Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Мое решение основано на логике, а не на вере, Р'шейл. Медалону угрожает враг, с которым Сестринская община не в силах справиться. Я поддерживаю лорда Дженгу, потому что мы уцелеем скорее под его начальством, чем под властью компании эгоистичных женщин, которых беспокоит только их политическое выживание.

Р'шейл нахмурилась, но Брэка как будто вполне удовлетворил ответ коменданта.

- Предположим, мы добьемся успеха. Как скоро мы сможем мобилизовать остальных защитников?

- Довольно быстро,- ответил Гарет.- Я начну действовать, не дожидаясь вашего успеха на Собрании. А когда вы добьетесь своего, я отправлю на фронт первые отряды в течение нескольких часов.

- А если мы потерпим неудачу?- спросила Р'шейл.

- Тогда я поверну тех же людей против вас и скажу, что подыгрывал вам, чтобы выведать ваши планы,- невозмутимо ответствовал комендант.

- Неудивительно, что Джойхиния всегда считала вас опасным.

- Опасным?- Гарет пожал плечами.- Вряд ли, Р'шейл. Просто я умею выживать, и все языческие колдуны вместе взятые ничего с этим не поделают.

Гарет пришпорил лошадь и поскакал к голове их небольшой колонны. Р'шейл задумчиво посмотрела ему вслед.

- Редкое создание,- заметил Брэк.

- Ты о чем?

- Я думаю, что Гарет Уорнер - единственный действительно честный человек, которого я когда-либо встречал.

Через несколько дней часа в три пополудни путешественникам явился Дэйсендаран. Они ехали по дороге, которая постепенно поворачивала на юг, к Котсайду и переправе через Стеклянную реку, стоял холодный и ненастный день. Собирался дождь. Р'шейл с Брэком и Гаретом ехали впереди повозки. Плясунья вела себя беспокойно, и Р'шейл решила дать ей возможность поразмять ноги.

Дэйс сидел у обочины дороги на большом сером валуне. Завидев всадницу, он помахал ей рукой. Его светлые волосы были всклокочены, пестрая одежда в полном беспорядке - таким Р'шейл его никогда не видела.

В Убежище бог воров ни разу не показывался Р'шейл на глаза В этих пустынных чопорных помещениях богу, промышлявшему воровством, не хватало веселья. Дэйсендаран предпочитал компанию людей. И хотя Р'шейл знала, что он был богом - и чувствовала это при одном только взгляде на него,- ей было трудно относиться к нему иначе, как к бесстыдному парню, который помогал ей по-дружески в Гримфилде. Подъехав к валуну, она улыбнулась - ей было действительно приятно видеть старого приятеля.

- Дэйс! Какими судьбами?

- Я пришел посмотреть, как ты поживаешь в большом мире. Привет, Брэкандаран.

Брэк остановился рядом с Р'шейл. Гарет, подъехавший поближе, подозрительно уставился на незнакомца. Повозка и сопровождающая ее охрана все еще тащились позади.

- Привет, Дэйсендаран.

- Кто это?- спросил Дэйс, указав на Гарета.

- Комендант Гарет Уорнер, знакомьтесь, это Дэйсендаран - бог воров,сказала Р'шейл, с улыбкой глядя на Уорнера.

- Это один из ваших богов?

Дэйс в восторге хлопнул в ладоши.

- Он безбожник!

- Ты не должен быть здесь,- хмуро сказал Брэк.- Уходи, Дэйс.

- Но я пришел помочь! Намечаются благородные дела, и я хочу участвовать в них!

- Если ты действительно хочешь сделать что-то благородное, то укради у Хафисты несколько верующих,- сказал Брэк.- Ты не должен появляться с нами рядом в Цитадели.

Дэйс нахмурился.

- Брэкандаран, за несколько последних веков кто-то мог бы сказать тебе, что смертные не должны учить богов. Я появляюсь там, где хочу!

- Может, кто-нибудь объяснит мне, наконец, кто этот мальчик?возмутился Гарет.

- Ах, как мне нравятся безбожники!

- Дэйс, послушай Брэка, пожалуйста,- попросила Р'шейл. - Если хочешь помочь, сделай что-нибудь назло Хафисте, но здесь тебе делать нечего.

Бог театрально вздохнул.

- Я все понял. Меня здесь не хотят видеть.

- Ты ведешь себя, как ребенок,- сказала Р'шейл.

Бог усмехнулся.

- Слушайте, а вы не перепутали меня с богом греха?

- С богом чего?- переспросил Гарет. Даже Брэк улыбнулся.

- Комендант, я прошу не обращать внимания на эту пикировку. Иначе вам придется поверить в первичных богов.

- Хорошо, не буду,- пообещал Уорнер и, поворотив коня, направился к повозке.

- Я его обидел?- с невинным видом поинтересовался Дэйс.

- Не больше, чем других людей,- ответил Брэк.- Почему ты позволил ему увидеть тебя?

- Люди имеют право время от времени видеть бога. Это честно.

- Но не те, кто не верит в твое существование,- заметила Р'шейл.

- Ну, вот теперь он меня увидел, значит, должен уверовать в меня, так?

