Стивен Браст - Гвардия Феникса

• Название: Гвардия Феникса
• Автор: Стивен Браст
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-352-00099-0

Первая книга еще одного цикла Браста, посвященного Драгейрианской империи. Два важных отличия: во-первых, речь здесь идет о событиях, произошедших задолго до рождения Влада Талтоша (у Адрона только что родилась дочь, которую назвали Алирой, а эпоха Междуцарствования начнется через 500 лет), а во-вторых, эта книга, вернее этот цикл, написаны в абсолютно другой манере.

По утверждению самого Браста, он очень любит А.Дюма, поэтому предпринял «эксперимент» по написанию книги, не то пародирующей Дюма, не то стилизованной под него.

Так что читайте новую версию «Трех мушкетеров» (а то, что Портос здесь – женщина, даже интереснее) и получайте удовольствие.

А какие там диалоги....

Джулиан

---

Кааврен ничего не ответил, он приходил в себя после трудного разговора с лордом Адроном.

– А что мы ему скажем, когда он вернется без печати? – поинтересовался Пэл.

Айрич пожал плечами:

– А что мы будем делать, если он вернется с печатью?

– Ба, – возразил Пэл, – это же невозможно.

– Ну а как он вообще оказался здесь?

– И все же еще вчера мы узнали, что кто-то имеет при себе печать лорда Адрона. Какой мы можем сделать вывод?

Кааврен вздохнул:

– Что касается меня, то я иссяк. Если окажется, что печать находится у него и нам придется давать новые объяснения, наступит ваш черед вести с ним переговоры.

– Я продолжаю утверждать, что такого быть не может, – настаивал на своем Пэл.

Айрич вновь пожал плечами:

– Найдет он печать или нет, перед нами остается та же проблема: как разыскать Катану э'Мариш'Чала.

– Вы правы, – сказал Кааврен. – Не стоит особенно рассчитывать на то, что, если мы спросим об этом прямо, лорд Адрон ответит нам.

– Однако, – заметил Пэл, – нам необходимо придумать какой-нибудь способ узнать, где она сейчас.

– Более того, – вмешалась Тазендра, – следует определиться, что мы станем делать, когда наконец с ней встретимся?

– Ну, моя роль мне ясна, уверяю вас, – заявил Аттрик.

– А мне моя – нет, – вздохнул Кааврен. – Мало того, у меня создается впечатление, что ситуация все время усложняется.

– Это меня радует, – заявила Тазендра.

– Радует?

– Я думала, что такие мысли возникают только у меня.

– Не сомневайтесь, мой друг, вы не одиноки. Например, мне бы очень хотелось понять, кто старается нас остановить и почему.

– Да, почему? – эхом отозвалась Тазендра. – Поскольку мы сами не знаем, что делаем, значит, никто не может этого знать, а если никто не знает о наших намерениях, то почему кто-то все время пытается нам помешать?

– Вы великолепно сформулировали проблему, – заметил Кааврен.

– Никто не станет отрицать, – пробормотал Аттрик, – что леди дзур рассуждает так же разумно, как его доверительность.

– У меня есть ответ, – сказал Пэл.

– Правда? – удивился Кааврен. – Значит, вам известно имя нашего врага, но вы нам его не называли?

– Нет, – спокойно возразил йенди. – Имя нашего врага мне неизвестно. И все же весьма возможно, что я мог бы высказать кое-какие предположения.

– Тогда, – не унимался Кааврен, – я с нетерпением жду ваших предположений.

– Цикл завершился, – заметил Пэл. – И причиной стала баронесса Каламская.

– Верно, – кивнул Кааврен, который уже слышал эти рассуждения Пэла.

– А теперь она стала центром, вокруг которого вращается политика текущего момента.

– Подождите, – вмешалась Тазендра. – Мне понравилось ваше выражение “политика текущего момента”. Звучит впечатляюще.

– Рад, что вы так думаете.

– Но продолжайте. Политика текущего момента – проклятие, какое замечательное выражение – вращается вокруг Катаны э'Мариш'Чала.

– Верно. Следовательно, политические интриганы прилагают отчаянные усилия, чтобы ею манипулировать. Иными словами, им нужно либо добиться ее ареста, либо в подходящий момент освободить, а потом уничтожить.

– Но кто эти люди? – спросил Кааврен. – Убежден, что среди них мы найдем наших врагов.

– Вы, безусловно, правы, Кааврен, и причина такова: мы направились сюда по собственной инициативе, совершенно не думая ни о каких интригах и заговорщиках, и начали действовать в своих интересах. Естественно, игроки, уже занявшие свои места за столом, косо посмотрят на тех, кто явился без приглашения и утверждает, что теперь игра будет вестись по новым правилам. Что станет с планами, которые они вынашивали долгие месяцы? С заговорами, направленными на получение власти или расположения императора? Они нас не знают и опасаются, что мы все испортим, поэтому и пытаются остановить.

– Полностью с вами согласен, Пэл, – сказал Айрич.

– Но тогда, – не унимался Кааврен, – кто же эти интриганы?

