Ивен Кейт - Боец Круга Поединков

• Название: Боец Круга Поединков
• Автор: Ивен Кейт
• Жанр: Прочие приключения

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Однако я не о той антресоли. Именно благодаря свету я увидела тех, кто посмел нарушить мою священную сиесту.

Первой была женщина в длинном красном платье с широкой юбкой и в старинной красной пелерине с накинутым на голову капюшоном. Интересно, она знает, что красный цвет уже не актуален даже в Блад Амур? Или она сбежала с детского утренника про Красную Шапочку? Видимо, "добрые" дети начали вопить, чтоб она кокнула Волка при первой же встрече.

Однако секунду спустя я поняла, это эта де бурговская Lady in Red с силой истинно некрасовских женщин тянет за собой девчонку лет семнадцати. Та, чиркая каблуками по асфальту, то и дело упиралась, но как-то вяло. Не для виду, а просто вяло. На мгновенье свет выхватил из полумрака её лицо - тошнотворную гримасу безумного ужаса. Вывод напрашивается элементарный.

Где-то загрохотало. Ветер небрежно завальсировал по двору в окружении пыли и мусора. Запахло дождём, розами и несвежим мясом.

Что-то странное было в этой парочке и надвигающейся грозе. Капитан, близится шторм! Даём отсюда драпу, у команды есть возражения? Вот и отлично. Мне аж никаким местом не улыбается ни попадать под ливень, ни узнавать причину появления здесь этого странного дуэта. Может, конечно, это мать тянет загулявшую дочку домой, чтоб там учинить ей акт экзекуции… Но меня это точно обходит по мостику. Ежедневный паёк неприятностей я уже получила. Дополнительно не надо: я не жадная.

Когда я вскочила, качели очень злобно и очень пронзительно скрипнули: "Вот она!!!". И этот скрип услышали все тёмные углы дворика. Надо записаться в прогрессивные посткоммунистичесике пионеры и провести глобальный сбор металлолома по дворам. Я даже знаю, откуда и с чего начну…

Женщина в красной пелерине резко замерла, от неожиданности разжав руки, и её жертва хлопнулась на задницу. Видимо, этот некультурный шлёпс послужил причиной открытия второго дыхания, так как девица вскочила на свои кривые нетвёрдые ноги и, ежесекундно спотыкаясь, бросилась наутёк.

Мне бы последовать её примеру… Даже при воющих ногах я могу чесануть не хуже зайца под скипидаром. Какой же чёрт держит меня на месте?

Женщина в красном не бросилась догонять беглянку, хотя по какому-нибудь бездарному сценарию ей полагается сделать именно это. Вместо погони с воплями "Стой, засранка! Полиция Нью-Йорка!" и пальбы из револьвера, она осталась стоять на месте. То есть, в трёх метрах от меня, если мерять без рулетки.

Какое-то время - кажется, очень долгое - я и эта странная тётка неотрывно смотрели друг на друга. Типа, кто кого переглядит. Это было сложной вещью: под кроваво-красным капюшоном либо царит извечная тьма, либо вообще нет головы. И как я туда ни всматривалась, ничерта не смогла разглядеть. А мне прямо-таки зудело. Зудело, потому что меня магнитом тянуло к этой облачённой в красное фигуре. Была в ней какая-то старая знакомая загадка. И чем дольше я смотрела на незнакомку, тем сильнее погружалась в приятное состояние, когда отгадку ты уже почти знаешь.

Что за чёрт?…

Под моим насторожено-вопрошающим взглядом женщина безо всякой спешки, чуть театрально откинула широкий капюшон и встряхнула таки имеющейся головой. Тёмные кудри рассыпались по плечам, обрамляя белое треугольное лицо с острым подбородком, тёмно-красными губами и глазами непонятного цвета. Заправив прядь полос за ухо, женщина мраморным изваянием замерла неподалёку от меня, ладная, высокая, красивая и такая знакомая…

Шумно вздохнув, я встряхнула головой, и лёгкий, как дыхание ребёнка, морок спал мне под ноги. Передо мной стояла худая, бледная как смерть женщина с тёмным макияжем и кричаще-красными одеждами. Она действительно казалась мне знакомой, но - не более того. Я же говорила, что мне надо отдохнуть, а то и попросту напиться в весёлой компании.

В запах скорой грозы неожиданно вплёлся аромат роз. Свежий-свежий, как розы после дождя. И я готова была побиться собственной башкой о гипсовый заклад, что в радиусе километра нет ни одного этого цветка. Сие "благоухание" исходит от этой странной тётки, но не именно как запах, а как что-то… более высшее. Что-то, что занимает ментальные уровни её возможностей.