- И не надейся,- произнес Брэк.

- Вечно ты все видишь в черном свете, Брэкандаран. Я собирался сообщить вам кой-какие новости, но теперь уже раздумал. Ты станешь относиться к миру еще хуже.

- Какие новости?

- Я не уверен, что должен...

- Дэйс,- перебила его Р'шейл,- не дразни нас. Если у тебя есть важное сообщение, выкладывай!

Бог надулся.

- Ты слишком много общаешься с Брэкандараном, Р'шейл. Ты даже говоришь уже как он.

- Поехали, Р'шейл,- сказал Брэк, берясь за поводья, и оглянулся. Повозка мало-помалу приближалась.- Скоро они нас догонят. Ему просто нечего сказать. Будь здоров, божественный.

- В Цитадели есть приверженцы Хафисты!- выпалил Дэйс. Р'шейл с тревогой посмотрела на него:

- Приверженцы? Кто они?

- Не знаю,- пожав плечами, ответил бог.- Знаю только, что Цитадель может чувствовать их присутствие и ей это не нравится.

Р'шейл недоуменно посмотрела на Брэка:

- О чем он говорит? Он только что сказал, что Цитадель живая.

- В некотором смысле да,- ответил Брэк и обратился к Дэйсу:- Что-то уже случилось?

- Нет. Ты же знаешь, как это бывает с Цитаделью. Ей требуется век, чтобы вспомнить собственное имя. Но она в состоянии почувствовать заразу Хафисты, и это ее огорчает.

Брэк задумчиво кивнул. Р'шейл совершенно не понимала, о чем они говорят.

- Брэк, это имеет какое-то отношение к силе в Цитадели, о которой говорил Дранимир?

Ответить он не успел - сзади подкатила повозка и остановилась. Гарет подъехал поближе и недовольно уставился на Дэйса.

- Вижу, ваш бог все еще с нами. И долго вы намерены сидеть посреди дороги? Может, разрешите нам проехать? К вашему сведению, собирается дождь. И мне бы хотелось добраться до Малаки до того, как он начнется.

- Интересно, эти безбожники все такие нахальные?- произнес Дэйсендаран и исчез прямо на глазах у изумленного Гарета.

Р'шейл посмотрела на остолбеневшего коменданта и усмехнулась про себя: "Он не понял, что произошло". Гарет еще немного постоял с разинутым ртом и, наконец опомнившись, махнул своим людям. Повозка двинулась дальше, будто ничего и не случилось.

Часть третья

ПОЛИТИКА ОБОЛЬЩЕНИЯ

Глава 36

Майкла поручили заботам главного конюха защитников - тщедушного темноволосого мужичка, который до потери сознания любил своих лошадок и не жаловал строптивых кариенских мальчишек. Звали его капитан Хедли.

Прочитав сопроводительную записку, впопыхах нацарапанную Тарджей, капитан Хедли с пренебрежительным видом глянул на Майкла:

- Капитан Тенраган написал, что ты поступаешь в мое распоряжение. Он пишет, что ежели ты попытаешься бежать или начнешь бузить, я должен немедленно сообщить ему об этом. А еще он велит напомнить тебе о каком-то брате. Ты понимаешь, что это означает?

Майкл угрюмо кивнул. А он-то думал, что Тарджа позабыл о Джеймсе.

- Это хорошо, потому что мне совершенно некогда нянчиться с тобой. У меня тут почти две тысячи лошадей, парень, а теперь надо возиться с фардоннскими. Поди, отыщи сержанта Монтея. Он найдет чем занять тебя до вечера.

Майклу ничего не оставалось как подчиниться.

Что стало с принцессой - этот вопрос тревожил Майкла постоянно, но не меньше его занимала и судьба Джеймса. Однако расспросить о маленьком пленнике было некого. Медалонцы о Джеймсе и слыхом не слыхивали, а хитрианцы держали своих лошадей в других загонах, куда ход Майклу был заказан.

Сержант Монтей поручил Майклу разгружать сено - кормежка такого огромного табуна была делом нелегким. Работа оказалась незамысловатой: Майкл сгружал с телеги, которой управлял Монтей, пару тюков, доволакивал их до загона, потом бежал вприпрыжку за телегой до следующего загона, и все повторялось снова. За день мальчишка выматывался так, что вечером едва мог добраться до своего тюфяка и, чуть коснувшись головой седла, служившего подушкой, засыпал как убитый.

Прошло четыре дня. Долгое ненастье сменилось ясной морозной погодой, задул студеный ветер. Зима была не за горами. Хедли, вдруг озаботившийся отсутствием у лошадей крыши над головой, нагнал из обоза людей и приказал им в спешном порядке сооружать брезентовые навесы над загонами.

Мотаясь от телеги до загона и обратно, Майкл замучился вконец. А Монтей знай себе подгонял - очень уж ему хотелось покончить с этим делом и поскорей забраться в теплую палатку. К полудню телега подъехала к загону, где работники натягивали брезент на сколоченный каркас. Возле изгороди горел костерок, у которого хлопотали стряпухи. В большом котле кипела похлебка наступало обеденное время. Монтей велел Майклу продолжать работу, а сам направился к костру.