Наталья Авербух - Граница

• Название: Граница
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

Эта книга о любви и дружбе, о зависти и предательстве, о людях и нелюдях. Здесь рассказывается о волшебстве, таинственной лесной магии, - и о городской науке, пытающейся изучать обычаи простых людей.

Когда сталкиваются столь разные характеры - кто может предугадать, что получится в итоге?

---

– Так устала? - посочувствовал страж.

– Не то слово, - с трудом выдохнула я, наконец сообразив, в чем причина этой страшной слабости.

– Тогда отдыхай.

– А сбор? - неохотно вспомнила я.

– Не бойся, Госпожа. Сбор откладывается. Один из стражей не явился, вот его ждем.

– Но нам надо спешить! - встрепенулась я.

– Не бойся. Завтра в любом случае начнем, даже если не явится. До завтра у нас вполне есть время. Спи.

– Нет у нас времени, - устало проговорила я и, видимо, заснула.

В следующий раз я проснулась сама, ближе к вечеру. Встав, одевшись и умывшись, я пошла на поиски стража и завтрака. Или уже ужина? По времени, наверное, ужина, но я привыкла первую еду называть завтраком. Это создавало языковые трудности весной, когда я просыпалась после заката.

В доме никого было, и я с трудом нашла стража во дворе.

– А, Госпожа! Есть будешь?

– Ты еще спрашиваешь!

– Тогда идем.

За обедом (ужином) нам никто не прислуживал, не было и родителей стража.

– Орсег! - сказала я, закончив есть. - А где твои родители?

– Как где? Работают.

– Ра-бо-та-ют?

– А как же, Госпожа? Думаешь, в лесу не надо работать, только в городе? Или потому, что ты не добралась до своего задания, остальные могут отдыхать?

– Я не думала об этом…

– Так подумай.

– Уже, - решительно проговорила я. - Пойдешь со мной?

– Куда, Госпожа?- подозрительно спросил страж.

– Работать, - усмехнулась я.

– Но я же объяснял тебе, Госпожа… - с видом человека, у которого вот-вот лопнет терпение, начал страж.

– Я и не предлагаю сейчас идти в Варус, - отмахнулась я. - Предлагаю всего лишь с пользой потратить имеющееся время. - Эту фразу я закончила мерзкой ухмылкой, и бедняга пошел за мной в мою комнату, не зная, что и помыслить.

В комнате я сунула ему в руки мою сумку и велела держать на весу, пока я в ней роюсь. Искомое все никак не находилось, и я уже начала паниковать, когда страж предложил конструктивное решение: вывалить все содержимое. Что мы и сделали. Оказалось, нужный конверт запутался в других вещах, вот я его и не смогла выловить.

– Приступим? - улыбнулась я, усаживаясь на стул.

– К чему, Госпожа? - осторожно спросил Орсег, оседлывая прикроватную тумбочку.

– К подготовке к заданию, конечно. А то придем в Варус, и даже не будем знать, что там делать.

– А-а, вот ты о чем, Госпожа. Если хочешь, давай, приступим.

– Значит, так, - проговорила я, срывая печать. - Что у нас есть?… Это, - я отложила в сторону бумагу, - очередная королевская грамота, ничего интересного.

– А что в ней?

– Деньги, - коротко пояснила я. - На задание. Только тебе будет сложно их спустить в какой-нибудь гостинице, потому что этой грамотой мои расходы признаются расходами короля.

– Госпожа! - взмолился страж. - Ты теперь будешь мне все время напоминать?

– Потом, - отмахнулась я, продолжая осмотр. - Это - план города. - Я развернула бумагу. - Угу, угу, угу… здесь отмечены здания, подчиненные нашему ведомству. Вот гостиница, вот харчевня, вот наш клуб, вот здесь собираются стражники - в случае чего их можно будет привлечь… Знаешь, пусть эта карта будет у тебя.

– Пусть, - удивившись, согласился страж.

– Так будет безопасней, - туманно пояснила я. Если честно, я и сама не знала, почему. Может быть, потому что часть значков на карте явно не предназначена для посторонних глаз. Меня можно схватить и обыскать, стража - наверняка нет.

– Что еще? Тот пакетик, который передали Заклятые.

"Элесит, известной как Заклятая-без-Силы или Мяукающая Мышка, от обменявшейся с ней Силой Заклятой первой ступени Сирк" - прочитала я на пакетике. Рядом был нарисован орех - совсем такой, как на Знаке Ашшас. Это от нее, что ли? А Сирк - ее "мирское" имя? Может быть. Не подписываться же ей настоящим. А вдруг нет? Что тогда? Та же Тиселе могла подсунуть мне смертельное заклинание под видом подарка. Как разобраться?

Я провела рукой над пакетиком. Прошептала формулу узнавания и вслед за ней - одно слово на языке Заклинательниц.

"Правду".

Глава 4

– Что с тобой, Госпожа? - вскочил страж, увидев, как я замерла с остановившимся взглядом. - Ты опять колдовала? - понял он. - И опять без страховки? Ну что с тобой сделать, чтобы ты одумалась!

