Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

Впереди показалась заправочная станция (собственно и горючего у глайдера нет, но электрогенераторы магнитных полей на больших скоростях садятся, так что аккумуляторы приходится менять). Генератор пока работал в нормальном режиме, и аккумулятор не требовал замены. Джей не стал останавливаться, он сверился с картой и отметил для себя следующий заправочный пункт, станция располагалась примерно в тридцати милях по шоссе по направлению движения. Пока доберешься до станции, аккумулятор разрядится.

Джей посмотрел на часы. Около сорока минут он уже носился по "Дороге в рай", но присутствия противника до сих пор ничем не отметилось. Но он был, не поблизости, но был. Рано или поздно они друг друга найдут, а пока Джей нарезал километры, то, ловя попутный ветер, то, двигаясь против него.

Тучи сгущались. На горизонте громоздились бордово-серые кучевые облака, они закрывали солнце, но оно их слегка подсвечивало. Еще немного, и небо полностью затянет серыми дождевыми тучами, чего доброго и ливень грянет. Джей очень надеялся, что до финала поединка дождя все-таки не будет. Например, система прицеливания собьется, да и под дождем на мотоглайдере, пусть и в специальном костюме, не самые комфортные условия, ко всему прочему, опять же из-за плохой видимости, визуальный контакт с противником затруднится, есть шанс не увидеть его первым, а значит, потерять инициативу лидерства.

Радар по прежнему никого "не видел", ни одной движущейся цели. Нервы начали сдавать, неужели спрятался где-нибудь. Выжидает, а потом атакует со спины — от Рапиры этого вполне можно было ожидать, он уже доказал, что не чужд в использовании таких методов.

Джей сверился с картой, до заправочной станции оставалось около трех миль. Как и предполагал Джей, аккумулятор начинал садиться. Перспектива быть настигнутым врагом в этот момент могла обернуться поражением — полудохлый аккумулятор сейчас волновал Джея больше всего. Включилась его осторожность, удовольствие от скорости пропало.

Около десяти минут прошло, когда заправочная станция показалась впереди, Джей снизил скорость и свернул на обочину. Валунов здесь было поменьше, по этому, если Рапира рассчитывал на элемент неожиданности, то это как раз то место, где он ему не светит.

На станции было тихо и спокойно. Джей запросил данные компьютера о посещениях станции и узнал, что они удаляются сразу же после того, как посетитель покидает станцию, так что вычислить, был ли здесь Рапира, Джей не смог. А жаль, так можно было бы прикинуть примерно, где сейчас находится противник несколькими простыми математическими расчетами.

Оставался только выбор правильного маршрута движения, то есть, его не было, маршрут один — вперед по шоссе. Обочина здесь имела сложный рельеф, лететь "по кочкам" не хотелось.

Джей зарядил аккумулятор и продолжил движение по шоссе в том направлении, в котором и двигался.

Джей прикинул, что если Рапира находится где-нибудь сзади на большом удалении, то как бы тот не старался, а догнать не сможет, да и Джей его тем более. Так они будут гоняться друг за другом бесконечно долго и абсолютно безрезультатно.

Сворачивать тоже не хотелось, свернуть можно и не туда, а значит не встретиться. Связи с Рапирой не было, не разрешалось правилами, так можно было бы договориться о встрече, чтобы не носиться впустую по дорогам в рай, а сразу решить все по-мужски и быстро.

Тем временем, тучи все сгущались и сгущались. По их грозному виду казалось, что ливень вот-вот начнется, но пока обходилось без него, а Джей все больше и больше желал увидеть на мониторе радара эту пресловутую точку.

Джей пролетал еще с тридцать миль, с таким же результатом. Думается, что собравшиеся посмотреть дуэль, скучали сейчас, пялясь в экран и засыпая.

Вдруг, долгожданное событие произошло. Экран радара определил движущуюся мишень, но лишь на мгновение, и тут же потерял. Но этого мгновения хватило Джею, чтобы вычислить направление, и он пустился в погоню.

Становилось уже интереснее. На мониторе радара ничего пока не появилось, но надежда ожила. Джей до рези в глазах всматривался в монитор радара и ждал, когда же он снова запеленгует противника.

Вот снова точка появилась и исчезла, Джей догонял противника, но тот быстро уходил из зоны действия радара. Дорога виляла, а горы экранировали радар. Джей сверился с картой, должен был начаться относительно прямой участок дороги, тогда есть шанс догнать Рапиру, может, понять, куда он движется, и как-то перехватить. В любом случае, надо было четко запеленговать Рапиру, и держаться крепко в хвосте. Рапира, наверняка, знал, что Джей видит его, у него ведь тоже есть радар, но вступать в бой сейчас Рапира явно не хотел.

