Джордж Локхард - Ржавое золото

• Название: Ржавое золото
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези

AD&D

Advanced Dragons & Dungeons

Усовершенствованные Драконы и Подземелья

– 

Это не опечатка и не ошибка. Именно Драконы и Подземелья. Вероятно, многие любители Фэнтэзи знают о знаменитом сериале компании TSR, известном под именем AD&D.

Данная абревиатура расшифровывается как Advanсed DUNGEONS & Dragons. В сериале имеются несколько различных «миров», таких как RavenLoft, The Dark Sun, Forgotten Realms и, конечно же, DragonLance.

Полагаю, что все уважающие себя знатоки фантастики слышали об этом знаменитом цикле. DragonLance – классика героичекой фэнтэзи – был создан в начале 80-х годов известной компанией ролевых и настольных игр TSR Inc.

В настоящий момент сериал насчитывает свыше 115 произведений и не меньшее количество компьютерных игр. На русском языке издавались только 13 книг.

Первые, и до сих пор лучшие романы цикла – трилогия «Сага о Копье». Нередко (и неправильно) весь цикл именуют этим именем. Трилогия состоит из романов «Драконы осенних сумерек», «Драконы зимней ночи» и «Драконы весеннего рассвета». Они имеют неразрывную сюжетную линию – приключения группы героев во главе с Танисом Полуэльфом, и их борьба против богини Зла.

Романы созданы Трэйси Хикменом и Маргарет Уэйсс в первой половине 80-х. Позже ими же была написана четвёртая книга, получившая имя «Драконы летнего полдня», и также изданная на русском языке. Тем не менее, большинство любителей сериала (включая меня)оказались недовольны новым романом. По общему мнению, он сильно уступает первоначальной трилогии.

– 

Для чего я привожу все эти подробности? Просто книга, которую Вы намерены прочесть (или не намерены, или уже прочли :) ), является продолжением (а точнее, альтернативным развитием) трилогии «Сага о Копье».

В целях сохранения авторских прав компании TSR, планета где происходит действие получила имя Ринн (вместо Кринна). Однако все географические пункты, герои и исторические события оставленны в неприкосновенности.

Сюжет начинается в момент завершения романа «Драконы весеннего рассвета». Я позволил себе создать «альтернативный» вариант развития последующих событий. Книга максимально приближена к оригиналу, и единственная «ошибка», допущенная мной – дочь Китиары Ут'Мотар. (В оригинале она родила сына).

Для полноты картины приведу названия книг, события которых так или иначе затронуты в этом романе.

«Сага о Копье» – непосредственная предыстория, эпиграфы.

«Хозяин копья» – легенда о Мече Страданий, легенда об Огне.

«Tales of the Lance» – теология и история возникновения мира.

«Weasel's luck» – эпиграф к одной из глав.

Примечание для тех, кто уже читал другие мои книги: данный роман не имеет ни малейшего отношения к циклу «Диктаторы», несмотря на некоторые знакомые имена.

---

Скай стиснул зубы.

– И почему же ты пощадил столь опасного ребёнка?

Паладайн внезапно рявкнул:

– Вот потому и пощадил! Что ты ребёнок! Я детей не убиваю!

Синий дракон зарычал так, что со скал посыпались мелкие камешки.

– Ты не убиваешь детей?!... Ты!!! Ты, по чьему приказу...

– Я не приказывал убить тех малышей. Это раз. А во вторых, ты не имеешь к ним ни малейшего касания. Они были драконами. Смертными существами. Хищными, опасными ящерами, значительно уступавшими людям по интеллекту и моральным качествам. Ты – бог. Я не убиваю детей своего народа.

Скай долго молчал, глядя на Паладайна. Очень долго.

– Теперь я понял всё. – сказал он наконец. – Теперь я понял всё до конца.

– Поздравляю.

– Паладайн, кто сделал тебя таким? – спокойно спросил Скай. – Ведь смертные считают тебя образцом добродетели и чести, доблести и правды.

– Подразумеваешь, что я весьма далёк от идеала в каждой из этих областей? – усмехнулся бог.

– Ты игрок, Паладайн. Я не столь глуп и наивен чтобы не понять. Мир для тебя – шахматная доска.

– Ошибка. Шахматная доска – так видит мир Гилеан. Я воспринимаю его как поле битвы.

