Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Мальчик стащил с телеги тюк с сеном и поволок его к загону, честя на все корки медалонцев вообще и Монтея в частности. "Всевышний, сделай так, чтоб его пронесло от этой похлебки!"

- Не сделает. Хафисте некогда, приятель.

Майкл поднял голову - на изгороди сидел белобрысый парень лет пятнадцати, облаченный в невероятно живописные лохмотья - Майкл и не заметил, что воззвал к Хафисте вслух.

- Не поминай имени Хафисты всуе. Ты безбожник!

- Ну и что! Я знаю о Хафисте. Я, конечно, не разговариваю с ним, как ты, но о его существовании знаю.

Майкл выпрямился и удивленно посмотрел на оборванца: вот уж не ожидал услышать такие слова от нечестивца. Наверное, этот парень один из рабочих, которые строят укрытия для лошадей.

- Чего тебе надо?

- Ничего.

- Тогда катись отсюда.- Майкл поудобнее подхватил тюк и, крякнув, потащил его к загону.

- Что ты делаешь?

- А ты как думаешь? Белобрысый засмеялся.

- Да этот тюк почти с тебя ростом.

- Тогда, может, поможешь мне?

- Э-э, нет. Это работа. А я не работаю. Майкл опустил тюк на землю.

- А чем же ты занимаешься?

- Я вор.

Майкл не удивился - парень выглядел ужасно нечестным.

- Воровство - это грех.

- Не говори ерунды! Кто тебе сказал такую глупость? А-а, наверное, Хафиста. Вот же старый педик!

- Ты богохульствуешь! Это тоже грех.

- Да не существует на свете никаких грехов! Тебя как зовут?

- Майкл.

- Давай-ка, Майкл, я поучу тебя уму-разуму. В общем, нет никаких грехов. Вор не делает ничего плохого. Своими делами он славит Дэйсендарана бога воров.

- Есть только один настоящий бог!- возмутился Майкл. Парень нахмурился и спрыгнул с изгороди.

- Ты действительно так думаешь? И все кариенцы такие же?

- Да! А теперь катись отсюда.

Майкл наклонился было над тюком, но, раздумав, сел на него и уставился на собеседника.

- Майкл, Хафиста выдумал грех для того, чтобы верующие не смели почитать других богов.

- Других богов нет!

- Ах, вот как! Похоже, мне придется заняться твоим воспитанием, приятель.- Парень тяжело вздохнул и вдруг повеселел. - Ну ничего, мы поладим. Я наставлю тебя на путь истинный относительно первичных богов.

- Меня уже наставили. Хафиста - Всевышний.

- Хафиста - надутый старый болтун, и я с удовольствием украду тебя у него.

- Ну что ты копаешься, парень! Мы так до полуночи не управимся. Шевелись давай!- послышался крик Монтея.

Майкл испуганно вздрогнул и оглянулся, а когда вновь повернул голову, испугался еще больше - изгородь была пуста.

- Что ты стоишь и болтаешь сам с собой, как придурок?- проворчал Монтей, подходя.- Беги давай, похлебай горяченького. Но только быстро!

Майкл побежал к костру. Ой, как вкусно пахнет! Зря он все-таки попросил Всевышнего, чтоб Монтея пронесло. Ну ничего, авось Хафиста не услышал его неосторожных слов. Но куда все же подевался этот пацан?

Часа в три пополудни в загон явились двое защитников и сообщили Монтею, что маленького кариенца желает видеть капитан Тенраган. Монтей с тоской посмотрел на тюки с сеном, оставшиеся в телеге, выругался, но, делать нечего, подчинился. Защитники повели Майкла к башне. По дороге оба молчали, как немые, и парнишка успел напридумывать всяких ужасов, которые могли его ожидать.

Войдя в главный зал, Майкл увидел Тарджу, стоявшего у большого камина, капитана Альмодавара и Дамиана Вулфблэйда, который сидел за столом и задумчиво ковырял столешницу кинжалом. Рядом с Альмодаваром, к великому своему изумлению, Майкл увидел брата.

- Джеймс!

Подбежав к брату, Майкл остановился и уставился ему на руки. Раз, два, три... десять! Все на месте. Заметив это, Джеймс усмехнулся и обнял братишку.

- Мне сказали, что ты вернулся, но я хотел убедиться в этом сам!

- Ой, Джеймс, я так за тебя боялся! Как ты? Тебя не обижали?

- Конечно, нет.- Джеймс улыбнулся.- Я тоже за тебя боялся. Что ты делал у лорда Лезо?

Майкл глянул на взрослых и снова уставился на Джеймса. Брат стал выше ростом, поздоровел и совсем не напоминал изможденного пленника.

- Я тебе потом расскажу.

- Никаких "потом", парень,- вмешался в разговор Альмодавар.- Джеймс вернется к своим занятиям.

- Угу. Я должен вернуться. Мои тренировки занимают очень много времени. Но я постараюсь увидеться с тобой, если смогу отлучиться.

- Тренировки?

- Я буду солдатом. Майкл сделал шаг назад.

- И тебя учат хитрианцы?

- Ну да.

- Значит, ты стал предателем?

- Я вас предупреждал,- проворчал Дамиан, конкретно ни к кому не обращаясь и продолжая ковырять стол.

