Кейти Макалистер - Секс и одинокий вампир

• Название: Секс и одинокий вампир
• Автор: Кейти Макалистер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-041989-0, 978-5-9713-5997-5, 978-5-9762-3880-0

Эллегра – неудачница.

Самая настоящая неудачница!

А как еще прикажете думать о себе американке, приехавшей в Англию на предмет освоения профессии охотницы за призраками, а вместо этого связавшейся с вампиром из древнего моравского клана?

Нет, «ночной охотник» красив, обаятелен и привлекателен.

Два «но»: во-первых, у него отвратительный характер и ужасное средневековое воспитание. А во-вторых – за ним охотится группа весьма неприятных чернокнижников, пребывающих под покровительством самого демона Асмодея.

И что прикажете делать Эллегре?

Только подставить любимому кровопийце свое хрупкое женское плечо!

---

– Хочешь сказать, нужно вызвать демона и велеть ему расправиться с триумвиратом?

Ноэлль кивнула.

– О боже! – Эсме взволнованно округлила глаза, подхватила мистера Вугамса и прижала его и Онорию к своей пухлой груди. – А это обязательно?

– Фи! – фыркнул Антонио, поглаживая себя по камзолу. Все обернулись к нему. Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь говорил «Фи!», и насторожилась. – Я защищу мою голубку от любого демона. Я храбрейший из дворян!

– В этом нет ничего страшного, главное – не утратить над демоном контроль, – успокоила Ноэлль и окинула меня критическим взглядом. Видно, она не очень-то верила в мои силы. – Пожалуй, мне лучше пойти с тобой. Вот будет история, если вызванный тобой демон сбежит и будет носиться по улицам Лондона!

– Землетрясения и массовая истерика, – заметил Антонио.

Я метнула на него яростный взгляд.

– Нашествие саранчи, небо в огне, а реки потекут кровью, – прибавила Эсме.

– Спасибо, суть уяснила, – оборвала я. – А что этот демон…

– Эхн вахнаэ агхаа мвааав, – печально покачал головой Джем.

– Да, и эпидемии тоже будут, – кивнула Эсме. – И целые полчища крыс, тут ты прав.

Я бросила на них взгляд василиска и снова обернулась к Ноэлль.

– А что этот демон будет делать?

Ответ не заставил себя долго ждать.

После этого меня пришлось отнести в постель. Мой бедный переутомленный мозг не выдержал заявления Ноэлль. Хорошо хоть, ей на пару с Антонио удалось дотащить меня до спальни и уложить в постель рядом с Себастьяном, не разбудив ни Тернеров, ни Темного.

Я заснула, и мне приснилось, будто Кристиан, заключенный в ледяную глыбу, стоит в углу спальни и смотрит на меня. Потом лед превратился в стекло, и я знала, что, если я притронусь к нему хоть пальчиком, стекло разобьется на мелкие осколки и пронзит сердце Кристиана. Я поднялась с постели и встала перед ним, опустив руки. Мне очень хотелось освободить Кристиана, но я знала: чтобы вызволить его из стеклянного плена, придется отдать все, за что я так долго боролась.

Я проливала кровавые слезы и смотрела на любимого, пока его образ не истаял в серой дымке дня.

Через три часа меня разбудили Джой и Рокси. Сначала я никак не могла сообразить, откуда они здесь взялись, а когда поняла, что рядом под одеялом лежит не Кристиан, а Себастьян, то смутилась еще больше.

– Извини, что потревожили, Элли, но Ноэлль сказала разбудить тебя самое позднее в полдень.

– Вы разговаривали с Ноэлль?

Я присела и взглянула на Себастьяна. Его лицо уже не выглядело таким изможденным.

Рокси махнула в сторону какого-то металлического аппарата.

– Видишь, капельница. Это все Ноэлль устроила. Умница она, правда? Она даже кровь достала из специального банка.

– Мы пришли к тебе узнать, как ты после вчерашнего, и встретили ее. Сейчас она в душе.

– А-а-а…

Я протерла глаза: мне все чудилось, будто на них застыли кровавые слезы, которые я проливала во сне.

– Похоже, ты еще не совсем проснулась. Иди под душ, а потом мы тебя накормим супом, который сварила миссис Тернер. Чудная она старушка, – лепетала Джой, вытаскивая меня из постели. Она помогла мне снять одежду и отправила под душ прежде, чем я успела что-либо сообразить и воспротивиться.

Через полчаса я была умыта, одета и накормлена. А еще через пятнадцать минут Рокси и Джой стояли в дверях дома Кристиана и махали нам с Ноэлль. Мы сели в такси, и через десять минут я заметила, что примяла один помпон. Остаток пути я пыталась придать сплющенному комочку пряжи прежнюю форму.

Спустя час и семь минут после пробуждения я стояла с Ноэлль перед штаб-квартирой треста и готовилась вызвать своего первого – и, надеюсь, последнего – демона.

А еще через три минуты при виде того, что у меня получилось, я чуть не захлебнулась от смеха.

– Чего смеешься? – спросил демон и, повернув голову на 360 градусов, осмотрел себя со всех сторон. – Почему медиум гогочет и рыдает одновременно? Ничего смешного не вижу. Я демон и требую уважения! Почему вы не трепещете от ужаса?

