Джордж Локхард - Ржавое золото

• Название: Ржавое золото
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези

AD&D

Advanced Dragons & Dungeons

Усовершенствованные Драконы и Подземелья

– 

Это не опечатка и не ошибка. Именно Драконы и Подземелья. Вероятно, многие любители Фэнтэзи знают о знаменитом сериале компании TSR, известном под именем AD&D.

Данная абревиатура расшифровывается как Advanсed DUNGEONS & Dragons. В сериале имеются несколько различных «миров», таких как RavenLoft, The Dark Sun, Forgotten Realms и, конечно же, DragonLance.

Полагаю, что все уважающие себя знатоки фантастики слышали об этом знаменитом цикле. DragonLance – классика героичекой фэнтэзи – был создан в начале 80-х годов известной компанией ролевых и настольных игр TSR Inc.

В настоящий момент сериал насчитывает свыше 115 произведений и не меньшее количество компьютерных игр. На русском языке издавались только 13 книг.

Первые, и до сих пор лучшие романы цикла – трилогия «Сага о Копье». Нередко (и неправильно) весь цикл именуют этим именем. Трилогия состоит из романов «Драконы осенних сумерек», «Драконы зимней ночи» и «Драконы весеннего рассвета». Они имеют неразрывную сюжетную линию – приключения группы героев во главе с Танисом Полуэльфом, и их борьба против богини Зла.

Романы созданы Трэйси Хикменом и Маргарет Уэйсс в первой половине 80-х. Позже ими же была написана четвёртая книга, получившая имя «Драконы летнего полдня», и также изданная на русском языке. Тем не менее, большинство любителей сериала (включая меня)оказались недовольны новым романом. По общему мнению, он сильно уступает первоначальной трилогии.

– 

Для чего я привожу все эти подробности? Просто книга, которую Вы намерены прочесть (или не намерены, или уже прочли :) ), является продолжением (а точнее, альтернативным развитием) трилогии «Сага о Копье».

В целях сохранения авторских прав компании TSR, планета где происходит действие получила имя Ринн (вместо Кринна). Однако все географические пункты, герои и исторические события оставленны в неприкосновенности.

Сюжет начинается в момент завершения романа «Драконы весеннего рассвета». Я позволил себе создать «альтернативный» вариант развития последующих событий. Книга максимально приближена к оригиналу, и единственная «ошибка», допущенная мной – дочь Китиары Ут'Мотар. (В оригинале она родила сына).

Для полноты картины приведу названия книг, события которых так или иначе затронуты в этом романе.

«Сага о Копье» – непосредственная предыстория, эпиграфы.

«Хозяин копья» – легенда о Мече Страданий, легенда об Огне.

«Tales of the Lance» – теология и история возникновения мира.

«Weasel's luck» – эпиграф к одной из глав.

Примечание для тех, кто уже читал другие мои книги: данный роман не имеет ни малейшего отношения к циклу «Диктаторы», несмотря на некоторые знакомые имена.

---

– Что тебе нужно?... – спросила немного пришедшая в себя Аракити.

– Ответы. Где большой синий дракон по имени Небо, служивший Китиаре?

– Он погиб в последнем сражении, пытаясь защитить подземелья с детёнышами.

Дарк на миг зажмурился, смиряя биение сердца.

– У твоей матери сейчас есть дракон?

– Два. Обе самки, и поэтому я здесь. Нам нужен самец для... – она запнулась, сообразив как это звучит.

– Для селекции и размножения. – докончил Дарк странно механическим голосом.

Аракити не нашла иного способа загладить оплошность, кроме как сказать:

– Они очень красивые.

С минуту чёрный дракон смотрел ей в глаза, после же расхохотался.

– Я пойду с тобой, человек. – сообщил он Аракити, когда вновь смог говорить.

Заглянув к Астинусу, Дарк предупредил его о своей недолгой отлучке. Старец не поднял взгляда, и дракон тихо притворил дверь.

На пергамент ложились строчки.

«Сегодня, в шестьдесят шестой день 359 года эры Катаклизма, дракон Дарк Танака навсегда покинул Билиотеку Палантаса, положив тем самым конец Веку Силы...»

***

Винг непроизвольно вскинул голову. Но тут же рассмеялся вслед за Рэйстлином.

