Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

– Сейчас вешаю трубку, – закончила я.

– Подожди! Как я понимаю, ты хорошо знаешь Роберта Васика. Ты дружишь с его приемным сыном Адамом. Я прав, предполагая, что ты ему доверяешь?

– Адаму?

– Роберту.

– А какое отношение Роберт…

– Спроси у Роберта, кто я.

– Что?

– Спроси у Роберта, кто такой Лукас Кортес. Лично мы с ним не знакомы, но у нас имеются общие знакомые, и если Роберт посчитает невозможным гарантировать мою честность, то он сможет кого-то порекомендовать, кто даст мне должную характеристику. Ты с ним свяжешься?

– Что он мне скажет? Кортес опять сделал паузу.

– Думаю, что на этом этапе будет лучше, если ты все узнаешь от Роберта. Если я скажу тебе, а ты решишь мне не верить, то можешь решить также и не звонить Роберту. Пожалуйста, свяжись с ним, Пейдж, затем перезвони мне. Я буду у себя в мотеле. Я повесила трубку.

– Что он сказал? – спросила Саванна. Я потрясла головой.

– Если честно, я не поняла.

– Да, иногда мне тоже не удается его понять. Слишком много слов.

Я колебалась какое-то время, потом набрала номер Роберта, но снова услышала автоответчик и не потрудилась оставить сообщение. Я все еще сидела у аппарата, когда он опять зазвонил. На дисплее появился номер телефона в Бостоне и надпись: «Адвокатское бюро „Уильяме и Шоу"». Значит, моя знакомая нашла кого-то, чтобы представлять мои интересы? Боже, я на это надеялась.

– Могу я поговорить с Пейдж Винтербурн? – спросила говорящая в нос женщина.

– У телефона.

– Меня зовут Роберта Шоу. Я работаю в адвокатском бюро «Уильяме и Шоу». Наша фирма сотрудничает с юридической конторой Кари в Ист-Фоллсе. Мистер Кари, попросил меня помочь разобраться с делами, которые на момент смерти вел его сын. Среди предоставленных мне материалов я наткнулась на папку с вашим делом.

– М-м-м… все правильно. На самом деле я искала кого-то, кто взялся бы за мое дело. Не будет ли кто-то в вашей фирме заинтересован…

– Нет, мы не заинтересованы, – ответила Шоу таким холодным тоном, что на меня будто дунуло арктическим ветром. – Я просто звоню, чтобы попросить вас немедленно забрать папку. Не могу сказать, что все оформлено так, как должно, но я не собираюсь просить мистера Кари, или его невестку расшифровывать стенографические записи. При сложившихся обстоятельствах им не следует снова видеть это. Учитывая интересы семьи усопшего, я прошу вас со всеми вопросами обращаться ко мне. Счет также выставит моя фирма.

– Послушайте, я не знаю, что вам говорили, но я не имела никакого отношения к случившемуся с мистером Кари и…

– Я не считаю себя вправе оспаривать этот вопрос. Мне сегодня предстоит разобраться с большим количеством дел, мисс Винтербурн. Мне хотелось бы, чтобы вы забрали папку сегодня, после полудня.

– Отлично. Я заеду в контору…

– Наверное, вам не стоит там появляться, не правда ли? Вы не считаете это несколько непристойным?

Я сжала зубы.

– А куда вы предлагаете мне…

– Я всю вторую половину дня буду в похоронном бюро Бартона. Там мне отвели кабинет, чтобы иметь возможность в случае необходимости советоваться с мистером Кари, который будет встречать прощающихся с его сыном. Мы с вами можем встретиться там в час.

– Во время прощания с Грэнтом Кари младшим? Именно это я бы как раз назвала непристойным.

– Зайдете со служебного входа, – выплевывая каждое слово, заявила Шоу. Создавалось такое впечатление, что ей требуются нечеловеческие усилия для общения со мной. – Рядом со зданием находится автомобильная стоянка. Вход со стороны стоянки. Чтобы доехать до похоронного бюро, нужно повернуть… – я услышала шелест бумаги. – Повернуть с Честнат-стрит. Но, как я предполагаю, вы знаете, где в вашем городе расположено похоронное бюро?

– На Элм-стрит, – сказала я. – Рядом с больницей.

– Все правильно. Встречаемся в час, у служебного входа, на стоянке. Всего хорошего, мисс Винтербурн.

* * *

После того как Кортес сошел со сцены, я официально была предоставлена сама себе. Если бы все это произошло год назад, то я бы сказала: «Нет проблем» – и радовалась бы шансу показать себя. Прошлой осенью, когда все остальные члены Совета не хотели спасать Саванну, я была готова действовать в одиночку. Если бы я так поступила, то, несомненно, погибла бы. Я сама бы умерла и еще могла бы послужить причиной смерти Саванны. И тогда я выучила урок.

Теперь, когда возникла еще одна большая угроза, я знала, что мне требуется помощь, и была готова просить о ней. Но у кого? Если я обращусь к кому-то из Совета, то подвергну их опасности из-за своей репутации ведьмы. А ведь проблемы ведьм должны решаться ведьмами. Но наш Шабаш бросил нас. И в каком положении мы, таким образом, оказались?

