Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

– Ну тогда расскажи мне.

И я рассказала.

– Как я могу помочь? – спросил он, когда я закончила.

Мне захотелось расплакаться. Рискуя выглядеть глупо, все же признаюсь: эти четыре слова столько для меня в тот момент значили!

– To, что ты прислал на Лию, – просто отлично, – сказала я. – Но мне также требуется информация по Кабал-кланам. – Я колебалась, мне было страшно продолжать. – Ты когда-нибудь слышал про Кабал-клан Кортесов?

– Конечно, – Роберт сделал паузу. – Именно они охотятся на Саванну?

– Нет.

– Рад это слышать. Кортесы – самые опасные из всех. Это изначальный Кабал-клан.

– Ты имеешь в виду – самый первый?

– Да. Подожди секундочку. Я сейчас у себя в кабинете. Сейчас открою нужный файл. – До меня донесся стук клавиш, затем Роберт заговорил снова: – Так, вот оно. Кабал-клан Кортесов был основан во времена испанской инквизиции. Они ускорили Разрыв.

У меня перехватило дыхание.

– Разрыв между ведьмами и колдунами? Именно они нас сдали?

– Да. После этого семья Кортесов сформировала группу, изначально базировавшуюся на ведьминской концепции Шабаша, хотя они довольно быстро переключились на совершенно другие дела. Название «Кабал-клан» появилось позднее, после того как они перебрались в Новый Свет. Это игра слов, перемешивание истины и иронии. Как я предполагаю, ты знаешь значение слова?

– Тайное общество, сформированное для действий против кого-либо, обычно правительства.

– Это, конечно, шутка. Шутка на основе мифа об иллюминатах. Единственная цель колдовского Кабал-клана – деньги. Название также происходит от «каббалы», соединяя клан с колдовством и мистикой. Наконец, есть связь и со словом «кабальеро», означающим испанского джентльмена, которыми они, конечно, являлись.

– Вернемся к Кабал-клану Кортесов…

– О да. Прости, – Роберт усмехнулся. – Вероятно, ты права, этимология тут не очень поможет. Ты хочешь узнать о них что-то конкретно? Если они не стоят за охотой на Саванну…

– Это связано. Мне нужно знать о семье. Об основной семье.

– Кабал-клан Кортесов возглавляют Беницио Кортес и его сыновья. Вроде бы у него есть брат или двое, а также племянники и двоюродные братья.

– Сыновья… Ты знаешь, как их зовут?

– Так, давай посмотрим. Есть Гектор, затем… я не уверен насчет двух средних братьев, но младший, конечно, Лукас.

– Почему «конечно»?

– За пределами Кабал-кланов лучше всего из четырех братьев известен Лукас Кортес. У него такая репутация… – Роберт замолчал и рассмеялся. – Так, я понял, к чему ты клонишь. Предполагаю, ты познакомилась с молодым Кортесом?

– Можно сказать и так.

– Позволь мне догадаться: он хочет помочь тебе защитить Саванну от того, другого Кабал-клана.

– Как я понимаю, он часто занимается чем-то подобным? Что ты скажешь насчет этого его… крестового похода?

– Ну, давай посмотрим. Самой нелестной оценкой его деятельности является взгляд на нее как на юношеский мятеж и ничего больше, а самого Кортеса можно посчитать испорченным нарушителем законов и правил, которого защищает обожающий его отец. Большинство придерживаются мнения, что это просто этап развития – блудный сын восстал против семьи, и мятеж будет продолжаться только до тех пор, пока парень не поймет, что бедность не приносит удовольствия, как только он это поймет, он тут же вернется в семью. Конечно, если посмотреть на все оптимистичнее, то придется признать, что Лукас на самом деле занимается тем, чем хочет и должен заниматься.

– Спасать мир от злых Кабал-кланов.

– Он примерно твоего возраста, да? Возраст идеализма. Время протестовать и присоединяться ко всяким движениям. Записываться в миротворческие силы. Сражаться со злыми Кабал-кланами. Рисковать жизнью ради спасения тринадцатилетней незнакомки.

– М-м-м.

– Если Лукас Кортес предложил свою помощь, не отказывайся. Независимо от того, что говорят о нем представители мира Кабал-кланов, никто не отрицает честности его намерений. В ситуации с Саванной парень, по-моему, идеально подходит на роль помощника. Никто не знает больше о мире Кабал-кланов, и он может действовать в нем безнаказанно.

– Так, давай теперь о Кабал-кланах, – заговорила я. – Они кажутся… гораздо более важными, чем я думала. Чем думала моя мать.

На другом конце провода повисло молчание.

– У нас с твоей матерью были разные точки зрения на некоторые вопросы, связанные с Советом и его функциями, – наконец сказал Роберт.

– Она игнорировала Кабал-кланы.