– Э-э-э… – Ноэлль окинула странное существо взглядом: на ногах у него были начищенные до блеска лакированные туфельки, а голову венчал большой розовый бант. – Как твое имя, демон?

– Черт возьми, ты что, с дуба упала? – возмутился демон, уперев пухленькие ручки в плоские бедра. – Ты не имеешь права задавать такие вопросы, Стражница. Перечитай правила! Тоже мне… Любители.

Я смахнула слезы, пару раз икнула, высморкалась и запихнула платок в тот карман, где не было помпонов.

– Все, мне уже лучше. – Я посмотрела на демона, и у меня снова задергались губы. Ничего не поделаешь: такое зрелище – явно не для моих истрепанных нервов. – Как тебя зовут?

– Тирана.

– Кому ты служишь?

– Ориену. Скажите, почему вы не отвращаете взгляд от моего ужасного и чудовищного лика, на который ни один смертный не может смотреть без содрогания?

Ноэлль захихикала и притворилась, что закашлялась.

– Весьма возможно. – У меня снова задергались губы. – Но почему ты решил принять образ Ширли Темпл? Так она выглядела, когда пела песенку «На леденцовом кораблике».

Демон обернулся, отчего большой розовый пояс собрался в складки, и пригладил платье и кружевную юбочку.

– Разве при виде моего гротескного образа вы не онемели от ужаса?

Мы дружно покачали головами. Ноэлль даже зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться.

– Ширли Темил на пике своей славы была страшно популярной, – выдавила наконец я. – Но слово «страшно» применимо здесь совсем в другом смысле.

Демон топнул ногой, отчего его золотистые кудряшки затряслись.

– Это все Морилен! Он сказал мне, что этот образ вселяет трепет в сердца смертных! Ему лучше спрятаться за легионами Паймона, потому что когда я вернусь в ад…

Когда демон ругается, приятного мало. Но когда этот демон – вылитая копия маленькой американской кинозвезды, это смотрится жутко комично.

– Ты что-нибудь слышала о Тиране? – спросила я Ноэлль, пока маленький демон бушевал и клял на чем свет стоит своего коллегу.

– Нет, но Ориен – слабейший из Повелителей демонов. Судя по всему… – Она запнулась, глядя, как демон топчет поздний цветок. – Я бы сказала, что ты вызвала одного из младших демонов. Думаю, этот демон вообще находится на самой низшей ступени иерархии ада.

Я загрустила. Даже демона нормального вызвать не могу, так, мелюзга какая-то. Как демон в кружевных гольфах поможет мне спасти Кристиана? Это же немыслимо.

– Значит, у тебя очень чистая душа, если ты можешь вызвать только такого демона, как… ну, как Тирана.

Меня это заявление слабо утешило. Почувствовав на себе холодный пристальный взгляд дома, я расправила плечи. Где-то в этом доме томится мой любимый. Эта мысль придала мне решимости.

– Хорошо. Думаю, я справлюсь. Тирана, перестань топтать цветок, запачкаешь туфельки. Нам предстоит важное задание. Приказываю тебе во всем меня слушаться.

– Тоже мне, командирша нашлась, – проворчал демон и послушно последовал за мной.

Ноэлль легонько дотронулась до моей руки. Она сняла с себя амулет, надела его мне на шею и начертила на лбу какой-то символ.

– Это на удачу, – сказала она с полуулыбкой.

Я потрогала амулет. Он был теплый, и от него веяло надежностью и покоем. Что ж, это то, что мне сейчас необходимо.

– Спасибо.

– Помнишь, что я тебе говорила?

Вроде бы. Всю дорогу досюда я возилась со сплющенным помпончиком, но ее наставления вроде бы запомнила.

– Если бы мне только можно было пойти с тобой!

Я выдавила из себя улыбку.

– Знаю. Я очень ценю твою помощь. Подождешь нас здесь?

Она кивнула.

Я снова повернулась к дому. Я чувствовала, что Асмодей внутри и что он все набирает мощь. Сжав в руке помпоны, я очистила сознание и попыталась собраться с силами. Амулет мне в этом помог – по крайней мере, так мне показалось.

Гордо вскинув голову, я подняла руку, велела двери отвориться и шагнула в темное ненасытное чрево дома. Со мной был только чужой амулет; демон, который выглядел так, будто вот-вот пустится в пляс, да шестеро призраков, один из которых на меня дулся. Плюс уверенность в своих силах.

Двери в библиотеку распахнулись. Посреди комнаты, образовав треугольник, стояли Гарда, Филиппа и Эдуардо. Они еще не стали триумвиратом, но готовились к этому. Эдуардо нужно было всего лишь дотронуться пальцами до шеи женщин. Асмодей стоял слева от них, а Кристиан – справа.

Я улыбнулась.

– Надеюсь, не помешала? Знаете, я передумала. Я пришла забрать Кристиана.

За моей спиной захлопнулась входная дверь.

Глава 19

– Любопытно, – протянул Асмодей, выступив вперед. – Не думал, что ты вернешься. Как ты ловко меня перехитрила.