Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

— Далековато, — сделал вывод Джей.

— Ничего не поделаешь, Таксист. Мы легких путей не ищем. Разобьемся на пары. Ты со Скарго, я с Лаурой, и вы, девушки — вдвоем. Двигаемся на расстоянии пятидесяти метров друг от друга, постоянно держим связь, наша частота закрытая, противник нас не прослушает, но и мы его тоже. Вопросы?

Вопросов ни у кого не возникло. В этом поединке Джей был совсем не против отдать инициативу командующего более опытному Молоту. У него в голове не очень хорошо укладывался план действий. Штаб, наверняка охраняется такими же людьми, как у Климова, и явно много больше, чем гладиаторов. На сколько реально выполнить поставленную задачу силами шести человек? Вероятно, у Молота на этот счет имелись кое-какие соображения, просто решил придержать их до поры. Без продуманного за ранее плана действий, соваться в это осиное гнездо было равносильно самоубийству. Джей очень надеялся, что у Молота есть план, хотя бы схема.

Молчаливый высокий пришелец — очень опытный гладиатор, двигался в пяти метрах впереди, Джей за ним. Он вспомнил, как на Геоне он двигался таким же порядком за Соммерсом, теперь ему приходилось прикрывать Скарго.

Наконец, Скарго дал знак остановиться, Джей присел на одно колено, бегло осмотрелся по сторонам. Оказалось, что до цели осталось около пятисот метров, но охраны на подступах не было. Это наводило на мысли о ловушке, подстроенной командой противника. Что происходило впереди, пока было неясно, но тишина пугала, да и в глуши оказалось намного темнее, чем на поляне, где их высадил водитель Климова. С одной стороны, ночь даже на руку, можно подобраться к лагерю незамеченным, но с другой стороны, это на руку и противнику тоже — спрятались и выжидают.

Скарго подозвал Джея ближе и тот, пригибаясь как можно ниже к земле, подобрался к пришельцу. Появился Молот и объяснил план действий. Было принято решение штурмовать лагерь с трех сторон, для этого, сначала необходимо занять и сходные позиции. Такие позиции для каждой пары тоже уже были определены Молотом. Похоже, Скарго он все же посвятил в свои планы, значит, Джею оставалось только следовать за пришельцем, по крайней мере, до того момента, как начнется стрельба. Там уж придется действовать по ситуации, это Джей знал, как свои пять. Даже тщательно подготовленный план операции не может предусмотреть всех стремительных изменений ее хода. А в пылу боя можно вполне потеряться и тогда каждый будет сам за себя, главное, что все знают, какова цель этого поединка — просто нужно стремиться выполнить ее любым способом, разбор полетов состоится позже, если состоится вообще.

Когда пары заняли свои позиции, Молот принял решение разбить пары и окружить лагерь со всех сторон. Первым ушел Скарго, его задачей было поменять позицию, через пять минут за ним отправился Джей, отдалиться от первоначальной позиции ему предстояло на две сотни метров.

Когда все исходные позиции были заняты, Молот дал команду к продвижению к цели. В зарослях в тусклом лунном свете показались приземистые сооружения, вроде землянок, выполненные из сваленных деревьев. Это скорее напоминало временный лагерь, укрепления здесь, конечно, сильно уступали по мощности штаб-квартире Климова. Джей осмотрел территорию в бинокль — ни одной живой души, тепловизор показывал в радиусе пятисот метров только пять крупных целей — свои. Так хотя бы Джей знал, что они близко, но противника тут не было. Это вполне объясняло отсутствие охраны. Еще на подходе Джей заметил случайно на деревьях импровизированные наблюдательные вышки — но смотрящих не было. Возникло подозрение, что лагерь покинут. Противник решил сменить место дислокации, интересно, предполагал ли такой вариант Молот? Джей поделился такой догадкой с остальными — все гладиаторы сошлись во мнении, что так и есть на самом деле, но нужно было подтвердить подозрения, а для этого, лагерь необходимо было исследовать.

Молот принял решение, что в лагерь пойдут трое, остальных он оставил на позициях для прикрытия. Идти в лагерь выпало Джею, Молоту и Скарго. Теперь искать пункт управления в лагере было бесполезно, здесь ее точно не найти. Хуже всего то, что установка целенаведения могла оказаться, а скорее всего, так и было — мобильной. Судя по всему, далеко перепрятать цель противнику не удалось бы — времени на это имелось слишком мало, ведь нужно не просто собраться и уйти в глубь своего сектора, а еще и увести технику, если таковая имелась вообще. Вопрос о том, что представляет из себя установка целенаведения, оставался открытым. Выяснять это решили после проверки лагеря.

