Дмитрий Вейдер - Бойтесь ложных даров!

• Название: Бойтесь ложных даров!
• Автор: Дмитрий Вейдер
• Жанр: Научная Фантастика

Середина двадцать первого века. Благополучно отбушевал электронный мессия, принесший исстрадавшемуся человечеству слащавую радость иллюзорной жизни, а в политическом плане много поспособствовавший окончательному оформлению Нового мирового порядка. Человечество находилось на грани выживания - обострялся ресурсный кризис, а старые индустриальные технологии не давали новых источников энергии: "постиндустриальность" общества проявлялась только в высоком уровне средств массовой коммуникации и "иллюстрации реальности", большая часть которых принадлежала Мировому Правительству с председателем Гиллом Бейтсом.

Но вот, как гром среди ясного неба, появились Серые. Человечество в своих собственных попытках самоутверждения и определения своего места во Вселенной, долго искало братьев по разуму, желая найти отражение своих комплексов и, быть может, решение большинства вечных проблем, так долго беспокоивших род людской. Серые сами нашли людей, мало того, имелись некоторые аргументы в пользу их возможного причастия к акту создания человека как вида.

Вряд ли можно утверждать, что гуманоиды горели "гуманным" желанием помочь цивилизации, стоящей на грани самоуничтожения, поскольку сами эту грань уже перешли, не переставая отчаянно пытаться продлить жизнь своего рода при помощи самых изощренных технологий клонирования и экспериментов в области прикладной имморталогии - отрасли, занимающейся решением основного вопроса разума, по мнению Серых, - как сделать жизнь существа бесконечной. Мировое Правительство пошло на сделку: в обмен на передовые технологии оно расплатилось "живым товаром" для экспериментальных нужд пришельцев.

Для многих народов наступил тот самый Апокалипсис, который ожидался с часу на час за последнюю сотню лет в истории человечества, как минимум. Или Исход - начало новой эры, ознаменовавшейся гигантскими катаклизмами, военные противостояниями, нашествиями чужеродных существ. Но затем, при помощи Серых, а потом и самостоятельными силами род людской начал расселяться среди звезд двух галактик.

Основные события в книге протекают через пятнадцать тысячелетий после описанных событий, когда в результате шести глобальных конфликтов, именуемых Межзвездными войнами, более или менее оформилась стабильная политическая система в нескольких галактиках. Но истории свойственно повторяться… На межзвездную политическую арену вышли существа из Старой Галактики (галактика Млечного пути).

Кто-то однажды сказал, что Земля существовала, как урок Вселенной (именно "существовала", поскольку спустя несколько веков после начала Исхода, планета исчезла, просто исчезла с экранов любых видов радаров). Но теперь все признали, что она одновременно явилась и источников наиболее страшного Вселенского зла.

В свое время нашлись люди, добровольно последовавшие за Серыми Учителями, как тогда их называли…на много тысячелетий они канули в безвестность, как и сами Серые. (Последние были разбиты в битве временным альянсом двух жестоких народов). Но пришло и их время, и, подняв на знамена свое Учение, созданное на базе представлений об основном вопросе имморталогии Серых и остатках древних земных преданий, они принялись уничтожать другие народы, поскольку это способствовало продлению индивидуального существования членам их общества.

В кровопролитную и долгую борьбу с этими существами, когда-то бывшими людьми, но объявившими себя новой избранной расой сверхчеловеков, и предстоит вступить героям данной книги, настолько непохожим друг на друга, настолько и объединенным общей идеей и традициями.

Неожиданно на одном из окраинных мирков, где разворачивается довольно заурядный по галактическим меркам пограничный конфликт, герои сталкиваются с гигантской посылкой из прошлого, кораблем древних землян, во время Исхода, стартовавшим с родной планеты. Экипаж этого космолета, находившийся в замороженном виде, состоял, в том числе из видных представителей политико-экономической элиты начала-середины двадцать первого века и ряда клонов видных общественных деятелей более далекого прошлого.

Вот тут то и начала проясняться природа новых захватчиков Вселенной - кащер, несколько каст которых, по крайней мере, состояли из представителей народа, когда-то жившего между Востоком и Россией и Западом, которые добровольно последовали за Серыми Учителями, считая этот путь логическим продолжением своих революционных традиций.

В общем, как следовало из выражений одного из "разморозков" - людей, подвергнувших себя гибернации несколько тысяч лет тому назад, с кащерами может быть только один вариант разговора - мочить, мочить и еще раз мочить. Но так ли это? Неожиданно, один из героев придет для себя к удивительному выводу…

Книга написана в жанре "политической фантастики", хотя ближе всего по смыслу к антиутопии. Действительно, государство будущего, взявшее на себя нелегкую ношу борьбы с кащерами, насквозь тоталитарное и милитаристское, поскольку возникло в результате войн между тремя народами. Но и "демократическая альтернатива" была не лучше.

