Таня Хафф - Дым и тени

• Название: Дым и тени
• Автор: Таня Хафф
• Издательство: Перевод не издавался.
• Жанр: Ужасы и Мистика

В Дымовой трилогии (Дым и тени, Дым и зеркала, Дым и пепел) Тани Хафф главными героями становятся персонажи Кровавой серии (Цена крови, След крови и т. д.): Тони Фостер, гей и бывший уличный бродяга, и Генри Фицрой, 450-летний принц-вампир.

Генри и Тони переехали из Торонто в Ванкувер, чтобы начать новую жизнь. Тони сейчас 24 лет, и он работает ассистентом продюссера компании, снимающей популярный телевизионный сериал о вампире-детективе. Но беда словно идет за Тони по пятам, и вскоре он начинает видеть странные тени на съемочной площадке — тени, которые появляются, когда нормальные тени не должны и действующие, словно они разумные. Когда актриса таинственно умирает в своей гримерной, Тони и его друг вампир начинают расследование. След ведет их к Арре Пелиндрейк, главе отдела спецэффектов. Но когда Арра, наконец, раскрывает, кто она на самом деле — волшебница из другого мира, сбежавшая от уничтожения через трещину в пространстве — Тони и Генри вскоре выясняют, что тени являются наименьшей из их проблем!

Перевод ©Леона, июнь 2007 года. Перевод не издавался.

---

С усиливанием колебаний он начал понимать утреннюю реакцию Ли.

Предыдущее открытие врат раздражало, как жужжание осы в голове. Ничего смертельного, только резкий яростный звук. Сейчас казалось, что сверлят зубы причем в тот момент, когда заканчивалось действие заморозки. Еще не начась непереносимая боль, но от нарастающих вибраций все мышцы напрягались в ожидании того, что сверло вонзится в десну.

— Никого нет. Никто из захваченных тенями не вернулся, — уточнил Генри, когда Тони тупо на него уставился.

— И что теперь делать?

— Останавливать все, что придет с той стороны.

* * *

— И что-нибудь пришло?

— Нет, — Тони отхлебнул кофе. — Врата открылись на пару минут, а потом снова закрылись.

— Пару минут?

— Или меньше. Или больше. Когда начинаешь думать о злых волшебниках и тенях, высасывающих мозг, время летит незаметно.

— В следующий раз засекай. Временной интервал может оказаться очень важен.

— А тебе-то какое дело? Я думал, ты отказалась помогать.

— И ты все равно постоянно прибегаешь к моей двери.

Он сомневался, что два раза — это постоянно. Положив рюкзак на пол, он присел и почти сразу же обнаружил на коленях черно-белую кошку.

— Это Зазу, — Арра недовольно свела брови. Тони медленно отвел руки от кошки. — Она этого никогда не делала.

— Чего?

— Не сидела на незнакомых людях.

— Она не совсем… АЙ!..сидит.

— Она просто устраивается поудобнее.

Кошачьи коготки в очередной раз пронзили джинсы и вонзились в кожу.

— Для кого удобнее? — вскрикнул Тони, но по выражению лица Арры понял, что вопрос был идиотский. Она снова переключилась на игры, а Тони постарался поменьше шевелиться. Кто знает, во что вцепится эта кошка, если решит, что может упасть.

— Я ощущал их гораздо сильнее, чем в прошлый раз, — добавил он, когда убедился, что опасность миновала. — В смысле, врата.

— Это потому что тебя захватывала тень.

— Да, я понял. Но она меня скорее подержала, а не захватила. В смысле, через какой временной промежуток можно считать это захватом?

Арра повернулась к нему, приподняв брови, ее рука зависла на тачпэдом ноутбука:

— Что, юмор помогает?

Он рискнул пожать плечами. Зазу перекатилась на спину во впадинку между его тесно сжатыми ногами и задрала все четыре лапы, демонстрируя белый живот. Тони экспериментально протянул палец к пушистой шерстке.

— Я бы не советовала.

Он отдернул палец, на который разочарованно посмотрела кошка. Арра фыркнула и снова вернулась к играм.

— Я конечно в восторге от компании, но все же, чем обязана?

— Я принес термосы, — он уже собрался наклониться к рюкзаку, но перехватил взгляд Зазу и передумал. — Нам не понадобились остатки зелья, и я без понятия, сколько оно хранится. Ну, все эти искорки…

— Зелье-то еще может храниться, но чтобы подействовала магия в нем, ее надо реактивировать, — она открыла короля, переложила на него колонку от дамы до туза и дождалась, пока стопка уляжется внизу. — Зачем ты здесь на самом деле?

— Зелье…

— Видишь это?

Он наклонился вперед:

— Игра?

— Застряла на этой семерке. Я не знаю, что было под королем, но вариантов мало, — она крутанулась в кресле и сняла Зазу с его колен. — Смотри вглубь. Ищи истину в своих мотивах. Покупай подешевле, продавай подороже.

— Что?

Она вздохнула, когда кошка снова запрыгнула к Тони на колени:

— Зачем ты здесь на самом деле?

— Я тут подумал… — он сделал паузу, дожидаясь ехидного комментария, но так и не дождался, — строительная бригада сегодня должны переоборудовать площадку. Я бы мог покрутиться рядом, но вот сдвинуть лампу на нужное место, да еще и включить ее мне никто даст.

