Наталья Авербух - Граница

• Название: Граница
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

Эта книга о любви и дружбе, о зависти и предательстве, о людях и нелюдях. Здесь рассказывается о волшебстве, таинственной лесной магии, - и о городской науке, пытающейся изучать обычаи простых людей.

Когда сталкиваются столь разные характеры - кто может предугадать, что получится в итоге?

---

Зашипев почему-то по кошачьи, я с усилием вырвалась и, отскочив на безопасное расстояние, прокричала: он может проваливаться, а я переоденусь без посторонней помощи.

Страж с сожалением поглядел на меня (не знаю, почему он так расстроился, то ли потому, что ему не пришлось выполнить свою угрозу, то ли потому, что я не испепелила его в наказание за дерзость) и вышел за дверь.

Меня трясло от унижения.

Сволочь!

Глава 13

Из всех цветов, пожалуй, больше всего я не люблю белый. Он слишком легко пачкается, и на нем хорошо видны даже самые маленькие пятна.

– И белое полнит, - уныло заявила я, напялив на себя эту церемониальную тряпку. Я, правда, похудела в последнее время… но все равно.

В свободном белом одеянии, вышитом белыми же нитками, я походила то ли на призрак, то ли на невесту. То ли на призрак невесты. Последние два пункта мне, впрочем, не грозили, разве понадобится срочно избавиться от конкурента. Но ведь есть и менее хлопотные способы умерщвления.

С этими веселыми мыслями я вышла на улицу и обнаружила две вещи. Во-первых, за годы обучения и работы этнографом я отвыкла от женской одежды и теперь путалась в своей юбке. А во-вторых, сюрпризы на сегодня не кончились.

Посреди храмовой площади меня поджидала какая-то женщина, которая, схватив меня за руку, закричала: хоть я и Заклятая, а негоже молодой и здоровой девке целый день прохлаждаться, когда людям даже дите оставить не с кем. С этими словами она потащила на улице к своему дому, продолжая выкрикивать развернутую критику в мой адрес и не слушая никаких возражений. Она спятила? Деревенские и чихнуть бояться в моем присутствии, а эта!… У самого дома к нам присоединился сдавленно хихикающий страж.

Впихнув нас в дом, женщина закрыла за собой дверь с чувством выполненного долга.

– Какое дите, страж, она о чем?

– Присмотришь за ребенком, тебе сложно, что ли?

– Да я вообще детей боюсь, какое присмотреть? Что мне с ним делать?

– Расскажешь сказку, этнограф.

– А если ребенок расплачется?

– Не знаю, напугай букой.

– Ага. Может, ты еще свой второй облик примешь, бука? - парировала я.

– Я думал, человеческие женщины любят детей, - укоризненно произнес страж, подталкивая меня из сеней в комнату.

– То есть это была твоя идея?

– С чего ты взяла? - фальшиво возмутился страж. - Неужели тебе не жалко бедную женщину?

– Я тебя когда-нибудь пристукну, - вздохнула я, заходя в комнату. - Пока она за мной бегала, ребенок прекрасно один время проводил, или было с кем оставить, как ты полагаешь? И вообще, я нянькой не нанималась.

Дите сидело на полу, важно катая игрушечную тележку вперед-назад. Нас это создание встретило восторженным писком, отложило телегу и прошествовало ко мне на четвереньках. Я тоскливо оглянулась на дверь. Ну не люблю я детей!

Доползя до меня, дите поднялось, держась за мой подол, и пролепетало:

– То-то!

– Что, малыш? - спросила я, присаживаясь на корточки.

– Он просто бормочет, - влез в разговор страж.

– То-то! - повторил ребенок. - 'то это?

– Он спрашивает, что это, - догадалась я. - Или кто.

– Это - тетя Заклятая, - снова влез страж. Я фыркнула.

На стража ребенок воззрился с немым изумлением, потом требовательно произнес, тыча в него ручонкой:

– 'то это?

– Это дядя Ор, - мстительно сказала я.

– Почему Ор? - возмутился страж.

– "Господин-леса-который-все-видит-все-слышит-и-все-знает", ребенку не выговорить.

– Дя-дя-о! - повторил за мной ребенок. - Дя-дя-о!

– Странно, а мне жаловались, ребенок никак заговорить не может, - пробормотал страж.

– Вот, значит, зачем ты меня сюда притащил?

– Почему я, Госпожа? - возопил страж. - Ты сама сюда пришла!

– Дя-дя О к'и-'ит?

– Да, дядя Ор кричит, он плохой дядя, - гадким голосом подтвердила я.

– Да ты!…

В этот момент в окне мелькнула детская мордашка постарше, и раздался крик:

– Тетя Заклятая Утума разговорила! Утум теперь говорит!

Почти тут же распахнулась дверь, и в комнату влетела счастливая мать, которая подхватила свое дите на руки и покрыла поцелуями, умудряясь еще и низко кланяться и благодарить за сотворенное чудо. Нет, ее точно страж подучил на меня накинуться, знал небось, обычную просьбу я выполнять не буду и плевать мне на авторитет Заклятых!

