Хилари Уайльд - В поисках любви

• Название: В поисках любви
• Автор: Хилари Уайльд
• Жанр: Современные любовные романы

Юная Сью Митчелл узнает, что человек, которого она горячо и безответно любила, погиб, оставив маленьких сирот, а дядюшка Энтони Берджес не уделяет им достаточно внимания. Сью немедленно приезжает к детям. И хотя все вокруг подозревают, что девушка хочет окрутить Берджеса, у нее и в мыслях подобного нет, – поверив грязным слухам об Энтони, она заранее настроена против него…

---

Глаза Гризельды были печальны.

– Ты бы видела, как он на тебя смотрит, – вздохнула она. – Разве ты не поняла по его голосу, насколько он был счастлив тебя увидеть?

– Гризельда! – Сью тоже вздохнула, но рассерженно. – Послушай, если он рад меня видеть, это вовсе не значит, что я ему нравлюсь как женщина. В любом случае, с нами Фергюс, так что ты будешь в компании.

– Хорошо, – нехотя согласилась Гризельда.

Было очень поздно, когда они расстались. Хью, задержавшийся, чтобы пожелать Сью спокойной ночи, взял ее за руку и доверительно произнес:

– Мне о многом нужно с тобой поговорить, Сью. Когда я тебя увижу?

– Завтра вечером. Послушай… – Она поколебалась немного, но, заметив, что Гризельда и Фергюс отошли уже довольно далеко, продолжила: – Гризельда позаботится о тебе днем. Будь добр к ней, Хью. Она ужасно несчастна. Мать вечно ставит ее в неловкое положение, охотясь за мужчинами.

– Ее мать ищет себе мужа? – развеселился Хью.

– Нет, Хью. Она ищет мужа для Гризельды.

– Мне не кажется, что это так уж трудно. Гризельда – очень привлекательная девушка.

Сью улыбнулась:

– Я тоже так считаю, но поведение матери делает ее очень застенчивой. Она боится, как бы другие не подумали, будто она охотится за мужчинами.

– Спасибо, что сказала мне об этом, Сью. Пару раз она меня очень удивила. Ладно, увидимся завтра.

Сью легла в кровать и принялась мечтать. Гризельда, очевидно, понравилась Хью, так же как и он ей. Они будут прекрасной парой. Хью достаточно решителен, чтобы выдержать любое противодействие со стороны миссис Хансон, если та сочтет его недостаточно богатым женихом. Да и сама Гризельда уже устала от бесконечных интриг матери.

На следующий день, перед ленчем, Энтони Берджес присоединился к Сью и детям на пляже. Он уплыл довольно далеко, и Питер завистливо за ним наблюдал.

– Ничего, – успокоила мальчика Сью, – ты тоже скоро будешь так плавать.

– Я пошла держаться на поверхности! – заявила Джоанна.

– Держаться на поверхности! – презрительно фыркнул Питер. – Ленивый способ плавания. Ничего делать не нужно.

– А мне нравится!

Вернулся Энтони, лег на песок и как-то странно взглянул на Сью.

– Я слышал, здесь появился ваш друг?

– Да. Хью.

Энтони с любопытством смотрел на нее.

– Это ваш бойфренд?

– Мой адвокат, – коротко ответила девушка.

– Что он здесь делает? – Энтони прищурил глаза, голос его теперь был холодным.

– Просто приехал в отпуск. Говорит, я так расхваливала остров в своих письмах…

– Как я понял, вы писали ему почти каждый день, – сухо заметил Энтони.

– Почему бы мисс Кетчкарт не заняться своими собственными делами? – вспылила Сью.

– Вы возвращаетесь с ним в Англию?

– Разумеется, нет! С чего вы взяли?

Энтони пожал плечами:

– Не знаю. Просто ходят слухи, что вашему другу стало одиноко и он приехал забрать вас сам, поскольку его письма успеха не возымели.

Сью вскочила на ноги и схватила Джоанну за руку.

– Пойдем, дорогая, пора обедать, – раздраженно проговорила она. – Питер! Идем домой!

Девушка поспешно направилась к дому. Во время ленча Энтони был немногословен, что очень встревожило Сью. Не слишком ли часто она позволяет себе злиться в его присутствии? Но когда ленч завершился, Энтони удивил их всех, предложив позже отправиться в экипаже на пристань.

– К нам прибывают гости. Думаю, вы будете рады их видеть, – сказал он, вставая из-за стола. – Я прикажу Феликсу заехать за вами в три часа, так что к этому времени будьте готовы.

Когда Сью укладывала детей спать после обеда, все они размышляли о том, кто могут быть эти гости.

– Может, это мисс Инман? – предположила Сью. – Когда она уходила, то сказала, что придет как-нибудь еще раз.

– Надеюсь, что это профессор. – Джоанна умоляюще взглянула на Сью.

– Профессор? Да, я тоже надеюсь. Мы прекрасно попутешествовали с ним, правда? Ладно, дорогие, спите спокойно. Я вас разбужу, когда придет время.

Экипаж прибыл ровно в три часа, но Сью и дети уже ждали. Им всем понравилась поездка по берегу до пристани, где они наблюдали за прибытием шхуны. Вскоре к ним присоединился Энтони.

