Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Мальчишка сказал правду, но эту правду ему внушила твоя принцесса. Не могла же она сказать, что бежит от Кратина.- Он сидел у камина, протянув ноги к огню, и блаженствовал: хорошо, что судьбу Адрины решают другие.

- Слушай, перестань называть ее моей принцессой!

Тарджа усмехнулся.

- Ну, так мы же договорились, что ты за нее отвечаешь. Ты ведь сам говорил, что лучше иметь дело со знатными фардоннцами, чем с медалонской голытьбой.

- Очень смешно.

- Я просто хотел подчеркнуть...

- Все, Тарджа, хватит!- перебил его Дженга.- Лорд Вулфблэйд, вы действительно не имеете понятия, что она здесь делает?

Дамиан кивнул.

- Да, действительно.

- И из Кариена к нам за ней никого не присылали?

- Я бы удивился, если бы прислали,- вмешался Тарджа.- Кратину вряд ли в голову придет искать ее в Медалоне.

- К тому же, если она и вправду убежала, Кратину придется делать вид, будто ничего не случилось,- сказал Дженга.

- А давайте мы тоже сделаем вид, что верим ей. Может, тогда у нее язык развяжется?

- А по мне, так лучше дыба и раскаленная кочерга,- проворчал Дамиан.

Дженга уничтожающе глянул на него и повернулся к Тардже:

- Поясните вашу мысль.

- Ну, если из пленницы она превратится в почетную гостью, то, может, поразговорчивей станет.

- И не надейтесь. Она слишком умна для этого.- Дамиан считал, что разговор на эту тему явно затянулся.

- Может быть,- задумчиво произнес Дженга.- И что же вы предлагаете?

- Освободить ее. Это первое. Пусть ходит по лагерю, где вздумается. Конечно, следует попросить каких-то доказательств ее истории. Что-нибудь такое, что легко проверить. Второе: к ней нужно приставить охрану - якобы для ее же безопасности. Ну и, наконец мы не отдадим ей драгоценности. Но и здесь можно все устроить так, чтобы не вызвать у нее подозрений. Пусть думает, что мы ей верим.

- Но если мы поверили ей, то должны отправить ее в Фардоннию,- сказал Дамиан.- Она не клюнет.

- Клюнет. Потому что вы, милорд, будете вести себя с ней как с союзницей, а не как с заклятым врагом.

- Ну уж дудки!

- Боюсь, я не понял, что вы задумали, Тарджа,- сказав Дженга.- Как нам это поможет?

Тарджа вздохнул.

- Дамиан все время напоминает нам, что Адрина очень умна. Но она еще не получила сообщения от своего брата и ничего не знает о хитрианских налетчиках, размещенных на Заставе. Если мы выпустим ее из-под замка и наш военлорд будет вести себя при ней корректно, она может подумать, что мы поддерживаем ее в намерении уговорить Габлета не посылать войска в Хитрию. Я не утверждаю, что она поверит нам сразу, но если мы будем относиться к ней как к союзнику, то и она пойдет нам навстречу.

- И вы думаете, что она выдаст себя, чтобы поддержать иллюзию сотрудничества?

- Да если ты хоть на секунду отвернешься, она тут же пырнет тебя ножом,- не выдержал Дамиан.

- Ну, так ведь она твоя принцесса, не забыл?- Тарджа усмехнулся.- Я не собираюсь с ней связываться.

- Прекрасный план, дружище, но для другого случая. Здесь, если ты успел заметить, намечается война. Мне совершенно некогда возиться с фардоннской принцессой. В любой момент кариенцы могут нас атаковать.

Дженга покачал головой:

- Вряд ли. Они еще не оправились от прошлого сражения, к тому же скоро выпадет снег.

- Кроме того, твои люди могут прекрасно обойтись без тебя,- добавил Тарджа. Похоже, ему нравилось злить Дамиана.- Справлялся же Альмодавар с делами, пока ты почти месяц консультировался со своим богом.

- Это не одно и то же!- тотчас же взвился Дамиан.- Мои люди знали, что я уехал посоветоваться с богами. Но вряд ли они меня простят, если я променяю их на женщину.

- Я не согласен.- Дженга нечасто улыбался, и сейчас настал именно такой редкий момент.- Я видел ваших людей в бою и думаю, что вы могли бы оказывать им больше доверия.

Дамиан будто не слышал.

- У нас ничего не получится.

- Получится-получится,- сказал Тарджа.- Просто возьми да помолись какому-нибудь из своих богов.

Дамиан злобно сверкнул глазами:

- Наши боги не покровительствуют глупцам, Тарджа.

* * *

Дамиан приказал охранникам отпереть дверь и, не потрудившись постучать, вошел в комнату. То, что он увидел, немного его разочаровало: Адрина с рабыней мирно сидели на соломенном тюфяке, укутав ноги одеялом, и неспешно о чем-то болтали. На принцессе была все та же рубаха, которую Дамиан отдал ей в палатке, рабыня тоже где-то разжилась чем-то теплым. Услышав стук открывающейся двери, обе женщины подняли головы.

