через комнату. Затем она плюхнулась мне на кровать.

– Слава Богу, потому что Лукас готовит завтрак и это меня несколько беспокоит. Ты когда в последний раз проверяла огнетушитель?

Я села на кровати, огляделась, потом посмотрела на Саванну. Мне снится сон? Во время нашего последнего разговора она вылетела из комнаты и отправилась к себе, хлопнув дверью. Сейчас она роется в моем шкафу и болтает, словно ничего не случилось.

– Лукас говорит, что готовит омлет, но я ему не очень верю. Не похоже ни на один омлет, который я видела раньше. Ты сегодня вообще встаешь или как? Почти половина девятого. – Она приложила к себе мой зеленый кашемировый свитерок и улыбнулась. – Что ты думаешь? Может, зимой я уже смогу его носить?

– И кого еще ты собираешься в него запихнуть вместе с собой?

– Знаешь ли, не следует, таким образом, со мной разговаривать. Молодые девушки очень болезненно относятся к нелестным отзывам о своем теле. Я прочитала это в прошлом месяце в журнале «Семнадцать». И ты не толстая. По крайней мере, у тебя есть грудь.

Она повернулась к зеркалу, натянула футболку, но увиденный результат заставил ее нахмуриться.

– Может, у меня просто задержка в развитии?

Это та же девочка, которая вчера вызвала бесчинства у меня на лужайке? Которая затем клялась, что ей плевать, кто пострадал? Я говорила Кортесу, что мне нужно ее понять. Как? В одно мгновение она заставляет незнакомых людей атаковать друг друга, в другое превращается в нормальную тринадцатилетнюю девочку, которую беспокоят наряды и размер груди.

– …нам пора по магазинам! Я хочу новые лифчики и трусики. По типу твоих – атласные, с кружавчиками, разных цветов. Настоящее нижнее белье, а не это белое хлопчатобумажное. Не забывай: я в следующем году перехожу в среднюю школу. Мне придется переодеваться на физкультуру вместе с другими девочками. Даже если у меня и нет груди, я все равно не могу выглядеть, как ребенок.

– Саванна, – позвал Кортес из холла. – Я просил тебя не… – он замолчал при виде меня, сидящей на кровати в ночной рубашке. – Прости. Саванна, я же сказал тебе не будить Пейдж. Ей нужно выспаться. Предполагалось, что ты делаешь домашнее задание. Или ты забыла?

– О, пожалуйста! Мне угрожает опасность попасть в лапы к полудемону и подвергнуться промыванию мозгов, чтобы стать рабыней банды представителей мира сверхъестественного. Ты думаешь, кому-то есть дело до того, умею я спрягать глаголы или нет?

– Иди спрягай, Саванна, – сказала я. – Пожалуйста.

– И закрой дверь в комнату Пейдж, чтобы она могла отдохнуть. Пожалуйста.

Саванна фыркнула и вылетела из комнаты, правда оставила дверь приоткрытой. Я рухнула на кровать и подумывала еще немного поваляться, но подозревала, что если не встану сразу же, то, возможно, никогда уже не встану. Пришло время встретить новый день… чего бы он там ни принес.

* * *

Когда я зашла в кухню, Кортес стоял у плиты, повернувшись спиной ко мне.

– Саванна раскритиковала мой омлет, но уверяю тебя: его вполне можно есть. Если хочешь, могу сделать тосты.

– Я с удовольствием съем омлет. Завтра я поставлю будильник. Гостям не следует самим готовить завтрак.

– Тебе не нужно изображать передо мной хозяйку, Пейдж. У тебя и так достаточно поводов для беспокойства.

Я взяла два стакана и наполнила их апельсиновым соком.

– Насчет вчерашнего вечера… Поверь, я не хотела все на тебя сваливать.

– Ты ничего на меня не свалила. Твое беспокойство вполне оправдано, и, я думаю, нам нужно все это обсудить. Если ты хочешь поговорить…