– Вновь ты прав, волшебник.

– Да, я прав. Близится пора, когда тебе надо будет стать драконом.

Мгновение анализа слов.

– Я не только маг, я также и дракон.

– Ты понял, что я имел в виду.

Винг внезапно потупил взгляд.

– Да, я понял. Но пока рано, Рэй. Мне пять лет. Пройдёт ещё минимум семь, прежде чем наступит тот час.

– За эти семь лет может не остаться тех, кто поможет тебе в тот час.

Молодой дракон вздохнул.

– Я летал по всему Ансалону в поисках сородичей. Я искал их на Равнинах Востока и в Пакс Таркасе, в холодных горах Севера и на берегах Кровавого моря Истара... Их не осталось. Либо все уничтожены... – дракон хлестнул себя хвостом, – ...либо они нашли путь домой, в Торманс. Я исследовал силовые формации необходимых для этого заклинаний в ночь, когда все три луны...

Рэйстлин с улыбкой коснулся губ, и Винг моментально замолчал. Между этими двумя давным-давно установилось полное взаимопонимание.

– Иногда слишком глубокий анализ не позволяет заметить явление, лежащее на поверхности.

На миг закрыв глаза, Винг замер.

– Они презирают, ненавидят и боятся меня. Я никогда не смогу стать одним из них в этом обличье, а сменив тело, я потеряю сам себя.

– Анализируй дальше.

Теперь дракон задумался надолго.

– Изменить сущность некоего человека, сделав его драконом? – неуверенно предположил он. Маг улыбнулся.

– Очевидно, ты просто забыл.

– Вероятно.

– Винг, на Ринне четыре континента. И Ансалон не самый крупный из них.

Мимолётное удивление, лёгкая досада, улыбка.

– Вот видишь. Будь я взрослым, я бы не позабыл такой простой вещи.

Маг помолчал, гладя сверкающую чешую.

– Ты стал мне сыном, Винг. Но не должно никому, а тем более дракону, рости в отрыве от наследия своего народа. Это приведёт к...

– Психологической травме и неполноценному развитию личности. – завершил фразу Винг. – Я знаю это, отец.

– Ты ведь прекрасно понимаешь, к чему я затеял этот разговор.

Дракон кивнул.

– Обстановка в Палантасе становиться взрывоопасной. Меня слишком боятся.

– Верно, – усмехнулся Рэйстлин. – Ты вполне способен превзойти меня в магии, сынок.

– У тебя всё равно неизмеримо больше опыта.

– Знай я тогда, кого спасаю от смерти... – Рэйстлин помолчал. Потом, содрогнувшись, прошептал:

– Нет, лгу. Я всё равно не дал бы им убить тебя.

Винг с болью отвернулся, впуская и выпуская когти.

– Но ты дал им убить всех моих братьев и сестёр... – едва слышно сказал дракон.

– Логика, сынок. Я не мог спасти два десятка драконов. Ты сам видишь, во что вылилось спасение лишь одного. В религиозный психоз.

– Логика... Логика твердит мне, что в той бойне не было ничего ужасного. Погибли только два десятка детёнышей, на роде драконов это почти не отразилось. Обычный эпизод обычной войны. Торжество победителей. Так было всегда... Так должно быть! – с болью выкрикнул Винг, вскочив на ноги.

– Это наш мир, таким создали его боги! – продолжил он, не обращая внимания на слёзы. – Добро и Зло сражаются в веках, посылая на битвы миллионы чувствующих и мыслящих. Боги передвигают пешки на доске Ринн, развалившись в облаках и наслаждаясь теплом близкого им солнца!

– Они не любят нисходить вниз. Это неинтересно и грязно, здесь, внизу, полно крови и неприятных картин. Лучше построим ещё один светлый храм, или тёмную башню. Жертвы горят на алтарях, посылая небу проклятие в своём смертном вопле, но небу плевать на проклятия смертных, ибо оно к ним привыкло.

– Люди, встретившись со смертью, болью, горем, взывают к небесам, ища в вере забвение, ища в богах опору для гаснущей надежды. Костыли для слабых!

– Вместо того, чтобы проклясть этот мир и приложить свои силы для его изменения, они слявят богов, моля их о милости! Моля! МОЛЯ!!! О да, боги щедры! Они с радостью посылают смертным подарки в виде наводнений, войн, чумы, Катаклизмов! Боги – вампиры, питающиеся горем. Они едят боль и слёзы, ведь испокон веков им в ЖЕРТВУ приносили живых существ...

