Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

Джею снова пришлось делать резкий разворот, а противник уже почти снова вышел на линию огня и произвел второй выстрел из ракетницы — Джей снова ушел в сторону от ракеты — сыграла на руку скорость, набранная им чуть раньше, до выстрела Рапиры. Более того, у Джея появился шанс прицельно ответить врагу, и он воспользовался этим шансом сполна. Выстрелом снесло напрочь ракетную установку Рапиры и он остался только с бластерным автоматом — шансы сравнялись.

Рапира понял, на чьей стороне превосходство и поспешил ретироваться. Он разогнался до предельно возможной скорости и направился в сторону шоссе, Джей — за ним.

Клубы пыли, поднимаемые глайдером Рапиры, мешали Джею прицельно выбить аккумулятор магнитного поля — он располагался сзади, в специальной коробке под сидением. Пыль полностью скрывала эту коробку, а Рапира вилял, не позволяя Джею взять себя в прицел.

Оба мчались на предельных скоростях, так что догнать Рапиру у Джея не получалось, он лишь держал постоянную дистанцию.

Джей ждал, пока противник совершит ошибку, но гонка проходила по длинному и абсолютно прямому участку трассы — ни разворотов, никаких подобных кульбитов делать было не нужно, знай себе — гони на всех скоростях. В конце концов, Джей мог бы просто расстрелять Рапиру плотным шквальным огнем, но такую победу Джей не преследовал — предать то, во что он почти свято верил, а именно — в честный поединок, не мог, совесть не позволяла ему стрелять сопернику в спину, когда тот банально удирал. Да и убивать Рапиру Джей тоже не хотел, просто оставить этого выскочку в дураках — вот какую цель преследовал сейчас Джей.

В разгаре гонки Джей забыл про свой аккумулятор. Он посмотрел на приборную панель — устройство работало на пределе, но держалось, однако, еще немного, и он сдохнет. Меньше чем через семь миль располагалась заправочная станция — это около пяти-шести минут. Хватит ли заряда до станции? — вертелось в голове у Джея.

До станции хватило. Аккумулятор уже начинал изнывать, когда она появилась вдалеке. Вот здесь Джей уже не стал предаваться предрассудкам и сделал пару предупредительных выстрелов. Рапира снизил скорость и развернулся. Он не собирался стрелять — просто поднял вверх руку в знак того, что хочет что-то сказать. Джей приблизился на расстояние, достаточное для разговора и крикнул:

— Чего тебе?

Рапира снял шлем и ответил:

— Предлагаю паузу. У тебя и у меня здорово подсаженные аккумуляторы. Что, если мы их тихо мирно зарядим на этой станции, а потом продолжим?

Джей вынужден был согласиться на это предложение, так как без нормально работающего аккумулятора оставить в дураках Рапиру будет весьма проблематично, к тому же, можно поймать, наконец-то момент, и осуществить задуманное, а то гонка начала его понемногу доставать.

Не спуская друг с друга пристальных взглядов, оба зарядили аккумуляторы и приготовились продолжить гонку.

— Как будем действовать? — Спросил Рапира, имея в виду тот факт, что Джей в курсе по поводу несколько хитрых методов за обладание контролем над ситуацией, присущих себе лично.

— Считаю до трех, — прокричал Джей, — и начинаем!

— Не пойдет, — возразил Рапира. — Почему это ты должен считать?

Джей закатил глаза — какая то чушь, чтобы потянуть время.

— Да все равно! Считай ты! — Прокричал он в ответ.

Рапира одобрил такое решение: — Только я буду считать до четырех! — Предупредил он.

Джей ему немного раздраженно прокричал: — Да хоть до двух тысяч пятисот четырех! Только быстрее!

Джей довольно ловко успел отскочить в сторону от залпа, произведенного Рапирой в туже секунду, как он произнес сакраментальное «четыре», минуя при этом «два» и "три".

Глайдер Рапиры понесся прочь от станции, поганец снова пустился в бега.

Набрать максимально возможные обороты пока не удавалось ни тому, ни другому. Джей пытался зайти противнику сбоку, готовясь прицельно поразить двигатель глайдера Рапиры, но тот вилял восьмеркой, не позволяя Джею прицелиться.

Джей начинал испытывать раздражение. Тактика противника, похоже, принимала форму бегства, но долго ли так можно удирать?

Джей выжимал из своего глайдера все, на что тот был только способен, но догнать беглеца не получалось, во многом из-за того, что обе машины обладали одинаковыми параметрами, в частности — скоростью. Преимущество в управлении сильно не сказывалось, к тому же, Рапира тоже неплохо пилотировал свой глайдер, только постоянно убегал.