Джеймс вздохнул.

- Послушай, Майкл...

- Ты отрекся от Всевышнего? Ты молишься первичным богам? Да ты что?

- Всевышний? Мне нет никакого дела до Всевышнего! Я хочу быть солдатом, Майкл! Я никогда не стал бы рыцарем в Кариене. Я простолюдин, а таких берут только в копейщики. А хитрианцев не волнует происхождение. Они судят о человеке по его способностям, а не по тому, кто его отец.

- Наш отец служит третьим дворецким у герцога Кирхландского!

- Да его титул дерьма не стоит, и тебе это прекрасно известно!

Майкл не поверил своим ушам. На глазах у него выступили слезы.

- Что вы с ним сделали?- набросился он на Тарджу. Медалонцы тут были, правда, ни при чем, но самого Тенрагана Майкл считал повинным во всех несчастьях, которые свалились на его голову в последнее время.

- Твой брат сам сделал выбор, мальчик.

- Нет! Вы с ним что-то сделали. Джеймс никогда не предал бы Кариен! Он никогда не отрекся бы от Всевышнего!

- Пора бы тебе повзрослеть, Майкл.- Джеймс вздохнул.- Всевышнему плевать на таких, как ты и я. Он бог лордов и принцев, но по его милости мы работаем на них. Если хочешь, можешь и дальше верить в его благодеяния, а я пойду с теми, кто учит меня полезному.- Джеймс повернулся к военлорду и поклонился:- Я могу быть свободен, милорд?

- Да, можешь идти.

Джеймс посмотрел на Майкла и покачал головой:

- Прости меня, братишка...

Майкл опустил глаза.

- У меня больше нет брата.

- Может быть, ты поймешь меня, когда повзрослеешь.

Майкл отвернулся. Джеймс направился к выходу из зала. Услышав, как за ним захлопнулась дверь, Майкл вытер глаза и посмотрел на Тарджу:

- Мне тоже можно уйти?

- Нет, нельзя. Ты должен рассказать нам кое-что о принцессе.

Предательство Джеймса было мигом забыто. Майкл выпрямился во весь рост и выпятил грудь.

- Если с ее головы упадет хоть волосок...

- О-о! Да уймись же ты, парень!- рявкнул Дамиан.- Твоя драгоценная принцесса цела и невредима.

- Я не предам мою госпожу.

- А тебя никто и не просит,- невозмутимо произнес Тарджа.- Мы хотим знать, как ты оказался в ее компании.

- Меня назначили ее пажом. И сделал это сам принц Кратин!

- Ясно. Очень важная обязанность.

- Принц Кратин доверяет мне.

- Наверное, как самому себе, коль велел тебе сопровождать ее высочество через весь Медалон в такое неспокойное время.

Выслушивать похвалы всегда приятно, даже от врага. Майкл надулся от гордости.

- Принц Кратин знал, что на меня можно положиться. Никакой шпион...

- Шпион?- Дамиан вскинул голову.- Какой шпион? Майкл сделал шаг назад и насупился.

- Я ничего не говорил о шпионе.

Дамиан посмотрел на Тарджу и мотнул головой:

- Отправь его обратно к лошадям. Адрина уже все нам рас сказала. Она бежала в Фардоннию от Кратина. А кроме того, надеялась уговорить отца не ввязываться в войну.

- Вранье!- в ужасе завопил Майкл. Да как им в голову такое пришло!- Вы это все придумали!

- А вот и нет,- сказал Тарджа.- Адрина сама нам это рассказала.

- Так вы, наверное, пытали ее!

- Ну, если вино можно назвать орудием пытки...- Дамиан чуть заметно улыбнулся.- Твоя принцесса, Майкл, хитрая бестия. Она всегда держит нос по ветру.

- Принцесса Адрина самая добрая, праведная и красивая женщина на свете! И очень храбрая!

- Храбрая?- Тарджа фыркнул.- А чего ж она сбежала из Кариена?

- Она не сбежала! Она поехала повидаться с отцом, чтобы уговорить его прислать нам пушки. И когда он сделает это, всем вам конец!

Тарджа и Дамиан переглянулись. Майкл вдруг сообразил, что проболтался, и чуть не заплакал. Ему захотелось провалиться сквозь землю. Сначала Джеймс предал его. А теперь он предал сам, и кого - Адрину!

Глава 37

- Кому вы верите? Мальчишке или принцессе?- Дженга подошел к камину, задумчиво потирая подбородок. Стоял серый ненастный день, и в помещении было холодно, даже у огня.

Дамиан пожал плечами.

- Она лжет. Она ехала в Талабар за отцовскими пушками. Ни от какого мужа она не убегала.

Тарджа кивнул.

- Мальчишка сказал правду, но эту правду ему внушила твоя принцесса. Не могла же она сказать, что бежит от Кратина.- Он сидел у камина, протянув ноги к огню, и блаженствовал: хорошо, что судьбу Адрины решают другие.

- Слушай, перестань называть ее моей принцессой!

Тарджа усмехнулся.

- Ну, так мы же договорились, что ты за нее отвечаешь. Ты ведь сам говорил, что лучше иметь дело со знатными фардоннцами, чем с медалонской голытьбой.