Кейти Макалистер - Секс и одинокий вампир

• Название: Секс и одинокий вампир
• Автор: Кейти Макалистер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-041989-0, 978-5-9713-5997-5, 978-5-9762-3880-0

Эллегра – неудачница.

Самая настоящая неудачница!

А как еще прикажете думать о себе американке, приехавшей в Англию на предмет освоения профессии охотницы за призраками, а вместо этого связавшейся с вампиром из древнего моравского клана?

Нет, «ночной охотник» красив, обаятелен и привлекателен.

Два «но»: во-первых, у него отвратительный характер и ужасное средневековое воспитание. А во-вторых – за ним охотится группа весьма неприятных чернокнижников, пребывающих под покровительством самого демона Асмодея.

И что прикажете делать Эллегре?

Только подставить любимому кровопийце свое хрупкое женское плечо!

---

Глава 19

– Любопытно, – протянул Асмодей, выступив вперед. – Не думал, что ты вернешься. Как ты ловко меня перехитрила.

– Она солгала! Я же говорил, что она врет, – огрызнулся Эдуардо.

– Она не лгала, на тот момент она говорила чистую правду… Да, умно, умно. Даже грустно, что столь изобретательный ум и чистая душа будут принесены мне в жертву. Но – увы! – ничего не попишешь: такова жизнь.

Пока Асмодей разглядывал меня со всех сторон, я, не отрываясь, смотрела на Кристиана. Вдруг амулет раскалился докрасна. Я аж подпрыгнула от неожиданности и случайно выступила за черту невидимого круга, который готовился замкнуть Асмодей.

– Хитрый ход, – сказала я, пытаясь унять бешеный стук сердца. Еще секунда, и мне бы не вырваться из магического кольца. – Но я тебя раскусила.

Он улыбнулся. Я была не в силах оторваться от его глаз – они словно бы приковывали к себе.

– Что ж, это была достойная попытка.

Я повернулась к Кристиану. Он стоял молчаливо и неподвижно, с бледным лицом. Его взор выражал лишь боль и страдание. Мне вспомнился вещий сон: видно, он ничем не сможет мне помочь, покуда я не освобожу его от пут.

– Тирана, поди сюда! Видишь этого смертного? – Я указала на Эдуардо: поскольку он был самым сильным звеном триумвирата, я решила начать именно с него. – Выслушай же мое повеление…

Тирана вздохнул и скрестил пухлые ручки на кружевном передничке.

– Нечего рассусоливаться, это давно уже вышло из моды. Просто скажи, чего ты от меня хочешь.

– Уничтожь его, – просто сказала я.

Эдуардо завопил как резаный и потянулся к Филиппе с Гардой. Тирана метнулся к нему, но тут же был отброшен назад. Я видела, что защитный оберег спереди загорелся сперва зеленым, потом белым, а затем засиял серебром. Триумвират начал мощную атаку. Я широко расставила ноги, опустила голову, пробормотала защитное заклятие и постаралась собраться с силами. Амулет тоже стал серебряным – под цвет оберегов. Я задала своей энергии нужную форму, быстро обернулась и обрушила удар на Эдуардо.

Триумвират не ожидал такого удара: он пошатнулся. Я подняла голову, радостно рассмеялась и высвободила остаток энергии. Любовь к Кристиану придала мне сил. Из моих ладоней вырвался серебристый поток и устремился к триумвирату.

– Разъяренная Возлюбленная способна на многое. Не стоит ее недооценивать, – предупредила я и, собрав решимость в кулак, предприняла очередную энергетическую атаку. Может, это научит их уважать не только живых, но и мертвых. Филиппа взвизгнула и согнулась пополам.

Но радость моя была недолгой. Эдуардо выругался, помог выпрямиться обмякшей Филиппе и послал в мою сторону несколько энергетических атак. Мое тело пронзила жгучая боль. Это было нечестно, подло – не зря он подпитывался темной энергией. Я отчаянно сопротивлялась, но триумвират был сильнее: я чувствовала, что еще немного – и я сломаюсь. Я вскинула глаза на Кристиана. Он молча и бесстрастно наблюдал за мной – очевидно, не понимал, что меня вот-вот уничтожат изверги, на милость которых он положился. А может, ему было все равно. Все без толку. Эта спасательная операция с самого начала казалась бессмыслицей. Триумвират вкупе с Асмодеем мне не одолеть. У меня даже мелькнула мысль: может, сдаться?

Но потом я вспомнила о Кристиане, о том, как он меня любит, как хорошо нам было вдвоем. А призраки? Как они храбро помогали нам сражаться с Саррой! Они не просто какие-то привидения: они мои друзья.

– Нет, так легко я не сдамся, – процедила я сквозь зубы и крикнула: – Этим гадам нипочем меня не победить!