– Мы подождем здесь. Им потребуется время, чтобы сойти на берег, а мы будем только мешать, – сказал он.

Голос его был отрывистым и немного грубоватым, и Сью изумленно взглянула на него.

– А кто приехал? – поинтересовалась она.

Энтони нахмурился.

– Скоро увидите, – ответил он и добавил: – Я удивлен, что вы этого еще не знаете.

Его слова озадачили Сью. Почему она должна об этом знать? Но девушка благоразумно решила ни о чем больше не спрашивать.

Шхуна подошла к пристани. Сью увидела, как по трапу спускается мужчина в инвалидном кресле. И тут она узнала его.

– Папа! – восторженно закричал Питер и бросился к креслу.

– Папа! – Джоанна побежала вслед за братом и подняла ручки так, чтобы мужчина, сидевший в кресле, смог подхватить ее и крепко прижать к себе.

Сью управляла какая-то странная сила. Ноги ее двигались автоматически, она едва смогла подойти ближе.

– Барри! – выдохнула она. – Барри… Я не могу в это поверить… Я думала, ты погиб!

Мужчина поднял голову. Джоанна крепко прижалась к нему, Питер вцепился в подлокотники кресла. – Ба, да это малышка Сью! Давно не виделись. Как приятно вновь встретить тебя, – произнес Барри, и широкая улыбка осветила его лицо. – Что ты здесь делаешь?

«Малышка Сью…» – подумала девушка, и словно ледяная молния ударила ей в спину. Была ли она для него всегда только «малышкой Сью» и ничем больше?

– Она присматривает за детьми, – спокойно ответил за нее Энтони Берджес.

Сью испуганно повернулась к нему. Как же тот ужасный скандал? Какова будет реакция Энтони на внезапный приезд Барри? Энтони пристально смотрел на нее, в его глазах было странное выражение. Почти обвиняющий взгляд, подумалось ей. И затем она начала кое-что понимать… Энтони все это время знал, что она сводная сестра Барри!

– А это моя добрая сиделка, – представил Барри девушку, стоявшую за его коляской. – Мисс Уайт, Морин Уайт. Дети, эта добрая леди спасла мою жизнь.

– Это сделало твое мужество, – спокойно возразила девушка.

Сью завистливо посмотрела на нее, внезапно почувствовав ревность. Ей не понравилось, что именно эта незнакомая девушка с длинной грациозной шеей, медового цвета волосами, большими голубыми глазами и милой улыбкой сумела спасти жизнь Барри.

– Ты приехал, чтобы остаться, папа? – серьезно спросил Питер.

Барри кивнул:

– На время. Думаю, мы скоро все уедем отсюда куда-нибудь еще. Я расскажу тебе об этом позже.

– Думаю, тебе сейчас нужно отдохнуть, Барри, – спокойно вмешалась Морин.

– Согласен, – вступил в разговор Энтони. – У меня здесь экипаж с наклонным трапом, так что трудностей не будет. Дети могут поехать со Сью.

– Я хочу с папой! – закапризничала Джоанна. Барри обнял ее.

– Хорошо, любовь моя.

– Тогда… тогда… – попытался выразить свой протест Питер.

Барри протянул ему руку.

– Ты тоже поедешь, Питер. Я вас так долго не видел!

Они уехали, и Сью осталась в полном одиночестве. Нежеланная и никому не нужная.

Глава 7

Этим вечером они ужинали вдвоем с Хью.

– Ты знал, что Барри жив? – спросила Сью.

– Да. Поэтому-то я и приехал. Я провел расследование и узнал, что Барри обнаружили в воде через несколько часов после крушения. В Момбасе врачи установили, что у него поврежден позвоночник.

– Почему ты не сказал мне? – простонала Сью, не поднимая глаз от вилки, которую крутила в руках.

– Я только недавно стал наводить справки. Ты говорила, он погиб, и я думал, что твоя информация из надежных источников.

Сью печально вздохнула:

– Я поняла это из слов пожилой леди в приемной дантиста. Теперь я припоминаю, что она ничего не сказала о его гибели. Она лишь говорила об ужасной катастрофе и о том, что они оба были в том самолете. И я приняла это как доказанный факт. И здесь никто не сказал мне, что он жив.

– Ты их спрашивала?

– Конечно нет. Я слышала о страшном скандале.

– Я помню. Ты и здесь о нем слышала? Кто тебе рассказывал? – медленно спросил Хью.

– Мисс Кетчкарт, кто же еще! Она здесь распространяет всяческие слухи.

– И что ты почувствовала, когда увидела Барри, Сью? Прошло много времени.

– Я не смогла в это поверить. Он выглядел совершенно другим.

Хью засмеялся:

– Ты тоже другая. Как долго он здесь пробудет?

Сью пожала плечами:

– Я не знаю… он что-то говорил об отъезде. Вроде бы ему предстоит новая операция. Кстати, у него отличная сиделка. Он сказал, что она спасла ему жизнь.

– Полагаю, это было чудесное исцеление. Никто не ожидал, что он выживет, но он выжил. Он тебе что-нибудь рассказывал?

– Я не успела с ним поговорить, – призналась Сью. – Но почему ты приехал? Ты мог бы просто мне написать.