Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

– Она очень расстроена, – вставила я.

– Я понимаю, – сказала Даре. – Конечно, поэтому мы сейчас и находимся здесь. Если вы позволите нам поговорить с Саванной, мы, возможно, определим размеры нанесенного ущерба.

– Ущерба? – переспросил Кортес. – Это кажется несколько спорным.

– Мы не относимся к делу предвзято. Наоборот, мы пришли, чтобы честно разобраться с происходящим, мистер Кортес. Мы хотим для ребенка только хорошего. Можем ли мы ее увидеть?

– Да, но если не ошибаюсь, частью ваших обязанностей является оценка физического окружения. Давайте начнем с этого.

– Я хочу начать с разговора с Саванной.

– Как я уже говорил, она спит, но…

– Я не сплю, Лукас! – заорала Саванна из своей комнаты, – Ты лжец!

– Она очень расстроена, – повторила я. Кортес повернулся к холлу.

– Саванна? Не могла бы ты подойти к нам на минуточку? Здесь пришли из отдела соцобеспечения. Они хотят с тобой побеседовать.

– Скажи им, чтобы проваливали ко всем чертям! Молчание.

– Да, давненько я такого не слышала, – сказала я, пытаясь улыбнуться. – Простите. Я пытаюсь бороться с ее выражениями. Она очень расстроена.

– Больше, чем расстроена, – добавил Кортес. – События прошлого вечера оказались крайне травматичными. Пейдж все утро пыталась ее успокоить. Может потребоваться профессиональная помощь.

– Профессиональная помощь требуется совсем не мне! – заорала Саванна. – Я-то не бегаю по округе, пытаясь спасти мир. Интересно, что бы психотерапевт сказал на это?

– О чем она говорит? – уточнила Даре.

– Она запуталась, – сказала я.

– Я ни в чем не запуталась! И я не имела в виду только Лукаса. Я и тебя имела в виду, Пейдж! Вы оба спятили. Съехали с катушек!

– Простите, – извинилась я и пошла к двери Саванны.

Когда я добралась до ее комнаты, дверь распахнулась. Саванна гневно уставилась на меня, затем проследовала в ванную и заперлась изнутри. Я схватилась за ручку и покрутила ее.

– Открой дверь, Саванна.

– Могу я вначале пописать? Или теперь ты и это собираешься контролировать?

Я колебалась, потом вернулась в гостиную. Даре с напарницей сидели на софе с ошарашенным видом.

– У вас… у вас, кажется, проблемы с дисциплиной, – заметила Даре.

Вдруг Саванна заорала. Я понеслась к двери в ванную, на бегу бормоча себе под нос слова отпирающего заговора. До того, как я успела схватиться за ручку, дверь резко распахнулась и Саванна бросилась в холл.

– Началось! – орала она. – Наконец-то! А то я уже начинала думать, что они никогда не придут!

– Кто не придет? – спросила я, спеша к ней. – Что с тобой?

– Со мной все в порядке, – она улыбнулась. – Месячные начались.

– Месячные?

– Да. Первые. Начались.

Она бросилась мне в объятия, обнимала меня, прижималась ко мне и поцеловала меня в щеку. Это было первое спонтанное проявление любви, которое она когда-либо демонстрировала, и я могла только стоять, как идиотка, думая: «Ну, это многое объясняет».

– У тебя… начались месячные?

– Да! Разве это не прекрасно? – Саванна развернулась и потрясла кулаком в воздухе. – Ну теперь держись, Лия! Я… – она резко замолчала, заметив Даре и ее напарницу, которые стояли в коридоре. – А вы кто такие, черт побери?

НАКОНЕЦ, ПЛАН

Отделаться от сотрудниц отдела соцобеспечения оказалось поразительно легко. После выражения чувств Саванной они хотели только одного – добраться до своих кабинетов и начать строчить отчеты. Я попыталась задержать их, чтобы они задали все положенные вопросы – теперь, когда Саванна пребывала в отличнейшем настроении и была готова услужить – но вопросов не оказалось. Им это не требовалось.

Через несколько минут они ушли. Кортес не предпринял ничего, чтобы убедить их задержаться. Но как только они покинули дом, он провел нас в гостиную, жестом показал, чтобы сели на софу, и принялся ходить из угла в угол. Мерящий шагами комнату Кортес – не лучший знак.

– Ты уверена? – уточнил он у Саванны.

– В том, что Пейдж хорошая опекунша? Уверена. Именно поэтому я так и сказала, хотя не думаю, что они меня слушали, Я сказала блондинке, что хочу и дальше жить здесь, но она отскочила назад, хоть я и не собиралась ее пугать.

– Я не имею в виду твои заявления этим дамам, – ответил Кортес. – Я о менструации. Ты уверена, что это именно она?

– Конечно. У девушек не начинает оттуда просто так идти кровь.