– О да, ты ведь бог рыцарей.

Паладайн рассмеялся.

– Скажем так: рыцари – один из моих самых удачных проектов. У Такхизис есть дракониды, хотя они и не совсем её работа. Равновесие, мальчик. Мы все его рабы. Спасибо твоему братику, он мне помог сформулировать это покороче.

– А кто же тогда драконы? – негромко спросил Скай.

– Пришельцы из другого мира. – коротко ответил Паладайн. – Не имеющие к Ринну никакого отношения. Они пришли сами, пользуясь могучими силами что некогда были им подвластны.

Он помолчал.

– Между прочим здесь, на Ринне, есть те, от кого произошли драконы в их мире.

Скай вздрогнул.

– Дракониды?

– Конечно. Дракониды предки драконов. Здесь они не успели развится в них, но в мире Корханн драконидов больше нет. Зато есть драконы.

Скай покачал головой.

– Не верю. Я своими глазами видел могилу Огня, прародителя драконов.

Бог рассмеялся.

– А прародитель не имел предков? Огонь и с ним ещё несколько были первыми драконами в нашем мире. Они преодолели барьер между Измерениями, попав к нам.

– И вы убили их.

– Не смеши меня. Уж не думаешь ли ты, что я заточил того дракона в пещеры из чувства мести или злобы? Я их размножал, мальчик. Каждый раз когда грохотали наковальни, Огонь терял сознание, и... Увы, он был единственным самцом. Огонь родил десятки детей, чью сущность я изменил. – при виде лица Ская, Паладайн недовольно добавил:

– Не желая допустить вырождения, конечно.

– Почему вы поработили нас? – мрачно спросил синий дракон.

– Ошибка, мальчик. Почему МЫ поработили ИХ. Драконы – большая сила. И воинская, и магическая, и психологическая. Не мог же я позволить своей подружке... – бог фыркнул, упомянув Такхизис – ...заполучить подобное подкрепление?...

Скай закрыл глаза на пару минут. Помолчал.

– Ты забыл об одном маленьком обстоятельстве. – сказал он наконец.

– Увы, забывать мне не дано.

– Тем не менее, это так. Ты забыл что я дракон.

Паладайн расправил колоссальные платиновые крылья.

– Я тоже. – заметил он негромко.

– Нет. Может и был некогда, но теперь ты бог.

– А кто же тогда ты? – усмехнулся платиновый дракон.

– Хищный, опасный ящер, имеющий сердце. – ответил Скай.

Испарившись на месте.

Триумвират: Власть

В пещерах творилось нечто необычное. Драко издали разглядел большую группу драконов, собравшихся на лужайке. Он ускорил полёт.

– Драко, смотри! – Тайга в ужасе указала ему на двух молодых драконов, медного и серебрянного, лежавших на траве в луже крови. Оба были так изранены, что не оставалось ни малейшего шанса на спасение.

– Что произошло? – с тревогой спросил он Сильвару, стоявшую рядом. Серебрянная дракона в гневе хлестала себя хвостом.

– Эльфы! – она зарычала. – Эти юнцы отправились в Сильванести посмотреть на грифонов. О да, они посмотрели. На них натравили стразу три десятка зверей. Как они вернулись, не понимаю.

– Но эльфы с нами не враждуют! – Драко изумлённо посмотрел на Сильвару.

– А кто сказал, что они враждуют? Десяток таких же юнцов как эти охотились на туров. И решили поразвлечься...

Драко стиснул зубы.

– Невозможно!

– Сын Беседующего со Звёздами и его друзья. – горько сказала одна из дракон.

Ненависть горячей волной рванулась в грудь, но Драко сдержал себя.

– Они... Они!!! Они поплатятся за это!

– Да ты что! – Сильвара разозлилась. – Войны захотел?

Ответить Драко не упел. Знакомый голос послышался сзади.

– Пропустите, пожалуйста.

И все расступились. Сталкер, небольшой золотой дракон, за эти годы стал самым уважаемым драконом в Ансалоне. И хотя больше половины присутствующих пока не состояло в его слушателях, слухи ползли давно. Странные, пугающие...

– О боги, что случилось?! – Винг в ужасе закрыл глаза.

– Развлечения... – не прекращая рычать, Драко коротко рассказал о событиях. Глаза Винга превратились в щели. Заколебавшись на миг, он бросил взгляд на Сильвару. Но потом резко мотнул головой.

