Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Адрина вспомнила свое детство при дворе Габлета в Талабаре, где за ней наблюдали все кому не лень, и ощутила острый приступ зависти. Такая свобода была за гранью ее понимания.

- А ваша мать не боялась за вас? Оставлять детей одних...

- Мы были не одни. Альмодавар был близким другом моего отца, и некоторые люди в Кракандаре очень хорошо знали моего дедушку.

- Вам повезло. По крайней мере, вы знали свою мать. А моей матери Габлет отрубил голову.

Теперь настал черед удивляться Дамиану.

- Почему?

- Моя мать, ланипурская принцесса из древнего знатного рода, была его первой женой. Отец никогда не любил ее - женился по расчету, ради большого приданого. А любил он хитрианскую курт'есу по имени Веленара. Она и моя мать забеременели почти одновременно. Матери приходилось терпеть Веленару, которая, нисколько не смущаясь, носила ребенка Габлета. Наконец моя мать родила меня, а Веленара - сына, чем сразила ее наповал. И мать изгнали из дворца. Когда Тристану была только неделя от роду, она наняла убийцу, которому велела отравить и младенца, и его мать. Душегуб попался, отец узнал обо всем и приказал обезглавить жену. - Адрина умолкла и закусила губу. Что это она разболталась? Ведь она собиралась разговорить Дамиана, а вместо этого распустила язык сама. Она никогда и ни с кем не говорила о своей матери. Это была запрещенная тема при дворе Габлета.

- Простите. Я не знал.

- Не нужно меня жалеть, милорд.

Дамиан покрутил головой - такой быстрой смены настроения он не ожидал. Не сказав ни слова, он остановил коня на берегу усыпанного листьями пруда и спрыгнул наземь. Здесь в пруд впадал ручей, и в воздухе витал слабый запах серы. Адрина тоже соскочила с коня и удивленно осмотрелась:

- А вода-то горячая!

- Слишком горячая, чтобы купаться,- заметил Дамиан.- Это термальный источник. Его нашли лесорубы. Я слышал, что к лорду Дженге уже наведывались несколько предпринимателей, которые хотели построить здесь трактир и купальню. Для медицинских целей, конечно.

- Понятно.- Адрина встала на колени, сняла перчатку и опустила руку в воду.- Ой! - Кипяток обжег холодные пальцы.

- Ваш брат Тристан убит в бою?- послышался сзади голос Дамиана.

Адрина застыла на месте. "Откуда он знает?"

- Да.

- И поэтому вы решили убежать?

Принцесса встала и обернулась:

- И поэтому тоже.

- Так-так,- задумчиво промолвил Дамиан. Он стоял рядом с лошадьми, шагах в пяти от Адрины, но ей казалось, что он совсем близко.- Значит, кариенский мальчик солгал. Вы пробирались через Медалон вовсе не за тем, чтобы попросить у отца пушки.

Майклу очень повезло, что его сейчас здесь не было. Адрине вдруг захотелось придушить этого противного мальчишку.

- Он ребенок. Я сказала ему так, чтобы он не проболтался. Если бы он узнал, почему я уезжаю, то тотчас побежал бы прямиком к Кратину.

Дамиан подобрал поводья и вскочил в седло.

- Меня мучает любопытство. Почему вы приказали своим солдатам сдаться?

- Кратин обязательно казнил бы их, когда обнаружил бы, что меня нет. Ничего лучшего мне просто в голову не пришло.

Дамиан кивнул: "Так я и думал".

- Благородный поступок, ваше высочество. Признаюсь, не ожидал этого от вас.

Адрина вскочила на коня и посмотрела на своего спутника:

- Что вы имеете в виду?

Ответа не последовало. Дамиан пришпорил коня и поскакал прочь, предоставив Адрине самой догадаться, что он имел в виду. И ей вдруг показалось, что если бы она поняла это, то сразу уловила бы причину его неприязни. Впрочем, и это уже кое-что. В первый раз за все время он не пообещал отправить ее обратно в Кариен. Или убить.

Глава 40

Адрина проснулась внезапно с ощущением, что где-то что-то изменилось, однако что именно и где, ей было непонятно. На лбу у нее выступила испарина, ладони вспотели, сердце громко стучало в груди. Ей снова приснился тот самый кошмар, который теперь, после побега из Кариена, мучил ее постоянно,- будто Кратин нашел ее, притащил домой и накормил обедом, отчего она стала тише воды, ниже травы. Адрина тряхнула головой: чушь, ерунда, просто глупый сон. Очень уж живое у нее воображение.

В комнате было сумрачно и тихо. Адрина вспомнила, как проснулась наутро после той страшной битвы. Неподвижный воздух был наполнен зловещим ощущением ожидания. Принцесса встала с кровати, набросила на плечи меховую накидку и, дрожа от холода, на цыпочках подошла к узкому оконцу. На улице все было белым-бело. Адрина не сразу поняла, что случилось.