Рэйстлин прижал к себе плачущего драконыша, закрыв глаза.

– Винг, не плачь. Ты не из тех, кому нужны костыли.

Двое столь разных телом, но имеющих одну и ту же душу, долго не двигались, думая каждый о своём – и оба об одном и том же. Но наконец, человек нежно вытер дракону слёзы.

– Сынок, тебе действительно пришла пора найти себе друга. Поверь мне: три года среди друзей – равноценны трём векам среди врагов.

Винг помолчал.

– Зато потом, познав дружбу, один год среди врагов покажется веком.

– Я знаю, что ты не вернёшся.

Дракон вздрогнул.

– Отец, я не хочу улетать.

– Ты должен. Боль и горечь ты познал в совершенстве, Винг. Пришла пора тебе познать счастье и любовь. Лети... – маг запнулся. – ...сынок.

Потом он долго сидел в опустевшем зале своей башни, сцепив руки на груди.

– Почему меня не покидает чувство, словно некогда я уже говорил эти самые слова этому самому дракону?... – прошептал Рэйстлин.

Но не дождался ответа.

6

Не трать силы попусту. Каждый наш поступок, даже этот глупый разговор, изменяет будущее.Иначе мы оказались бы простыми пешками на игральной доске богов.

А не ИХ НАСЛЕДНИКАМИ, как нам было обещано...

Рэйстлин

Первым призраком, который явился Скаю на пути к воротам Храма, был отец. Фальк лежал на спине, изогнувшись в страшной муке, рука была протянута к небу, а крылья отрублены у самых плеч. На лице его застыла такая боль, что Скай в ужасе отвернулся, не в силах смотреть.

Юный дракон долго собирал силу воли, чтобы повернуть голову. Он тяжело дышал.

– Это охранники... – шептал он сам себе. – Они показывают мне мои страхи, это иллюзия, это мираж...

Но он так и не смог взглянуть в лицо Фалька ещё раз. Закрыв глаза, Скай упорно двинулся вперёд.

Нечто преградило ему путь, и дракон открыл глаза. С ужасом смотрел он на громадного бриллиантового дракона, вниз головой подвешенного на скале. Горло было вырвано, и кровь сочилась по сверкающей чешуе, смешиваясь с потоками тёмно-пурпурной жидкости, лившейся из выколотых глаз. На груди дракона были выжжены слова:

«Так будет со всеми, кто не падёт передо мной». И подпись – Верминаард.

– Сумрак! – прошептал Скай, и отшатнулся, поняв что этот дракон ТОЖЕ был его отцом. Он задрожал.

– Ложь... Ложь – твоё оружие, бог! – выкрикнул молодой дракон, дрожа от ненависти. – Но я сильнее тебя!

Гневно зарычав, Скай бросился вперёд... И замер, словно ударившись о камни, словно умерев на бегу, словно его сердце взорвалось в груди.

С тихим скрипом ветер вращал огромное деревянное колесо, горизонтально укреплённое на шесте. С каждой спицы, подвешенное на крючьях, свисало тело маленького дракона.

Скай упал на колени, потеряв силы дышать и думать. От только смотрел, как раскачиватся окровавленные тела детей. Крючья были пропущены сквозь глаза, и крылья некоторых до сих пор конвульсивно дёргались.

– Катана... – внезапно прошептал дракон, узнав погибшую. – Тень, Ночь, Стикс, Винг, Харизант! Вы все здесь! – его трясло. И тут он увидел ещё одно тело.

Маленький синий дракон был прибит за крылья к шесту, на котором вращалось колесо. Грудь с такой силой пронзало Копьё, что остриё торчало с другой стороны деревянного столба. Красная кровь фонтанчиками выплёскивалась из многочисленных колотых ранений.

– Это я?!... – в оглушающей тишине спросил Скай.

Умирающий ребёнок поднял голову, и Скай увидел, что глаз не было. Вместо глаз на лице зияли два провала, полные зелёного пламени.

– Ты умрёшь именно так. – холодным голосом сказал мёртвый Скай. – Лишь один шанс есть у тебя избежать подобной участи.