Андрей Шаганов - Заговорщик

• Название: Заговорщик
• Автор: Андрей Шаганов
• Издательство: ООО "Фирма "Издательство ACT"
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01667-7

Смертную казнь можно превратить в высокое искусство -считали ученые, которые открыли Лабиринт. Приговоренные исчезали в его пасти, и больше о них никто не слышал. Так было, пока в Лабиринт однажды не вошел парень, осужденный на смерть за то, чего не совершал. Он молод и бесстрашен, как бесстрашны только те, кому уже нечего терять. Он вовсе не собирается покорно принимать несправедливый приговор. Он знает - где-то там, в темных и смертоносных закоулках Лабиринта, лежит опасный путь, в конце которого - свобода…

---

- Толкание ядра! - невесело усмехнулся Вик - Устроили, гады, троеборье!

Он попробовал качнуть шар, но тот едва шелохнулся.

- Если это удастся, то следующим номером нашей программы будут прыжки в длину через пропасть.

Побеспокоенный им шар едва заметно качался. Вик нажал посильнее и увеличил амплитуду колебания маятника.

- Тонна в нем, что ли?! - сплюнул Вик, не оставляя своего занятия.

Постепенно дело пошло на лад. Шар медленно раскачивался, и уже ясно можно было увидеть круглое отверстие в полу, но проскользнуть в него не было пока никакой возможности. В противоположность предыдущему аттракциону здесь ни в коем случае не стоило торопиться.

Пот катился градом. Ладони стали мокрыми и скользили по гладким бокам шара. И места между стеной и смертоносным маятником оставалось все меньше. Каждый раз Вику приходилось все теснее и теснее вжиматься в угол, чтобы не быть раздавленным шаром. Вот шар ударился в противоположную стену, вернулся и обрушился на стену возле Вика.

Вик понял, что большего сделать нельзя. Теперь следовало воспользоваться возможностью уйти от опасного соседства.

В детстве Вик, как и все, играл в компьютерные игры, и положение, в котором он оказался, напоминало ему сюжет одной из них. Только после гибели нельзя будет заново перезагрузить игру и попробовать сначала. Здесь будет только одна попытка. Поэтому следовало все заранее взвесить.

А тем временем качание шара постепенно угасало. Маятник, по закону физики, стремился к покою, как и все мы. Он больше не ударялся в стены, хотя качался еще довольно размашисто.

В отверстие можно было прыгнуть головой вперед - «рыбкой», но что ждало там, внизу? Поэтому следовало прыгать ногами вперед, хотя и это не гарантировало от неприятностей. Решение пришло само собой.

Дождавшись, когда шар окажется рядом с ним, Вик прыгнул на гладкий бок своего палача и сжал его в объятиях настолько, насколько хватило сил. Шар качнулся и пошел быстрее. Из-за этого Вик чуть не пропустил мгновение, когда внизу открылось отверстие. Он выпустил опору и почти с радостью рухнул в нижний этаж. Показалось, что шар, проносясь над головой,, проскользнул по волосам, но это было чистой воды самовнушение.

Почти одновременно с Виком в комнату упало еще одно тело. Это был маленький инопланетянин. Сначала они оба испугались друг друга, ибо знали, что хорошего» в этих стенах ожидать нечего. Но» потом обрадовались, словно раньше были настоящими друзьями и встретились после долгой разлуки. Даже невозмутимое личико малыша засветилась искренней радостью, а Вик просто не мог сдержать своих эмоций.

- Ну как ты? Жив? Здоров? Сильно досталось? - засыпал его вопросами Вик.

Малыш одним успокаивающим жестом ответил сразу на все его вопросы.

- А что с Базом, куда он девался?

Собеседник на это отвернулся, давая понять, что он не хочет говорить о своем бывшем спутнике.

- Что с ним? Он жив? Но малыш не отвечал.

- Слушай, ты что, принял обет молчания? Так не время и не место принимать обеты. Ты должен рассказать, что с вами случилось. Может, Базу еще можно чем-то помочь! Ну! Не молчи!

Но маленький зеленоватый похожий на ящерку инопланетянин был упрям и принципиален. И Вик понял, что ни угрозами, ни мольбами не заставит его говорить.

- Раз так, - он поднялся с пола, - будем продолжать нашу прогулку по этому долбаному Луна-парку.

Следующей оказалась шахта, по которой с бешеной скоростью неслись куда-то вверх тугие потоки воздуха. Маленький инопланетянин не задумываясь шагнул с края карниза и, подхваченный ветром, тотчас унесся за пределы видимости.

Вик, держась за стену, выглянул из коридора, но инопланетянин уже исчез за поворотом шахты. Внизу сквозь выдавленные ветром слезы увидел отполированные, острые и изогнутые, как сабли, лопасти большого пропеллера. Но ничего, кроме как последовать за своим спутником, не оставалось. Вик с замиранием сердца шагнул в пустоту и помчался в неизвестность…

Баз некоторое время бродил по Лабиринту без приключений. Он нажимал на кнопки, прыгал в пасти колодцев, открывал двери и поднимался по лестницам, но Фортуна была пока благосклонна к нему. Нигде ни разу он не попал в рискованную ситуацию. Быть может, поэтому он уверовал в свою неуязвимость. Он считал себя Божьим избранником, и одной удачи ему было уже мало. Он хотел большего, хотел награды, и ожидание ее начинало злить База.

