Кейти Макалистер - Секс и одинокий вампир

• Название: Секс и одинокий вампир
• Автор: Кейти Макалистер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-041989-0, 978-5-9713-5997-5, 978-5-9762-3880-0

Эллегра – неудачница.

Самая настоящая неудачница!

А как еще прикажете думать о себе американке, приехавшей в Англию на предмет освоения профессии охотницы за призраками, а вместо этого связавшейся с вампиром из древнего моравского клана?

Нет, «ночной охотник» красив, обаятелен и привлекателен.

Два «но»: во-первых, у него отвратительный характер и ужасное средневековое воспитание. А во-вторых – за ним охотится группа весьма неприятных чернокнижников, пребывающих под покровительством самого демона Асмодея.

И что прикажете делать Эллегре?

Только подставить любимому кровопийце свое хрупкое женское плечо!

---

Миссис Тернер поджала губы.

– А если из подвала будут доноситься душераздирающие вопли, просто не обращайте внимания, вот и все.

Она завязала потуже пояс халата.

– Ну, я пошла. Если ни я, ни Кристиан не вернемся до вечера, будьте добры, свяжитесь с Рафаэлем Сент-Джоном из «Охранных услуг Сент-Джона». Номер его фирмы вы найдете в телефонной книге. Уверена, он с Джой и Рокси придумает, что делать с Себастьяном и остальными. Ну что ж… – Я выглянула в открытую дверь: дождь лил как из ведра, да еще с ветром и градом. – Чудесное утро. Пожалуй, прогуляюсь до остановки такси пешком.

Миссис Тернер повернулась и зашагала к себе в комнату, что-то бормоча под нос. Она громко хлопнула дверью. Я начертила на мокрой от дождя двери самое мощное защитное заклятие, какое только знала, и шагнула под проливной дождь спасать человека, жизнь которого стала неразрывно связана с моей.

– Привет, меня зовут Элли. Я здесь кое-что забыла, – заявила я сотруднице «КОГТЕЙ», которая открыла дверь лондонской штаб-квартиры треста. – Забытый предмет можно описать так: мужчина, рост примерно шесть футов один дюйм, длинные черные волосы, предпочитает отрицательный резус крови.

Худенькая блондинка поджала губы и посторонилась, пропуская меня внутрь. Я остановилась перед защитным заклятием и внимательно его изучила: оно сильно отличалось от тех, что я видела раньше, и имело гораздо более сложную структуру. Я прошла сквозь заклятие. Как только я переступила порог, мои четыре оберега вспыхнули зеленым светом.

– Обереги тебе не помогут, – послышался голос Филиппы. Она стояла у длинной витой лестницы.

– Может быть, и нет, но с ними спокойнее. Думаю, вы не захотите показать мне, где держите Кристиана?

Она обогнула меня и распахнула двустворчатую дверь.

– Держим Кристиана? Ты ошибочно полагаешь, будто мы удерживаем Темного силой. Я спрошу его, хочет ли он тебя видеть.

– Да уж, будь добра, – отозвалась я, пожалуй, более раздраженно, чем следовало бы. В душе моей боролись ужас – опять я рядом с медиумами, обладающими мощнейшей силой – и гнев: как смеют эти гады удерживать Кристиана!

Я осторожно подошла к Филиппе и заглянула в комнату. Она раздраженно прищелкнула языком и направилась по темному коридору в задние комнаты.

– А, вот и Возлюбленная! – раздался за моей спиной голос Эдуардо.

Он стоял, прислонившись к лестничной колонне. Эдуардо препроводил меня в комнату, напоминавшую библиотеку. От пола до потолка громоздились ряды книг, друг напротив друга располагались два больших стола, вдоль длинной перегородки теснились бордовые кожаные диванчики и стулья. Над мраморным камином висели два скрещенных палаша. Их окружали мечи поменьше и остро заточенные кинжалы.

Кто-то явно помешан на холодном оружии. Кажется, я даже знаю кто.

– Какие необыкновенные глаза! Теперь понятно, почему ты их так тщательно скрывала. Хотелось бы исследовать поподробнее, как эти удивительные глаза связаны с твоими способностями. Должен признаться, я ожидал тебя раньше, Эллегра Телфорд.

– Я задержалась. Сперва нужно было накормить Темного, которого вы морили голодом, а потом еще приключилась загвоздка с демоном, вызванным вами ранее.

Эдуардо фыркнул и жестом пригласил меня присесть. Я поставила сумку на бедро и осталась стоять, скрестив на груди руки. Так я смогу быстрее ретироваться в случае чего. Эдуардо уселся на диванчик и закинул ногу на ногу, открыв взору оранжево-розовые носки. Не знаю, почему они меня вдруг так рассмешили, но я не удержалась и тихонько фыркнула.

– Ах да, Себастьян. Я знал, что о нем зайдет речь.

– Ты рехнулся, если думаешь, что я согласна обменять его на Кристиана. Я бы таким, как вы, даже аквариумную рыбку доверить побоялась.

Эдуардо взмахнул своей изнеженной рукой.

– Дорогая, Себастьян нам больше не нужен. Поступай с ним как заблагорассудится. Мы сразу поняли, что он не подходит для нашей цели, но решили приберечь его в качестве наживки. И добыча не заставила себя долго ждать.

