Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

• Название: Переполох в Небесных Чертогах
• Автор: Игорь Чичилин
• Издательство: Изд-во ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009718-2

Бесплотные, бессмертные, беспощадные — они пришли из глубин Вселенной, чтобы уничтожить нашу Галактику. Порожденные Великим Ничто, чужаки самим фактом своего существования перечеркивали все законы Мироздания. Но на их пути встали космические корсары, люди вне закона. Им пришлось выступить в непривычной для себя роли спасителей человечества, имея в союзниках своих извечных врагов — военный флот. Мужество пилотов и гений ученого — против монстров, погубивших уже не одну цивилизацию!

---

Гинзл продолжил расспросы:

— Ау тех, что в подпространстве, — какое у них оружие?

Ворвуд тихо сидел, не мешая ему. Дальше беседа проходила уже без его участия.

Наблюдатель отвечал, что в подпространстве у кораблей такие же огненные шары, только несколько иного действия — они лишь доставляют захваченный корабль в нужную точку, но вначале не перемещают его в подпространство, поскольку уже находятся там. Гинзл пытался узнать, почему чужаки используют только огненные шары, но потом понял, что такое оружие действительно наиболее удобно для них. Они ведь не стремятся уничтожать, а просто ищут свою Чашу Грааля, и им нужно перемещать захваченные объекты к базовому кораблю, чтобы проверить их. Правда, в результате все равно происходит уничтожение, но это уже как бы побочный эффект. Чужаки не были жестоки или кровожадны, просто не замечали убийства, лишь стремясь получить желаемое. Не то чтобы они не стеснялись в средствах при достижении цели, но, не зная смерти, не думали о жестокости.

— А что представляют собой эти корабли в подпространстве? — спросил Гинзл. — Как могут они постоянно находиться там и вместе с тем оставаться в одном врёмени? И как вы держите связь с ними? И почему ваши… э-э-э… обычные истребители не перемещаются через подпространство?

Гинзл с интересом смотрел на Наблюдателя, ожидая ответа, но тот молчал.

— Профессор, — нехотя произнес Ворвуд, — вы забросали его вопросами, он просто не знает, на что отвечать. Выберите что-нибудь одно.

Сделав эту поправку, словно режиссер, дающий указание актерам, Ворвуд снова замолчал, лишь со стороны наблюдая за разговором профессора с пришельцем.

— А… да, — выйдя из эйфории научного азарта, произнес Гинзл, потом подумал немного и спросил: — Насколько у вас развита наука?

— Я понимаю, о чем вы спрашиваете, но не знаю, как ответить, — проговорил Наблюдатель.

— У вас вообще есть наука? Вы проводите научные исследования?

— Нет, — ответил Наблюдатель.

— Я так и понял, — грустно улыбнулся Гинзл.

— Что вы поняли? — встрепенулся Ворвуд. — А я ничего не понял.

— С самого начала было странно то, как пришельцы объясняют свои возрождения, — обернулся к нему Гинзл. — На таком уровне цивилизации они уже должны понимать себя. А оказывается… В общем, при их форме жизни они могут не знать, как именно создаются те или иные вещи, — просто делают их, потому что имеют такую возможность, но толком не знают как, — он вздохнул. — Выходит, мне не удастся получить от них каких-либо полезных научных сведений — они просто ничего не знают об этом.

— Угу, — кивнул Ворвуд. — А откуда они вообще взяли свои корабли? Не родились же они сразу такими.

— Хм… — понимая его мысль, произнес Гинзл.

Действительно, жизнь возникает в виде живых форм — животных или растений, — пусть даже таких необычных, как эти пришельцы. Но в процессе своей эволюции они не могли появиться в виде космических кораблей. Откуда они взяли все это? Гинзл переадресовал вопрос Наблюдателю, и тот ответил:

— Мы помним, что когда-то давно к нам на планету прилетел Некто. Мы… осмыслили его и получили для себя такую форму существования.

— Осмыслили? — переспросил Ворвуд. — Как это?

— Мы поняли, какой он, и смогли стать такими, как он.

— Так же вы «осмыслили» и Чарли? — печально проговорил Ворвуд, глядя на фигуру пришельца в виде того, кто когда-то был человеком.

— Да, — ответил Наблюдатель.

— Значит, все ваши сородичи способны… э-э-э… принять такую форму? — спросил Гинзл.

Если все сообщество подобных особей смогло подняться в космос, вырваться в просторы Вселенной, это стало бы серьезной угрозой всему живому, всем цивилизациям, которые, возможно, есть где-то.

— Нет, только я, — ответил Наблюдатель.

— Тогда почему вы говорите «мы»?

— Я один, — повторил пришелец уже сказанную когда-то фразу, — но меня много.

— Понятно.

— Это полезная информация для военного флота, — чуть усмехнулся Ворвуд. — Если он только один, значит, больше таких гостей не будет. Нужно лишь уничтожить этого, и мирная Галактика может спать спокойно, а военным необязательно сообщать своему начальству о том, что произошло здесь. Правда, пока Гинзл спокойно выслушал, но не придал этим словам большого значения — это была не его область, обычно он не заботился о таких вещах.