Но Лабиринт снова доказал свое коварство. Это обиталище смерти, рукотворный ад никогда не давал жертве возможности расслабиться, а тем более хотя бы мысленно вознестись к надежде о спасении.

За очередной дверью оказалась глубокая шахта довольно большого диаметра. Сюда, на дно, выходило еще три двери, но все они только пропускали внутрь и не давали возможности выйти. Впрочем, Баз нисколько не испугался. Он отлично видел скобы, разбросанные по всем стенкам шахты, и надеялся легко преодолеть это препятствие. Глядя снизу, он предполагал, что подъем на высоту десятого этажа не составит для него большого труда.

Никаких сюрпризов здесь видно не было. Никакой явной опасности, кроме возможности сорваться с высоты, Баз, сколько ни приглядывался, не обнаружил. На самом же верху шахты, в стене, было видно прямоугольное отверстие, которое было скорее всего ходом в очередной коридор.

- Ха! Напутали! - засмеялся Баз и, поплевав на ладони, полез наверх.

Первые пять-семь метров он преодолел на одном дыхании. Памятуя о том, что ни в коем случае не стоит смотреть вниз, он старался не отрывать взгляда от намеченной скобы, пока не хватался за нее рукой. Потом он сосредоточивал взгляд на следующей.

Но вот, на самой середине подъема, сзади донеслось тихое, но совершенно внятное шуршание. Это было похоже на шорох раздвигаемых штор. Звук, многократно усиленный гладкими стенами большого пустого помещения, прозвучал как шум самолета и гулко отозвался в ушах.

Баз не догадался, что этот шум был специально предназначен, чтобы заставить его оглянуться. Движение его было чисто инстинктивным. И одного взгляда, брошенного через плечо вниз, было достаточно.

Страх сковал База. Внизу, на десятиметровой глубине, сверкали многочисленные зубья, пики, шипы, каждый из которых мог проткнуть сразу троих таких мужчин, как он. Режущий глаза блеск металла завораживал. Казалось, что все эти смертоносные острия сами собой поднимаются вверх, медленно всплывают вместе с полом. И вот они под самой спиной, покрытой крупными мурашками и мокрой от внезапно выступившего пота. Стена вместе со скобами наклонилась и стала потолком. Ноги сорвались в пустоту. Еще одна секунда - и все!

Но нет, это еще не конец. Стена по-прежнему остается стеной, скобы надежны, а кулаки, сжавшие одну из них, побелели от крайнего напряжения. Да, ноги сорвались с нижней скобы, но их можно установить обратно и продолжить путь. Однако тело не желает слушаться, парализованное ужасом близкой и неотвратимой смерти.

Сколько времени Баз провисел мешком на стене, он и сам не смог бы определить. Стараясь хоть немного прийти в себя, он уткнулся носом в стену и шептал молитвы, которые тут же сам и придумывал.

Наконец стало немного легче, и Баз продолжил путь. Теперь он торопился, боясь, что ужас снова скрутит его и тогда уже больше не получится вернуть себе нормальное состояние. Несмотря на хорошую спортивную форму, Баз был все же тяжеловат для таких упражнений. Последняя четверть пути давалась ему с большим трудом. Силы были на исходе - очень много было израсходовано их на борьбу со страхом.

И вдруг! Очередная скоба вырвалась из своего гнезда и резко повернулась. Один ее конец держался еще довольно прочно, но второй свободно болтался из стороны в сторону. Такая опора была очень ненадежной. Баз едва не сорвался, но сумел сохранить равновесие. Продвигаясь вдоль стены шахты, он сменил место и продолжил подъем. Но очень скоро новая ступенька повела себя точно так же. И еще, и еще одна. Стало ясно, что количество таких ловушек будет возрастать по мере приближения к отверстию вверху.

Баз удвоил осторожность. Прежде чем опереться всем весом на очередную скобу, он сначала пробовал ее на прочность. Но скобы срывались сначала через одну, а потом каждая. Обойдя круг по стене шахты, Баз вернулся к первоначально избранному пути. Впереди были только вырванные ступеньки, хотя до прямоугольного отверстия, за которым ждало избавление, оставалось каких-то два метра.

- Должен быть выход! Должен! - вскричал несчастный, едва не сорвавшись в разверстую под ним пропасть.

Некоторое время Баз соображал и собирался с силами. Он отлично понимал, что висеть здесь вечно не сможет - рано или поздно пальцы разожмутся и тогда - конец. У него мелькнула шальная мысль, что можно спуститься и передохнуть на дне шахты, но и это было предусмотрено - острые зубья торчали так часто, что совершенно негде было поставить даже одну ногу. Оставалось одно - идти вперед.