Таня Хафф - Дым и тени

• Название: Дым и тени
• Автор: Таня Хафф
• Издательство: Перевод не издавался.
• Жанр: Ужасы и Мистика

В Дымовой трилогии (Дым и тени, Дым и зеркала, Дым и пепел) Тани Хафф главными героями становятся персонажи Кровавой серии (Цена крови, След крови и т. д.): Тони Фостер, гей и бывший уличный бродяга, и Генри Фицрой, 450-летний принц-вампир.

Генри и Тони переехали из Торонто в Ванкувер, чтобы начать новую жизнь. Тони сейчас 24 лет, и он работает ассистентом продюссера компании, снимающей популярный телевизионный сериал о вампире-детективе. Но беда словно идет за Тони по пятам, и вскоре он начинает видеть странные тени на съемочной площадке — тени, которые появляются, когда нормальные тени не должны и действующие, словно они разумные. Когда актриса таинственно умирает в своей гримерной, Тони и его друг вампир начинают расследование. След ведет их к Арре Пелиндрейк, главе отдела спецэффектов. Но когда Арра, наконец, раскрывает, кто она на самом деле — волшебница из другого мира, сбежавшая от уничтожения через трещину в пространстве — Тони и Генри вскоре выясняют, что тени являются наименьшей из их проблем!

Перевод ©Леона, июнь 2007 года. Перевод не издавался.

---

Но ее никто не спрашивал.

Когда она обернулась, то увидела, как Генри присел перед Тони, протягивая ему бледную руку. К удивлению Арры Тони шарахнулся от прикосновения.

— Не твой, — хрипловато сказал он. — Свой собственный.

Ходящий в ночи кивнул:

— Я знаю.

И они оба сделали вид, что верят в это.

Сдерживая боль, Тони вспоминал. Ли не помнил — может потому, что тень сама вышла из него, но Тони помнил. Помнил, каково это — быть пленником в собственном сознании. Чувствовать свое тело, знать, что оно свое, но не иметь над ним власти. Оно двигалось, говорило, а он никак не мог это предотвратить. Тони вспомнились самые худшие моменты из его уличной жизни, когда он был молод и слишком глуп, чтобы бежать. В драке не светила победа, а крик не давал ничего, потому что его никто не слышал.

Может, поэтому он все помнил — потому что проходил это раньше.

Господи, как все болело… Ребра, спина, руки, ноги, голова…

Когда Генри поднялся, он чуть не засмеялся. Генри стоял. Тони был на коленях. Последний крик «МОЙ!» до сих пор звучал в каждом ударе сердца и отдавался в биении пульса. Еще не до конца зажившая ранка на запястье заныла.

Не лучше было то, что маска Принца тьмы, которую носил Генри, была на нем почти каждый день. Ничего не изменилось. Ни шишек на лбу, ни сетки вен. Только легкий налет цивилизованности на примитивном Голоде. Голоде, который соблазнял и пожирал.

— МОЙ!

Соблазнение пугало Тони гораздо сильнее Голода. Он среагировал, даже находясь под властью тени. Смерть напомнила о своем клейме, и он ответил, несмотря на нынешнего захватчика. Вспомив предыдущее владение. Он был жив, потому что так хотел Генри. Он умрет, когда решит Генри. Конечно, это относилось ко всем, находящимся на территории вампира, но Тони это знал. Лично. Он закусил губу, чтобы удержаться от смеха — знал, что если начнет, то едва ли сможет остановиться.

Генри никогда его не отпустит.

И как бы неприятно ни было, именно это его спасло.

В следующий момент Генри протянул ему руку. Тони постарался не отшатнуться.

— Тони?

Он услышал невысказанный вопрос. Все ли у них в порядке? Наверно, это зависит от того, что подразумевать под порядком. Маска Генри вернулась на месте, так изменилось ли что-то на самом деле? Все та же маска, скрывающая ту же силу. Тени больше не было. И сказать по правде, этот собственнический инстинкт не должен его удивлять. Черт, Тони, хватит столько думать!

Все дело было в доверии. И если он доверял Генри настолько, что позволял ему вскрывать вену и пить кровь, то мог заодно и верить, что вампир не воспользуется властью, которую ему это давало.

По крайней мере, не будет пользоваться слишком часто.

Отведя правую руку от живота, он ухватил холодные пальцы Генри и дал поднять себя на ноги.

— Порядок, — он отвернулся к Арре прежде, чем Генри успел ответить. Дальнейшей беседы он бы не вынес. — Как Маус?

Она подняла взгляд, продолжая вливать жидкость из крышки термоса в рот Маусу:

— Я, конечно, не доктор, но, по-моему, у него сломана челюсть.

— Сломана?

— И сбоку начинает проступать такая неслабая шишка, — она слегка искривила губу. — Ты не рассчитываешь силы, Ходящий в ночи.

Тони не надо было поворачиваться, чтобы знать, что Генри оскалился в ответ:

— Напротив, — ответил он, — рассчитываю.

Арра перевела взгляд с одного на второго, потом уставилась на Тони и задумчиво хмыкнула. Было непонятно, к чему относился этот звук. Устроив пластиковый стаканчик на широкой груди Мауса, она дотянулась до кармана и вытащила второй термос:

— Вот, выпей-ка и ты немного.

Термос сделал неторопливую свечку, но Тони не мог заставить себя пошевелить руками. За сантиметр до удара Генри наклонился и перехватил его.

