Дмитрий Вейдер - Бойтесь ложных даров!

• Название: Бойтесь ложных даров!
• Автор: Дмитрий Вейдер
• Жанр: Научная Фантастика

Середина двадцать первого века. Благополучно отбушевал электронный мессия, принесший исстрадавшемуся человечеству слащавую радость иллюзорной жизни, а в политическом плане много поспособствовавший окончательному оформлению Нового мирового порядка. Человечество находилось на грани выживания - обострялся ресурсный кризис, а старые индустриальные технологии не давали новых источников энергии: "постиндустриальность" общества проявлялась только в высоком уровне средств массовой коммуникации и "иллюстрации реальности", большая часть которых принадлежала Мировому Правительству с председателем Гиллом Бейтсом.

Но вот, как гром среди ясного неба, появились Серые. Человечество в своих собственных попытках самоутверждения и определения своего места во Вселенной, долго искало братьев по разуму, желая найти отражение своих комплексов и, быть может, решение большинства вечных проблем, так долго беспокоивших род людской. Серые сами нашли людей, мало того, имелись некоторые аргументы в пользу их возможного причастия к акту создания человека как вида.

Вряд ли можно утверждать, что гуманоиды горели "гуманным" желанием помочь цивилизации, стоящей на грани самоуничтожения, поскольку сами эту грань уже перешли, не переставая отчаянно пытаться продлить жизнь своего рода при помощи самых изощренных технологий клонирования и экспериментов в области прикладной имморталогии - отрасли, занимающейся решением основного вопроса разума, по мнению Серых, - как сделать жизнь существа бесконечной. Мировое Правительство пошло на сделку: в обмен на передовые технологии оно расплатилось "живым товаром" для экспериментальных нужд пришельцев.

Для многих народов наступил тот самый Апокалипсис, который ожидался с часу на час за последнюю сотню лет в истории человечества, как минимум. Или Исход - начало новой эры, ознаменовавшейся гигантскими катаклизмами, военные противостояниями, нашествиями чужеродных существ. Но затем, при помощи Серых, а потом и самостоятельными силами род людской начал расселяться среди звезд двух галактик.

Основные события в книге протекают через пятнадцать тысячелетий после описанных событий, когда в результате шести глобальных конфликтов, именуемых Межзвездными войнами, более или менее оформилась стабильная политическая система в нескольких галактиках. Но истории свойственно повторяться… На межзвездную политическую арену вышли существа из Старой Галактики (галактика Млечного пути).

Кто-то однажды сказал, что Земля существовала, как урок Вселенной (именно "существовала", поскольку спустя несколько веков после начала Исхода, планета исчезла, просто исчезла с экранов любых видов радаров). Но теперь все признали, что она одновременно явилась и источников наиболее страшного Вселенского зла.

В свое время нашлись люди, добровольно последовавшие за Серыми Учителями, как тогда их называли…на много тысячелетий они канули в безвестность, как и сами Серые. (Последние были разбиты в битве временным альянсом двух жестоких народов). Но пришло и их время, и, подняв на знамена свое Учение, созданное на базе представлений об основном вопросе имморталогии Серых и остатках древних земных преданий, они принялись уничтожать другие народы, поскольку это способствовало продлению индивидуального существования членам их общества.

В кровопролитную и долгую борьбу с этими существами, когда-то бывшими людьми, но объявившими себя новой избранной расой сверхчеловеков, и предстоит вступить героям данной книги, настолько непохожим друг на друга, настолько и объединенным общей идеей и традициями.

Неожиданно на одном из окраинных мирков, где разворачивается довольно заурядный по галактическим меркам пограничный конфликт, герои сталкиваются с гигантской посылкой из прошлого, кораблем древних землян, во время Исхода, стартовавшим с родной планеты. Экипаж этого космолета, находившийся в замороженном виде, состоял, в том числе из видных представителей политико-экономической элиты начала-середины двадцать первого века и ряда клонов видных общественных деятелей более далекого прошлого.

Вот тут то и начала проясняться природа новых захватчиков Вселенной - кащер, несколько каст которых, по крайней мере, состояли из представителей народа, когда-то жившего между Востоком и Россией и Западом, которые добровольно последовали за Серыми Учителями, считая этот путь логическим продолжением своих революционных традиций.

В общем, как следовало из выражений одного из "разморозков" - людей, подвергнувших себя гибернации несколько тысяч лет тому назад, с кащерами может быть только один вариант разговора - мочить, мочить и еще раз мочить. Но так ли это? Неожиданно, один из героев придет для себя к удивительному выводу…

Книга написана в жанре "политической фантастики", хотя ближе всего по смыслу к антиутопии. Действительно, государство будущего, взявшее на себя нелегкую ношу борьбы с кащерами, насквозь тоталитарное и милитаристское, поскольку возникло в результате войн между тремя народами. Но и "демократическая альтернатива" была не лучше.