- Пшла вон!- приказал Дамиан рабыне.

Та пулей вылетела за дверь. Адрина не пошевелилась. "Ишь ты, взгляд какой!- с невольным уважением подумал Дамиан.- Будто не она сидит у меня в темнице, а наоборот".

- У вас ужасные манеры.

- В вашем присутствии я становлюсь хуже, чем на самом деле, ваше высочество.

К удивлению Дамиана, Адрина улыбнулась.

- У меня такое впечатление, что хуже, чем вы, лорд Вулфблэйд, я еще никого не встречала. Что вы здесь забыли?

Она ткнула пальцем в мешок, который Дамиан принес с собой и положил на тюфяк.

- Дженга приказал вернуть вам ваши вещи. Он думает, что вам будет удобнее в собственной одежде.

- Очень мило с его стороны,- заметила Адрина, развязывая мешок.- Однако я не вижу здесь моих драгоценностей.

- Лорд Защитник побоялся оставить такое богатство без охраны. Он лично взялся хранить ваши побрякушки. Так будет надежнее.

- Конечно,- согласилась Адрина, но энтузиазма в ее голосе почему-то не было.- Ваше столь неожиданное появление, вероятно, означает, что насчет меня принято какое-то решение?

- Можно сказать и так. Хотя лично я абсолютно не верю вашим россказням.- Что бы ни случилось, Дамиан оставался верным себе - это было видно.- Но медалонцы, увы, очень наивны. Дженга поверил вашей истории и решил, что отныне вы наша почетная гостья.

- Значит, я свободна?- В голосе ее прозвучала надежда, и Дамиан это заметил.

- Я сказал, что они наивны, ваше высочество, а не глупы. Лорду Защитнику нужны доказательства. Как только он их получит, то сразу распорядится отправить вас в Фардоннию. Естественно, в обмен на обязательство короля Габлета, что он не переступит границ своей страны.

- А если мой отец не захочет дать такое обязательство?

- Тогда вам придется привыкнуть к медалонской кухне, ваше высочество, ибо в этом случае вы останетесь здесь навсегда.

Адрина задумалась, и Дамиан, как ни старался, не мог догадаться, какие мысли бродили в ее хорошенькой головке. Принцесса была похожа на диковинный коралл, из тех что росли на рифах Гринхарбора,- красивый и в то же время смертельно опасный.

- И какого рода доказательства ему нужны?- наконец спросила она.

- Информация. Такая, которую можно проверить по другим источникам.

Адрина кивнула.

- Я не уверена, что знаю нечто стратегически ценное, милорд, однако постараюсь что-нибудь вспомнить.

- Когда вспомните, позовите охранников. Они передадут ваше сообщение Лорду Защитнику.

Дамиан отвесил дежурный поклон и, тихонько радуясь, что не сорвался, направился было к дверям.

- Милорд!

Он обернулся.

- Что?

- Мне можно выходить из этой комнаты? Ведь я теперь гостья, а не пленница.

- Боюсь, только в сопровождении. Вы находитесь в военном лагере, ваше высочество. Лорд Защитник опасается, как бы с вами чего не приключилось.

- А вам не кажется, что это чересчур?

Адрина невозмутимо посмотрела на Дамиана. Ему вдруг отчаянно захотелось поучить эту женщину уму-разуму, но он взял себя в руки и через силу улыбнулся:

- Я сам здесь гость, Адрина, и вынужден подчиняться здешним порядкам. Лорд Защитник хочет, чтобы с вами обращались хорошо, и я стараюсь оправдать его ожидания. Но не принимайте мое отношение к вам за слабость. Если мне удастся доказать, что вы лгали то я с радостью самолично перережу вам глотку.

Лицо Адрины не изменилось. Даже если она и испугалась, то виду не подала.

- Честный Вулфблэйд - это что-то новенькое, милорд. Наверное, для вашего семейства еще не все потеряно.

- В отличие от фардоннского королевского семейства, Вулфблэйды предпочитают качество, а не количество.- Дамиану даже понравилось, что принцесса не убоялась его угроз.

В глазах Адрины вспыхнул зеленый огонек.

- О, качество! Вы это так называете? Надеюсь, что ваша погоня за качеством окажется успешнее, чем у вашего дяди.

Дамиан восхитился: смела, ничего не скажешь. Ведь знает же, что намек на дядины, мягко говоря, необычные пристрастия может быть чреват неприятными последствиями. Другая, в таком положении, поопасалась бы кусать хитрианского военлорда и непочтительно отзываться о светлейшем принце... Адрина машинально коснулась блестящего волчьего ошейника. "Волчица!- пронеслось в голове у Дамиана.- А у волчиц и повадки волчьи". Его мимолетное восхищение тут же потускнело и улетучилось.

- Не исключено, что вам удастся дожить до конца моей погони, ваше высочество, и своими глазами увидеть ее результаты.- И, боясь не сдержаться, Дамиан быстро пошел к двери.