Как будут владеть люди и инопланетные существа через пятнадцать тысяч лет? На самом деле, они мало изменятся…поскольку, пройдя через бесчисленные войны и конфликты, поймут, что лучшие образцы искусства останутся в прошлом. Возникнут различные жанры, так или иначе уходящие корнями в земное прошлое (некоторые из гуманойдных рас охватит прямо-таки идолопоклонничество перед земной культурой Доисходного периода). Но вместе с тем имеются представления и о будущем - свободном и равном союзе наций, к которому еще предстоит идти долгим путем.

Книга будет интересна, как и для любителей остросюжетной фантастики (ну куда можно деться от описания масштабных битв в космосе и на поверхности дающих смысл самому жанру "космической оперы"), так и для интересующихся социально-философскими проблемами - в романе "Бойтесь ложных даров!" представлен оригинальный взгляд на историю человеческого общества.

---

– А может, к четям собачьим, всю эту науку а? - Дитер даже забыл от волнения, что произнес совершенно недопустимые для своего народа слова. - Подойдем на ближнюю дистанцию и будем наяривать по полной? Миноносцы в такой тесноте не станут пускать торпеды, опасаясь ударить по своим, да и линкоры противника лишатся точной наводки…

Дитер продолжил было свои рассуждения, когда над плечами спорящих словно из ниоткуда материализовался Первый консул.

– О чем спор перед боем? - Сурово переспросил он, хотя был в курсе разговора.

– Товарищ консул! - Капитан третьего ранга, запнувшись, продолжил, - имеется предложение вместо обычного линейного боя по правилам устроить всеобщую свалку и встроиться в ряды противника.

– Одобряю, у нас нет больше возможностей избегнуть торпедных атак. Кроме того, кащеры не смогут вести огонь с орбитальных платформ, опасаясь попасть в своих. Дистанция?

– Триста пятьдесят кабельтовых! - четко выкрикнул лейтенант.

– Хорошо, еще сбавьте ход, но держите реакторы под напряжением… через четверть часа мне потребуется полная мощность на оси маршевых двигателей.

– Но кащеры? - попытался возразить лейтенант.

– Что кащеры? - перебил Первый консул

– Они заметят маневр перестроения - и на перехват вышлют штурмовики и миноносцы!

– Потому подготовьте нескольких опытных пилотов, выведите их в пространство атаки, как будто мы согласны на предварительную дуэль истребителей. Просто в этот раз корабли подойдут к противнику немного ближе. - Изрод закончил фразу с заговорщически-хитрой миной на лице.

Офицер принялся отдавать приказы через интерком, когда с растерянным лицом один из его подчиненных указал на изображение на одном из мониторов.

– Что там? - чуть ли не хором переспросили в рубке.

– Происшествие в медотсеке, один из пациентов сбежал… вот он смотрите… у стоянки штурмовиков.

На экране было видно как фигурка в натянутом небрежно скафандре карабкалась на борт "ПД-5", более новой двухсотдвадцатитонной модели корабля, обладающего перед прошлой серией рядом преимуществ, а именно: двигателями с управляемым вектором ионной тяги, нефиксированными орудиями с автодонаводкой и дополнительным боезапасом.

У самозваного пилота был открыт шлем и некоторые анатомические особенности позволяли отнести его к расе котоподобных.

– Искандер! - человек и изрод отталкивая друг друга локтями, прильнули к экрану.

* * *

Базу тряхнуло так, что Густлав разбил головой экран и, отплевываясь, принялся сдирать с морды детали, куски проводки и кристаллические кластеры. Они были на глубине в полтора километра, и сверху продолжали сбрасывать глубинные бомбы. Попытки запустить силовой экран не приносили успеха - еще первыми разрывами эмиттеры щита были срублены с внешней обшивки.

Однако, как уже успел оценить кто-то в рубке (за спиной Густлава возле подводной карты сгрудилось несколько человек), заряды были не такой большой мощности, чтобы с первого раза утопить подводное убежище.

Глубойды с подачи ВВ предпочли ретироваться куда подальше, и теперь подводная база на малом ходу пыталась вырваться из-под зоны обстрела.

– Ага, ждут, когда раком всплывать будем… - штурмовик возле входа добавил несколько кудрявых фраз и любовно погладил многоствольный 3,5-мм пулемет, проверяя плавность скольжения затворов стволов и ход ленты питания.

– Могут и поджарить… точнее, потопить! - возразил Густлав. - Но, скорее всего, нырнут сами и попытаются штурмовать.

– Без специальных приспособлений, шлюзовых камер? На такой глубине? - переспросил ВВ.

– У них есть такое зверье, что ему сотня-другая атмосфер не помеха, а коконы с силовыми шлюзами за полдня склепать можно из подручных деталей. Техники у кащер на зависть хороши!