Как будут владеть люди и инопланетные существа через пятнадцать тысяч лет? На самом деле, они мало изменятся…поскольку, пройдя через бесчисленные войны и конфликты, поймут, что лучшие образцы искусства останутся в прошлом. Возникнут различные жанры, так или иначе уходящие корнями в земное прошлое (некоторые из гуманойдных рас охватит прямо-таки идолопоклонничество перед земной культурой Доисходного периода). Но вместе с тем имеются представления и о будущем - свободном и равном союзе наций, к которому еще предстоит идти долгим путем.

Книга будет интересна, как и для любителей остросюжетной фантастики (ну куда можно деться от описания масштабных битв в космосе и на поверхности дающих смысл самому жанру "космической оперы"), так и для интересующихся социально-философскими проблемами - в романе "Бойтесь ложных даров!" представлен оригинальный взгляд на историю человеческого общества.

---

Вселенная раскололась, звезды сначала смазались и превратились в линии и потом исчезли вообще. Наступила полная темнота. "Бурав" мчался в глубоком гиперпространстве, пожирая за секунды световые годы.

Глава девятнадцатая

Каждому свое!

Надпись на нагрудной бляхе имперского легатория.

– Ну и что дальше будем делать? - Спросил Рогов Густлава, показывая на десятки точек на радаре монитора.

– Они нас нашли?

– Кащеры… не думаю, приборы не показывают наличия больших масс металла в этих объектах… скорее уж друзья Махмуда.

– Итак, что это может быть?

– Предания рассказывают, что эти существа появились здесь задолго до людей. Считается, что будто бы они пришли со звезд и первые поселенцы могли ладить с ними. Но постом настали напряженные отношения. Обычно гибель рыбаков приписывается этим существам, потому-то у нас нет подводного флота и небольших надводных кораблей. Эти существа - жители глубин, за что их так и прозвали, но иногда и они поднимаются на поверхность. Правда, не могут долго там находится. Считается, что они разумны, основывают свои подводные колонии.

– Ерунда! - Густлав прервал речь суфийца и развернулся к пульту огневого контроля. - Если сунутся, так им всыплем по первое число.

– Да и весь звездный флот кащер нас засечет с орбиты!

Между тем точки быстро приближались. Дистанция до существ составляла немногим менее десяти километров. Шаттл обладал вдвое меньшей скоростью и на большой глубине не мог маневрировать, не рискуя прорывом переборок.

– Махмуд, говоришь, Древние как-то ладили с ними? Кто у нас тут специалист по различному зверью?

– ВВ, разумеется. Должен помнить!

– Да, боюсь, нам придется поговорить о делах давно минувших дней. - ВВ появился, как всегда незаметно и в тот момент, когда его все не ждали. - Поверьте, это не самая лучшая история рода человеческого. Думаю, нам не стоит их боятся, поскольку существами движет, скорее всего, не злоба, а любопытство. Максимум через полчаса они будут здесь, и у нас есть некоторое время на небольшой рассказ.

– Когда корабли поселенцев спускались на поверхность планеты, мы считали, что она не населена разумными существами. Местная флора и фауна впоследствии уступила место натиску более конкурентоспособных земных растений и животных. Однако мы ошибались, серьезно ошибались в своих предположениях.

Миллионы лет тому назад эта раса существ, когда-то способных перемещаться в открытом космосе, использовала океаны Кирбалы для нереста. Повторяю, нам очень "повезло". Залив Кустара был одними таких инкубаторов, когда над ним был сбит корабль мятежников. Адское пламя уничтожило все зародыши и надолго лишило эту расу потомства, а они хоть и живут гораздо дольше людей, но все же не бессмертные.

Было бы вполне логично предположить, что первопоселенцев встретят Далеко не радушно. Однако существа, их правильнее называть не глубойдами, а ихтидами, царившие тогда в океане, быстро пришли к соглашению с людьми. Они не требовали выдачи виновных. Это довольно интеллектуальная и обладающая высокими моральными принципами раса, что вообще-то редко встречается у негуманойдов.

– Да, и люди могут творить такие вещи, что любое нормальное существо помрет в агонии от увиденного. - Вторил Густлав, имея в виду полученную запись с "бурава", перед тем как он прыгнул в гиперпространство. - Как с ними выходить на контакт?

– Проше простого, это нетехногенная цивилизация. Тем не мнее, органы их чувств приспособлены для приема большей части коротковолнового диапазона. Упоминал уже, что когда-то, когда еще первая обезъяна слезла с дерева, их предки свободно перемещались в космическом постранстве блягодаря нереактивной тяге.

– Живые гравиторы! - удивился кто-то в глубине рубки.

– Можно и так сказать, вот только эти органы атрофировались и стали чем-то вроде нашего аппендикса. Давайте резонансный передатчик и стандартный код расшифровки - будем встречать гостей! - ВВ запанибратски отпихнул одного оператора и уселся в его кресло. - Вот как-то мы с одним техасцем общий язык искали, кретин полный, я для него - оплот тоталитаризма, он - ставленник мирового капитализма, друг друга вроде должны были придушить, а снаружи - не разлей вода.