— И что?

Ответ казался Тони очевидным, но, похоже, она хотела услышать это от него своими ушами.

— Ты должна поехать со мной.

— Я и близко не подойду к вратам, пока они открыты.

— Тебе и не надо. Даже из подвала можешь не выходить. Мне нужна отмазка — просто отправь меня наверх с фотометром или еще с чем-нибудь, чтобы сделать замеры.

— Люди все равно будут продолжать там работать.

— Ну да, — фыркнул он, — можно подумать, сложно будет уговорить их сделать перерыв.

— Но они же не уйдут. Если хоть один из захваченных тенью вернется, как ты это объяснишь?

Он рискнул погладить кошку по голове.

— Не знаю. Вот поэтому я считаю, что сначала нужно достать адреса всех, кто вчера был на площадке. Надо найти остальные тени и вытащить их прежде, чем они вернутся в звуковой павильон.

Он взмахнул рукой, будто вгоняя ее в чью-то грудь. Зазу вытянула лапу и вцепилась когтями в его ногу.

Проигнорировав стоны, Арра хмыкнула:

— Значит, эта твое предложение «придумай мне отмазку» на самом деле и есть… отмазка? Ты хочешь, чтобы я разобралась с тенями.

— Это план из двух частей! — запротестовал Тони. — Сначала отправимся на площадку, потому что до открытия врат мы все равно ничего не успеем сделать. А с теми, кто туда не придет, рзберемся после.

— Ладно. Ты мне так и не рассказал, что будешь говорить плотникам, если появится кто-то из захваченных тенями.

— Я думал, ты…

— Какая часть фразы «я не собираюсь вмешиваться» тебе непонятна?

— Я не прошу тебя делать что-то, чего ты уже не делала, — он сам понимал, что ноет. — Слушай, мы пытаемся остановить вторжение и спасти мир. Выбора все равно нет. Надо хоть немного сбить с толку Повелителся теней. Заставить его растеряться. Вывести из равновесия. Заставить задуматься не почему его тени погибают у врат, а почему они и до врат-то не добираются. Может, так мы сможем заставить его поверить, что с этим миром лучше не связываться.

Арра начала новую партию.

— С вампиром ты это обсуждал?

— Угу. Вроде того…

* * *

— Тони…

— Я в порядке.

— Не сомневаюсь, но в таком случае ты не мог бы побыстрее? Мне надо поесть.

Тони, продолжавший возиться с привязным ремнем, замер.

Я не могу.

Похоже, что-то все-таки отразилось у него на лице, потому что Генри вздохнул.

— Не ты. Думаю, для нас обоих это сегодня будет небезопасно.

— Логично, — пряжку заклинило. Пытаясь открыть ее одной рукой, другой он дернул за ремень. Не помогло. Более того…

— Эм… Генри, по-моему, я тут увлекся.

Холодные пальцы отвели его руку.

— Заклинило.

— Да ну?

Генри поднял на него взгляд потемневших глаз. Маска начала сползать с лица. Вампиры не возятся с привязными ремнями. Лямка оторвалась от пряжки. Вампиры разрывают узы.

Адреналин прибавил измученному Тони скорости, и он чуть ли не выпрыгнул на тротуар. Затем, в попытке вернуть чувство собственного достоинства, он оперся на дверцу и наклонился к машине:

— Я подумал, может, нам стоит разобраться с ними, прежде чем они вернутся на студию.

— Хорошо, — свет лампочек на приборной панели неестественными огоньками отражался в глазах Генри, которые…

Черт. Хуже всего было то, что Тони хотелось сесть обратно в машину. Подставить запястье или шею. Предложить свою жизнь. Нет, это было еще не так плохо. Хуже было то, что Генри это знал. Отскочив назад, Тони захлопнул дверцу и пробормотал: «Я оставлю тебе сообщение на автоответчике», в сторону капота отъезжающего БМВ.

* * *

— Да, действительно «вроде того». Такие как он водились в моем мире. Удивлена, что ты смог сохранить столько самостоятельности. Человек не может служить двум господам.

Тони поджал губы:

— Все совсем не так.

— И я тебе поверю. Хотя немногие бы смогли, — Арра захлопнула ноутбук и встала. — Пошли.

— Пошли? — кошка, развалившаяся на его коленях, вставать не собиралась.

— Студия, врата, тени… — волшебница вздохнула — Тони продолжал сидеть, не решаясь подняться, — просто сбрось ее на пол, не разобьется.

Решив, что ему и без того хватает проблем в жизни, Тони ухватил Зазу под мышками и аккуратно спустил ее на пол. Она фыркнула совсем как Арра, села и начала вылизывать задницу. Тони, никогда раньше не проводивший много времени с кошками, не знал, что они так очевидно выражают свое отношение к происходящему.

— Я думал, это я что-то не понял из фразы «я не собираюсь вмешиваться»?

— Что?

— Ты сказала, что не собираешься вмешиваться, — Тони аккуратно обошел Уизби, который теперь упорно шмыгал туда-обратно у него между ног, напрашиваясь, чтобы его пинком отправили в другой конец квартиры.

— Я все равно не подойду к открытым вратам, но в принципе могу помочь тебе обдурить нескольких плотников.