– Клянусь Орбом! – воскликнул Пэл. – Легче назвать тех, кто ими не является. Взять хотя бы хозяина Рэдфейса, который хочет получить Пепперфилд для себя, иными словами, для Кайранов.

– Еще...

– Главнокомандующая Литра, желающая, чтобы Пепперфилд достался линии Лания.

– Да, понимаю. Продолжайте.

– Кажется, у вас есть друг, леди из Дома Феникса?

– И что с того?

– А у нее есть брат, который также играет свою роль во всей этой истории, хотя мне пока и неизвестно, какую. Но я уверен, что тут все не так просто.

– Продолжайте.

– Нельзя забывать об атире по имени Сиодра.

– О ком?

– Волшебница, которая занимала пост главного советника при прежнем императоре. Она хочет сохранить свое положение при дворе, уж очень ей нравится власть, а посему она постоянно ищет возможность стать незаменимой для его величества.

– Пожалуй, верно.

– Гиорг Лавоуд сделает все, чтобы улучшить положение Лавоудов.

– Пэл, у меня голова идет кругом. А что думаете вы, Тазендра?

– О, я перестала слушать некоторое время назад – слишком все запутано.

– Я с вами совершенно согласен. А вы, Аттрик?

– Меня все это не касается.

– Напротив, – возразил Пэл, – очень даже касается.

– Вполне возможно. Но я не хочу принимать участия ни в каких интригах. Когда я найду и прикончу леди, которая убила моего отца...

– И что тогда? – осведомился Пэл.

– Тогда посмотрим.

– Ага, – сказал Пэл.

– Ну а ваше мнение, Айрич? – спросил Кааврен.

– Мое мнение? Мое мнение таково, что наш хозяин слишком долго ищет свою печать.

– Клянусь моим конем! – воскликнул тиаса. – Вы совершенно правы.

– Милорды, – вдруг заговорил Мика, который по собственной инициативе занял пост возле дверей, – я слышу шаги.

– Образцовый слуга, – пробормотал Айрич. Мика быстро отскочил от двери и успел встать возле камина, когда дверь распахнулась перед лордом Адроном, лицо которого приобрело странное выражение. В руке он держал предмет, напоминающий печать.

– Ваше высочество... – начал Кааврен, чей язык заговорил по собственной инициативе, пытаясь вызволить своего хозяина из неудобного положения.

Но Адрон покачал головой и сказал:

– Невероятно.

– В самом деле, ваше высочество?

– Да. Приношу вам свои извинения за столь долгое отсутствие, но за последние несколько минут произошли невероятные вещи.

– Невероятные? – осмелился спросить Пэл.

– Да, совершенно, – ответил Адрон. – Я бы даже сказал – поразительные.

– Но что случилось? – поинтересовался Айрич. – Может быть, ваше высочество окажет нам честь и объяснит?

– Конечно, поскольку, если бы не вы, я бы ничего не заметил.

– Мы внимательно слушаем, ваше высочество, – вежливо сказал Пэл.

– Итак, я сразу же направился в свои покои, намереваясь вынуть печать из багажа и показать ее вам, господа. Я ожидал услышать от вас важное сообщение, для которого необходима моя личная печать.

– Вы были правы, милорд, – проговорил Кааврен.

– Я сразу же нашел свою сумку, но вы поймете мое изумление, когда я скажу, что не обнаружил там печать.

– Как, ее там не было? – спросил Аттрик, – А разве не печать вы держите в руках?

– Печать.

– И все же, – не выдержала Тазендра, – разве ваше высочество не оказал нам честь, сообщив, что он не нашел ее там, куда положил?

– Конечно, я потратил некоторое время на поиски своей печати.

– И где же вы ее нашли? – спросил Айрич.

– Вот это как раз и странно. Когда я возвращался сюда и хотел выяснить, что вам известно по данному поводу и какое отношение моя печать имеет к вашему заявлению о том, что на вас от моего имени было совершено нападение, у моих дверей появился новый посетитель.

– Посетитель? – переспросил Кааврен.

– Именно. Посетитель, который назвал себя посланцем императора.

– Надеюсь, – заметил Айрич, – вы удостоили его чести и приняли сообщение.

– Конечно. Он передал мне послание императора.

– И вы окажете нам честь, сообщив его содержимое?

– Да. Более того, немедленно. Вот оно. – С этими словами Адрон показал друзьям свою печать.

– Что? – сказал Пэл. – Посланец принес вам печать?

– Совершенно верно.

– Извините, что я задаю вашему высочеству вопрос, но мне очень интересно. Объяснил ли он, как печать попала к нему в руки?

– Да. Заявил, что я оставил печать в своих апартаментах во дворце.

– Разве это возможно? – воскликнул Айрич, который не сомневался, что драконлорд не способен на такое легкомыслие.

– Конечно нет.

– Но тогда?..

– Печать у меня украли.

– Ба, – сказал Айрич. – Чтобы его величество украл печать? Не может быть.

– И все же, – сказал Адрон, – печать от имени императора доставил его фаворит, лорд Гарланд.

– Что? – вскричал Пэл. – Гарланд? Императорский посланец?

– Вы не ослышались.

– Ваше высочество совершенно правы, тут какие-то интриги.