Ивен Кейт - Боец Круга Поединков

• Название: Боец Круга Поединков
• Автор: Ивен Кейт
• Жанр: Прочие приключения

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Дьяволиада какая-то…

Я ощутила, как моё успокоившееся было тело затряслось с новой силой. Но непонятно даже, то ли от страха, то ли от эйфории чужого боя, а может, просто от усталости…

Внезапно Король Рыжих резко взмахнул левой рукой, словно отмахивался от чего-то ненужного. Если здраво проанализировать ситуацию, то так оно и было, но именно для чего-то здравого тут не то место. Я безо всякого анализа ощутила как что-то неосязаемое и невидимое, но очень мощное вырвалось из ладони Синга, выдыхая во все стороны клубы вонючей пыли.

Ночь коротко вскрикнула на одной высокой ноте.

Который раз за этот день я ослепла и сжалась в комочек, протирая запорошенные глаза? Вот уж точно не знаю, но только странный глухой звук, с которым падает на крошево кирпичей и камня мягкий, но очень тяжёлый мешок, мигом привёл меня в норму. Быстрей чужого визга я оказалась на ногах и всмотрелась в то, что потревожило меня в моём "типа очень надёжном" укрытии.

Пахло кровью и пылью.

Я шевельнулась и даже сквозь кроссовок ощутила нечто у себя под ногой.

Цепочка, мокрая, облепленная пылью и как никогда пахнущая железом. На ней тихо звякнул кулон.

Я сжала его в руке. Мокрый.

От крови.

Поразительно тёплый.

От крови.

В форме кошачьего ока.

Выглянув из-за края гаража и изо всех сил напрягая слезящиеся глаза, я увидела, как Лэйд упал на колени и прижал руки к шее. Белая футболка - неизменный атрибут четверть-оборотня - стремительно темнела. Конвульсивно дёрнувшись, белокурый парень исторг из себя то ли поток крови, то ли содержимое желудка - не знаю, мне вдруг стало не до того.

Прямо предо мной шевелилось и рычало нечто. Зеленовато-лунные, как во тьме у кошек, глаза вспыхнули всего в двух метрах от меня и только тут я рассмотрела отдельные контуры того, что было некогда Сингом. Странно выгнутая спина, чуть вытянутая морда и длинные, странного сложения руки, украшенные кривыми когтями. Вот это котик…

Ужас пнул меня сразу под оба колена, и я, испуганно заглотнув воздух, вжалась спиной в стену. На языке плясали только самые грязные ругательства.

Однако запашок крови был слишком силён.

Покачнувшись, частично перекинувшийся Король Рыжих тюфяком рухнул буквально мне на ноги. Чудом или ещё какой частью тела я умудрилась выпрыгнуть из укрытия за секунду раньше того момента, как когтистые лапы впились в мои постыдно соломенные ноги в попытке не упасть.

Упал.

Очень по человечески. Я узнала все симптомы побеждённого: тяжёлое хриплое дыхание, запах крови, и вот этот вот грузный звук падающего наземь тела. Синг проиграл.

Вот только я от этого вряд ли выиграла.

Словно опомнившись, я попыталась совладать с дыханием - оказывается, я его задержала - и нервами. Первое мне ещё более-менее удалось, а со вторым было хуже. Дрожь поселилась в каждой клетке моего тела и теперь властвовала им почти неограниченно. Запах чужой крови, равно как и она сама, прочно пропитал одежду.

Я встряхнула головой. Так нельзя, нельзя! Надо взять себя в руки, успокоиться! Успокоиться и линять отсюда куда подальше…

– Вы только гляньте, какая милая бэйба! - пламя в синих глазах Князя пылало как Ад в недрах топаза - и всего лишь в полуметре от меня. Так внезапно…

Я подскочила от неожиданности и дёрнулась назад, подчиняясь скорее рефлексам, чем страху. Однако рука Итима рванулась за мной.

– А ну-ка стой!

– Да пошёл ты! - я вдруг разозлилась. Это была странная злость, злость вперемешку с ужасом. Какая-то первобытная. Когда мир вокруг тебя исчезает за стеной шока и непонимания, только эта злость позволяет выжить, становясь тебе и сердцем, и рассудком, и вторым дыханием, и чем угодно, даже манной кашей.

Я перехватила тянущуюся ко мне руку, а дальше всё сделали привычки и момент неожиданности. Ага, тот самый бонус в драке с нелюдями. Действительно бонус, потому что Князя Белых я ловко перекинула через себя и, не став дождаться, пока он хлопнется в лужу на асфальте, припустила прочь.

Наверное, даже зайцы под скипидаром так не носятся.

27.

… Кажется, я всё-таки свернула не там.

Качели подо мной скрипнули, и этот противный надтреснутый скрип в очередной раз смёл логическую цепочку моих мыслей. Ну как логическую, ну как цепочку… кривую разномастную гирлянду.

