Елена Свительская - Кого не ждали

• Название: Кого не ждали
• Автор: Елена Свительская
• Жанр: Фэнтези

Можно ли примирить страны, враждующие полвека, если ты девушка, сирота, простолюдинка и не имеешь полезных связей? Если тебе обещана сила, с которой ты сможешь это сделать? Правда, с нею ты не будешь ни воином, ни магом. И ты не представляешь, что это за сила. Отказаться от мечты, смириться и жить как живут остальные? Можно отказаться, но ты пытаешься исполнить мечту.

---

— Если ты считаешь, будто твои друзья…

— Да мне и без тебя известно, сколько заговоров подстраивали мои мнимые друзья. Однако я не могу править страной, враждуя со всеми влиятельными людьми в ней.

Кан не проронил ни единого слова. За маской растерянности он создавал заклинания.

Неожиданно принц как-то странно и резко вдохнул.

— Что с тобой? — вырвалось у меня.

— Чей это голос? Я ничего не вижу.

Я рванулась к нему, хотя взгляд Кана требовал: успокойся и вернись за мою спину. Мальчик смотрел куда-то в пространство.

— Куда мы плывём? Почему так жарко? Почему внутри меня пылает огонь?

Если верить кратким заметкам в летописях, подобное чувствуют больные, приближающиеся к Грани.

— Нет, только не это! Не уходи так быстро! Не уходи, — сжимаю горячее запястье друга.

— Отодвиньте меня от пламени… — задыхаясь, просит принц.

— Ну, почему, почему так? Почему я лишаюсь моего друга, почему я лишаюсь моего брата?! Ответь мне, Мириона!!! Ответь, умоляю!!!

— Алина, — предостерегающе начал маг.

Со лба мальчика стекал пот. Лицо у него покраснело. Это было хорошо видно даже в свете факелов.

— Почему, Мириона?!

— Девица сошла с ума, — язвительно заметил кто-то. — Кричит так, будто мир может её услышать.

Я не могла остановиться, не могла успокоиться.

— Неужели тебе безразлично, что происходит с людьми, Мириона?! Я требую, ответь мне!

— Она уже требует у мира…

— Почему ты молчишь, словно забыла о нас?

«Есть законы, которым мы все должны следовать» — неожиданно ответил её голос.

— Ты не будешь нам помогать?

«Мне неизвестно будущее. Его творите вы. Сейчас я молчу, чтобы вас не отвлекать».

Никак не понять эти законы! Стоит только приблизиться к отгадке, как вновь вмешивается новый закон и всё вновь становится запутанным и неясным.

— Но что мы можем сделать?

«Вы можете убрать болезнь, не тем способом, каким уберу её я».

— Подскажи, что является лекарством…

«Нет» — резко возразила она. — Иначе вы ничему не научитесь».

— А мы должны чему-то научиться? Чему, Мириона?

Подруга сочла ненужным либо вредным отвечать. Или же само её молчанье было каким-то ответом на мои вопросы.

Когда-то она сказала: «Не рой другому яму…». Может, поэтому?.. Ох, а ведь верно: появись лекарство не вовремя — никто ничему не научился бы…

Меня кто-то больно ударил по щеке. Только тогда я обратила внимание на то, что все успели сдвинуться с мест. Кан сидел, что-то шепча лежащему Вячеславу и не убирая ладонь с его лба. Принц будто бы слышал, о чём он шепчет. Воины уже находились на отдалении от нас. А рядом со мной занёс руку… Мстислав?!

— Прекрати кричать. От твоего крика и твоих слов ему больно, — сердито прошипел король.

— Вам же хочется, чтобы ему было больно…

— Отец, не смей её бить! — неожиданно серьёзно и отчётливо произнёс мальчик.

— Я и не собирался! — возмутился Мстислав.

— Отец, я тебя знаю, как облупленного. Хотя и не вижу, но чувствую, ты готов её снова ударить. Если ты посмеешь её ударить… — Вячеслав открыл глаза, попытался опереться на локоть и подняться, но упал.

— Я тебя тоже знаю, как облупленного. Ты затеял притворный припадок только для того, чтобы я не трогал этих двоих.

— Если бы я мог подняться, я бы тебя…

— Ты бы побил меня?! Ха-ха, как смешно! — напряжённо засмеялся его отец. — Да ты как был слабаком, так им и остался.

Принц опять попытался подняться. Он даже сумел встать на ноги, но закачался и упал бы, не схвати его мой жених. Взглянув в глаза друга, испугалась. Мальчик будто бы плохо различал фигуру отца, не замечал свет факелов и ожидающих приказа воинов.

— Каждый из тех, кто заболевает, проходит через четыре состояния. Он долго пребывал в первом и сразу перескочил в третье. Впрочем, оно вполне может оказаться и… — тут Кан обратил внимание на то, как дрогнули пальцы принца. Тот услышал слова мага, не только различил их, но и понял содержание.

Мой любимый помрачнел, так как не намеревался причинять нашему другу боль.

— Хватит обсуждать болезнь моего сына так спокойно, будто перед вами не человек, а полено! — разъярился король.