А когда поняла, ахнула и стала торопливо одеваться, не обращая внимания на вопросы сонной Тами, проснувшейся на своем тюфяке в углу. Распахнув дверь, принцесса вихрем пронеслась мимо перепуганных охранников, сбежала по лестнице, миновала пустой зал и отворила тяжелые двери башни. За порогом ее встретил сказочный мир.

Было еще очень рано, лагерь только пробуждался, и во дворе крутились лишь несколько конных защитников, да озябшие часовые на крепостных стенах топали и хлопали себя по бокам, пытаясь согреться. Адрина выбежала за ворота и замерла. Палатки, орудия, территория лагеря - все, что еще вчера так остро напоминало о войне, было покрыто пушистым снегом. Кое-где уже курились солдатские костерки. Далеко-далеко, сколько хватало глаз, тянулась белая безмолвная равнина.

- Вы что, никогда не видели снега?

Адрина обернулась и увидела Тарджу на коне в компании нескольких всадников. Тарджа спрыгнул с коня и, взглянув на принцессу, улыбнулся. У нее было такое выражение лица, что остаться равнодушным было просто невозможно.

- Это... чудо какое-то!

- До поры до времени. Через несколько часов все это чудо превратится в слякоть.- Тарджа махнул рукой.- Первый снег долго не держится.

Адрина расстроилась.

- О-о!

Тардже стало ее жалко.

- Не желаете ли осмотреть окрестности, пока снег не стаял?

- А вы не очень заняты?

- Очень, но дела подождут. Кроме того, сегодня День Основательниц, а значит, праздник.- Он жестом подозвал одного из защитников:- Сержант, ее высочество просит вас одолжить ей лошадь. Передайте Хедли, что я задержусь, и приготовьте нам чего-нибудь на завтрак. Мы вернемся примерно через час.

Сержант отдал честь, соскочил с коня и, подведя его к Адрине, помог ей взобраться в седло. Тарджа подъехал к принцессе.

- Ну что, готовы?

- Вы так великодушны, капитан.

Всадники пришпорили коней, и те сами неспешно двинулись к границе лагеря.

- Быть великодушным гораздо приятнее, чем обсуждать с Хедли вопросы фуража, ваше высочество.

Адрина улыбнулась. А не выдумки ли все, что Дамиан тут ей понарассказывал о Тардже? Он казался каким-то потерянным. Наверное, ждет не дождется, когда вернется дитя демона. Одинокий мужчина совсем как ребенок.

- И все-таки я думаю, что вы великодушный человек, капитан. И хорошо воспитаны. Такие люди встречаются редко.

- Среди медалонцев?- не удержался Тарджа.

- Я не это имела в виду. Я хотела сказать, что другие люди...

Тарджа засмеялся.

- А-а! Вы говорите о нашем военлорде. А я-то думал, что вы подружились.

Адрина нахмурилась. "Думай, о чем говоришь. Этот человек - друг Дамиана. Глупо выкладывать ему все, что ты думаешь о хитрианце".

- Если бы лорд Вулфблэйд не был так суров, с ним вполне можно было бы поладить.

Тарджа с недоумением посмотрел на принцессу:

- Вы считаете, что он с вами суров? После того, что вы сделали?

- А что я сделала?

Ответа не последовало. Тарджа молча пришпорил коня и пустил его в галоп.

- Капитан!- крикнула Адрина, бросаясь вдогонку.- Объяснитесь, пожалуйста!

Через несколько секунд лошади пошли рядом ноздря в ноздрю.

- Скоро солнце встанет,- произнес Тарджа, глядя куда-то вдаль.- А днем все растает и потечет.

Всадники ехали по пустому тренировочному полю.

- Не делайте вид, будто вы ничего не слышали! Что значит "после того, что вы сделали"?

Тарджа пожал плечами.

- Простите, я не должен был этого говорить. Это не мое дело. Разбирайтесь с Дамианом сами.

- Я бы с радостью,- ответила Адрина.- Если бы только знала, о чем вы говорите!

- Вы действительно не знаете?

- Если б знала, не спрашивала бы!

Тарджа придержал коня и повернулся к принцессе:

- Он сказал, что вы пытались убить Высочайшего Принца Хитрии.

- Что? Ерунда какая! Тарджа пожал плечами.

- За что купил, за то продаю. Он сказал, что вы наняли для этого каких-то мальчиков, но они решили, что лучше покончить с собой, чем выполнить ваш приказ.

Внутри у Адрины проснулся вулкан. Все ее старания быть любезной в прах разбились об это ужасное обвинение.

- Этот зазнайка, лжец...

- Насколько я понимаю, у вас имеется своя версия событий?

- Как он посмел... это ничтожество... придумать такое! Ну, так я расскажу вам о вашем любимом военлорде, капитан! Это жестокое бесчувственное чудовище убить мало! Я никогда не покушалась на его дядю-извращенца, хотя при желании могла это сделать. Я отдала тем мальчикам свой нож, чтобы защитить их от похотливого развратника.