Джей старался выдерживать надоевшую ему погоню, как мог, подавлял в себе чувство злости и бешенства, удерживаясь от соблазна расстрелять противника со спины.

Погоня уже проходила не по шоссе, а по каким-то колдобинам. Пыль летела во все стороны, застилая глаза и добавляя элемент динамичности в происходящее.

Джей посмотрел на количество боеприпасов, оставшихся в магазине. Хватало, в случае использования их по прямому назначению — то есть поражение цели — Джей мог сделать еще девять — десять залпов.

Погоня, похоже, не думала приобретать иную форму, и Рапиру это, по-видимому, устраивало, а вот Джея, наоборот. И даже самые стойкие иногда теряют терпение, потеря его и Джей. Он обратил внимание на то, что противник значительно снизил скорость, появилась возможность его догнать, и Джей начал действовать всерьез. Он свернул слегка влево и начал набирать скорость, уходя в сторону и одновременно обгоняя противника. Тот заметил маневр Джея, но своей тактики не изменил. "Тем хуже для тебя" — решил Джей. Он удалился от Рапиры на расстояние примерно трех сотен метров и поравнялся, теперь они шли параллельными курсами на небольшом отдалении друг от друга. Теперь требовалось немного обогнать Рапиру и резко начать сближение, тогда в какой-то момент его глайдер окажется на линии огня, и пыль не будет мешать прицелиться.

Когда Джей оказался впереди, сразу же начал сближение, а Рапира вопреки логике, не стал сбавлять скорость, чтобы оказаться в хвосте у Джея, а он стал наоборот — удаляться от Джея в том же направлении, в котором Джей к нему приближался, и тем самым, позиция для атаки последнего только улучшилась.

На прицеливание и выстрел у Джея было три-четыре секунды, но ему их вполне хватило, и выстрелом он смог выбить аккумулятор глайдера Рапиры. В ту же секунду скорость последнего резко упала, и он оказался далеко позади. Джей резко развернул свой глайдер и направился к подбитому глайдеру.

Тот постепенно «останавливался», летя по инерции в воздухе. Двигатель глайдера Рапиры уже не работал, и этот короткий полет для него был равносилен тому, как если бы он летел на метле, запущенной с низко летящего самолета. В какой-то момент скорость Рапиры стала слишком низкой, и он просто свалился на землю, прочертив несколько метров носом твердую землю. Гонка закончилась феерическим падением для Рапиры, он снова остался в дураках, потому что каждому, из тех, кто следил за ходом этой гонки, было понятно, что Джей не добьет Рапиру.

Когда Таксист, не спеша, подлетел к поверженному врагу, Рапира валялся на земле. Он смеялся, и чем дольше, тем сильнее становился его смех. Джей не стал мешать Рапире, хотя не понимал причин такого веселья.

— Ну что, хватит с тебя? — Спросил Джей, когда Рапира немного отошел от внезапно нахлынувшего урагана смеха.

— Поиздеваться решил, Таксист? — Спросил Рапира, лежа на спине, продолжая при этом глуповато улыбаться.

— А то. — Ответил Джей, поглядывая сверху вниз на, чуть не ставшего "великим". — Чья была идея, твоя, или его? — Спросил Джей, имея в виду отца — основателя Арены.

— Какая тебе разница. — Махнул рукой Рапира, и с трудом поднялся на ноги, но тут же присел на землю, закружилась голова, он взялся обеими руками за лоб и слегка простонал. — Ну, вот еще, только сотрясения не хватало. Черт!

Джей окинул побежденного Рапиру скептическим взглядом, жалкое зрелище не вызывало у Джея отрицательных эмоций к этому человеку.

— Ну, ты сам дорогу найдешь, а мне пора. — Сказал Джей.

— Может, подбросишь? — Поинтересовался Рапира, не особо надеясь на то, что Джей согласится.

— Думаю, нам не по пути, — ответил Джей и унесся прочь, подняв за собой клубы пыли.

Ливень так и не начался, тучи немного рассеялись, и Солнце осветило дорогу. Джей несся по Дороге в рай, гордый собой и в приподнятом настроении. Его буквально распирало изнутри, это было необъяснимо, он ощущал в себе так много энергии, и ему не терпелось ее во что-нибудь обратить. Чувство победы опьяняло его, придавало уверенности, он начинал понимать, что может сражаться и побеждать.

Вечером Джей навестил Деррека в больнице, тот был в уже гораздо лучшем состоянии и мог говорить. Джей рассказал ему последние новости, о том, как блистательно выиграл гонку с Рапирой, и о том, что через несколько часов ему предстояло еще одно сражение — наверное, самое трудное для него сражение на турнире.