Джей осторожно продвигался по лагерю. Он держал оружие перед собой, готовый стрелять при малейшем движении в темноте. Чувства были на пределе, нервы сдавали, он старался держаться. Джей обошел вокруг невысокое построение, накрытое маскировочной сеткой. Он присел возле стены и принялся всматриваться в темноту. Он немного устал бегать по лесу, опасаясь нарваться на мину либо получить пулю в лоб, необходимо было перевести дух и успокоиться.

Джей совершенно забыл о том, что творилось у него за спиной. На связь с ним вышла Электра, в голове раздался ее звонкий голос. Похоже, она чем-то была взволнована.

— Ты где? — Спросила она.

— Почти в центре, — мысленно ответил Джей, — А вообще-то, не знаю, тут все одинаковое, я плохо понимаю планировку.

— Так, Джей, постарайся вести себя спокойно. На деревьях кто-то есть. Похоже, он видит тебя. Я сниму его, только мне надо занять удобную позицию. Не делай резких движений и будь осторожнее.

Пот прошиб лоб Джея, он буквально кожей почувствовал присутствие кого-то сзади. Он с трудом подавлял желание бежать и скрываться, ему может не хватить времени. Вдруг слева в траве появилась маленькая красная точка, появилась и тут же исчезла. Джею не нужно было объяснять, что это такое, и где была эта точка сейчас. Он, не долго думая, сорвался и побежал в чащу, даже не побежал, а просто перекатился в кусты. В это же время где-то слева и сзади раздался выстрел, кто-то вскрикнул, так, словно голос кричавшего, синтезировал компьютер, треск, ломающиеся сучья, падение на землю чего-то тяжелого.

Джей догадался, что произошло: противник пытался произвести выстрел Джею в затылок, но Электра опередила стрелка, теперь нужно было проверить, чем закончилась комбинация: смертью противника или промахом Электры.

Джей на автомате, не осознавая, что он делает, помчался в чащу леса, в том направлении, где должен был быть противник, но наткнулся лишь на сломанные сучья — Электра промахнулась. В пятидесяти метрах от Джея пронеслась огромная тень и направилась в сторону Электры. Это мог быть только Веринионский охотник, а значит, Электра была в опасности. Джей пустился вдогонку, но он проигрывал в скорости и маневренности. Гигант довольно ловко двигался в лесу и деревья ему не мешали, Джею же наоборот, сучья постоянно стебали руки и лицо. Он с трудом удерживал в поле зрения пришельца, азарт взял верх над осторожностью и Джей задался целью убить врага, правда, не осознавал реальной опасности этой гонки за противником. Имея столь явный перевес в маневренности передвижения, противник имел все шансы поменять роль жертвы на роль охотника, и вот тогда Джею бы вряд ли повезло в этой схватке. А потом Джей неожиданно для себя обо что-то споткнулся и неловко упал на плечо, едва его не вывихнув.

В итоге, сам Джей распластался на земле, оружие пролетело еще метра полтора вперед. Джей еле-еле пытался отдышаться, нужно было встать, взять оружие и продолжить погоню, но дыхание сбилось, и его пробрал жуткий кашель. Мог появиться противник и банально добить — Джей оказался беспомощным в результате этого падения, но вопреки самым страшным ожиданиям, появились Скарго и Электра.

Пришелец помог Джею подняться на ноги, тот сразу ощутил небольшой прилив сил, когда к нему вернулась способность двигаться. Джей молча взял оружие и, наплевав в душе на сильную боль во всем теле, побежал за остальными. Куда они бежали, Джей не знал, нужно было отыскать всю команду. Теперь выяснилось, что, во-первых: лагерь пуст и установки там не было, во-вторых: противник обладает тепловой невидимостью — амуницией, которая поглощает тепло тела, вот почему тепловизоры не показывали присутствия врага, тогда как он был совсем рядом.

И тут сработала мина, где-то впереди. Все трое машинально упали на землю и прикрыли руками головы. Последнее мгновение перед падением Джей запомнил тем, что раздался мощный взрыв, затрещали ломающиеся деревья и разлетелись щепками во все стороны, завалилось подрубленное взрывом огромное дерево — к счастью упало в другую сторону. А буквально через мгновение, такие взрывы начали рубить лес как по цепной реакции.

Шум стоял как при старте космического корабля, лес вокруг трещал и ломался, только чудом огромные стволы деревьев падали в стороне от лежащих на земле гладиаторов. Все сотрясалось и рушилось, в воздух поднимались щепки, земля и осколки взрывных устройств.