Лорел Гамильтон - Гамильтон

• Название: Гамильтон
• Автор: Лорел Гамильтон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056509-2

Приключения Аниты Блейк и ее друзей, Мастера вампиров Жан-Клода и вожака вервольфов Ричарда, продолжаются.

---

Я кивнула, обнаружив попутно, что это уже не тревожит мой раненый живот. Может, я немножко исцелилась за время разговора?

- Мне жаль, что ты так думаешь.

- Ты не собираешься это отрицать?

- Я не собираюсь принимать защитную стойку или злиться. Ты обосновал свои чувства, так что я отвечу взаимностью. Я не променяла людей на кого-то еще, Дольф. Я многое делаю для того, чтобы граждане нашего славного города твердо стояли на ногах и имели свободу перемещения - живые и мертвые, мохнатые и не очень.

- Я слышал, ты все еще встречаешься с тем преподавателем средней школы, Ричардом Зееманом.

- Да, - настороженно подтвердила я, стараясь не напрягаться. Насколько мне известно, полиция не в курсе того, что Ричард оборотень. Неужели он под подозрением? Я потерла рукой живот, чтобы был повод отвести глаза, и понадеялась, что напряжение в мое теле он примет за боль от ран. Надеяться никто не запретит.

- Я когда-то спрашивал тебя, встречаешься ли ты с людьми, а ты сказала, что нет.

Я изо всех сил старалась не выдать своих чувств телом. Ведь речь сейчас шла не обо мне, а о Ричарде.

- Значит, ты спрашивал об этом во время одной из наших с ним размолвок. Они у нас происходят регулярно.

- Почему?

- Почему все твои вопросы касаются моей личной жизни? У нас в городе рыскает опасный вампир, которого нужно срочно поймать.

- Убить, - поправил он. Я кивнула.

- Убить. Так к чему все эти вопросы по поводу того, с кем я встречаюсь?

- Почему ты не хочешь ответить на вопрос касательно мистера Зеемана?

Мы ступили на шаткую почву. Дольф ненавидел монстров, причем всех разновидностей. Его сын был помолвлен с вампиршей, и та пыталась уговорить его присоединиться к ней в не-жизни. От этого мрачно-циничное отношение Дольфа к нечеловеческим согражданам стало просто пугающим. Знал ли он о Ричарде, или только подозревал?

- Честно говоря, Ричард был как раз тем человеком, с кем я была намерена провести остаток своей жизни, и тот факт, что мы снова движемся к разрыву, меня совсем не радует, и говорить мне об этом тяжело. Понимаешь?

Дольф оценивающе взвесил меня коповским взглядом, словно пробуя на вкус мои слова, стараясь понять, правда это или ложь.

- А что изменилось?

Я задумалась, как бы ответить на такой вопрос. В первый раз мы разошлись, когда я увидела, как Ричард кого-то съел. То был плохой парень, но все же… у девушек должны быть принципы. Во всяком случае, так я тогда думала. Будь у меня возможность вернуться в прошлое, сделала бы я другой выбор? Вполне возможно.

Дольф к этому времени уже приблизился к моей кровати.

- Анита, так что у вас изменилось?

- Я, - тихо ответила я. - Я изменилась. Мы расстались, я начала встречаться с Жан-Клодом. Некоторое время я металась между ними двумя, пока Ричард, наконец, не озверел от того, что я никак не могу решить. И он решил за меня, за нас. Раз я не смогла сама решить, то он просто взял и отнял у меня один из вариантов решения.

- Он не хотел тобой делиться.

- Да.

- Но теперь он снова с тобой встречается.

- В некотором роде. - Мне ужасно не нравилось направление, которое принимал наш разговор.

Очевидно, Эдуард тоже был не в восторге, поскольку он нас перебил.

- Все это, бесспорно, очень увлекательно, лейтенант, но та весьма опасная вампирша от этого никуда не девается. Она убила, или помогла убить, по меньшей мере, двух известных нам женщин: Бев Левето и Маргарет Росс. - Я решила, что их имена он назвал для того, чтобы напомнить Дольфу о реальности проблемы. - Вам не кажется, что нам лучше перейти к вопросу о поимке вампирши, вместо того, чтобы допрашивать маршала на предмет ее личной жизни?

Он произнес это с улыбкой на лице, исполненной дружеского шарма. Мне никогда не бывать такой замечательной актрисой, как Эдуард, но в подобные моменты этого очень-очень хотелось.

- Почему вы не убили в гостинице обеих вампирш? - задала я интересовавший меня вопрос. Может, если Дольфа переключить на профессиональную тематику, он оставит в покое меня. Эдуард скорчил занятную физиономию, которая должна была выражать степень его смущения. Это не его собственная реакция, конечно, но чувство, возможно, и присутствует. Эдуард невероятно редко упускал мишень. Он подошел к изголовью кровати.

Во-первых, таким образом широкая фигура Дольфа его больше от меня не загораживала, во-вторых, Дольфу при его соседстве наверняка будет сложнее изучать реакцию моего тела на его вопросы.

