Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

• Название: Переполох в Небесных Чертогах
• Автор: Игорь Чичилин
• Издательство: Изд-во ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009718-2

Бесплотные, бессмертные, беспощадные — они пришли из глубин Вселенной, чтобы уничтожить нашу Галактику. Порожденные Великим Ничто, чужаки самим фактом своего существования перечеркивали все законы Мироздания. Но на их пути встали космические корсары, люди вне закона. Им пришлось выступить в непривычной для себя роли спасителей человечества, имея в союзниках своих извечных врагов — военный флот. Мужество пилотов и гений ученого — против монстров, погубивших уже не одну цивилизацию!

---

Что же касается Ворвуда, то он не мог не признать, что отлично провел время — наблюдая сражение Рэнга на экране и слушая байки Гинзла. Правда, мысли о недавнем разговоре с Наблюдателем все-таки омрачали его настроение.

— А что думаете об этом вы? — получив ответ на свой последний вопрос, Кросби обратился к Ворвуду.

— Что думаю? — не отрываясь от экрана, Ворвуд пожал плечами, потом все же повернулся к майору. — По-моему, тут все ясно. Мы отремонтируем ваши корабли, а затем снова атакуем их базовый корабль. Только теперь настоящий.

И говоря это, Ворвуд вдруг понял, что смысл сказанного состоит несколько в другом. Действительно, когда будут отремонтированы корабли, военные наверняка захотят покончить с пришельцами, уничтожить их главный оплот. Но ведь этого нельзя делать!

Благодаря Гинзлу сомнения по поводу возрождения чужаков выросли до угрожающих размеров и вот-вот могли превратиться в полнейшую уверенность. Нет, сомнениями такого масштаба уже нельзя было пренебрегать. Это означало, что нельзя уничтожать базовый корабль пришельцев, пока не выяснится хоть что-то. А вдруг он действительно возрождается, изменяя окружающее? Тогда уже ничто не спасет пиратов. И военных заодно. Которым, кстати, ни в коем случае нельзя сообщать о подобных свойствах чужаков. Неизвестно, как поведет себя майор, узнав о «непотопляемом авианосце» пришельцев у берегов Галактики. Вернее, известно — тут же побежит информировать свое начальство, уверенный, что нужен как минимум весь военный флот Галактики, чтобы справиться с этой проблемой. Если бы пришельцев удалось уничтожить, то — да, военные могли бы забыть о противнике, от которого не осталось и следа. Но если противник не уничтожается…

В общем, нужно как можно дольше тянуть с ремонтом военных кораблей, сохраняя это пусть и шаткое равновесие. Необходимо время, чтобы разобраться во всем, выяснить, понять, кто же находится перед пиратами, оценить степень опасности. И время это определяется продолжительностью ремонта.

Кросби не услышал двойного смысла в словах Ворвуда, просто не зная о такой подоплеке, и спокойно кивнул, соглашаясь с ним.

* * *

Когда и эта атака была отбита, Рэнг вместе со всеми вернулся на базу. На этот раз потери были больше. Хотя пираты и военные действовали по отработанной схеме и чужаков было, как в прошлый раз, пятеро, но чертовы пришельцы атаковали слишком яростно, непросто оказалось сдержать их отчаянную атаку. Сегодня удача сопутствовала чужакам. Злило то, что это всего лишь обычная мелкая стычка, победа в которой не значила ничего, но нескольким пиратам пришлось поплатиться жизнью за это незначительное столкновение.

Выйдя из своего корабля, Рэнг прямиком направился к палатке Наблюдателя. Злость кипела в нем, и уничтожение чужаков не смогло полностью охладить ее. Присутствие на базе Наблюдателя, фактически врага, одного из тех, кто нападал на пиратов, не давало ему покоя.

Рэнг зашел в палатку и двинулся прямо на пришельца.

— Черт бы вас побрал! Вы уничтожили шесть наших кораблей! — в бешенстве выкрикнул он.

Затем выхватил бластер и со злостью несколько раз выстрелил в Наблюдателя. Тому, как обычно, ничего не сделалось от этого — выстрелы просто прошли сквозь него. Но Рэнг немного успокоился.

— Черт бы вас побрал, — повторил он, но уже не так громко. Потом сунул бластер в кобуру и вышел из палатки.

* * *

Гинзл удалился из кабинета Ворвуда вслед за майором, а потом почти сразу вернулся.

— Что-нибудь забыли, профессор? — поинтересовался главарь пиратов.

— Нет. У меня есть новая информация. Могу сообщить, что вторая квантовая гаубица готова.

— Что? — в изумлении произнес Ворвуд.

— А что? — даже смутился профессор от такой реакции на его слова. — Помните, вы говорили, что нужно быстрее доделать вторую гаубицу? Вот мы и доделали. Сейчас она полностью собрана и… готова к употреблению.

— Я понимаю, профессор, — все так же возбужденно произнес Ворвуд. — Но вы ведь обещали сделать ее через двое суток.

