Елена Свительская - Кого не ждали

• Название: Кого не ждали
• Автор: Елена Свительская
• Жанр: Фэнтези

Можно ли примирить страны, враждующие полвека, если ты девушка, сирота, простолюдинка и не имеешь полезных связей? Если тебе обещана сила, с которой ты сможешь это сделать? Правда, с нею ты не будешь ни воином, ни магом. И ты не представляешь, что это за сила. Отказаться от мечты, смириться и жить как живут остальные? Можно отказаться, но ты пытаешься исполнить мечту.

---

— Вы выяснили что-то важное, о чём не желаете сообщать моему отцу? — шёпотом спросил наш друг.

— Мы обнаружили, где появляется болезнь и как она распространяется. Однако без твоих знаний нам будет трудно, — мы не знатоки алхимии.

— Всё из-за алхимии?

— Да, из-за какого-то вещества, получаемого алхимиками.

— Из-за медленного яда?

— Именно. Им ваши воины отравляли земли в Светополье. Яд проник в поток подземной реки и разносился сначала по Светополью, потом по Новодалью и Черноречью.

— Выходит, мы сами виноваты… — Вячеслав крепко сжал кулаки.

— Мы думаем, ты нас поймёшь. Твоему отцу говорить остерегаемся.

— Ростиславу и Вадимиру тоже опасно объяснять, — серьёзно заметил принц и надолго задумался. Судя по лицу, мысли у него становились всё мрачнее.

В какой-то миг пожалела, что мы взвалили на плечи мальчика этот груз. Ему всего лишь четырнадцать лет и он болен.

— Нужно запретить алхимикам делать это опасное вещество. Похоже, в нынешнем году они создали его слишком много.

— Я сделаю всё, что смогу.

— Тебе тяжело… — мой любимый подумал о том же, что и я.

— Ничего. Я не хочу, чтобы пострадали вы и Цветана. Если мне не удастся… — он опустил глаза, как будто желал скрыть отражавшееся в них чувство. Несколько раз глубоко вздохнул, потом поднял взгляд и уверенно произнёс: — Нет, у меня должно получиться.

— Как ты сам?

— Пока держусь, кое-что для нашей мечты делаю. Иногда придерживаю отца, чтобы тот не натворил глупостей. Он очень вспыльчивый.

— Мы встретили человека, который сумел поправиться, — поспешно сказал Кан, желая немного утешить принца. — Значит, и ты…

— Надежды мало. Я хорошо это понимаю. Ни о чём не жалею. Нынешнее лето наградило меня за всё дружбой с вами.

Кан поклонился. Он редко отдавал поклон с таким уважением и благодарностью. Мальчик не понял, почему ему кланяются, но не обиделся. В нём мало осталось от того высокомерного принца, которого я и Цветана встретили летом в лесу. Печально будет с ним расставаться, если его душа со всей памятью и чувствами переступит Грань. Надо спасти его! Надо найти лекарство! Но где искать? Ответ, вероятно, известен Мирионе, но она не соглашается открывать нам тайну болезни.

Неожиданно маг напрягся, едва слышно шепнул:

— Сюда идут люди. Их больше пяти.

— Не стоит попадаться им, — встревожился мальчик.

— Они приближаются справа. Побежим назад.

— Расслышат ли они наши шаги?

— Пока они далеко. Бежим!

Стараясь ступать тише, мы кинулись к стенам, подступавшим к самому саду. Вячеслав быстро устал. Без раздумий Кан подхватил его на руки. Только мужчине было известно, куда следует бежать.

Вдруг он замер:

— И от стен идёт кто-то. Алина, убегаем налево.

Вскоре маг опять замер:

— Похоже, нас пытаются окружить.

— Оставьте меня здесь и перемещайтесь.

— Как ты объяснишь им ночную прогулку?

— Мне стало душно, и я отправился погулять.

— Могут не поверить.

— Кан, давай заберём его с собой! Пусть побудет с Цветаной, сколько сможет.

— Точно. Переместимся втроём, — закрыв глаза Кан начал готовить заклинание для перемещения.

— Нет. Перемещайтесь сами, а меня оставьте, — воспротивился мальчик.

— Зачем тебе оставаться здесь? — едва сдержалась, чтоб не закричать.

— Вы нашли причину появления болезни. Я обязан её устранить, пока не переступлю Грань.

— Именно поэтому мы заберём тебя с собой. Если мы не найдём лекарство, то хотя бы побудем вместе несколько месяцев. Тут всем наплевать на твоё здоровье, на твои чувства.

— Я должен находиться здесь ради нашей мечты. Кроме меня никто не решится отобрать свитки с описанием опытов и ядовитые вещества у алхимиков.

— Подумай о себе!

— Да разве я могу жить без нашей мечты!

— Мы сами всё сделаем.

— Позвольте сделать мне! Для вас, для Цветаны, для всех!

— Мы что-нибудь придумаем, найдём какой-то путь…

— У нас мало времени. Ещё меньше путей! Нужен человек, разбирающийся в алхимии. Я разбираюсь.