– Да нет никакого чуда, - отмахнулась я. - Слушайте ребенка внимательнее и разговаривайте с ним чаще, и не то получится.

С этими словами я повернулась к двери.

Ребенок на руках у матери важно спросил:

– Те-тя-За-'я-у-'ит?

Мать, не обратив внимания на это, продолжала шумно выражать свои восторги. Она, что, вообще не слышит собственного ребенка?

– Он говорит: тетя Заклятая уходит, - перевела я. - Да, малыш, ухожу. Постарайся вырасти счастливым. Боюсь, это будет не просто.

Оказавшись на улице, я первым делом отвесила Ору подзатыльник. Он кинулся было защищаться, но я, быстро отпрыгнув, показала на столпившийся на улице народ. Ради сохранения моего заклятого авторитета стражу пришлось стерпеть обиду, а я, поразмыслив, отвесила ему авансом еще два подзатыльника.

– Какое еще дело он мне изобретет? - спросила я себя, глядя вслед оскорбленному до глубины души стражу.

– Госпожа! - услышала я под окном. - Госпожа, проснись!

– Чего тебе? - недовольно отозвалась я, узнав голос стража. - Не мешай спать.

– Госпожа, я хочу поговорить.

– О чем?

– Выходи на улицу, - позвал страж.

– Зачем?

У меня было нехорошее подозрение: страж ищет возможности накостылять мне в ответ, но не решается сделать это днем при всех.

– Поговорить.

– Говори так, я внимательно слушаю.

– Госпожа, как я могу разговаривать, стоя под окном?

– Еще скажи, стесняешься, - буркнула я, накрывая голову подушкой. Вот пристал.

– Госпожа! - невнятно донеслось до меня. Я натянула на голову еще и одеяло. - Ашатан! - От этого слова меня буквально подбросило на кровати.

Поскольку мне было неловко спать, не снимая церемониальное одеяние (в принципе, очень красивое, если оценивать беспристрастно), и я в кое-то веки переоделась на ночь в ночную сорочку, к окну я подходить не стала. У меня свои представления о приличиях.

– Ашатан!

– Прекрати! - закричала я в ответ.

– Тише, Госпожа, людей разбудишь.

– А ты перестань меня выкликать. Обещал же так не делать!

– Да, Госпожа. Так ты выйдешь?

– И чего тебе неймется? По ночам спать надо и не мешать окружающим.

За окном послышался печальный вздох.

– Что еще?

Страж за окном вздохнул еще жалостливее.

– Иди спать. Это приказ.

– Куда?

– Как куда? - опешила я.

– Куда идти спать, Госпожа?

– А тебе негде?

– Негде, Госпожа, об этом никто не позаботился, - ответил страж. Помолчал и добавил:

– А ты не распорядилась.

– Ну, знаешь ли!

– Я которую ночь засыпаю под твоим окном прямо на земле… - продолжил страж несчастным голосом.

Мне стало стыдно.

– Чтоб тебе! - Я подскочила к своей кровати, схватила подушку и одеяло и запустила в окно. - Возьми и проваливай! А утром я распоряжусь! Раньше не мог сказать?

– А как же ты, Госпожа?

– Я прекрасно могу спать без подушки, - отрезала я.

– Ладно, Госпожа, - ехидно произнес за окном страж. - Считай, откупилась.

Нет, все-таки я права была, когда подозревала - Ор пытается меня выманить на улицу, чтобы отомстить за подзатыльники. Он бы и в храм вломился, но, к счастью, тот заколдован от ночных визитеров. Чтобы никто не нарушил покоя благословенной Заклятой. Как будто его с улицы не нарушишь!

Кстати, я как собираюсь спать? Подушка-подушкой, но еще довольно холодно, и мне нужно одеяло…

Я порылась в своей сумке и достала на всякий случай прихваченный с собой плащ. Не самое то, но сойдет. С грехом пополам завернувшись в него, я скрючилась на кровати, пару раз зевнула и… заснула.

– Госпожа! - донеслось с улицы.

Что ему опять надо?!

В окно лился солнечный свет.

Уже утро, тупо подумала я.

Удивительно, но, когда я проснулась, моя голова лежала на подушке, и я была укрыта одеялом.

Приснилось?

Потом мой взгляд упал на плащ, черный походный плащ этнографа, небрежно брошенный на стул. Или не приснилось?…

Вот гад!

– Госпожа! - прокричал за окном страж. - Вставай, твой дракон тебя ждет!

– Какой дракон? - не поняла я. - Ты о чем?

– О драконе, Госпожа моя. С которым ты драться должна.

– Что-о-о?!

– Я говорю, дракон ждет, - давясь смехом, повторил страж.

– Подожди! - Кое-как напялив на себя свое церемониальное одеяние, я подскочила к окну. - Ты же клялся, тут не водятся драконы!