— Мы всего лишь знахари, но и от нас бывает какая-то польза. Мы собираемся найти лекарство…

— Я обойдусь без знахарей. Воины, приказываю вам…

— Но где ты найдёшь другого мага? — тихо спросил принц.

— Плевать на мага! Обойдусь и без него!

— Лекари, целители и знахари не смогут собираться вместе без магии.

— Наши люди справятся и без чужаков.

— Болезнь охватит треть нашего народа или половину. Не найдя лекарства…

— Хватит думать о народе! Подумай о самом себе!

— О самом себе мне уже бесполезно думать. Но наши люди…

— Сын, неужели тебе наплевать на самого себя?

Будучи рассерженным или разъярённым, отец нашего друга как-то необычно переходил с обругивания одного на обругивание другого, а то и на всех сразу. Воины нападать на меня и Кана не торопились, остерегаясь попасть под горячую руку короля вслед за нами.

— Мне бы хотелось тихо поболтать с кем-нибудь из вас. Тем, кто не против моего общества.

Необъяснимое поведение Мстислава и несвязные обвинения наконец-то стали понятны: мужчина переживал за сына, всячески стараясь скрыть своё волнение и показать, будто того ненавидит. Вести себя как обычно ему не удавалось. За обликом сурового короля всё-таки промелькнул отец, не умеющий выражать ни тёплые чувства, ни волнение, ни заботу. С губ невольно сорвалось слово «сын», давно им забытое.

Кан бережно уложил мальчика на землю. Мстислав обвёл всех каким-то странным взглядом и рявкнул на воинов:

— Вы слышали? Кто против того, чтобы остаться, должен уйти!

Тон и приказ были неуместны, однако никто даже не заикнулся об этом. Разве только шесть воинов недоумённо переглянулись. Таким они мужчину явно не видели.

Не прошло и десяти ударов сердца, как рядом с Вячеславом остались только я, Кан, отец, какой-то молодой воин и выскользнувший из-за деревьев парнишка, с позвякивавшими в пухлой сумке склянками. В присутствии короля ни алхимик, ни воин не посмели хоть что-то сказать, но преданно встали около принца. Похоже, не только мы, но и эти двое печалились из-за болезни мальчика. Мстислав молчал, сидел у ног сына, не прикасаясь к нему. Я и мой жених не могли подобрать слов, которые бы не ранили нашего друга. Болезнь обсуждать не следовало, о будущем нельзя было напоминать.

Он заговорил сам, прервав затянувшееся молчание. О каких-то пустяках, почему-то важных для него. Никого не укорял, не обвинял, будто бы мы все собрались за чашкой мятного отвара, непринуждённо переводя беседу с природы на погоду, а потом на незабудки под окном.

— Где-то у конюшни росла старая сосна, — отчего-то вспомнил мальчик. — С крыши конюшни можно перебраться на нижние ветки и лезть выше. Иголки царапают, лезут в глаза. И никто не лезет за тобой следом, чтобы за шиворот вернуть к занятиям с оружием. Созерцание голубого неба и похожих на перышки облаков гораздо приятнее, чем размахивание каким-то наследственным мечом.

— И всё-таки однажды я стащил тебя с твоего насеста и вручил учителю, — неожиданно проворчал король.

— Ты тогда здорово исцарапался.

— А ты получил затрещину, выбивающую нежелание учиться.

— Я тогда ненавидел тебя.

— Как будто мне нужна твоя любовь.

— Снова бы на неё влезть…

— Ты бы на ногах держаться научился, воин, — беззлобно усмехнулся король.

— Ты бы побоялся залезть так высоко, послал за мной слугу, а сам ушёл как бы по делам?

— Королю не следует лазать по крышам за глупым мальчишкой.

— А я наделся… — вдруг произнёс принц.

— Если бы я полез за тобой, затрещиной ты не отделался бы.

— Ты уделял мне столько внимания, что и затрещина от тебя становилась наградой.

— Я желал, чтоб из моих сыновей выросли хорошие воины. А ты закопался в пыльные летописи и не тренировался.

— Разве нельзя человеку заниматься тем, что ему по душе? Ты отгородился от меня, найдя для этого удобную причину.

Мстислав встал и беззвучно скрылся в темноте. Вячеслав горько вздохнул и вновь перешёл к пустякам, как будто ничего особенного не случилось.

— Хотите, расскажу вам интересную легенду? — неожиданно подал голос парнишка.

— Да, — прошептал принц.

К моему удивлению, в легенде накрепко сплелась одна из легенд Кана и выдуманная история про Гришку.

— Как будто я уже слышал об этом страннике.

— О нём вся страна говорит. О нём говорят, укладывая детей спать, собираясь семьёй после трудового дня или встречаясь с соседями и друзьями.

— Утверждают, будто Гришка и вправду живёт. Будто он повидал немало стран и у него друзья по всей Мирионе. Он любит разные истории, но не переносит те, где упоминается о вражде или которые имеют грустный конец, — вдохновенно произнёс молодой воин.