Дыхание Джея участилось, он начал чувствовать пульсацию артерий во всем теле, пот прошиб спину и руки. Джей выругался, как всегда, в самый ответственный момент он начинал волноваться.

На какое-то время они снова потерялись, и хоть это были считанные минуты, Джею казалось, что проходят моменты вечности, он начинал терять надежду, но точка снова появлялась, потом снова исчезала, значит, противник держал дистанцию в десяток миль — зона действия радара, но куда он так быстро направлялся?

Джей сверился в третий раз с картой и понял — на оружейный склад. Там ведь есть более высокоточное оружие и его можно легко монтировать на глайдер. Например, магнитные ракеты с датчиком самонаведения. Стоит попасть в прицел такой ракеты и лучше сразу прыгать с глайдера — скорость ракеты вдвое выше, увернуться не реально, выключи двигатель, и ракета найдет цель "по привязке" — возмущения магнитных полей, вызванные движком глайдера. В общем, самое опасное оружие. Есть и еще много видов всякого рода вооружения — мины, сканирующие системы, защитные силовые поля, вопрос в том, что выберет противник и как быстро сможет установить. Джей почти не сомневался, что Рапира предпочтет магнитные ракеты, и допустить этого не мог.

Однако, если Рапира так спешил добраться до высокоточного оружия, значит, боялся, что не выстоит против Джея в поединке с обычным бластером, а это, в свою очередь, означает, что он слаб, либо в стрельбе, либо в управлении глайдером, а может, и скорее всего — и в том и в другом.

Джей даже уже и не смотрел на радар, с противником ему все было ясно. До склада оставалось около тридцати миль, Рапире — на десяток меньше. На установку ракетницы уйдет примерно минут двадцать, значит, как только Рапира окажется на складе, у Джея появится меньше двадцати минут на то, чтобы преодолеть десять миль и застать противника хотя бы в момент установки ракетницы, и, конечно же, помешать ему, это сделать. Есть еще надежда, что Рапира не сумеет отстроить систему захвата цели, тогда у Джея будет возможность уйти из под обстрела. В этом случае есть шанс на победу, потому как Джей смог бы выстоять против Рапиры и без высокоточного оружия. Сейчас все решала удача.

Скорость мотоглайдера Джея была на пределе, когда до оружейного склада оставались последние несколько миль. Склад, собственно, представлял из себя ангар, в котором оружие располагалось на специальных витринах: что называется, бери — не хочу. Для удобства ангар оборудовали двумя сквозными воротами, и Джей, не снижая скорости, пронесся внутри ангара, едва не сбив глайдер Рапиры, установленный на специальной платформе, для установки оружия. Рапира как раз уже почти закончил с установкой ракетницы, но Джей своим появлением нарушил все его планы, и тот, спешно седлав свой глайдер, погнался за Джеем.

Только Джей и не собирался никуда убегать. Пролетев через ангар, он на выходе резко снизил скорость и круто развернулся на сто восемьдесят градусов — по инерции его слегка снесло назад, но это не помешало ему остановиться и прицелиться. Как раз в это время, набирая скорость, из ангара вылетел Рапира, и сразу же произвел выстрел из ракетницы. Джей, предугадав маневр врага, попытался уклониться — ракета прошла мимо, значит, Рапира не смог настроить прицел и не активировал магнитные датчики ракет.

После выстрела Рапира ушел в сторону, а Джей как можно быстрее набрал скорость и принялся маневрировать разворотами, выискивая глазами противника, ведь не мог же он далеко уйти, у него на это было слишком мало времени.

Сделав восьмерку, Джей заметил, как Рапира собирается развернуться и произвести очередной выстрел. Джей, не долго думая, направил свой глайдер ему навстречу, а тот, похоже, не ожидал чего-то подобного и попытался увильнуть в сторону от выстрела Джея, произведенного наугад. Рапиру слегка задело, повредив доспехи, он разогнался и прошел почти вплотную возле Джея.

Джею снова пришлось делать резкий разворот, а противник уже почти снова вышел на линию огня и произвел второй выстрел из ракетницы — Джей снова ушел в сторону от ракеты — сыграла на руку скорость, набранная им чуть раньше, до выстрела Рапиры. Более того, у Джея появился шанс прицельно ответить врагу, и он воспользовался этим шансом сполна. Выстрелом снесло напрочь ракетную установку Рапиры и он остался только с бластерным автоматом — шансы сравнялись.