- Когда мы добрались до гостиницы, в комнате была только одна. Она была уже мертва, когда мы прибыли, но мы все равно отрезали ее голову и вырезали сердце, как и предполагалось. Я-то знаю, что они не всегда оказываются настолько мертвы, насколько выглядят.

- Это, наверное, была Нивия.

- Как ты узнала ее имя? - поинтересовался Дольф.

Я открыла рот, тут же закрыла его, потом произнесла:

- От информатора.

- От кого именно, Анита? - продолжал настаивать он.

Я покачала головой.

- Не спрашивай, и мне не придется тебе врать.

- У тебя есть информатор, многое знающий об этих убийцах, а ты не желаешь назвать его нам, чтобы мы могли устроить допрос. Ты, и только ты, способна допрашивать его.

- Это не совсем так.

- Ты хорошо знаешь свое дело, Анита, но ты не лучший коп, чем я или Зебровски.

- Я никогда и не утверждала подобного.

- Но ты держишь нас в стороне. Хранишь от нас секреты.

- Ага, точно так же, как вы их храните от меня. Я знаю, что вы больше не звоните мне по большинству вопросов. Вы мне не доверяете.

- А ты доверяешь мне? - спросил тогда он.

- Тебе я доверяю, Дольф. Я не доверяю твоей ненависти.

- Я вовсе тебя не ненавижу, Анита.

- Нет. Но ты ненавидишь некоторых из тех, кого я люблю, и в этом проблема, Дольф.

- Я никогда не причинял вреда твоим бой-френдам.

- Нет, но ты их ненавидишь, ненавидишь просто за то, что они есть, кто они есть. Ты как расист в прежние времена, Дольф - твоя ненависть ослепляет тебя.

Дольф опустил взгляд, сделав глубокий вдох.

- Я был у штатного психотерапевта. Я пытаюсь прийти к пониманию… - он взглянул на Эдуарда; тот ответил ему невинным взглядом.

- Твоей семьи, - закончила я за него, чтобы ему не пришлось вдаваться в детали.

Дольф кивнул.

- Я рада за тебя Дольф, правда. Люсиль… - я передернула плечами. Что я могла сказать, что его жена, Люсиль, до ужаса боялась за него… и его? Он в ярости разгромил две комнаты в их доме, примерно так же, как и комнату допросов, что произошло в моем присутствии. Он очень грубо обошелся со мной на месте преступления. Дольф едва не потерял свой значок, и потерял бы, если бы его не удержали.

- Она сказала, что ты здорово помогла. Ей.

Я кивнула. Не будь в комнате Эдуарда, я сказала бы «Невесте твоего сына».

- Я рада, что смогла помочь.

- Я никогда не смирюсь с тем, что ты встречаешься с монстрами.

- Я это переживу, если только это не повлияет на твою работу.

- Работу, да… - Дольф покосился на Эдуарда, потом полез в карман плаща и достал оттуда записную книжку. - Что убило вампиршу в гостинице?

- Когда погибла ее зверь призыва, мастер этого не пережила. Такое иногда случается - убьешь одного, погибает и второй.

- Полиции приходилось убивать оборотней, защищавших логова вампиров, и мастера-вампиры не умирали от этого.

- У большинства мастеров-вампов есть звери, которых они могут контролировать, но выражение «зверь призыва» означает нечто вроде мохнатого эквивалента человека-слуги.

- Человека, который помогает вампу под влиянием воздействия на мозги? - уточнил Дольф.

- Я некогда думала именно так, но человек-слуга - это нечто большее. Это человек, имеющий сверхъестественную, магическую связь с вампиром. Иногда вампир способен пережить смерть своего слуги, но сами слуги чаще всего не способны пережить смерть своего мастера. Еще мне доводилось видеть, как тело выжило, но мозг отказал, когда мастер умер. А у той тигрицы-оборотня были способности к регенерации, каких быть, по идее, у нее не должно. Помимо способности исцеляться, как у оборотня, у нее была способность разлагающегося вампира не замечать пули, даже серебряные.

- А я думал, ты только проснулась, - сказал Дольф.

- Так и есть.

- Откуда тогда тебе знать, что вампирша разложилась?

- Я и не знала, вот только ее зверь призыва исцелялась как разлагающийся вампир, так что я предположила, что ее мастер была одной из них. Но даже если это так, то ее зверь не должна была иметь такую близкую связь с ее силами. Это необычно. Очень необычно, словно связь между мастером и слугой была крепче, чем это вообще бывает.

- Она начала разлагаться, как только мы отрезали голову, - заметил Эдуард.

- Ол... Отто, должно быть, был разочарован, - сказала я.

- Еще как. Хорошо хоть, они не воняют так, как выглядят. Кстати, почему? - полюбопытствовал Эдуард. - Не то, чтобы я жаловался, но все же почему они не пахнут, как должны пахнуть разлагающиеся трупы?