— Ну хорошо, — обращаясь к пришельцу, продолжал профессор, — вы смогли подняться в космос, а что дальше? Как вы пришли к нам? Случайно, — ответил Наблюдатель. — Вы — одни из тех, кого Великое Ничто поставило на нашем пути.

— Одни из тех?

— Великое Ничто? — одновременно воскликнули Ворвуд и Гинзл, перебивая друг друга. Но потом Ворвуд сделал приглашающий жест, словно пропуская профессора вперед, — пожалуй, Гинзл имел приоритет в этой беседе.

— Вы уже не первый раз говорите об этом Великом Ничто, — сказал профессор, — что же это такое?

— Великое Ничто — это все, — ответил пришелец. — Оно создало мир, оно создало нас. Мы дети Великого Ничто. И мы сами — Великое Ничто.

— Профессор, — все же вмешался Ворвуд, — это просто их средневековые поверья. По-моему, интереснее выяснить смысл его заявления, что мы — одни из тех, кого они встретили.

Гинзл кивнул, соглашаясь, а затем обратился к Наблюдателю:

— Значит, мы не первые, на кого вы напали?

— Да.

— А кто был сначала?

— Те, кто прилетал к нам, — ответил Наблюдатель.

— Ну конечно! — Гинзл снова загорелся азартом познания. — Это была другая цивилизация, которая действительно создала эти корабли, — увлеченно произнес он. — А что это за цивилизация? Где она находится? И как выглядят ее обитатели?

— Она находилась в соседней с нами Галактике, — ответил пришелец.

— Находилась? — переспросил Гинзл.

— Первое место, куда мы отправились на поиски, это — к ним.

Ворвуд усмехнулся.

— Все понятно, — произнес он. — Похоже, они «проверили» эту цивилизацию на предмет наличия в ее обитателях этой своей Чаши Грааля. Правильно?

— Да, — ответил Наблюдатель. — Мы не нашли там ничего.

— Вот так, — с сарказмом проговорил Ворвуд, — любопытство сгубило целую цивилизацию. Нечего было исследовать чужие неизвестные миры. Сами виноваты — подставили себя этим… — он с усмешкой кивнул на Наблюдателя.

Гинзл взволнованно смотрел на пришельца.

— Кстати, вот вам печальный пример, — добавил Ворвуд, — того, что может случиться и с нашей Галактикой. А интересно, — обратился он к Наблюдателю, — это был единственный случай в вашей практике? Много еще цивилизаций вы проверили таким образом?

— Нет, не много, — признался Наблюдатель. — Всего пять.

— Пять?! — в ужасе воскликнул Гинзл. — Вы уничтожили пять Галактик?!

— Это не всегда были целые Галактики, — ответил пришелец. — В двух случаях разумные существа занимали лишь пару планетарных систем, а в одном — всего одну планету. Мы как раз и задержались, проверяя ее. Долго думали, обращать ли внимание на такую малость, а потом все же решили лететь к ней. Зря — там оказалось так же пусто, мы только напрасно потеряли время.

— Но откуда вы узнали о них?

— Нам случайно встретился корабль, — сказал Наблюдатель, — и мы узнали, где находится их планета. Несложно было справиться с ней. Дорога была гораздо более долгой. Но все впустую. Если бы мы не отвлеклись на это, то пришли бы сюда раньше.

— И эти попались на любопытстве, — усмехнулся Ворвуд. — Вот так и посылай исследовательские корабли. Значит, мы шестые на вашем пути? — не разделяя его веселости, напряженно проговорил Гинзл.

— И пять цивилизаций не смогли выстоять перед вами. Пять цивилизаций погибли от ваших рук?

Наблюдатель молчал, вопрос был, скорее, риторическим.

— Вы убили всех? — угрюмо произнес Гинзл.

— Нечто может содержаться в любом из живых, — с обычной прямотой ответил Наблюдатель. — Мы проверяем каждого.

Ворвуд отбросил свой сарказм — после таких слов уже не хотелось веселиться. Сказанное Наблюдателем означало еще и другое. Нет, оно означало многое! Например, что если чужаки покоряли Галактики одну за другой, то как пираты, пусть даже и с помощью военных, смогут устоять перед ними? Но еще это касалось и способности пришельцев к возрождению. После того, что рассказал Наблюдатель, сложно было считать это выдумкой. И если чужаки действительно «осмыслили» того, кто прилетел на их планету, и приняли его форму, значит, они могут делать это — могут изменяться, становиться какими угодно. Тогда возрождения и изменения окружающего тоже представлялись вполне реальной вещью. Не похоже, что Наблюдатель придумал эту историю. Скорее всего это правда, все свидетельствует о том, что это правда. Да, такое заставляло задуматься…

— Насколько сложно вам было справиться с этими цивилизациями? — медленно проговорил Ворвуд.

— Сложно? — переспросил Наблюдатель. — Я не понимаю вопроса.