Я лихорадочно пыталась сообразить, что бы это значило.

– Почему вы предпочли Себастьяну Кристиана? Они же одинаковые, оба Темные, только у Кристиана… – Я запнулась, вспомнив последние слова Ноэлль.

Эдуардо кивнул.

– У Кристиана есть Возлюбленная, а у Себастьяна – нет. Поэтому пришлось ждать, пока Кристиан отыщет бедного Себастьяна.

– Минутку! – Что-то здесь не клеилось. – Вы же не могли знать, что у Кристиана есть Возлюбленная, когда схватили Себастьяна и поняли, что тот еще не нашел свою половину. Мы с Кристианом знакомы всего несколько дней.

– Мы были готовы ждать, – пожал плечами Эдуардо. Этот жест получился у него далеко не так элегантно, как у Кристиана. – Ждать, пока в наше поле зрения не попадет Моравский Темный, который соединился с земной женщиной.

– Но зачем? Зачем вам понадобилась Возлюбленная? Что у вас за дела с этим… как его… Повелителем демонов?

– С Асмодеем, – произнес с порога знакомый шелковистый голос. Я охнула и обернулась: сердце готово было выскочить у меня из груди. В комнату вошел Кристиан в сопровождении смуглого мужчины, которого я видела во сне.

Кристиан?

– А, вот и ты. Вот видишь, Эллегра Телфорд? Мы вовсе не держим Кристиана в плену. Напротив, холим и лелеем его, как дорогого гостя.

Я рванулась к Кристиану, но остановилась, увидев его глаза. Они были черными – не блестящими и сияющими, как оникс, какими становились в пылу страсти, а тускло-матовыми. Этот черный цвет был лишен глубины и не выражал ничего, кроме безнадежности.

От его глаз веяло смертью.

Даже и не думай! Мы непременно отыщем выход.

Мне хотелось броситься ему в объятия, целовать его прекрасные губы, шептать, что все будет хорошо, открыть сознание и отдать ему всю мою любовь, до последней капельки, но я знала, что лучше этого не делать. По крайней мере не сейчас. Не при этом человеке.

Я обернулась к мужчине, стоявшему перед потухшим камином.

– Я так понимаю, вы – Асмодей?

Он склонил голову набок и терпеливо ждал, пока я его рассмотрю. Мужчина как мужчина. Черный костюм, темные волосы, темные глаза… Но чувствовалось в нем что-то особое, колдовское. Он обладал на редкость мощной аурой. Я не знала, каков его истинный облик, но чувствовала, что благодушный человек, который стоит сейчас передо мной, всего лишь маска.

– Кристиан тебе не ответит, – сказал Асмодей. – Он поклялся с тобой не разговаривать, а Моравские Темные фанатически верны своему слову.

– Да уж, такая честность тебе явно не по вкусу. – Я поставила сумку на пол – она была ужасно тяжелая, к тому же я знала, что против этого чудовища святая вода бессильна. – Только вот не понимаю, почему ты заключил договор с Кристианом? Он тебя не спасет. Тебе нужна Возлюбленная Темного, а не он сам.

Я подошла к ближайшему столу и начала рыться в бумагах, чтобы побесить Эдуардо. Кристиан следил за мной, но не посылал мне никаких мыслей. Мне очень хотелось соединиться с его сознанием, но я знала, что толку от этого не будет. Он явно пытался защитить меня от Асмодея единственно возможным способом – принести себя в жертву Повелителю демонов.

Какие же мужики бывают упрямые!

– Да, это так. Но жертва должна быть добровольной, посему, – он указал на Кристиана, – ты должна была сама прийти к нам. Так и случилось.

Я отложила бумаги, приблизилась к Повелителю демонов, закатала рукав и протянула ему руку.

– Что, кровушки хочешь? Давай кусай! Крови у меня много.

Асмодей заглянул мне в глаза. На секунду чары спали и я увидела его в истинном обличье. Я пошатнулась и отпрянула: ощущение было такое, словно кто-то лягнул меня в грудь.

Да, мы попали еще в ту переделку.

– Увы, не могу воспользоваться столь щедрым предложением. Как тебе известно, я не могу отпить кровь Возлюбленной, которая еще не соединилась с Темным.

Я кивнула Кристиану.

– Похоже, он хочет, чтобы мы преодолели последнюю ступень. Как ты на это смотришь?

Он молча глядел на меня. Взгляд его был мертвенно-холодным. Я улыбнулась ему и снова обернулась к Повелителю демонов.

– Похоже, Кристиану эта затея не по душе. Да и стоит ли жертвовать ради него своей жизнью? Знаете что, пошла я.

– Она лжет, – прошипел Эдуардо и вскочил на ноги, словно надеялся удержать меня. Учитывая события последних дней, он вполне мог рассчитывать на успех. – Воссоединились они или нет, но она – его Возлюбленная. Она не может бросить его на произвол судьбы.

– А вот посмотрим, – заявила я, раскатала обратно рукав и подняла с пола сумку.

Просто поразительно, до чего прыткие эти демоны. Только что Асмодей стоял рядом с камином, а уже очутился перед дверью. Он взял меня за подбородок и поднял мою голову, чтобы заглянуть мне в глаза.