Джордж Локхард - Ржавое золото

• Название: Ржавое золото
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези

AD&D

Advanced Dragons & Dungeons

Усовершенствованные Драконы и Подземелья

– 

Это не опечатка и не ошибка. Именно Драконы и Подземелья. Вероятно, многие любители Фэнтэзи знают о знаменитом сериале компании TSR, известном под именем AD&D.

Данная абревиатура расшифровывается как Advanсed DUNGEONS & Dragons. В сериале имеются несколько различных «миров», таких как RavenLoft, The Dark Sun, Forgotten Realms и, конечно же, DragonLance.

Полагаю, что все уважающие себя знатоки фантастики слышали об этом знаменитом цикле. DragonLance – классика героичекой фэнтэзи – был создан в начале 80-х годов известной компанией ролевых и настольных игр TSR Inc.

В настоящий момент сериал насчитывает свыше 115 произведений и не меньшее количество компьютерных игр. На русском языке издавались только 13 книг.

Первые, и до сих пор лучшие романы цикла – трилогия «Сага о Копье». Нередко (и неправильно) весь цикл именуют этим именем. Трилогия состоит из романов «Драконы осенних сумерек», «Драконы зимней ночи» и «Драконы весеннего рассвета». Они имеют неразрывную сюжетную линию – приключения группы героев во главе с Танисом Полуэльфом, и их борьба против богини Зла.

Романы созданы Трэйси Хикменом и Маргарет Уэйсс в первой половине 80-х. Позже ими же была написана четвёртая книга, получившая имя «Драконы летнего полдня», и также изданная на русском языке. Тем не менее, большинство любителей сериала (включая меня)оказались недовольны новым романом. По общему мнению, он сильно уступает первоначальной трилогии.

– 

Для чего я привожу все эти подробности? Просто книга, которую Вы намерены прочесть (или не намерены, или уже прочли :) ), является продолжением (а точнее, альтернативным развитием) трилогии «Сага о Копье».

В целях сохранения авторских прав компании TSR, планета где происходит действие получила имя Ринн (вместо Кринна). Однако все географические пункты, герои и исторические события оставленны в неприкосновенности.

Сюжет начинается в момент завершения романа «Драконы весеннего рассвета». Я позволил себе создать «альтернативный» вариант развития последующих событий. Книга максимально приближена к оригиналу, и единственная «ошибка», допущенная мной – дочь Китиары Ут'Мотар. (В оригинале она родила сына).

Для полноты картины приведу названия книг, события которых так или иначе затронуты в этом романе.

«Сага о Копье» – непосредственная предыстория, эпиграфы.

«Хозяин копья» – легенда о Мече Страданий, легенда об Огне.

«Tales of the Lance» – теология и история возникновения мира.

«Weasel's luck» – эпиграф к одной из глав.

Примечание для тех, кто уже читал другие мои книги: данный роман не имеет ни малейшего отношения к циклу «Диктаторы», несмотря на некоторые знакомые имена.

---

– Я не ошибся в тебе. Я не ошибся в вас. Вы поняли. Вы всё поняли... – Винг запнулся, потом неуверенно добавил: – ...друзья?

Драко рассмеялся. Подхватив обессиленного дракона на руки, он горячо обнял его.

– Конечно друзья! Что, я посмотрю на цвет? За кого ты нас принимаешь, Винг?

Молодой дракон внезапно замер.

– Винг?... Откуда вы знаете моё имя?...

Послышался тихий смех.

– Ты пришёл в себя с небольшой помощью одного человека... – заметила Тайга, пропуская вперёд Рейстлина. И тогда драконы увидели невероятное – великий маг, вождь и революционер Сталь смутился как ребёнок, понурив голову.

– Отец, я...

– Не говори ничего. – Рэйстлин погладил своего дракона по голове. – Ты сказал, что не ошибся в друзьях. Ну, а я не ошибся в тебе. Я горжусь тобой, сын.

Винг потрясённо поднял голову.

– Как?...

– Уж не думал ли ты, что за пять лет я не прознаю о необыкновенном драконе в соседнем ущелии? – маг рассмеялся. – Но тебе следовало знать, что применяя заклинание Истинного Исцеления лучше взывать к богине Мишакаль. Это позволяет тратить меньше сил на сосредоточение...

Винг заплакал, и Рэйстлин прижал к себе его могучую голову.