– Нет. Я не дам им умереть... – прошептал дракон.

Драко внезапно понял, что хочет сделать Сталкер, и едва не вскрикнул. Нельзя! Ни один вожак стаи не должен раньше времени узнать о вожде...

Он опоздал. Винг уже опустился на колени у содрогающихся тел юных жертв.

Рука золотого дракона коснулась лба медного. Глаза закрылись, тело напряглось. И в повисшей мёртвой тишине раздались слова:

– Аст билар тонгор тсумак, сух инферно арх тамас.

Сильвара ахнула. Тела обоих драконов мягко засветились красным пламенем. На глазах у потрясённых зрителей, раны медного полностью закрылись. Кровь исчезла, не осталось даже шрамов. Содрогнувшись, юный дракон открыл глаза, с невероятным ужасом уставившись на Винга.

– Аст думак. – прошептал тот. И раненный заснул. Винг повернулся к серебрянному.

– Аст билар...

Потом он, обессилев, упал на траву. Царила мёртвая тишина. Все смотрели на молодого золотого дракона, тяжело дышавшего от перенапряжения. Наконец, Драко шагнул вперёд.

– Сталь... Вставай. Пойдём, тебе надо отдохнуть.

– Отдохнуть?... – Винг закашлялся страшным, неудержимым кашлем. – Да... Мне надо отдохнуть... Помоги мне, брат... – глаза дракона закатились, и он рухнул на руки Драко. Моментально потеряв свой золотой цвет.

***

– Он враг!!!...

– ...он самый благородный из всех, кого...

– ...красный дракон!...

– ...для чего ты слушал все его рассказы?...

– ...она не позволит...

– ...пора ли нам выйти на открытую борьбу?...

– ...он бы не одобрил...

– ...к оружию...

– ...никто не сможет...

– ...ему лучше!

Винг застонал. Страшная боль рвала его разум на части. Он слишком далеко зашёл по пути Смерти, сражаясь за жизнь того дракона. Ещё немного...

«Но я жив!» – мысль это подействовала как холодный лёд. Со страшным трудом Винг приоткрыл глаза.

Пещера. Его родная пещера, его дом последние пять лет. Глаза друзей... Странное выражение в них. Мгновение... И он всё понял. Пару минут пытался говорить. Наконец, сумел.

– Драко... – голос едва хрипел.

Огромный золотой кивнул.

– Слушаю тебя.

– Прости... что не сказал раньше. Я алый дракон...

– Мы это знаем. – мрачно заметил Стар, стоявший рядом.

Винг закашлялся. С трудом остановившись, он продолжил.

– Я рассказывал вам всё это не потому, что хотел обезопасть себя. Я хотел мира. Я хотел, чтобы драконы поняли...

– Твоё желание исполнилось, Винг. – тихо сказала Тайга.

– Что?... – он переводил глаза с одного на другого.

– Мы не считаем тебя врагом. Винг, ты был без сознания три дня. Все драконы знают о тебе и о нас.

Винг в отчаянии закрыл глаза.

– Рано... Это провал. Я проиграл...

– Нет. МЫ победили.

Он не мог долго говорить, нервное истощение было слишком сильно. Но слушать он мог.

– Сильвара хотела убить тебя. Драко не дал. Они едва не подрались, драконы разделились на два лагеря. Мы были близки к началу гражданской войны! И тогда выступил один дракон... Он говорил ненамного хуже тебя. Он бросил нам в лицо всё, что накипело на душе у каждого. Он рычал и уговаривал, спрашивал и требовал. Больше половины драконов было на его стороне, а после речи только Сильвара продолжала рычать на тебя. Теперь все знают о нас, твои рассказы передаются из уст в уста. Все стаи обсуждают, вожаки пока молчат. Даже Сильвара согласилась поговорить с тобой.

Винг беспомощно улыбнулся.

– Кто... кто остановил вражду? – спросил он хрипло.

Тайга с улыбкой обернулась.

– Ну, иди сюда. Не стесняйся. Иди, иди...

Страшно смутившись, к Вингу подошёл Хирсах. Тот слабо пожал ему руку.

– Я не ошибся в тебе. Я не ошибся в вас. Вы поняли. Вы всё поняли... – Винг запнулся, потом неуверенно добавил: – ...друзья?