Мои уши различили какие-то движения около нас. Жених встал около меня. Похоже, он не успевал создать заклинание.

— Пустите, я смогу…

Из темноты выскользнули воины, державшие в левой руке факелы, а в правой руке мечи. Они окружили нас. Расступились, пропуская вперёд Мстислава.

— Если вы не отпустите Вячеслава, вам будет плохо! — пригрозил король, подкидывая на ладони какой-то камень размером с куриное яйцо.

Драки не избежать. Кану придётся отбиваться магией, чтобы защитить меня и друга. Кто-то непременно пострадает. Почему порой нельзя обойтись без ран и боли?

— Всё в порядке, отец. Я почувствовал приступ слабости, и эти люди согласились донести меня до моей спальни, — попытался всё исправить принц.

— Что вы делаете ночью в королевском саду? Признавайся, щенок!!!

— Я отправился подышать воздухом, потом…

— Воздухом ты можешь дышать и на своём балконе, — оборвал нашего друга отец.

— Даже ты, бывает, прогуливаешься по саду.

— Но не в такой компании.

— Ладно, так и быть, признаюсь, что я здесь делаю. Сегодняшней ночью…

— Лучше признайся, что вы трое тут делаете.

Если мальчик соврёт, будто я и Кан здесь оказались случайно, король не простит нас за ночные прогулки по своему саду. Если Вячеслав придумает, будто мы все встретились намеренно, нас заподозрят в заговоре или ещё каком-нибудь неблаговидном поступке. В любом случае объяснить нашу ночную встречу нашему другу будет трудно.

— Я решил попросить у них лекарство и договорился о встрече. Как оказалось, лекарство они пока не нашли. Внезапно мне стало дурно и они…

— То, что вы все знакомы, мне уже сообщили.

— Когда мы могли успеть познакомиться? — притворно изумился принц.

— Огорчу тебя: твой старший брат узнал эту девицу.

Теперь придётся очень постараться, чтобы выбраться отсюда. Лучше всего взять с собой нашего друга. Только бы любимый додумался до этого!

— Не только наследник видел эту девицу. О ней, и о той девчонке известно многим моим друзьям.

Ох, надо было мне согласиться, чтобы жених прикрыл меня иллюзией.

— О какой ещё девчонке?

— Той самой, которая жила с этой девицей в спальне твоей средней сестры, пока бедняжка страдала в башне. Той самой, которая ходила в богатых платьях, задрав нос. Той самой, которая не стеснялась обругивать твою родню на каждом углу и хвастаться, что станет королевой и расправится со всеми.

— Это ложь! — рассердился Вячеслав.

У меня от такой наглой клеветы не сразу нашлись слова, чтобы заступиться за девочку.

— Я верю им, но не верю тебе. Ты рос глупым и самонадеянным юнцом. Тогда я хоть сколько-нибудь доверял тебе, но после того, как ты осмелился занять мой трон…

Хм, а ведь Мстислав при мне никогда не называл второго принца сыном. Скорее всего, подчеркивал этим, что не намерен того прощать.

— А что мне оставалось?! Я на коленях просил брата отпустить моих друзей, а он даже не желал меня выслушать!

— Эти выскочки из маленькой захудалой деревни не достойны быть друзьями принца.

— Они не родились в той деревне! Его доносчики не могли не разнюхать это.

— Откуда, скажи, они туда пришли? Из рубинового дворца какой-то обширной и богатой страны? И ради этих оборванок ты выступил против своей родни! Этого вечного предателя, моего троюродного брата, я в расчёт не беру. Он всегда строил козни и прятался за чьими-то спинами, строил из себя невинную овечку. В этот раз он спрятался за твоей спиной.

Дядя Вячеслава такой же, как Станислав. Возможно, даже хуже, чем тот.

— Когда-нибудь не сдержусь, и ему придётся худо… — король глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — До сих пор не трогал этого пакостника только оттого, что даже самого жестокого наказания для него мало. Но я придумаю достойное наказание! И тебе тоже придётся туго, щенок. Хотя ты многое открыл, ты вольно обращался с самыми ценными свитками. Они подозрительно часто исчезали из сокровищницы и сундуков. Не удивлюсь, если именно ты открывал сундуки для тех магов.

Получается, принц — умелый алхимик? Из-за него в мире могло увеличиться число опасных веществ. А я-то думала, будто мальчик всего лишь читает свитки…

— Этим двоим также придётся расстаться с жизнью. А когда я доберусь до девчонки…

К несчастью, войско Черноречья когда-нибудь может прорваться в Новодалье. Что тогда будет с бедной графиней?..

— Если ты считаешь, будто твои друзья…

— Да мне и без тебя известно, сколько заговоров подстраивали мои мнимые друзья. Однако я не могу править страной, враждуя со всеми влиятельными людьми в ней.

Кан не проронил ни единого слова. За маской растерянности он создавал заклинания.