– Есть, канал открыт, но вы уверены, что они поймут? - один из младших техников чуть не козырнул новому переговорщику. - Дистанция пять километров!

– Друг Ислага, привет корешам, да не засохнет их икра на отмели во время отлива. - ВВ добавил еще пару кудрявых непонятных фраз.

Ответом было долгое молчание, прерываемпое треском статических разрядов. Один из техников на все лады сканировал частоты. Внезапно в рубку порвался мерный, протяжный и очень глубокий голос.

– Володимир-р-р, ты это или твой реэкспликант! Брателло!

– Хватит, Ислаг! Не ожидал тебя здесь увидеть. Жив еще старый ползун!

– Понимаю и храню молчание, друг мой, но все же прошло более десяти циклов, даже мне пришлось очень постараться, чтобы доплыть до таких седин!

– Мы можем многое друг другу рассказать… но позже. Скажи мне, мой большой друг, вы ведь по прежнему можете слушать все частоты.

– Мы в курсе всех новостей на планете, хотя, надо сказать, с того времени, как ты исчез люди сильно изменились, я бы сказал поглупели что-ли, как твой приятель из Техаса? Он тоже жив?

– Почти… еще будет время… ты в курсе новых дел.

– Да, несколько месяцев назад была страшная битва над планетой… мы забились в самые глубокие впадины и ожидали худшего, как тогда, одиннадцать циклов назад.

– Да, мы в неоплатном долгу и вряд ли сможем искупить свою вину…

– Полно тебе горевать, мы понесли страшные утраты, но время лечит и не твоя в том вина, что у вашей породы принято истреблять друг друга со всей возможной жестокостью. Даже глубинный монстр Акрам не будет поедать свою молодь.

– Друг Ислаг, скажи мне, что ты мог бы сказать о возможнос союзе с Империей?

– Империей? Для нас жизнь государств мелких существ, прости за сравнение, брателло, - один миг. Цивилизация сменяет другую, эпоха эпоху, но мы остаемся и фиксируем эти наблюдения в своей памяти рода для выполнения своих миссий, для поиска своих собратьев во Вселенной. Мы не вмешиваемся ни во что и не занимаем ничью сторону.

– Я тоже когда-то хотел узнать судьбу своего народа.

– Помню, и этот поиск сделал нас родственными душами, нашедшими общий язык.

– Но, что ты бы мог сказать о союзе с Империей. Их анналисты могли бы поискать в своих архивах упоминания о ваших предках. Наконец, имеются корабли дальней разведки… мы могли бы переоборудовать их для вас.

– Таково было наказание нам за наши грехи, что великий универсум лишил нас возможности свободно перемещаться меж звезд. Гордыня и презрение ко всем остальным существам привели нас к такой плачевной доле. Можем ли мы пользоваться протезами? И искупили ли мы свои прегрешенья перед Вселенной, чтобы снова выйти на ее просторы? - Брателло, я скажу тебе, что вряд ли мы пойдем на союз в поисках выгод для себя, уж извини.

– Густлав, отправь на той же частоте видеозапись, что прислал нам Виктор.

Следующие несколько минут, пока длились трансляция и просмотр записи в рубке повисло тягостное молчание, сотрясаемое надсадным глубоким дыханием ихтида.

– Друг мой, я не могу смотреть на такое, даже если это происходит с существами не моего вида. Гибель нашего потомства была мгновенной и быстрой, но это… я не берусь сказать, ни в моем, ни в вашем языках нет столь точных слов. Я беру на себя смелость, не спрашивая Совета, преложить тебе всю возможную помощь в борьбе против, как ты их называешь, кащер.

– Я рад, большой брателло, что ты принял верное решение. Дело не только в Империи и амбициях отдельных пород. Речь идет о судьбе планеты. О твоих сородичах, которых кащеры не оставят в покое, узнай об их существовании.

– Суфийцы не беспокоили нас и, по-своему уважали, хоть и боялись. Но были и периоды, когда вожаки новых династий на нас охотились и мы отступали все глубже и глубже. Но как же ты можешь со своей небольшой командой выстоять против звездных громадин и миллионов демонов со звезд?

– У нас нет такой задачи, выйти в открытый бой. Наши друзья нашли способ выбраться из кольца блокады. Теперь Империя пришлет свою эскадру и очистит околопланетное пространство, не так ли капитан Рогов?

– Я не могу гарантировать, что именно такое решение примет командование одной из периферийных эскадр. Пограничье большое и кораблей не хватает, чтобы хотя бы вести патрульную службу. Нам нужен внутренний источник сопротивления. Я уверен, что кащеры не выдержат борьбы на два фронта. Мы должны связать их наземные и аэрокосмические силы, в то время как Звездный флот расправится с их линейными кораблями.