Я собрала воедино каждую унцию, молекулу, йоту, осколки жизненной энергии, которая заставляет сердце биться, а легкие – вдыхать воздух, и преобразовала ее в мощный поток, готовый поразить цель. Затем очистила сознание и целиком сосредоточилась на образе Эдуардо. Должна признаться, это стоило мне больших усилий. Я знала, что, если получится то, что я задумала, с карьерой медиума будет покончено навеки. После такого колоссального выброса энергии мои необычайные способности безвозвратно исчезнут. Больше никогда не придется мне вызывать призраков, произносить заклятия, рисовать обереги… Я даже перестану воспринимать гармонию магического и материального миров, которые столь мирно сосуществуют. Прощай, новая жизнь, которую я так упорно лепила из осколков прежней! Теперь я была готова все отдать за один лишь взгляд Кристиана.

Только теперь я поняла, что значит любить кого-то больше жизни.

Прошептав имя Кристиана, я высвободила этот поток энергии. Я сама не ожидала такой чудовищной мощи: сильнейшая волна ослепила меня, отбросила назад, скрутила тело адской болью. Боль становилась все нестерпимее, мне уже казалось, что я больше не выдержу, но тут скопленная энергия преобразовалась в физическую силу и обрушилась на Эдуардо. Тот завопил, умоляя Асмодея о помощи.

Вскоре поток энергии превратился в жиденький ручеек, а потом и вовсе иссяк. Я пошатнулась – ноги меня не слушались. И тело, и душа ныли: сказалось нечеловеческое усилие.

Повелитель демонов снисходительно улыбнулся:

– Что ж, теперь, пожалуй, начнем.

Он повернулся к Эдуардо, чтобы подпитать его энергией.

Я разжала ладонь и зашвырнула пригоршню помпонов в Асмодея.

– Духи мои, я призываю вас!

Шестеро призраков тут же материализовались и напали на ничего не подозревающего Повелителя демонов. Тот перестал подкармливать Эдуардо энергией и начал обороняться. Заметив, что Эдуардо ослаб, Тирана снова бросился в атаку.

Я кинулась к Кристиану и почти волоком затащила его за диван.

Я лежала на нем и тяжело дышала, запутавшись пальцами в его волосах. Я совсем обессилела.

– Быстрее, Кристиан, у нас очень мало времени. Нужно соединиться сейчас, пока им не до нас.

Он не мигая смотрел на меня. Взор его черных глаз не выражал ничего.

Я принялась его трясти.

– Давай просыпайся! Время не ждет! Только соединившись, мы сможем противостоять Повелителю демонов.

Глаза его оставались мертвыми, а тело холодным. Я трясла его, что было сил и рыдала от отчаяния. Я знала, что Асмодей легко расправится с привидениями.

Пожалуйста, Кристиан, очень тебя прошу! Если ты меня любишь, вернись ко мне! Мы сможем победить только вместе, очнись же! Не оставляй меня одну. Ты же обещал, что никогда меня не покинешь!

Я чувствовала, что он понемногу приходит в сознание, но глаза его оставались безжизненными, а тело безучастным. Он добровольно навлек на себя этот кошмар, чтобы только спасти меня.

Я изо всех сил ударила его по щеке, но он даже не сморгнул.

– Он тебя не получит! Ты мой, слышишь? Мой!

Кристиан не шевелился. Я поцеловала его, рыдая, надкусила его губу, слизнула несколько капелек крови, потом достала серебряную булавку для шляп, расковыряла ранку на запястье и поднесла руку к губам Кристиана, мысленно умоляя его отпить крови. В комнате царил настоящий содом. Истошно вопил Эдуардо: Тирана добросовестно пытался выполнить мой приказ и уничтожить его. Привидения тоже кричали: видно, Асмодей опомнился от неожиданности и перешел в наступление. Я всхлипнула, держа запястье над сомкнутыми губами Кристиана, и помолилась за души своих друзей-призраков, за себя и за то, чтобы Кристиан открыл рот.

Алая капелька крови медленно заструилась по моей коже. Минуту она висела неподвижно, колеблемая ударами моего пульса, затем раздулась и упала вниз.

Так получилось, что именно в этот миг Кристиан приоткрыл рот, и в него попала алая капелька.

Диван оторвался от стены, вылетел на середину комнаты и взорвался, образовав водоворот из обрывков кожи и обломков дерева. Над нами навис Асмодей. Чары успели померкнуть, и через принятую личину проглядывала его истинная сущность. Она была поистине ужасна и казалась насмешкой над человеком. Искореженное тело, некогда состоявшее из костей и плоти, ныне связывало воедино лишь отчаяние и ненависть. Голову венчала копна длинных кудрявых локонов, которые наподобие змей обвивали его уродливое тело. Казалось, эти змеиные волосы живут своей ужасной жизнью.

– Что ж, настало время исполнить предначертание судьбы! – взвизгнул Повелитель демонов и потянул ко мне свои лапы. Амулет на мгновение ярко вспыхнул, а потом развалился на кусочки и упал на пол. Асмодей притянул меня к себе, и над моим обнаженным горлом зависли его черные как смертный грех клыки. Я вцепилась в душившую меня лапу, но у меня не хватало сил разогнуть пальцы.

Тебе нравится из всего устраивать драму, – прозвучал в моем измученном сознании теплый шелковистый голос. – Об этом мы тоже как-нибудь поговорим.

В ванной? – спросила я. Мне хотелось плакать и петь от облегчения.

Это уж как тебе будет угодно.