– А плакать на глазах у своих друзей...

– ...можно. – твёрдо заявила Тайга.

***

На второй день он впервые сумел покинуть пещеру. Слабость пока не отпускала. Расположившись на тёплых камнях, Винг смотрел на могучие горы и синее небо. Там парили драконы...

– Тебя зовут Винг, не так ли? – мрачный голос заставил его вздрогнуть. Крупная серебрянная дракона опустилась на скалы рядом. Глаза её пылали синевой.

– Приветствую тебя, Сильвара. – тихо сказал алый дракон.

Она разлеглась напротив Винга, и долго молчала, разглядывая его.

– Ты шпион. – наконец произнесла Сильвара.

– Скорее, агитатор. – заметил Винг.

– Кому ты служишь?

– Драконам.

– ...Тьмы.

– Нет. Драконам. Если ты слышала обо мне, то знаешь: цвет – предрассудок.

Сильвара фыркнула.

– Ты и все хроматовые созданы Такхизис.

– Это ложь, и ты прекрасно это знаешь. Драконов не создавал никто. Сами боги в большинстве своём драконы.

– Вот именно. Мы дети Паладайна, вы – дети Такхизис.

– Мы можем иметь детей друг от друга.

Сильвара запнулась. Но потом резко мотнула головой.

– Тот случай – ошибка. Уверена, Аян была ненастоящей золотой.

Винг улыбнулся.

– Сильвара, я пять лет жил рядом с тобой, сменив только цвет. И ты не сумела распознать во мне хроматового дракона.

– Колдовской трюк!

– Ты сама себе веришь?

Она вздрогнула. Пару минут размышляла над ответом, но предпочла сменить тему.

– Тебе удалось обмануть большую часть молодёжи. Но со мной это не пройдёт, Винг.

Алый дракон твёрдо ответил:

– Это уже прошло.

– Да ну?

Винг поднял голову, натянув чешую на горле.

– Сильвара, вот я. Красный дракон. Твой враг от рождения. Я не сопротивляюсь. Убей меня, и разом положишь конец всем сложностям.

Серебрянная дракона вздрогнула.

– Убить тебя?... – изумлённо спросила она.

– Да. Разорви мне горло когтями, и я умру.

Сильвара вскочила, хлеща себя хвостом.

– Прекрати!

– Прекратить? Почему? Разве ты не считаешь меня врагом, достойным лишь смерти?

Она гневно отвернулась, но слова Винга приковали её к месту.

– Не улетай от ответов, Сильвара. Не прячь голову под крыло. Ты мужественная воительница, ты проникала в храм самой Такхизис. Неужели у тебя не хватит храбрости встретить лицом неприятную правду?

– Правду?! – Сильвара как ужаленная повернулась. – Какую правду?! Правду, что ты мой враг? Ты мой враг, Винг!

– Нет! – рявкнул красный дракон. – Врагов убивают! А ты не можешь убить меня, потому что в душе знаешь: я прав!

Драконы тяжело дышали. Наконец, Винг произнёс:

– Мне рассказывали о юном Дарке, который семь лет жил среди вас. Ты довела его до самоубийства. Ребёнка, единственная вина которого заключалась в цвете!

– Он был врагом от рождения, так сказал Паладайн!

– Кого ты любишь, Сильвара? – внезапно спросил Винг, резко придвинувшись. Дракона вздрогнула.

– Что?...

– Ты одинока, у тебя нет дракона. Кого ты любишь?

Она отвернулась, впуская и выпуская когти.

– Это не твоё дело.

– О нет, это ОЧЕНЬ ДАЖЕ моё дело. Ты ведь любишь эльфа, так?

Дракона согнулась, как от удара.

– Нет... – прошептала она.

– Не лги. Рэйстлин рассказывал мне о Гилтанасе.

Она в ярости обернулась.

– Не смей упоминать его имя, ты!

Винг с болью коснулся крыла серебрянной драконы.

– Он рассказал мне, что сделал Гилтанас, когда узнал о тебе. Когда узнал, что ты дракон...

Сильвара отшвырнула Винга в сторону, и с рычанием встала над ним.

– Одно слово, и ты покойник.

– Нет, Сильвара. Я не намерен молчать. – твёрдо ответил алый дракон. – Мы все молчали сотни лет. Нам плевали в душу, но мы молчали. Нас убивали, а мы молчали. На нас одевали уздечку, а мы молчали!!!

