Патриция Кей - Чужой ребенок

• Название: Чужой ребенок
• Автор: Патриция Кей
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-00179-4

Эбби Бернард души не чает в своей черноволосой, жизнерадостной дочурке, так не похожей ни на нее, ни на ее бывшего мужа. Но однажды она случайно узнает, что девочку ей подменили в больнице, и решает найти свою родную дочь, беспокоясь за ее судьбу. Поиски приводят ее к Логану О’Коннеллу, вдовцу с двумя детьми. Он обожает свою белокурую Эрни и совершенно не готов поверить в то, что она не его родная дочь. Теперь Логану и Эбби предстоит вместе найти выход из непростой ситуации, ведь главное для них – не разрушить покой и счастье детей.

---

Логан медленно покачал головой:

– Не понимаю...

Эбби Бернард прикусила губу. Потом сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться.

– Я знаю, что вы не понимаете. Наверное, я очень плохо взялась за дело, но объяснить все... Это так тяжело, поверьте мне! – Глаза ее наполнились слезами. – Вы не представляете, как долго я мучилась, решая, говорить вам об этом или нет...

– Говорить о чем? – Ее слезы взбесили его, и он сам не понимал почему.

– Пожалуйста, не сердитесь... – прошептала она. Губы ее задрожали. Видно было, с каким трудом она старается взять себя в руки. – Я пытаюсь... Дело в том, что Кендал, моя дочь, родилась в Харли, в больнице Сайреса, за две минуты до полуночи седьмого февраля одиннадцать лет назад.

Только через несколько мгновений значение ее слов дошло до него. А когда дошло, шок был таким сильным, что он онемел. За несколько минут до полуночи седьмого февраля! А Эрин родилась через несколько минут после полуночи в той же больнице... Логан даже вспомнил, как усталый врач сказал им с Энн, что только что принял роды и родилась девочка. Господи, да он сам слышал, как проходили эти роды, сидя в коридоре у палаты, где рожала Энн!

Эбби смотрела на него с сочувствием.

– Кендал такая удивительная девочка, – нервно заговорила она. – Красивая, жизнерадостная, талантливая... У нее большие способности к рисованию.

Логан замер, уставившись на нее.

– Я... я всегда так гордилась ею и поражалась, как я могла родить такого потрясающе талантливого ребенка. – Эбби говорила очень тихо, но в голосе ее была такая мука, что ему казалось, будто она кричит. – А потом... Две недели назад я получила неопровержимые доказательства, что Кендал не моя биологическая дочь.

Сердце Логана забилось медленно и тяжело. Он уже догадывался, что последует дальше.

– Понимаете... – По щекам Эбби покатились слезы. – Я предполагаю, что каким-то невероятным образом той ночью в больнице перепутали наших детей. Мне отдали вашу Кендал, – она всхлипнула, – а вам – мою Эрин...

Логан вскочил и уставился на нее. Он чувствовал, что сейчас закричит. Он не мог больше этого вынести.

– Вы сошли с ума!

– Как бы я хотела этого, – покачала головой Эбби. – Но...

– Убирайтесь отсюда! – процедил он сквозь зубы, из последних сил сдерживая себя. – И никогда больше здесь не появляйтесь!

Эбби достала из сумки платок и вытерла слезы.

– Логан, пожалуйста, выслушайте меня, – дрожащими губами с трудом выговорила она.

– Убирайтесь! – Поскольку она явно не собиралась выполнять его требование, Логан резко наклонился, схватил ее за руки и вытащил из кресла. – Я сказал вам, убирайтесь отсюда! – заорал он.

– Послушайте, я могу доказать...

Она снова начала открывать сумочку, но Логан, совершенно обезумев, выхватил сумочку у нее из рук и с такой силой толкнул Эбби, что она упала назад в кресло. Страшно побледнев, она в ужасе уставилась на него огромными заплаканными голубыми глазами, так похожими на глаза Эрин.

Логан сразу пришел в себя, и ему стало стыдно. Ни разу в жизни до этого момента он не поднимал руку на женщину.

– Простите, ради бога, – пробормотал он. – С вами все в порядке?

Эбби закрыла глаза, несколько раз судорожно вздохнула и уже более спокойно посмотрела на него.

– Да, со мной все в порядке, – сказала она. – Вы по-прежнему хотите, чтобы я убралась отсюда?

Логан с силой дернул себя за волосы.

– Я... Господи Исусе! Я сам не знаю, чего хочу! – Теперь ему пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться. – Нет, не уходите, – наконец выдавил он. – Но прежде чем мы продолжим, думаю, нам с вами не помешает немного выпить.

Наливая коньяк в две маленькие рюмки, Логан старался ни о чем не думать. Но он прекрасно знал, что рано или поздно все равно придется впустить в сознание и осмыслить эту чудовищную информацию. Только тогда они оба сделали несколько глотков. Он попытался сосредоточиться.

Вы сказали, что можете доказать...

Эбби кивнула:

– Я дважды делала анализ крови Кендал. Оказалось, что у нее четвертая группа, а у меня первая. Она не может быть моей биологической дочерью.