– Она… – Роберт сделал паузу, словно подбирал слова, – она считала, что нам лучше направлять усилия на решение других проблем. Я хотел получше узнать Кабал-кланы, провести расследование, если только и для того, чтобы лучше их понять. Твоя мать со мной не соглашалась.

– Поэтому ты вышел из Совета.

– Я… считал, что больше не подхожу для этой работы. У меня другие интересы. Мы с твоей матерью старели, уставали и разочаровывались. Я думал, что следует передать эстафету более молодому поколению, тебе и Адаму. Она не была к этому готова.

«Может, потому что считала меня не готовой».

– Мне… мне нужно идти. Я могу тебе перезвонить? Если у меня еще появятся вопросы?

– Даже если они у тебя не появятся, я сам буду очень рад узнать от тебя что-то новое. И, я уверен, с тобой захочет поговорить Адам. Пока я его попридержу, но позвони ему, когда у тебя будет возможность.

* * *

Я нашла Кортеса в одиночестве сидящим за кухонным столом и читающим «Бостон Глоуб» недельной давности.

– А где Саванна? – спросила я. Он отложил газету в сторону.

– У себя в комнате, если включенная музыка является показателем. Ты говорила с Робертом?

Я кивнула:

– Он подтвердил все сказанное тобой. Прости. Я тебя достала своим недоверием.

– Я тебя прекрасно понимаю. Если бы я ожидал, что ты сразу же мне поверишь, то, не откладывая, сказал бы тебе всю правду. У тебя имелись все основания проявлять осторожность, как в отношении колдунов, так и любой личности, связанной с Кабал-кланами. Советую тебе и дальше быть не менее бдительной. Почти во всех случаях недоверие окажется оправдано.

Я стояла посередине кухни в состоянии какой-то неуверенности, и даже потерянности.

– Еще что-то? – спросил Кортес. Я покачала головой.

– Я просто чувствую… – я пожала плечами, – себя не в своей тарелке, как сказала бы мама.

Упомянув мать, я подумала о том, что Роберт сказал о ее нежелании дать мне большую роль в Совете. Она всегда поддерживала во мне чувство, что нет ничего такого, что оказалось бы мне не под силу, нет вызова, который у меня не хватило бы сил принять. Это была просто материнская поддержка?

У меня в сознании пронеслись слова Виктории: «Бог знает, я бы не доверила тебе и длиннохвостого попугая… девчонка, которая настолько некомпетентна, что превращает простое дело об опекунстве во всеобщую охоту на ведьм».

– Пейдж?

Я поняла, что Кортес наблюдает за мной.

– Станет еще хуже, да? – спросила я. – Это только начало.

– Ты отлично справляешься.

По-прежнему чувствуя себя неуютно, я поставила кружку в микроволновку. Я подогрела чай, причем глядела только на микроволновку, пока чай не согрелся.

Потом я снова повернулась к Кортесу, предварительно осветив лицо улыбкой:

– Я самая худшая в мире хозяйка, да? Предоставила гостя самому себе. Что тебе приготовить? Кофе? Или выпьешь лимонаду? Пива? Чего-то покрепче?

– Искушает, но думаю, сегодня вечером следует отказаться от всего, в чем градусов больше, чем в кофе. Я не хочу спать слишком крепко, когда на лужайке дежурит эта толпа. С другой стороны, ты заслужила несколько глотков чего-то, что поможет тебе успокоиться и заснуть.

– Если ты остаешься трезвым, чтобы нести вахту, то и я последую твоему примеру, – я потягивала чай маленькими глотками, потом скорчила гримасу и вылила его в раковину.

– Я сварю нам обоим кофе.

В кухню ворвалась Саванна, испугав нас обоих:

– Отлично, ты, наконец, слезла с телефона. Мы с Лукасом хотели с тобой поговорить.

– Нет, не хотели, – Лукас предупредительно посмотрел на Саванну. – Я сказал: завтра. А сегодня нам всем нужно отдохнуть.

– Завтра? Я не могу ждать до завтра! Они уже сейчас сводят меня с ума!

– Кто сводит тебя с ума? – спросила я.

– Они! – Саванна махнула рукой в сторону гостиной. Увидев, что я никак не отреагировала, она гневно уставилась на Кортеса: – Ну вот! Она отказывается! Я же говорила тебе!

– Она имеет в виду толпу на улице, – пояснил Кортес. – Пейдж ни от чего не отказывается, Саванна, мы просто их игнорируем, а это, как я тебе уже объяснял, – самый лучший способ действий в сложившихся обстоятельствах. Возможно, завтра…

– Они меня уже сейчас достали!

– Они что-то сделали? – спросила я, переводя взгляд с Саванны на Кортеса.

– Они там! Разве этого недостаточно? Мы должны что-то придумать.