— Из тебя вышел бы неслабый шорт-стоп.

(прим. переводчика: шорт-стоп (shortstop) — в бейсболе игрок, находящийся между 2-й и 3-й базой)

Генри усмехнулся, суя термос в руки Тони:

— Только в ночных играх.

— Ну да, — пока они играли в несознанку, могли притворяться, что все было по-прежнему. Это было вполне выполнимо. Он с сомнением посмотрел на термос:

— Это…

Арра фыркнула:

— Да.

— Я в норме.

— Все равно выпей.

— Но меня захватили совсем ненадолго, и… — внезапное воспоминание, ощущение пойманности и беспомощности, того, что тебя используют. Когда Генри на всякий случай ухватился за оранжевый пластик, он пришел в себя, хотя вроде никак и не отреагировал. Но Генри все равно отошел.

Ему нужно свободное пространство. И крышка от термоса, до краев наполненная магическим зельем. Все с тем же запахом.

Вкус, как оказалось, вполне соответствовал запаху — коктейль для кошек-алкоголиков. Тони пробовал сочетания и похуже, но давно. Практики явно не хватало.

— Если оно вытечет через нос, толку будет мало, — рявкнула Арра, когда он поперхнулся и закашлялся. — Глотать надо.

Он показал ей средний палец свободной рукой и сделал еще один глоток. Сейчас его мало заботили манеры. Вкус лучше не стал, но после четвертого глотка водка начала приглушать остальные чувства. Потихоньку.

— Сколько…

— Выпей залпом.

— Все это?

— А что, по-твоему, значит залпом?

— Ну хоть сейчас не начинай, — пробурчал он, пытаясь понять, к чему защипало кончик носа. — У меня выдалась не самая удачная ночь.

— И она еще не закончилась.

— Охренеть как здорово.

Сунув руки в карманы пальто, Генри сделал шаг по направлению к волшебнице:

— Значит, теперь ты в деле.

— Я…

— Тень в Тони сказала, что ты — это незаконченное дело. Что его повелитель будет рад наконец-то отыскать тебе. А тень в нем, — Генри махнул в сторону лежащего оператора, — тебя знала.

— Будет рад… — повторила Арра, закрывая термос и откидываясь на пятки. — Знала. Прошедшее время. Обе тени уничтожены, значит, новая информация не уйдет за врата. Никому не придется порадоваться.

— Но она знала, что ты будешь здесь.

— Конечно, знала. Как заметил Тони, — устало добавила она, — изначально это я открыла врата. Сукин сын нашел этот мир, используя мои исследования.

— И еще она назвала тебя незавершенным делом.

Арра пожала плечами:

— А кому нравятся несвязанные концы?

— Ты сунула ему руку в грудь.

Неожиданное последнее замечание заставило ее растеряться, но потом она фыркнула:

— Заметил, да?

Как показалось Тони, грудь Мауса выглядела так же, как и в начале вечера. Правда, раньше она не располагалась горизонтально полу, но в остальном ничуть не изменилась.

— Ты сунула руку ему в грудь?

— Сущность моей руки в сущность его груди. Я дотянулась туда, где тени материальны, а мы нет.

— Как?…

— Просто, — похрустывая плащом, Арра медленно поднялась на ноги. Ее отношение к этому вопросу было очевидно.

— Слушай, это для вашего мира волшебство было логичным ответом, но не для нашего, — Тони допил зелье и рыгнул. Облачко зеленых искорок заплясало перед его лицом. — Ну, не всегда по крайней мере.

Мир слегка накренился.

— И, кажется, мне нужно присесть, — пол показался ему самым логичным решением. Он был недалеко и уже стал таким родным. Тони согнул колени. Снова рыгнул. Еще искорки.

— Тень? — лицо Генри появлялось и пропадало из его обзора.

Тони поднял палец и потыкал его в щеку:

— Предметы в зеркале могут оказаться ближе, чем тебе кажется.

— Что?

— Полагаю, это всего лишь восемь унций теплой водки, — снова потыкал. — Я в порядке.

Генри распрямился. Сейчас ему оставалось только поверить Тони на слово.

— Еще кто-нибудь сегодня будет? — поинтересовался он у волшебницы.

— Другие тени? — она посмотрела на потолок. Генри услышал, как ее сердце забилось чаще, но внешне страх никак не проявился. — Может быть, но я сомневаюсь. Это какая-то усовершенствованная версия, действует несколько дней. Если ты прав, и их послали сюда, что бы найти… — она нарисовала пальцем в воздухе кавычки, — свет, то они останутся здесь на столько времени, сколько им требуется.

— А чего ждала та ждущая? — когда вампир и волшебница перевели на него взгляды, Тони взмахнул рукой, — одна сидела в Маусе, а вторая ждала у врат.

Арра нахмурилась.

— Наверно, охраняла их. Когда ты вчера уничтожил тень, врата были открыты. Скорее всего, Повелитель почувствовал ее смерть и захотел удостовериться, что это не повторится.

Глаза Тони расширились от внезапного осознания. Он пару раз открыл и закрыл рот и после произнес:

— Я убил…

— Нет, — прервала его Арра. — Они части Повелителся теней, зла, которым он стал. В них нет жизни и личности, пока они не воспринимают ее от носителя. Ты уничтожил вещь. Оружие. Не живое существо.