В следующий момент очередной разрыв развернул многотонную махину базы и с размаху ударил о выступ подводной скалы. Прочный корпус выдержал, хотя с истерическим визгом затрещали шпангоуты и лопнуло несколько силовых растяжек.

Хуже было то, что большая часть гребных винтов и реактивных сопел от удара вышли из строя.

Пытаясь выровнять начавший было всплывать подводный корабль, Густлав маневрировал рулями глубины и оставшимися вспомогательными двигателями.

– Долго не протянем! Нас тащит кверху! - Он развернулся к одному из вспомогательных экранов, на котором сначала медленно, а птом все быстрее и быстрее стали мелькать цифры: 1350…1340…1320…1305.

Оставалась еще несколько минут, прежде чем их выкинет на поверхность (построенная с излишним запасом плавучести база удерживалась на глубине с помощью постоянно работающих вертикальных винтов).

– Трави балластные цистерны! - неожиданно всполошился ВВ. - Должны же быть!

– Все заполнили, похоже, эти дряни сверху распыляют какой-то аэрозоль, делающий воду более плотной. Нас неумолимо тащит на поверхность.

– Топи отсеки!

Несколько штурмовиков бросились к нижним отсекам, ремонтным базам, другие по внутренней связи принялись выпроваживать оттуда многотысячный экипаж.

Когда, наконец, под напором быстро заполнили несколько нижних отсеков, быстрый подъем замедлился, и база застыла на отметке в восемьсот метров.

– Теперь понятно, что чувствовали на "Курске", только наоборот… - пробубнил себе под нос ВВ. - Куда дальше?

Увеличить глубину погружения никак не удавалось, да и внутренние переборки опасно потрескивали, сдерживая сотни атмосфер.

Скорость упала до половины узла, и Густлав прильнул к голографическому сонару, рассматривая дно в поисках укрытия. Наконец он заметил то, что долго искал на карте во время бомбардировки - огромный подводный каньон, шириной в несколько сот метров и глубиной в километры.

Подводный корабль с прилепившимся сверху челноком (крепления ослабли, так что груз опасно покачивался на поворотах) с трудом набрал еще несколько сот метров глубины и, пройдя два десятка километров по каньону, остановился. Двигатели приказали долго жить.

Они мягко опустились на площадку у подножия подводной горы, размером сто пятьдесят на триста метров, чуть больше размеров самой базы. Сверху опасно возвышался гигантский выступ скалы, массой в несколько миллионов тонн.

Густлав приказал выключить всю электронику и замереть. Даже ремонтные роботы, то и дело сновавшие по кораблю, исправляя повреждения от бомбардировки, теперь валялись на палубах безжизненными грудами метала, пластика и проводки.

База затихла, и изредка был слышен шепот штурмовиков и повстанцев, пересказывающих друг другу последние новости и мягкий скрежет поправляемой амуниции.

Махмуд в легком бронежилете с двумя автоматами примостился у шлюзового проема возле главной рубки, за его спиной с короткоствольной винтовкой в руке и чем-то похожим на мачете в другой застыла Зарима. Все были в боевой готовности, с минуты на минуту ожидая подводного штурма. Даже Петровский одной рукой ежесекундно поправляя очки на носу (медикам все некогда было исправить этот дефект зрения) в правой руке держал крупнокалиберный двуствольный пистолет.

– Думаешь, твои друзья успеют пробиться к нам? - Переспросила принцесса Махмуда. Еще несколько часов тому назад перед самым началом бомбардировки они получили сообщение от одного из агентов на поверхности, что флот кащер покинул стоянки и начал сосредотачиваться за орбитами четырех лун. Сильный всплеск электромагнитной волны был зафиксирован через полчаса даже на глубине. Это могло означать только то, что поблизости от Кирбалы вышло из сверхсветовой области крупное флотское соединение. Они так и не узнали, чьи это были корабли, поскольку и к кащерам могло прибыть подкрепление, когда на базу совершенно внезапно обрушился первый подводный удар. Кащеры постарались заблокировать все радиочастоты, и теперь маленький глубинный мирок был совершенно отрезан от происходящего наверху.

– Я думаю, что они первым делом попытаются найти нас! - Неуверенно промолвил Махмуд и спиной прижался к Зариме, почувствовав ее мерное дыхание и биение жаркого сердца. - Погоди, сейчас они вдребодан разделаются с паразитами на орбите, а потом и к нам спустятся.

* * *

Сумасшедший пилот "ПД-5" с максимальным ускорением бросил свой штурмовик навстречу боевому порядку кащер. Он преодолел почти половину разделявшего две броненосные армады расстояния, прежде чем в ответ вылетел оппонент аналогичного класса.

Можно было представить, как миллионы глаз с обеих сторон были прикованы к поединщикам, к двум существам, которым, быть может, предстояло решить исход битвы. Между тем имперские корабли, будто любопытные селяне на ярмарке одной из диких планет федератов, незаметно двинулись вперед, как бы желая поподробнее рассмотреть сцену боя.