Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

– Например?

Кортес предупредительно посмотрел на Саванну, но она его проигнорировала.

– Знаешь ли, я предлагаю магию, – заявила она. – Я думала о граде.

– Граде? Ты серьезно, Саванна? Ты разве не понимаешь, сколько у меня уже проблем?

– Мы это уже обсуждали, – подал голос Кортес. – Я объяснял Саванне, что, несмотря на всю полезность магии, в некоторых случаях, таких как этот, например, она принесет гораздо больше вреда, чем пользы.

– А что не так с градом? – спросила Саванна. – Это обычное природное явление.

– Но не тогда, когда температура не опускалась ниже шестидесяти градусов целую неделю,[20] – ответила я и повернулась к Кортесу: – Не беспокойся. Она не умеет вызывать град.

– Умею, – сказала Саванна. Кортес посмотрел на меня.

– Правда? Я слышал о таких заклинаниях, но никогда не видел применения на практике.

– Потому что это магия ведьм, – заметила Саванна. – Особая магия ведьм. У Пейдж есть на самом деле классные колдовские книги и…

– Мы не будем вызывать никакой град, – вставила я. – Или использовать какую-то другую магию, чтобы избавиться от этих людей. Они уйдут сами.

– Отказывается, – громко прошептала Саванна Кортесу.

– Пора спать, – объявила я. – Почти одиннадцать.

– И что? Похоже, я больше никогда не пойду в школу.

– Пойдешь, как только весь этот бардак закончится. А пока тебе следует поддерживать обычный распорядок дня. Тебе давно пора спать. Иди.

Она пошла в спальню, хотя и с недовольным видом.

ЗАБАВА ДЛЯ ПЬЯНОЙ КОМПАНИИ

Я достала из кухонного шкафа пакет с кофейными зернами.

– Предполагаю, ты не позволишь мне взглянуть на это заклинание для вызова бури с градом, – заметил Кортес.

– Буря – это преувеличение. Я могу вызвать горсть кусочков льда, причем не полностью замороженных. Скорее, талый снег. А вообще как там дела? – я кивнула на улицу.

– Давай решим, что если температура воздуха сегодня ночью опустится, то можно было бы все-таки попробовать то заклинание и вызвать град.

Я оправилась в гостиную, слегка раздвинула занавески и увидела огромную толпу, людей собралось даже больше, чем когда мы приехали. Хотя было одиннадцать вечера, кругом мигали карманные фонарики и горели крупные туристские фонари. Двор освещался достаточно, чтобы сыграть в футбол. Вдоль дороги стояли микроавтобусы телевизионщиков с опущенными стеклами, журналисты в ожидании сидели внутри, пили кофе, разговаривали, словно полицейские, наблюдающие за домом. И если представители средств массовой информации все-таки оставались на дороге, незнакомцы из обычных граждан заняли практически каждый квадратный дюйм моего двора. Незнакомцы сидели на принесенных с собой складных стульчиках, и пили лимонад. Незнакомцы принесли любительские видеокамеры и снимали все, что видели. Незнакомцы стояли кругами, сжимая Библии. Незнакомцы держали плакаты: «Здесь живет Сатана» и «Нельзя оставлять ведьму в живых».

Ко мне сзади подошел Кортес.

Все еще придерживая занавеску, я повернулась и посмотрела на него.

– Сегодня, когда мы сюда подъезжали, ты говорил, что нам стоит перебраться в гостиницу. Как ты думаешь… это… – я покачала головой и уныло улыбнулась. – У меня это не очень хорошо получается – спрашивать совета.

– Ты хочешь знать мое мнение? Следует ли нам отсюда уехать?

– Да. Спасибо.

– Не думаю. Тогда я беспокоился, как пробраться сквозь толпу. Прикидывал опасности и трудности, связанные с этим. Но мы пробрались сквозь них, и теперь я считаю, как уже говорил Саванне, что лучше всего оставаться здесь и просто их игнорировать. – Он нежно вытащил край занавески из моей руки и опустил на место. – Естественно, толпа всегда вызывает беспокойство. Однако присутствие средств массовой информации должно пресечь любое проявление насилия, а сам размер толпы делает маловероятным лидерство какого-то негодяя.

– Но я знаю, что имеет в виду Саванна, – я бросила взгляд на задернутую занавеску и содрогнулась. – Я чувствую себя… в осаде.

– Это так и есть. Но думай о ней как о спасительном буфере. Ни один Кабал-клан не станет действовать при такой толпе свидетелей. Сейчас ты здесь в большей безопасности, чем была бы в любом мотеле.

– Но если они не действуют при свидетелях… что тогда произошло в похоронном бюро? Свидетелей было предостаточно.

