Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

– Мне кажется, я поцарапала спину какой-то веткой, – заметила Саванна. – Ну и что, если нас кто-то увидит? Ты же его не убивала.

– Я знаю, но это будет неуважительно. Я не хочу стать причиной лишних волнений.

До того как Саванна успела ответить, дверь распахнулась. Из здания выглянула женщина лет сорока пяти с одутловатым лицом нездорового цвета. Она хмурилась, причем гримаса казалась скорее привычной, чем намеренной.

– Да? – произнесла она и, до того как я успела вымолвить хоть слово, кивнула. – Мисс Винтербурн. Хорошо. Проходите.

Я предпочла бы остаться снаружи, но женщина оставила дверь открытой и исчезла внутри. Я пропустила вперед Саванну, затем прошла через склад. Среди множества коробок, установленных одна на другую, стояли складной стул и заваленный папками стол.

На Роберте Шоу было надето льняное платье, очень модное и сшитое на заказ. Моя мама держала собственное ателье, поэтому я могу отличить хорошую вещь от купленной на распродаже, но хотя платье и было очень дорогим, деньги явно потратили зря. Как и многие крупные женщины, Шоу допускала ошибку, покупая вещи большего размера, чем требуется. Таким образом, дорогое платье превращалось в бесформенный мешок, который складками висел на ней.

Когда мои глаза привыкли к тускло освещенному складскому помещению, Шоу устроилась на стуле и занялась бумагами. Л подождала несколько минут, затем откашлялась.

– Мне… э-э-э… хотелось бы побыстрее уйти, – сказала я. – Мне здесь не очень комфортно.

– Подождите.

Я подождала еще две минуты. Затем, перед тем как я снова успела открыть рот, вздохнула Саванна. Очень громко.

– Знаете ли, мы не можем тратить на вас весь день, – заметила она.

Шоу гневно посмотрела, но не на Саванну, а на меня, словно грубость Саванны может считаться лишь моей виной.

– Простите, – сказала я. – Она не очень хорошо себя чувствует. Если вы еще не готовы, то мы сходим пообедать, а потом вернемся.

– Вот, – произнесла Шоу и подтолкнула папку в мою сторону. – Счет наверху. Нам требуется удостоверенный чек,[19] который вы можете отправить по указанному адресу с курьером. Вы не должны ни при каких обстоятельствах связываться с членами семьи Кари относительно оплаты или каких-либо вопросов по вашему делу. Если у вас есть вопросы…

– И должна звонить вам. Я все поняла.

Я пошла к двери, дернула за ручку и отлетела назад – дверь не открывалась. И как это понимать? Восстановив равновесие и чувство собственного достоинства, я снова взялась за ручку, повернула и толкнула дверь. Опять не открывается.

– Тут есть замок? – спросила я, рассматривая ручку.

– Просто поверните и толкайте дверь, как обычно. Сука. Я чуть не сказала это вслух. Но в отличие от Саванны мое воспитание не позволяло мне подобного. Я снова попробовала открыть дверь. И опять у меня ничего не получилось.

– Она не открывается, – заявила я.

Шоу вздохнула и поднялась со стула. Пересекая помещение, она жестом велела мне убраться с дороги, затем взялась за ручку и попыталась открыть дверь. Но та оставалась заперта. Снаружи донеслись голоса.

– Там кто-то есть, – заметила я. – Может, им удастся открыть дверь с той стороны…

– Нет. Я не позволю вам беспокоить прощающихся. Я позову кого-то из работников морга.

– Но ведь есть же и другие двери, – подала голос Саванна.

Шоу снова гневно посмотрела на меня.

– По очевидным причинам вы не должны выходить через дверь для прощающихся, – сказала она и взяла трубку сотового телефона.

Я вздохнула и прислонилась к двери. Только сделав это, я тут же услышала приглушенные голоса снаружи. Я их узнала.

– …на самом деле очень легко, – говорила Лия. Сандфорд рассмеялся.

– А что ты ожидала? Она же ведьма.

Голоса стихли, вероятно, зашли за угол. Я снова дернула дверь, только на этот раз произносила слова отпирающего заговора. Никакой реакции.

– Лия, – сообщила я Саванне одними губами, затем повернулась к Шоу. – Забудьте о сотрудниках морга. Мы уходим. Немедленно.

– Вы не посмеете… – открыла рот Шоу.

Поздно. Я уже распахнула внутреннюю дверь и выталкивала Саванну со склада. Шоу вцепилась в мою блузку, но я вырвалась, и мы с Саванной выскочили в коридор.

НЕЗАБЫВАЕМАЯ ЦЕРЕМОНИЯ ПРОЩАНИЯ

Оказавшись в коридоре, я толкала Саванну вперед. – Заходи в первую дверь, которую увидишь, – прошептала я. – Быстрее, я иду сразу же за тобой.