В этом маленьком дворе царит пасмурная ночь. Та, какой и полагается ей быть - тихая и сонная в окружении спящих домов с редкими горящими окнами. Даже под электрошоком я не признаюсь, как умудрилась здесь очутиться. Царящий в подворотнях мрак путал меня как хотел - из одного переулка я попадала не на шумные многолюдные улицы, а в другой, в третий… Их было много - я сбилась со счёта, я не запоминала их, пока усилием воли не взяла себя в руки и не дёрнула стоп-кран.

И вот сейчас я как потерянный бедуин сижу в маленьком дворике на старой детской качели и размеренно вдыхаю прохладный воздух, пахнущий дождём и почему-то гулевым мясом. Ноги ломит, хвост отвалился ещё десять минут назад, тело гудит как пароход "Ильич" - лечение в больнице пошло кому-то из медперсонала под зад. Вот сейчас прямо тут захраплю от этой давящей, прессующей мозги усталости. Вообще я "за" вздремнуть где-нибудь тут, но…

Кровь мелкими крапинками запеклась у меня на лице и шее.

Почесав щёку, я осмотрела свою майку, такую тёмную после купания в фонтане Блад Амур. Бьюсь об заклад, что на фоне этого красного кровь Синга запеклась тёмными кляксами.

Кровь Короля Клана Огненных Тигров…

Я ощутила себя польщённой, как если бы сама надавала по самое не балуй этому оборотню. Много ли нужно для счастья?

Однако на смену приливу какого-то светлого восторга пришло волнение. Навязчивое, жужжащее в оба уха волнение.

Выругавшись, я зло шаркнула ногами по земле, и качели с равномерным скрипом стали покачиваться.

Эдуард - Принц Клана Белых Тигров. Какую-то часть его жизни, в течение которой я пыталась надавать ему по морде, он был Принцем оборотней. И какую-то часть своей жизни я пыталась отколошматить именно Принца оборотней. Ну ничего себе пейзаж получается! В этой коробочке был не просто чёрт, а чуть ли не сам аццкий сотона.

Ладно, разберём всё по ящикам. Ну хорошо, белокурый ублюдок - это Лэйд. Чёрт с ним, это его не спасёт от моих кулаков при условии, что он выживет после сингового удара. Почему-то мне кажется, что выживет. Сволочи вроде него всегда выживают. Но куда интересней другое. Всё, что произошло в той проклятой подворотне - незаконно. Оборотни могут драться за места в своём клане или за своих самок, но вопросы между кланами должны всегда решатся только юридически. Должны. Если б Наблюдатели узнали о том, что я видела, они бы повязали всех, кого я видела. Может, если бы оба Клана сцепились за пределами города, Ночной Иллюзион (это вся сеть и иерархия Наблюдателей Мрака включая АНМ и Ночные Патрули) и посмотрел бы на это сквозь пальцы. Тем более что сцепились не просто кто-то там из Кланов, а титулованные особы. Но в городе… Наблюдатели этого не любят. Я с сегодняшнего дня - тоже. Потому что никто из оборотней не признается в том, что сегодня была заварушка. А вот я - вполне могу.

И оба Клана это знают. Из теоремы следствие: я - нежеланный свидетель.

Вскочив, я нервно прошлась туда-сюда.

Вот это весело! Черти меня понесли в эту подворотню! Надо было послушать Киару, остаться дома и нажраться до зелёных чёртиков, ползающих по потолку! Сначала гуль с бубенцами, потом ещё Элен привязалась на мою голову - как хорошо, что в мире есть вампиры вроде Винсента - какая ещё гадость подстерегает меня по дороге домой?!

Устало хлопнувшись обратно на деревянное сиденье надрывно визжащей качели, я решила, что останусь тут до утра. Вот прямо тут, на этом самом месте, пока не взойдёт солнце. Тогда уж со мной точно ничего не случится. Что правда, гулевы лапы протухнут, но ведь Джо не заказывал свежее мясо? На худой конец, можно будет скормить эту "свежатину" Алексу.

Задрав голову, я посмотрела на небо.

Вот только бы дождь не пошёл. Я не сахарная, но всё равно мне не улыбается мокнуть.

Неожиданно в сонной тишине раздались шаги.

Шаги! Мать его так! Опять шаги! Да сколько можно?! Который раз за эту ночь?!. А вообще странно, что в такое время здесь кто-то шлястает. Слишком это культурное место для разборок и слишком глухое для сопливых романтических прогулок. Но если "новоприбывшим" не нужно ни то, ни другое, то кто они и какого чёрта тут шляются?!

Я осторожно, чтобы качели не издали какую-нибудь зубодробительную арию, обернулась.

В одной из квартир на первом этаже неожиданно раздался детский плач, очень громкий благодаря открытой форточке и очень противный. Тут же несколько окон вспыхнули ярким светом: мамаша у ребёнка то ли нормальная, то ли в принципе страдает бессонницей.