Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Ярости принцессы не было границ. И Тарджа чуть было ей не поверил.

- Но вы сохранили их ошейники. Зачем?

- А чтобы помнить, что все это проклятое семейство нужно извести под корень!

Тарджа нахмурился и вдруг поворотил коня.

- Следуйте за мной. Я хочу вам кое-что показать.

И он поскакал к полю сражения. Адрина поспешала за ним, сетуя про себя, что едет не на хитрианском коне, а на здоровенной и неповоротливой кляче. Ей уже не было холодно. Ярость грела лучше, чем плащ, и даже лучше, чем огонь. Не доезжая до засыпанных снегом баллист, Тарджа повернул направо. Дозорные, время от времени попадавшиеся на пути, не останавливали всадников - они были заняты наблюдением за северной границей. До Кариена было рукой подать. А интересно, что сейчас делает Кратин? Он и этот подлый хитрианец друг друга стоили.

Наконец всадники подъехали к засыпанному снегом кургану, окруженному низенькой каменной оградкой. Адрина с изумлением оглядела это сооружение.

- Вы хотели показать мне это?

- Да. Это могила.

- И кто в ней?

- Фардоннские солдаты. Они погибли в бою.

Адрина с трудом проглотила комок, застрявший в горле. Курган был большим. Сколько же их там? Она смахнула жаркие слезы, навернувшиеся на глаза.

- Я думала, медалонцы сжигают мертвых...

- Сжигают, да. В Медалоне не принято зарывать мертвых в землю. Но Дамиан сказал, что убитых фардоннцев жечь нельзя, и велел своим людям выкопать могилу. В знак уважения к вашему богу войны воинов похоронили вместе с оружием. А капитан, как особа королевской крови, похоронен отдельно.

- Тристан! Где? Где его похоронили?

Тарджа указал на небольшую пирамиду, сложенную из камней, у подножия кургана. Адрина спрыгнула с коня и побежала к могиле, уже не заботясь о том, что Тарджа увидит, как она плачет.

Тристан! Ах, Тристан!

Тарджа слез с коня и медленно пошел следом, ведя коней в поводу. Адрина упала на колени и, закрыв лицо руками, зарыдала. Горе, которое так долго скрывалось в глубине ее души, наконец вырвалось на волю. Она рыдала, пока у нее не заболело горло. Она рыдала, пока не выплакала все слезы.

Наконец она села на корточки и утерла глаза. Она сама разбередила свою свежую рану и сама омыла ее чистыми слезами. Адрина вздохнула и осмотрелась. Только сейчас она заметила, что могила находилась у юго-западной стороны кургана.

- Его похоронили головой к дому?

- Да. Об этом позаботилось ваше жестокое бесчувственное чудовище.

Принцесса подняла голову и взглянула Тардже в глаза:

- Не пытайтесь меня переубедить. Кратин самый благочестивый из всех, кто когда-нибудь жил на свете, но это не значит, что он не ублюдок!- Она не очень изящно высморкалась и поднялась на ноги.- Я, конечно, удивлена, но это не делает Вулфблэйда святым.

- Не делает,- согласился Тарджа.- Но я думаю, что вы к нему несправедливы.

- Между прочим, меня обвиняют в попытке убийства.

- Ну, так разберитесь с Дамианом, ваше высочество,- ответил Тарджа.Однако нам пора возвращаться. Меня Хедли ждет.

Он кинул Адрине поводья и вскочил в седло. Принцесса бросила прощальный взгляд на курган и тоже взобралась в седло.

- Как погиб мой брат?

Тарджа ответил не сразу.

- В бою, ваше высочество. Вы это хотели услышать?

- Я хочу знать, кто его убил.

- Зачем?

Поведение Тарджи укрепило ее подозрения.

- Ведь это был Вулфблэйд? И поэтому вы так робеете. Дамиан Вулфблэйд убил моего брата, затем похоронил его здесь и теперь может плясать на его могиле.

- Нет.- Тарджа будто бы оробел еще больше.- Дамиан не убивал вашего брата.

- Откуда вы знаете? Вы сами сказали, что он погиб в бою. Может, этот могильный курган хитрианцы насыпали, чтобы посмеяться над мертвыми? Откуда вы...

- Это я его убил, Адрина.

Это признание так ошеломило принцессу, что она потеряла дар речи. Тарджа покаянно посмотрел ей в глаза:

- Простите меня, Адрина. Но это война. Он тоже пытался убить меня. Это, конечно, малое утешение, но перед смертью он думал о вас.

Тарджа хлестнул коня поводьями и поскакал к лагерю. Адрина долго смотрела ему вслед. Ей очень хотелось отомстить убийце любимого брата, но такого она не ожидала. Сбитая с толку и совершенно растерянная, она последовала за Тарджей. Белая величественная равнина больше ее не впечатляла.

У ворот Башни Измены Тарджа спрыгнул с коня, помог спуститься Адрине и, подхватив лошадей под уздцы, пошел было к конюшне.

- Тарджа!

Он застыл на месте.