– Могу заверить тебя: придумавшего тот план ожидает суровое порицание. Кто-то действовал, не получив должного разрешения, и его за это накажут. Я уже сообщил об инциденте. Он будет рассматриваться межклановым судебным органом.

– Угу. И, как я догадываюсь, результат не предвещает ничего хорошего.

У него на губах промелькнула легкая улыбка:

– Не стану утомлять тебя подробными объяснениями, по да, ничего хорошего. Но теперь можно ожидать, что группа Габриэля Сандфорда будет действовать в соответствии с принятыми Кабал-кланами правилами поведения.

– У них есть правила… – я потрясла головой. – Давай я сварю кофе, пока и в самом деле не потребовалось выпить чего-то покрепче.

Я зашла в кухню, затем повернулась.

– А как насчет перекусить? Мне кажется, мы оба не съели гамбургеры сегодня днем.

– Если ты будешь, то и я присоединюсь, но из-за меня одного…

– Как насчет домашнего печенья? Любишь шоколадное?

Он кивнул. Я включила духовку, достала противень из-под плиты, затем коробку из холодильника. Я сняла крышку и продемонстрировала Кортесу тесто в крошечных шариках.

– Для быстрого приготовления домашнего печенья, – объяснила я ему.

– Отличная мысль.

– Это мамина идея, не моя. Матери ведь всегда знают кучу разных уловок, не правда ли?

– Приготовление пищи никогда не было моей сильной стороной. Мы один раз попробовали сделать дома печенье. Его даже собака не стала есть.

Я принялась перекладывать тесто на противень. Значит, он жил с матерью? Очевидно, так. Матерью и отцом? Колдуны оставляют сыновей жить у их матерей? Или они женятся? Мне хотелось спросить и сравнить нашу жизнь. Мне всегда было любопытно, как ее устраивают другие расы. Это подобно хитростям приготовления пищи, которым меня обучала мама. Другие расы ведь тоже должны обучаться тактике проживания в мире людей – и я смогла бы применить их тактику к Шабашу для облегчения нашей жизни, чтобы нам требовалось меньше скрываться. Я подумала о том, чтобы расспросить Кортеса, но это показалось мне скорее сованием носа не в свое дело.

Поставив печенье в духовку, я заполнила кофеварку, затем извинилась и отправилась в туалет. Когда я вернулась, Кортес уже разливал готовый кофе по чашкам.

– Черный? – спросил он у меня.

– Черный чай, а кофе со сливками, – ответила я, открывая холодильник. – Черный кофе кажется мне слишком крепким. Но ты как раз предпочитаешь такой, да?

– Полюбил во время учебы в колледже, – кивнул он. – Я провел слишком много ночей над учебниками по праву и быстро выяснил, что кофеин действует, если пьешь крепкий и черный кофе.

– Значит, ты, в самом деле, юрист. Признаю: когда ты сказал, что в самом начале неточно представился, я все же наделась, что хотя бы это правда.

– Не беспокойся. Я на самом деле в прошлом году сдал экзамен на право заниматься юридической практикой.

– Раньше других, да? Наверное, ты перескочил через какие-то классы в школе, – я включила в духовке свет и склонилась, чтобы проверить, как там печенье.

– Я прошел ускоренный курс, – сказал он. – Предполагаю, что и ты сделала то же самое.

Вставая, я улыбнулась ему.

– Сделал домашнее задание, э, юрист?

– У тебя диплом по программированию, полученный почти три года назад. И в Гарвардском университете, ни больше, ни меньше.

– На самом деле не так это серьезно, как звучит. Есть и другие заведения, гораздо лучше обучающие программированию, но я не хотела уезжать далеко от дома. Мама старела. И это меня беспокоило, – я рассмеялась. – Bay, я так привыкла это повторять, что почти убедила себя. По правде говоря, с мамой все было в порядке. Я просто не чувствовала себя готовой улететь из гнезда. Мамин бизнес шел успешно, но мы всегда жили скромно, поэтому она сумела отложить достаточно, чтобы я могла выбирать учебное заведение. Я получила небольшую стипендию, и мы решили, что учеба в Гарвардском университете имеет смысл. И конечно, в резюме он выглядит великолепно. – Я достала две небольшие тарелки из серванта. – А ты где учился? Нет, погоди, дай я сама догадаюсь.

Он вопросительно приподнял брови.

– Есть теория, – объяснила я. – Ну, на самом деле это скорее забава для пьяной компании. Но мне хотелось бы придать ей видимость научной респектабельности. Мы с друзьями разработали гипотезу: по тому, как человек произносит название своей альма-матер, можно определить, где он учился.

Кортес снова вопросительно приподнял брови.

– Я серьезно. Давай, к примеру, возьмем Гарвард. Независимо от того, где ты родился, через три года обучения в этом университете ты произносишь: Га-вад.