Я попыталась сконцентрироваться на том, ради чего должен был приехать Кортес: сформулировать план действий. Но я застряла. Если я отправлюсь на поиски Санд-форда и Лии, мне придется взять с собой Саванну, и, вероятно, все закончится передачей ее им из рук в руки. На данный момент самым мудрым курсом казалось затихариться, защититься от атак Лии и Сандфорда и надеяться, что они решат, что от Саванны гораздо больше проблем, чем возможной пользы. Хотя мне не нравилось находиться в обороне, на данном этапе я у меня не было выбора – я не могла рисковать жизнью Саванны.

* * *

В половине первого я выглянула проверить, что твориться перед домом. Может, я проявляла излишний оптимизм, но мне показалось, что количество людей уменьшилось. Я отправилась в комнату Саванны, чтобы сообщить о ближайших планах, и нашла ее лежащей на кровати на спине. Когда я зашла в комнату, девочка открыла глаза.

– Дремлешь? – спросила я. Она покачала головой.

– Чувствую себя не очень хорошо.

– Заболела? – я поспешила к ее постели. – Тебе следовало сказать мне, дорогая. Голова болит или живот?

– И то и другое… То есть ни то ни другое. Я не знаю, – она сморщила нос. – Я просто чувствую себя… странно.

Я не нашла никаких видимых признаков болезни. Температура была нормальной, жара не наблюдалось, глаза хотя и выглядели усталыми, но не больными. Вероятно, стресс. В последнее время я сама не очень хорошо себя чувствую.

– Может, ты просто заболеваешь, – сказала я. – Мне нужно было уехать, но это может подождать.

– Я хочу поехать с тобой, – заявила Саванна и сбросила одеяло. – Вероятно, мне станет лучше на улице.

– Ты уверена? Она кивнула.

– Может, удастся взять напрокат новые видеофильмы, – заметила она.

– Ну, тогда хорошо. Собирайся.

* * *

– Готова поспорить: его хоронят в закрытом гробу, – сказала Саванна, когда я свернула на Честнат-стрит.

У меня в сознании промелькнул образ изуродованного трупа Кари. Сделав над собой усилие, я вытолкнула его оттуда.

– Мы этого не узнаем, – заявила я. – Я не собираюсь заходить в зал, где прощаются с покойным.

– Плохо, что это не «прощание проездом».[18] Тогда мы могли бы на него взглянуть, и этого никто бы не узнал.

– Ты это о чем? Какое «прощание проездом»?

– Разве ты про них не слышала? Когда мы с мамой жили в Фениксе, там устраивали одно такое. Система – Печаль на бегу.

– В наше время люди очень заняты. Нужно каким-то образом облегчать жизнь, – она улыбнулась и поменяла положение на сиденье. – Разве это не странно? Ты только подумай. Ты подъезжаешь – и что потом? Произнести слова в микрофон? Сказать покойнику, как тебе его не хватает?

– Нормально, если только он вдруг не сядет и не спросит тебя, не хочешь ли ты съездить на пикник.

Саванна рассмеялась.

– Люди такие странные, – сказала она и снова изменила положение на сиденье.

– Тебе нужно в туалет?

– Нет. Мне просто становится некомфортно, если сижу на одном месте.

– Мы проехали только пять кварталов.

Она пожала плечами:

– Не знаю. Может, я подхватила грипп.

– А как твой живот?

– Да вроде все в порядке.

Я вспомнила все, что она ела за последний день. И вдруг у меня все опустилось внутри.

– А Кортес вчера вечером случайно не походил близко к твоему кофе со сливками?

– Что? – Саванна посмотрела на меня. – Ты думаешь, он меня отравил? Нет. Он не прикасался к моей чашке. Да и колдовские зелья так не действуют. Если тебе его подмешивают, то тебе сразу же становится плохо. А мне то хуже, то лучше. О, погоди… Мы же его проехали! Посмотри! – она повернулась и взглянула через плечо. – Разве похоронное бюро не на Элм-стрит?

– Да, проклятье!

Я развернулась и поехала в обратном направлении. Как я уже говорила, похоронное бюро располагалось рядом с местной больницей. На самом деле два здания были соединены друг с другом, возможно для облегчения транспортировки тех, кому лечение не пошло на пользу. Больница также предоставляла отличный вид на прилегающее местное кладбище, который пациенты должны были оценить по достоинству.

Стоянка перед похоронным бюро оказалась заполнена машинами, поэтому мне пришлось поставить автомобиль за больницей. Я фактически бегом бежала к моргу, Саванна следовала за мной по пятам. Я очень хотела, чтобы меня тут не заметили, поэтому вместо того, чтобы идти по дороге, полезла сквозь высокую живую изгородь. Выйдя на автомобильную стоянку рядом с похоронным бюро, я убедилась, что там никого нет, бросилась к боковой двери и постучалась.