А в том, что они у неё имеются, можно не сомневаться. "Есть женщины в русских селеньях… коня на скаку остановят, в горящую избу войдут…", а у этой вот Сила вместо качеств типично некрасовской женщины. Хотя коня она тоже сможет остановить…

– … Дитя моё? - чуть хрипловато произнесла женщина с явным акцентом. - Иди ко мне.

Глупо хлопнув ресницами, я осталась на месте. Это она что - мне? Это она меня зовёт? Больная что ли…

– Какое я тебе дитё, мамаша? - хамовато и уже порядком нервно поинтересовалась я. - Дитё твоё пять минут назад отсюда смылось.

Запах роз усилился и стал дурманяще-сладким. А под осязанием его самого к женщине возвращалась её красота и утончённость. Наверное, не следовало ей грубить…

Не удержавшись, я сплюнула.

Наверное. Ароматец её Силы, разумеется, прекрасен, но его маловато будет. Да, как и полагается всякому мороку, он переплёлся в моей голове с рассудком. Но рассудка у меня всё равно осталось на двести грамм больше.

Словно поняв это, женщина сама направилась ко мне. Медленно, плавно и до чёртиков Майка грациозно - люди так двигаться никогда не могли и не смогут. У меня создалось чисто палеонтологическое впечатление, что в её теле нет ни одной кости. Или что оно сделано из проточной воды, которая по собственному желанию перетекает в любую форму. Пёс его знает, может, так оно и есть.

По асфальту внезапно цокнули каблуки. Очень по-человечески.

Этот высокий резкий звук сорвал с меня морок так, как Крысы срывали одеяло в лагере, когда я после ночных прогулок хотела спать до полудня.

Она идёт. Ко мне? Ко мне?!

Аромат роз поблек, и, пользуясь этим, в моё сердце вползла тень старого знакомого ужаса. Такого, что не является ужасом перед чем-то конкретным, а что сохраняет жизнь таким полудуркам, как я.

Я должна её бояться - это твёрдое убеждение поселилось внутри меня. Мне надо её бояться.

Но почему?!!

Сила!!! Эта Сила!!! Как её можно не бояться?!!

Как?!!

Какой-то несерьёзный, глупый и абсолютно излишний страх затанцевал на кончиках моих нервов, и тело отозвалось ему лёгким мандражем. Я попятилась назад с намерением обойти качели, чтобы хоть это скрипучее недоразумение разделило меня и эту странную тётку. Именно странную. Я не боюсь страшных или злых, но вот странные - это совсем иная статья уголовного кодекса.

– Иди ко мне, бедная девочка, - тёплый голос докатывался до моего сознания, как тёплые ласковые волны. - Ты так устала. Я обниму тебя, и всё будет хорошо.

От одних только этих слов у меня по спине промаршировали ледяные мурашки, укрытые шалью вопиющего ужаса. Ужас - вот что она во мне вызывала своей странностью. Полуистеричный ужас без причины и цели. Где-то в оставшихся двухстах граммах рассудка я понимала, что всё это часть морока, который она накладывает на меня как слои крема на трёхэтажный свадебный торт. Но одно дело понимать, а другое дело - чувствовать и пытаться что-то с этим поделать.

У меня не получилось отлепить язык от нёба и хорошенько ответить женщине какой-нибудь гадостью с пожеланиями счастливой дороги в известную анатомическую часть тела. Но я так же знала, что не пойду к ней, не пойду по её зову. Мистер Лицкриг не зря так поседел, вбивая мне в голову противоестественную биологию. Все симптомы налицо.

Эта леди в красном - энергетический вампир. А мне все учителя и воспитатели намертво внушили, что с незнакомыми, а тем более энергетическими вампирами, как и с незнакомыми дяденьками, шашни водить нельзя.

Гром перекатисто затарабанил по крышам домов Роман-Сити, и на землю бесшумно полетели первые капли дождя.

Запах роз стал приторно сладким, просто пьянящим, и внезапно я поняла, что начинаю засыпать. Вот так, в вертикальном положении. Нервы притупились, ужас отполз куда-то за сладковато-алую пелену сонливости и спокойствия.

Ты просто сдайся и всё. Сдайся, и уснёшь в этой нёге.

Дрожь в теле утихла.

Сдавайся, сдавайся, чего бы это тебе не стоило. Просто шагни ей навстречу и упади в её ласковые объятья.

Сердце замедлилось…

Сдавайся, глупая.

… а потом заколотилось о клетку рёбер как пойманная птица, потому что до него наконец-то докатился истеричный вопль рассудка.

Беги, дура, беги отсюда быстрее!!!

Я ринулась назад и буквально тут же всем телом налетела на тёмный грязный автомобиль. Какой-то идиот припарковал его на детской площадке, и теперь его сигнализация взвыла как полицейская сирена!

Потрясённое ударом об метал тело вскипело густой болью. Но сама боль неимоверно отрезвляла и рвала пахнущий розами морок на полосочки как китайский шёлк.