– Имеет смысл, – заметила я. – В последнее время Саванна не очень хорошо себя чувствовала. Наверное, тянуло живот. Да еще и эти перемены настроения.

– Какие перемены настроения? – спросила Саванна.

– Не обращай внимания, дорогая. С тобой все в порядке. Я очень за тебя счастлива. Мы оба счастливы.

Однако Кортес совсем не выглядел счастливым. Он казался возбужденным, на взводе – конечно, не так, как бывают возбуждены большинство людей, но Кортес на взводе – это эквивалент нервного срыва у других.

– А ты знаешь о церемонии? – поинтересовался он у Саванны.

– Я собиралась говорить о ней с Пейдж, – ответила она. – А ты откуда знаешь про церемонию, колдун?

Саванна сказала это с улыбкой, но он отмахнулся от вопроса и повернулся ко мне.

– Да, – кивнула я. – Я тоже знаю про церемонию после первой менструации.

– А о вариациях? – не отступал он.

– Вариациях?

– Насколько я понимаю, это означает: нет, – он прошелся к окну и обратно, затем остановился, провел рукой по волосам, поправил очки и собрался с силами. Перед тем, как продолжить говорить, он уселся в кресло напротив нас. – Я ранее уже упоминал, что заинтересованность Кабал-клана Настов в Саванне во многом базируется на захвате ее совсем юной. Для этого есть основания – и веские основания. Если ведьму захватить до начала первой менструации, ее гораздо легче обработать.

– Промыть мозги, – вставила я.

– Рекрутировать, убедить, промыть мозги – называй, как хочешь. Еще не достигшая половой зрелости ведьма – идеальная кандидатка. Само по себе это не удивительно, поскольку любой, знающий молодежную психологию, скажет, что это очень уязвимый возраст.

Саванна фыркнула. Кортес продолжил рассуждать.

– Однако в случае ведьмы дело не только в этом. На кон поставлено гораздо большее. Варьируя церемонию после первой менструации, возможно, сделать ведьму преданной тем, кому нужно.

– Ты имеешь в виду поработить ее.

– Нет. Нет. Изменение церемонии способно наложить определенные ограничения на силу ведьмы, что в дальнейшем можно использовать и заставить ее остаться в Кабал-клане. Это трудно объяснить. Есть нюансы и скрытые значения, которые я не полностью понимаю. А суть вот в чем: изменишь церемонию и у тебя – идеальный рекрут. Если допустишь обычную церемонию – можно обо всем забыть.

– Значит, если нам удастся провести церемонию, Саванна больше будет им не нужна? С этим никаких проблем.

– Есть два момента, которые мы должны учитывать. Во-первых, если они обнаружат, что у Саванны качалась менструация, они сделают все возможное, чтобы заполучить ее до наступления восьмой ночи.

– А откуда они это узнают? – подала голос Саванна.

– Шаманы, – ответила я. – У них есть шаманы, не так ли?

Кортес кивнул.

– У Кабал-кланов есть все.

– Шаман в состоянии диагностировать болезнь. Шаман в состоянии определить, доросла ли ты до первой менструации или нет. Все, что требуется шаману, – это коснуться тебя. Достаточно толкнуть тебя в толпе. Наверняка, они кого-то нанимали, чтобы проверить тебя перед тем, как заваривать всю эту кашу.

– Вы говорите, что мне нужно всю неделю сидеть дома? Вы шутите, да? У меня же выпускной на следующей неделе! Если конечно мне позволят перейти в следующий класс после всего этого.

– Позволят, – ответил Кортес. – Я проверю. Однако самое главное для нас сейчас – это не дать Кабал-клану Настов узнать твою хорошую новость. Пейдж, дом защищен от астральных щупов?

– Постоянно.

– Значит, переходим к другому вопросу. После того, как будет проведена обычная церемония, представители Кабал-клана потеряют к Саванне интерес. Однако, учитывая репутацию ее матери и проблемы, которые возникли из-за нее у Кабал-кланов, Насты просто так не уйдут. Если они не смогут заполучить Саванну, они постараются, чтобы ее также не заполучил и никто другой.

– Ты имеешь в виду: они меня убьют? – спросила она.

– Ей не нужно все это слушать, – заметила я.

– Думаю, нужно, Пейдж, – заявил Кортес.

– Я не согласна. Саванна, пожалуйста, посиди в своей комнате.

– Он прав, Пейдж, – тихо сказала она. – Мне нужно все это знать.

– Ей нужно точно знать, какие опасности ее подстерегают, – заявил Кортес. – А мы должны ее защищать до церемонии, а потом заявить Настам, что они упустили возможность.

– Что? – воскликнула я. – Но если они это узнают, они ее убьют. Ты же сам это сказал.

– Нет, я сказал, что они могут ее убить, если посчитают, что она прошла обычную церемонию. Однако если восьмая ночь пройдет без церемонии, то сила Саванны ослабнет и исправить будет уже ничего нельзя. Поэтому она не будет представлять для них угрозы.