— Ну да. По-моему, мы уложились в назначенный срок, — Гинзл посмотрел на часы. — Даже немного раньше — на пару часов.

— Именно! Это означает, что с момента появления чужаков прошло только двое суток. Надо же! Всего два дня. Мне казалось, они здесь уже целую вечность. А на самом деле…

Гинзл понимающе кивнул на это.

— Да, действительно, за эти два дня произошло много событий.

— Которые абсолютно перевернули нашу жизнь, — продолжил его фразу Ворвуд. — Как все было тихо и спокойно до появления этих пришельцев. Но теперь тут просто ад кромешный. Военный флот, Наблюдатель, и все новые и новые пришельцы пытаются поджарить нас своими огненными шарами. И кстати, они унесли в это адское пекло целую планету из нашей системы.

— Странные у вас сравнения, — проговорил Гинзл. — Тем более если учесть, что мы назвали нашу базу Небесными Чертогами. Так можно докатиться до чего угодно. Получается, у нас тут Армагеддон?

Ворвуд улыбнулся.

— Вряд ли мы представляем собой силы добра. Да и они тоже.

Улыбаясь, он смотрел некоторое время на профессора. Гинзл молча ждал следующих слов. И в конце концов Ворвуд сменил улыбку на серьезность.

А вообще, профессор, хорошо, что вы вернулись. Я тут подумал, если не удается договориться с этими пришельцами, но при этом они хотят, чтобы мы знали о них все, то давайте узнаем. Признаться, меня крайне интересует их огненное оружие и корабли в подпространстве.

— Честно говоря, меня тоже, — с легкой улыбкой отозвался Гинзл.

— Так вот, профессор, если Наблюдатель не отказывается отвечать, может быть, вы поговорите с ним об этом оружии и попробуете выяснить, как его сделать? Не мирными переговорами, так хоть таким путем заполучить это, по-моему, крайне полезное вооружение.

— А какое интересное! — подтвердил Гинзл. — Хорошая мысль, — одобрительно кивнул он.

— Что ж, тогда пойдемте?

— Охотно, — с той же полуулыбкой ответил Гинзл. И они вдвоем снова направились к Наблюдателю. По дороге Ворвуд спросил:

— У меня из головы не идет это Нечто, которое ищут чужаки. Как вы думаете, профессор, что это может быть?

— Сложно сказать, — покачал головой Гинзл. — Слишком мало информации. Но, знаете, это похоже на Чашу Грааля.

— Что?

— Святой Грааль — исполнение всех желаний. Это Нечто чужаков, которое дает возможность всего, — что-то похожее.

— Н-да? — пробормотал Ворвуд. — Час от часу не легче. Что за космическое средневековье!

Проходя мимо ангаров, Ворвуд подозвал Херша и велел ему, насколько это возможно, замедлить ремонт военных кораблей. Сказал, чтобы он передал это всем механикам — чем дольше будут чиниться корабли, тем лучше. Херш кивнул, пообещав исполнить приказ.

После недавнего посещения Наблюдателя Ворвуд распорядился принести в палатку кресла — как-то неудобно было разговаривать стоя — и еще стол, на который поставить видеофон и компьютер. В общем, палатка теперь представляла собой маленький филиал его кабинета. Зайдя туда, Ворвуд и Гинзл уселись в кресла. Наблюдатель молчал, спокойно глядя на них.

В этот раз Ворвуд не стал ничего говорить, предоставив профессору вести расспросы, а сам просто слушал. Гинзл начал с общих тем, сначала пытаясь выяснить некоторые особенности самого существования пришельцев.

Если внутри базового корабля вы можете производить изменения всегда, то почему вы только восстанавливаете там корабли, а не создаете что-то еще? — спросил профессор.

— Мы выбираем форму своего существования при возрождении, — отвечал Наблюдатель. — И до следующей смерти не можем изменить ее.

— Значит, сейчас в базовом корабле вы создаете только уже знакомые нам истребители? — уточнил профессор. — И если до следующего возрождения не измените форму своего существования, то не сможете производить другие корабли?

— Да, — ответил Наблюдатель.

— С прошлого раза вы оставили те же истребители, хотя видели, что мы уже научились справляться с ними. Почему же вы не сделали другие?

— Мы считаем такие корабли наиболее удобными, — ответил Наблюдатель.

— А сколько у вас этих кораблей? — вставил вопрос Ворвуд, все же решив выяснить этот момент.

— Я уже говорил, что теперь меньше, из-за того, что часть нас находится в подпространстве, — ответил Наблюдатель. — Нас не может быть больше, нас столько, сколько есть.

Ворвуд не стал обращать внимания на подобные тонкости.

— Неважно, где и что, — сказал он. — Но сколько у вас истребителей?

— Теперь за один раз мы можем создавать не более шести, — ответил пришелец.

— Угу, — кивнул главарь пиратов. — То есть в каждой атаке будут нападать не более шести кораблей?

— Да.

— Ладно, — проговорил Ворвуд, — проверим, — и затем снова предоставил профессору возможность беседовать с пришельцем.