Она тоже перешла на крик.

– Боги потребовали от нас верности!

Внезапно тело небольшого красного дракона расплылось на глазах. Потрясённо ахнув, Сильвара отступила перед колоссальным платиновым драконом.

– Это было испытание, Сильвара. – прогремел бог. – И ты не справилась.

Она пала на колени.

– Я потеряла уверенность в своей правоте, прости меня!

– Ты предала меня!

– Нет! – Сильвара плакала. – Нет, я не предала тебя!

– Я не верю тебе. Докажи свою преданность.

– Да! – серебрянная дракона затрепетала. – Я всё сделаю!

Паладайн указал на маленького бронзового драконыша, в страхе следившего за разговором.

– Убей его.

Сильвара замерла.

– Что?!...

– Докажи, что ты преданна мне. Убей его.

Она отшатнулась.

– Паладайн, что ты говоришь?!

Бог нахмурился.

– Ты не можешь убить для своего бога?

– Это ребёнок!!!

– Хорошо. Тогда так.

Повинуясь жесту Паладайна, на траве возник связанный по рукам, ногам и крыльям чёрный драконыш. Ему было года три – четыре на вид.

– Вот твой враг. Убей его.

Сильвара в ужасе оглянулась на бога.

– Но... но я не могу!!! Это же ребёнок!!!

– Это создание Тьмы. Хроматовый дракон. Убей его!

Паладайн наступил на крылья связанного драконыша, сломав их в одно мгновение. Ребёнок закричал, изогнувшись от страшной боли.

– Нет!!! – вопль Сильвары мог разорвать скалу. Обезумев от ярости, она метнулась к горлу бога, извергая яростный поток пламени. Паладайн отшвырнул её как игрушку.

– Ты предала меня. – сурово сказал он, раздавив чёрного драконыша. Сильвара упала в обморок.

***

Пришла в себя она мгновенно. И в тот же миг горло её издало вопль, когти вцепились в скалу, тело превратилось в монолит.

– Убийца!!!! – Сильвара закрыла лицо руками, содрогнувшись от рыданий. Винг дал ей поплакать.

– Сильвара, это было видение. – тихо сказал он пару минут спустя.

Она вздрогнула.

– Что?... – голос звучал глухо.

– Это было видение, которое создал я. Никто не погиб.

– Ты?!!! – дракона вскочила. – Так значит то был не бог!!!!

– Нет. То было твоё видение бога, Сильвара. Я извлёк образ Паладайна из твоей памяти.

– Ложь!!!

– Только так могла ты поверить, что он бог. Любое иное наваждение мгновенно узнаваемо.

Сильвара содрогнулась.

– Это ложь! Паладайн не поступает так! Так никто не может сделать!

– Плохо же ты знаешь историю Ринна... – с горечью заметил Винг. – Но важно другое. Сильвара, в душе ты дракон, а не раб Паладайна. Ты не способна убить за бога – а значит, ты свободна.

– Я много раз убивала его именем!

Винг улыбнулся.

– Почему же ты не смогла убить этого ребёнка?

Яростно зарычав, серебрянная дракона взмыла в небо и исчезла. Винг помолчал.

– Потому что ты – дракон. А драконы детей не убивают. – ответил он вместо Сильвары.

Их было много под тремя лунами. Тех, кто сказал себе: я свободен. Сегодня их стало на одну больше.

Триумвират: Разум

– ...и наконец, я утверждаю: если мы не начнём войну, Соламнии конец.

В зале задвигались, рыцари недоумённо пожимали плечами. Замок Ут-Вистан впервые за многие годы принимал в себе стразу трёх Глав Орденов.

Великий Магистр, глава Ордена Розы – сэр Брайт Винас, постучал по чёрному дубовому столу.

– Спокойно. Чем вызвано столь смелое заявление государя Деррека, он сам скажет нам. Не так ли?

Рыцарь кивнул.

– Согласно Мере, я приведу подтверждение своих слов. Как уже было сказано на этом совете, среди Равнин Абанассинии набирает силу новое королевство, в котором правит преступная женщина, Китиара Ут'Мотар. О моих наблюдениях за их военной мощью я уже доложил. Все рыцари моего отряда, как один, готовы присягнуть Совету: мы встретили опасность, вполне сравнимую с начальным периодом становления могущества Такхизис.

Деррек подождал, пока шум уляжется.