– Извини, - смущенно улыбнулась я, придя в себя. - Ничего же не случилось.

– На этот раз, - сердито закончил страж. - И ты после этого утверждаешь, что ведешь себя не как ребенок! Зачем ты колдовала хоть? - немного остыл он.

– Не сердись. Я хотела проверить, действительно ли этот пакет от Ашшас.

– А ты умеешь? - оживился страж.

– Не очень, - честно ответила я. - Для этого заклинания нужен особый дар и больше Силы, чем та, которая у меня есть. Но пакет действительно от Ашшас и в нем нет зла. То есть злого умысла, - поправилась я. - И… он хочет, чтобы я его вскрыла… и надела, - добавила я, наконец догадавшись прощупать сквозь бумагу что-то вроде плетенного браслета. - Ладно, потом разберемся.

– Но… - заикнулся было страж.

– Потом. Позже. Сейчас я хочу разобрать бумаги, переданные мне начальником.

– Мне не нравится этот пакет, Госпожа, - сказал все-таки страж.

– А что с ним не так? - я подняла на Орсега удивленный взгляд.

– Ничего, Госпожа, - вздохнул страж. - Только это для тебя Ашшас - подруга, а я не могу забыть: она - ведьма, чуть было не заразившая тебя ведьминской Силой. Ей повезло, что ее Сила так переломилась в тебе.

– Ей? - подняла я брови. - Понимаю - мне, тебе или твоему лесу, но почему ей?

– Я бы убил ее, - спокойно ответил страж, - ведь она сделала все, чтобы нас погубить.

– Тебе не надоело? - рассердилась я. - Только и делаешь, как ищешь, кого бы убить!

– Ты против?

– Да! И, пожалуйста, больше не будем об этом. Я категорически запрещаю кого бы то ни было убивать. И все, и хватит!

– Как прикажет моя Госпожа. А если тебе будет угрожать опасность? Смертельная опасность, Госпожа.

– Там видно будет.

– А если я не успею спросить твоего разрешения?

– Чтоб тебя! Нельзя же все время об одном и том же! Неужели ты такой кровожадный?

– Нет. Я только хочу иметь возможность защитить тебе от любой опасности.

– Я заметила. Хорошо, если не будет другого выхода, ты можешь защищать меня как умеешь. Но только в самом крайнем случае, понятно? И вообще, мне не нравится, когда меня все время защищают.

– Тебе виднее, - оскорбился страж.

– Прекрати! - потребовала я. - Вечно сердишься! Ты мешаешь мне работать!

– Как пожелает моя Госпожа, - поклонился страж. Он сразу же отвернулся, но я успела заметить, как в его глазах что-то мелькнуло. Не обида, а… грусть. Грусть, как у человека, которого сильно задел кто-то, на кого нет сил обижаться. Нехорошо получается.

– Ладно тебе! - неловко позвала я. - Лучше смотри. - Я пролистала пачку. - Ну и ну! Вот уж не думала!

– Что, Госпожа? - печально спросил страж, подтверждая мои подозрения.

– Твои Заклятые прислали полный протокол допроса, вот потеха!

– А что в этом смешного?

– Ну, знаешь ли! Мне и в голову не приходило, что они вообще знают, как за это дело браться! Они же не профессионалы!

– Почему ты так решила? - усмехнулся страж. Похоже, мои слова (очередное доказательство моего невежества) немного рассеяли его грусть. И то хлеб. - Если есть Судья, то, значит, есть и кому допрашивать. А если есть кому допрашивать, то есть и кому записывать.

– Меня, сколько я помню, не допрашивали. - Я поджала губы.

– Дело казалось ясным. Но ты ведь о чем-то догадывалась, когда велела отвести Куарта к Заклятым.

– Я не предполагала, что они все делают по правилам, - честно призналась я. - Мало ли как допрашивают Заклятые! Откуда я могла знать: они ведут записи?

– Ну, не знала и не знала, не важно. Что в них написано?

Я мельком просмотрела несколько листков из пачки и отложила ее в сторону.

– В них разбираться - это два дня сидеть, не отвлекаясь. И еще полдня размышлять. Как-нибудь изучим повнимательнее, а пока не будем. Зачем мучиться, когда Везер Алап уже сделал подробное заключение? - Я вытряхнула из конверта еще один листок, с двух сторон исписанный почерком моего начальника.

– Кстати, - я оторвалась от чтения "заключения", вложенного Алапом в конверт. - Интересно, - почему Заклятые прислали документы, если они отправили нас с тобой к Везеру Алапу? Зачем дублировать информацию? Подумаем, подумаем… - я с умным видом пощелкала по листку бумаги… Наверное, по их мнению, меня к тому моменту не должно было быть в живых. Что скажешь?

– Госпожа! - вскричал оскорбленный в лучших чувствах страж. - Я клянусь тебе, ты ни в коем случае бы не пострадала!

– Но твоя тетя этого не знала, - возразила я. - И вообще, зачем ты злишься, я ведь тебя ни в чем не обвиняю.