- Почему вы сказали мне об этом? Зачем признались? Ну пусть бы я не знала, кто его убил.

- Защитник обязан говорить правду, ваше высочество.

- Но вы могли ничего не говорить.

- Я и хотел так сделать. Но вы заподозрили лорда Вулфблэйда. Несколько недель назад мы могли бы потребовать мира. Если бы все зависело от меня или Лорда Защитника, вас вернули бы мужу в тот же день, когда обнаружили. Только Дамиан защитил вас от ненавистного супруга. Так что вы несправедливы к нему вдвойне.

И Тарджа повел лошадей к конюшне. Адрина не пошевелилась. Она стояла и думала. Почему ей не хотелось отомстить Тардже за смерть Тристана? Вот же он, убийца, совсем рядом... И вдруг ее осенило: нет, не Тарджа виноват в его гибели. Он лишь рука карающая, а убил - Кратин. Кратин и его подлые жрецы. И именно Кратин должен оплатить этот счет.

Глава 41

Новость о том, что Верховная сестра возвращается домой, облетела Цитадель и наделала много шума. Казалось, все бросились приводить в порядок город, и даже защитники не остались в стороне. Каждый день Локлон исправно являлся на Арену и каждый день находил ее пустой, ибо курсанты были отозваны на другие работы. Наука боя на мечах - дело, конечно, хорошее, но Верховная сестра могла приехать неожиданно и устроить строжайшую инспекцию. Так что приоритеты изменились.

Оставшись не у дел, Локлон отправился было поразвлечься в таверну "Голубой бык", но и это достойное заведение пострадало от всеобщего ажиотажа. В таверне никто не пил, лавки стояли на столах, пол был устлан свежим тростником. Локлон раздраженно хлопнул дверью и пошел домой.

Вернувшись в пансион мистрессы Лонжевю, Локлон обнаружил записку, приколотую к дверному косяку. Он бдительно осмотрелся, но в это время дня коридор был пуст. "Мне нужно с вами увидеться",- говорилось в записке. Подпись отсутствовала. Впрочем, Локлон и так знал имя отправителя. Он вошел в комнату, бросил записку в камин и поменял красный мундир на простую коричневую куртку. Ему не хотелось, чтобы кто-то увидел его у заведения мистрессы Хинер в форме да еще средь бела дня.

Дверь Локлону отворил Лорк. Впустив офицера в переднюю, он молча указал ему на коридор. Локлон нахмурился. Он терпеть не мог встречаться с мистрессой Хинер в подвале и не любил, когда ему напоминали, что он служит Всевышнему. Спустившись в подвал, Локлон обнаружил, что мистресса Хинер не одна. На алтаре, как обычно, горели свечи, озаряя знаки Хафисты. Старуха стояла на коленях и тихо молилась. Рядом с ней Локлон увидел мужчину в коричневой рясе. В его гладко выбритой тонзуре отражалось пламя свечей. Как, во имя Основательниц, кариенский жрец оказался в городе?

Наконец молитва кончилась. Жрец помог старухе подняться на ноги и взял с алтаря украшенный драгоценностями посох. Мистресса Хинер посмотрела на капитана своими хищными глазками и повернулась к гостю:

- Это тот, о ком я говорила. Капитан Локлон, это Гаранус. Локлон осторожно кивнул, адресуясь к жрецу, и взглянул на мистрессу Хинер:

- В записке сказано, что вы хотите меня видеть. Я могу вернуться попозже, когда вы освободитесь.

- Это я попросил вас позвать,- сказал жрец странно дребезжащим голосом, словно у него было опалено горло. Он прикоснулся посохом к плечу Локлона и, удовлетворенно кивнув, опустил руку. - Мистресса Хинер сказала мне, что вы можете кое-что порассказать про дитя демона.

При упоминании о Р'шейл нерешительность Локлона как рукой сняло.

- Вы знаете, где она?

Жрец кивнул:

- Она сопровождает Верховную сестру и скоро будет здесь.

Локлон вновь загорелся своим всегдашним навязчивым желанием:

- Когда она появится, я убью ее.- "Убью ее, да, но медленно и ох как больно - и только после того, как она взмолится о пощаде"

- Вы не сделаете этого!- сказал жрец.

- Разве ей не предначертано уничтожить вашего бога? Я думал, что вы сами попросите меня убить ее.

- Она создана для того, чтобы уничтожить его, капитан. Это не совсем то же самое, что "предначертано". Дитя демона не имеет обязательств. Она не получила такого задания, иначе отправилась бы в Кариен, а не в Цитадель.

- Так что же... вы считаете, что сумеете склонить ее на свою сторону?

- Хафиста - единый сущий бог,- встряла в разговор мистресса Хинер.Дитя демона станет его союзником и уничтожит первичных богов. Он решил, что так тому и быть.

Локлон подумал, что не стоит указывать мистрессе на слабые места в ее аргументации. Если Хафиста действительно единый сущий бог, то кто создал дитя демона? И если первичных богов нет, как заявлял Всевышний, зачем их уничтожать?