Слева пустой коридор змеей уходил в неизвестность. Справа, менее чем в двадцати футах, находилась открытая дверь, сквозь которую в коридор попадал солнечный свет – но эти двадцать футов были заполнены прощающимися с печальными лицами. Я повернула налево. Однако, следуя моему совету, Саванна повернула направо, к главному входу, и стала пробираться сквозь толпу.

– Сав… – громко прошептала я, но она уже отошла далеко и быстро продвигалась вперед.

Я опустила глаза, молясь, чтобы меня никто не узнал, и последовала за ней. Я преодолела менее пяти футов, когда у меня за спиной громко прозвучал голос Шоу:

– Пейдж Винтербурн, как вы смеете… Остальное я не слышала. Множество голосов стали повторять мое имя громким шепотом.

– Винтербурн?

– Пейдж Винтербурн?

– Разве она…

– О боже…

– Это она и есть?

Моим первым желанием было высоко поднять голову и маршировать к двери. Как и сказала Саванна, я не сделала ничего плохого. Но уважение к прощающимся победило гордость, поэтому я опустила голову и, бормоча извинения, поспешила за Саванной. Шепот преследовал меня, часть людей, явно стала меня поносить.

Я заставляла себя извиняться и все равно пробиралась сквозь толпу. Впереди, за группой из четырех человек, худенькая фигурка Саванны уже скрылась из виду. Я подняла голову, увеличила скорость, приподнялась на цыпочки, пытаясь найти ее.

Толпа вокруг меня шевелилась, шепот становился громче. Впереди слева, за большими двустворчатыми дверьми, началась суматоха. Я не обратила на нее внимания, продвигаясь вперед, всматриваясь во враждебные лица, я пыталась найти Саванну и одновременно не замечать взглядов прощающихся. Кто-то схватил меня за руку. Я повернулась только наполовину и заметила светлые волосы под черной шляпкой.

– Простите, – буркнула я, все еще осматривая толпу впереди в поисках Саванны.

Не глядя, я сбросила руку с плеча. Кто-то резко вдохнул воздух. Вон она! Рядом с выходом появился затылок с черными волосами. Я рванула вперед, но меня снова схватили, чьи-то ногти впились мне в руку.

– Простите, – сказала я встревоженно. – Мне на самом деле нужно…

Я повернулась, чтобы сбросить руку, затем увидела лицо и замерла. На меня смотрела Лейси Кари, обведенные черным глаза покраснели от слез. Толпа вокруг нас смолкла.

– Как вы смеете? – прошипела она. – Это какая-то плохая шутка?

– Я очень-очень извиняюсь, – ответила я. – Я не хотела… Произошла ошибка. Мне требовалась папка.

– Папка? – лицо Лейси исказилось. – Вы… вы вторглись на церемонию прощания с моим мужем, чтобы спросить меня о какой-то папке?

– Нет, мне сказали, чтобы я за ней приехала… – я замолчала, поняв, что сейчас не время оправдываться. Я бросила взгляд в поисках Саванны, но не увидела ее. – Простите. Я просто уйду…

Кто-то протолкнулся сквозь толпу за моей спиной. Движение привлекло мое внимание, и я увидела Шоу, протиснувшуюся на пустое место в дюжине футов от меня.

Шоу достала что-то из складок платья. Куклу. Это оказалось так неожиданно, что я замерла на месте – и затем увидела, как шевелятся губы женщины… и что кукла – это совсем не кукла…

– О боже, – прошептала я.

Я развернулась, чтобы бежать, но тут увидела, как за спиной Шоу появилась Лия. Она подняла руку и показала на меня пальцем.

– Саванна! – заорала я, вырываясь от Лейси и бросаясь в толпу, загораживающую мне путь.

Что-то хлопнуло над головой – словно небольшой взрыв. Затем еще и еще. Во все стороны летело стекло, крошечные, острые как бритва кусочки стекла. Это было стекло ламп. Взорвались даже настенные бра, и коридор погрузился в сумерки, освещаемый лишь светом, падающим в дверной проем в конце коридора. Я попыталась пробраться к выходу, отталкивая всех на пути. Но дверь из коридора в холл перед выходом на улицу с грохотом захлопнулась, преграждая мне путь и погружая коридор во тьму. Другие двери тоже захлопнулись. Люди стали кричать.

Кто-то меня ударил. Нет, не просто кто-то – часть толпы. Казалось, все вокруг меня взмыли в воздух и мы все, орущей, извивающейся, лягающейся толпой полетели в ближайший дверной проем. Огромные двустворчатые двери захлопнулись за нами, а крики и вопли пойманных в капкан в коридоре людей стихли.

Я с трудом села на ковре и осмотрелась. Мы оказались в большом помещении с завешанными темной тканью стенами. Там стояло несколько групп прощающихся. Все они уставились на нас. Кто-то побежал к Лейси, чтобы помочь ей подняться на ноги.