– Но это совсем не доказывает, что Эрин ваша дочь!

– Нет, но... – Эбби тяжело вздохнула. – Поскольку мы с вашей женой рожали в одну и ту же ночь в одной и той же больнице, а больше там практически никого не было, единственное логическое объяснение всему – это то, что девочек перепутали. Больше этому нет никаких объяснений. Если вы помните, в ту ночь в больнице не хватало персонала, и пожилая медсестра умерла от инфаркта прямо в палате для новорожденных. Она могла перепутать бирки. А те, кто ее сменил, ничего не знали.

Они надолго замолчали. Логану очень хотелось посмеяться над ее фантазией, сказать, что если Кендал не ее дочь, то это не значит, что Эрин – не его! Превратить все в шутку, сказать, что у нее здорово получаются розыгрыши. Сказать, что это самая сумасшедшая идея, которую он когда-либо слышал. Что нет никаких сволочных оснований считать все это правдой...

И если бы Логан не видел фотографии ее дочери, он бы так все и сказал. Но лицо этой красивой малышки стояло перед его глазами. Она была так удивительно похожа на Патрика и на него самого, что от этого нельзя было просто так отмахнуться.

А кроме того, была ведь и вторая фотография...

Логан с большим трудом сглотнул. Этот образ девочки, так похожей на Эрин, тоже навсегда запечатлелся у него в памяти.

– Я понимаю, какой все это шок для вас, – сказала Эбби мягко. – Поверьте мне, я это очень хорошо понимаю. До того, как прийти к вам, я промучилась две недели. Две невыносимо длинные недели. Я не могла спать, не могла есть, не могла работать. Я могла только думать и думать. Трудно поверить, что могла произойти такая невероятная вещь. И все же это произошло.

Господи Иисусе! Господи! Неужели такое могло случиться? Неужели такое все же случилось с ними? Разве можно в это поверить?..

– Вы верите мне, Логан? – спросила Эбби.

Она уже успокоилась и сидела тихо, положив руки на колени. Логан посмотрел ей в глаза и вспомнил, как в первую встречу машинально отметил, что у нее глаза того же оттенка, что у Эрин. Сейчас он заметил все остальное – те же густые, непокорные волосы, одинаковый овал лица и разрез глаз, тот же контур пальцев. А главное – то же грустное и какое-то беззащитное выражение лица, которое он помнил у дочери с детства.

– Да, – обреченно сказал он, чувствуя, что уже не в силах злиться на нее. – Я вам верю.

ГЛАВА 14

«Я вам верю», – сказал он, и слова его тяжело повисли в тишине кабинета. Последовала долгая оглушительная пауза, во время которой глаза их не отрывались друг от друга с совершенно одинаковым выражением ужаса и боли. Затем Логан вскочил и подошел к окну. Мысли в панике метались в голове. Ему нужны собственные доказательства! Анализы крови, тесты на ДНК... Он не должен ничему верить на слово! Но в глубине души Логан уже прекрасно знал, что после всех анализов и тестов ничего не изменится.

Эрин – не его дочь!

Снова и снова, как испорченная пластинка, эти слова крутились в голове, сводя его с ума. Ему казалось, что какая-то часть души у него окаменела навсегда.

– С вами все в порядке?

Вопрос был задан мягко, сочувственно, но ему захотелось дико расхохотаться. Все в порядке?! У него теперь никогда в жизни не будет ничего в порядке! Медленно, очень медленно он повернулся к Эбби и встретил ее встревоженный взгляд.

– У меня все это как-то не укладывается в голове, – признался он, покачав головой.

– Я понимаю вас. Это просто шок поначалу. Страшный шок.

Шок... Да. Шок.

Эрин...

В голове закружились образы. Как спокойно она посапывала в старинной колыбели, в которой спала еще бабушка Энн. Как он на цыпочках крался в ее комнату по ночам – взглянуть на невинное личико своей крошки. Как в его груди что-то плавилось, когда она хватала его палец своими крохотными розовыми пальчиками.

Эрин!

Как она первый раз надела настоящие кожаные туфельки. На ней были забавные белые гольфики с веселыми рожицами клоунов, и она с таким счастливым видом демонстрировала их, протягивая им ножки по очереди! Они с Энн тогда одновременно подняли головы и посмотрели друг на друга. Потому что в первый раз тогда поняли, что их обожаемая крошка когда-нибудь вырастет и вылетит из гнезда...

Эрин.

Как он учил ее кататься на двухколесном велосипеде, сняв страховочные колесики. Как малышка упала, а Логан не успел схватить ее. Она тогда разбила обе коленки и громко заплакала, а он подхватил ее на руки и утешал, как мог. А потом побежал с ней в дом, и они с Энн промыли ранки, прижгли йодом и поцеловали по очереди каждую.

Логан вспомнил день, когда принес Рекса домой. Маленький щенок прыгал вокруг Эрин, лизал ее руки и лицо, а она упала на ковер, совершенно счастливая, и стала болтать ногами, взвизгивая и хохоча до слез.